天色已全暗下來(lái)了。夜黑風(fēng)之時(shí)總需防備偷襲，是以這會(huì)子巡營(yíng)防守的剛換了班，營(yíng)地內(nèi)已燃起火來(lái)。

    楊九辭同白連沙兩個(gè)一個(gè)聽(tīng)著糧草輜重的情況，一個(gè)著緊地聽(tīng)人員傷亡情況，一面地留心帳外皇帝同她那親衛(wèi)回來(lái)的消息，都有幾分坐立不安。

    不過(guò)好在，似乎今日對(duì)面也并不如往常一般蓄勢(shì)待發(fā)，倒成了僵持之態(tài)。

    兩人正在一處商討著晚間是否派人出外去尋皇帝，便見(jiàn)著一個(gè)傳令兵從外頭撲了撲帳子：“大人，欽差大人回來(lái)了！”

    尚不知是哪一位，楊九辭已當(dāng)先迎了出去。

    兩馬叁人，皇帝和她的親衛(wèi)才下了馬，將馬交了楊九辭的衛(wèi)兵，馬上行囊另交了個(gè)衛(wèi)兵提著，先行拖著個(gè)人進(jìn)來(lái)中帳。

    “先讓糧官軍師都回避些?！?/br>
    白連沙應(yīng)了喏，自帶著人出去帳外，只留著皇帝同刺史在帳中，又留了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)守在營(yíng)帳外頭。

    “這是……？”

    “先叫個(gè)軍醫(yī)來(lái)看看他，再著兩人將他洗干凈，身上一應(yīng)物事都收攏好，想來(lái)還有些用處?！被实坌辛诉@大半日已是筋疲力盡，才放了帳簾便尋了個(gè)坐處，“若我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，當(dāng)是個(gè)好籌碼?！?/br>
    “你必定聽(tīng)錯(cuò)了?！钡厣线@人早沒(méi)了氣力，連聲音都只剩下一絲氣，沙啞干澀，卻還留著硬脾氣，半分顏色也不肯露了來(lái)。

    “漢話說(shuō)得如此流暢，看來(lái)確非尋常蠻子?！睏罹呸o也笑，“是不能輕易叫死了?！彼f(shuō)著便往外去叫人，“讓衛(wèi)先生來(lái)，再弄些梳洗的熱水入帳?！?/br>
    法蘭切斯卡將行囊收拾清楚了，又順著皇帝意思去解了地上人一半捆縛，讓他總算不是那么個(gè)四腳朝天的形狀了，還是照舊扔在地上，“為了我撿你一根辮子，差點(diǎn)兒挨了人刀子，我說(shuō)你頭發(fā)又不是我割的，你就這么金貴？”

    “……”地上人只閉著眼睛不去看法蘭切斯卡。皇帝看著好笑，便出言道：“他身上值錢(qián)的東西我都摸遍了，別的沒(méi)尋著，倒是摸出來(lái)這么個(gè)珠串。”她隨手一拋將東西給了妖精，沒(méi)想著地上人一聽(tīng)當(dāng)即便掙扎著要起身來(lái)。

    “這是什么啊……”法蘭切斯卡沒(méi)理他，拿在手里看了看，“金印我認(rèn)識(shí)，干什么非得串這么些珠子和狼牙啊……”妖精看了看印上文字，“也不是漢字，我看不懂。”

    “是他名字。”皇帝只笑，“我雖不太擅長(zhǎng)，到底還懂得些皮毛。應(yīng)當(dāng)是讀作阿日斯楞吧？草原雄獅？”

    “……阿斯蘭?！钡厣先怂坪跏墙K于xiele氣，認(rèn)命般地糾正了皇帝的讀音，“別叫我阿日斯楞?！?/br>
    皇帝挑了挑眉。

    正待楊九辭還想再打趣幾句時(shí)候，外頭掀了簾子，報(bào)道“衛(wèi)先生到了”，爾后便是一位半老婦人進(jìn)得帳來(lái)，先放了藥箱，拱手行禮道，“不知是哪位大人受了傷？”

    “我需些跌打損傷的藥，不過(guò)當(dāng)先還是請(qǐng)先生給他看看吧?！被实坌?，指了指地上人，“路上被打了幾悶棍，怕給打壞了。”

    “是?！避娽t(yī)應(yīng)了聲便坐下來(lái)，“勞煩大人幫忙將傷員抬上榻。”

    法蘭切斯卡嘆了口氣，自知這種體力活都得是他來(lái)，也不多話便將阿斯蘭拖上了榻，一下拽了手臂，才見(jiàn)他咬著牙，額頭上滿(mǎn)是冷汗。

    “大人怕是牽動(dòng)他外傷了?！避娽t(yī)溫聲道，自俯身去撥動(dòng)阿斯蘭身上沒(méi)剩下多少的衣裳殘片，“肩上箭頭沒(méi)入肌骨，箭矢想是途中折斷了，如今怕是得切開(kāi)肩胛取出箭頭，不然邪氣侵體，只怕有性命之憂(yōu)?！?/br>
    “他不能死，我好不容易弄來(lái)的?！被实蹚澫卵?，笑著戳了戳阿斯蘭肩膀外頭僅剩的一小截箭，“切了肩胛，日后還能拿刀么——我就替你問(wèn)問(wèn)，別這么看我啊?！?/br>
    “在下不敢妄斷。若恢復(fù)得當(dāng)自然無(wú)虞，若是身子不夠強(qiáng)健，難免影響發(fā)力?！?/br>
    “嗯，盡力治好他，不必刻意切壞他肩胛?！被实圩嘶厝ィ礃幼邮遣淮蛩慊乇芰?，“這種下叁濫的手段我還不屑于用?！?/br>
    軍醫(yī)應(yīng)了聲，便吩咐起法蘭切斯卡將人先綁在案板上，又叫拿了炭盆子來(lái)溫上一壺?zé)蹲樱@才一面取了刀針物事，切開(kāi)阿斯蘭肩頭取箭，“軍中藥材短少，麻沸散已用盡了，若是疼痛難忍，也務(wù)必不可咬斷舌頭?！?/br>
    說(shuō)著便刺進(jìn)了肩胛里頭，劃開(kāi)一道口子。

    刀尖在rou里穿行，激得阿斯蘭青筋暴起，滿(mǎn)面漲紅。所幸軍醫(yī)是個(gè)老道的，并不理他忍不住的掙扎動(dòng)作，只以薄刃挑著rou，將箭頭取了出來(lái)，才敷上金創(chuàng)藥，拿細(xì)布包扎好傷口，“十日內(nèi)不可碰水，好生靜養(yǎng)?！?/br>
    一通忙活完，阿斯蘭已是面色青白，滿(mǎn)頭大汗，卻硬是挺住了一聲不吭，只張著口喘氣。

    “這個(gè)蠻子身子強(qiáng)健，沒(méi)什么內(nèi)傷?！避娽t(yī)把了會(huì)兒脈道，“只是體溫有些低，想是凍著了?！彼@邊收了東西，又去給皇帝看診，“大人也是一般，怕是凍著了，并無(wú)大礙?！闭f(shuō)著又從箱子里拿了藥酒來(lái)，“大人何處傷了，只管拿藥酒推開(kāi)淤血便是。”

    “嗯，多些衛(wèi)先生?！被实坌?，同楊九辭送了軍醫(yī)出去，才吩咐起來(lái)，“朕怕尋常衛(wèi)兵看不住他，便將他放來(lái)我?guī)ぶ校尫ㄌm切斯卡看管?！?/br>
    “是。陛下……”楊九辭壓低了聲音，“趙大人雖囑咐臣不要上報(bào)陛下，但臣想了想還是應(yīng)當(dāng)報(bào)知陛下一聲……世君公子不知怎的到了前線，午后已叫趙大人帶去前頭了?！?/br>
    皇帝腳步頓了一下。

    “……罷了，先安頓好里頭那個(gè)吧?！?/br>
    叁路鑾駕至前線后便停了，自此再無(wú)聲息，以致王廷只笑楚朝皇帝年事已高，竟也成了個(gè)懦夫，凈在此處裝神弄鬼，倒還叫他們緊張多時(shí)，只能兵分了叁路去攔截御駕，弱了王廷及灝州兵力。

    以至于鑾駕再次現(xiàn)身時(shí)，卻是將王廷金帳中喝酒吃rou的高官貴族們嚇得酒醒。

    無(wú)他，御駕率領(lǐng)的兵馬鬼魅一般，不知什么時(shí)候已直抵城下。

    草原上多部落，是以整個(gè)漠北不過(guò)這么一座城池供貴族們享樂(lè)罷了。這一下兵臨城下，又是精銳被隔絕在外，又是困了城池，竟是一下又激起了求和派聲音，恨不能立時(shí)訂了盟約，叫楚軍退了回去。

    “父親，這是灝州部快馬加鞭送來(lái)的軍報(bào)。”崇光跟著父親行軍了十?dāng)?shù)日，早叫風(fēng)沙磨得粗糲，一身臨時(shí)拼湊的甲胄還不甚合身，只籠在身上，看去有些滑稽，“我已拆開(kāi)看了，陛下已歸了大營(yíng)。”

    “嗯，晚間你同一隊(duì)人去，在王城周?chē)圃煨┞闊?，放放煙花?！壁w殷接了軍報(bào)來(lái)看，頭也不抬地吩咐道，“去肖參軍處領(lǐng)了差事?！?/br>
    “……父親?！背绻猹q豫了片刻，還是叫了自己父親來(lái)。

    只是趙殷并不需他多言便道，“你想回灝州見(jiàn)陛下?！彼⑽@出一口氣，“你先在前線冷靜幾日的好，想清楚自己是為什么來(lái)漠北，想清楚以后想怎么做?！?/br>
    幾個(gè)兒子個(gè)個(gè)不是省心的。老大雖穩(wěn)重，自幼身子不好，吹吹風(fēng)便要倒；老二……沖動(dòng)暴烈；老叁老四資質(zhì)平平，不過(guò)能顧著自己罷了；至于眼前這個(gè)幼子，為著老二早逝，被母親和夫人慣壞了，驕縱任性，又不知天高地厚，在宮里還被陛下也寵得無(wú)法無(wú)天。

    如今在軍中歷練些時(shí)日，正好挫挫他脾氣。

    “……是，父親?！背绻庥行┎磺椴辉福瑓s礙于沒(méi)得馬匹干糧也難回灝州，只有去參軍處領(lǐng)差使。

    他是混在鑾駕里來(lái)灝州的。

    側(cè)君離宮后，自然晨昏定省也都廢了。余下侍君里又是他位份最高，皇帝都不管，自然也無(wú)人過(guò)問(wèn)他起居作息，也不敢過(guò)問(wèn)他行蹤的。鑾駕初八啟程，燕王暫住宮內(nèi)主持朝政，他滿(mǎn)以為能跟著皇帝一道去灝州，便叫發(fā)現(xiàn)了也只做皇帝身側(cè)近衛(wèi)罷了，沒(méi)想著鑾駕是個(gè)空鑾駕，哪有什么天子。

    只是待他發(fā)現(xiàn)，已是早出了京城，便要回去也難，只好硬著頭皮跟大軍行進(jìn)，盼著能在灝州見(jiàn)著皇帝。

    前線多變，哪怕是如戰(zhàn)神一般傳名的陛下，也怕有個(gè)閃失。

    軍中艱苦，往往一餐飯不過(guò)些饅頭干糧，偶有rou干便已是到了極處。他自幼叫娘親慣著，入宮后更是被皇帝放在心尖上，過(guò)的全是錦衣玉食的日子，乍一逢著如此條件，也忍耐了好幾日才勉強(qiáng)適應(yīng)過(guò)來(lái)。

    只同住的伙伴笑他：“一看就是大戶(hù)人家的哥兒，怎么還要來(lái)軍中討生活。”

    “我是要去灝州見(jiàn)妻君，便來(lái)了軍中?！?/br>
    “灝州？灝州聽(tīng)說(shuō)危險(xiǎn)著呢，我們跟著圣駕的倒還好，前頭先去的神機(jī)營(yíng)說(shuō)是才到了灝州便被逼退回了幽州。”伙伴拍著他肩膀笑，“不知道你妻君是什么營(yíng)生？若是生意人便勸回來(lái)吧，別為了點(diǎn)金銀丟了性命，漠北的蠻子可不是什么好人啊?！?/br>
    她是要領(lǐng)兵抗敵的。

    崇光微微笑起來(lái)，“她也在灝州軍中，想來(lái)正抵抗著蠻子?！?/br>
    女人從軍在本朝不是什么稀罕事，有些家中不甚富裕的女子不想嫁為人婦便從軍從商掙下一份家業(yè)，再買(mǎi)個(gè)侍子照顧后院。是以伙伴也沒(méi)多想，只當(dāng)是少不經(jīng)事的小少爺思念妻君才來(lái)孤身從軍，千里投奔，只怕他妻君也不是什么平頭百姓，這小少爺可不像是小侍，“那你該留在家中照顧后院才是，這么來(lái)了萬(wàn)一同你妻君錯(cuò)過(guò)怎么辦?！?/br>
    “我以為她就在這軍中，便想著來(lái)同她一道，沒(méi)想到她已然先奔赴灝州了?！?/br>
    目之所及，儼然一個(gè)相思成疾的閨中小侍?；锇橐膊辉俣嗾f(shuō)，便只照顧他些許，帶著他一道行軍罷了。

    沒(méi)想到才到云州郊外，扎營(yíng)過(guò)了一日，夜里便被幾個(gè)領(lǐng)頭的中郎將分成了叁撥，分著不同方向往北邊去，每日盡皆白日扎營(yíng)夜里行軍，還要隱匿行跡，如此過(guò)了好幾日才行到了幽州。

    幽州離灝州很有些距離，卻沒(méi)想到自己父親帶了一隊(duì)人馬在幽、灝兩州間往返支援，半途被自己父親發(fā)現(xiàn)了，揪出了行伍，放在身邊做了個(gè)近衛(wèi)。

    還被父親好一頓訓(xùn)斥。

    最終父親還是嘆著氣，很沒(méi)辦法，帶著人到了灝州，沒(méi)想到才來(lái)便聽(tīng)見(jiàn)，陛下丟了，還和那個(gè)西人中官好一通爭(zhēng)吵。

    其實(shí)那個(gè)金發(fā)碧眼的中官是對(duì)的。他來(lái)了也幫不到什么忙，反而拖累眾人照顧他。

    如今還要父親帶著一路來(lái)王城前線。

    像個(gè)不合時(shí)宜的擺設(shè)，放在宮里賞心悅目，來(lái)了漠北，便只剩下格格不入。

    阿斯蘭肩上被包好后疲累不堪，喝了藥便沉沉睡去了。皇帝將他放在自己帳中，自然是妖精去看著他，于是他一醒來(lái)，便見(jiàn)著一個(gè)金發(fā)藍(lán)眼的西人，在一旁百無(wú)聊賴(lài)，甚至給他串起了甲片。

    “你是誰(shuí)？”

    “你不會(huì)腦子被磕了吧，你昏過(guò)去之前還是我給你綁在案板上的好么。”

    阿斯蘭回想了一下，才發(fā)現(xiàn)先前這個(gè)人是裹了頭巾的，如今卻是沒(méi)了，露出一頭微卷的金發(fā)。

    看來(lái)是那個(gè)特使的走狗。

    他于是偏過(guò)頭去不想再理妖精，只盯著帳子邊上，又一聲不吭。

    皇帝正看著前頭送來(lái)的軍報(bào)，手中筆蘸了墨寫(xiě)得歡快，聽(tīng)見(jiàn)旁邊兒屏風(fēng)后頭有說(shuō)話聲，便順口問(wèn)了一句：“他醒了？”

    “醒了，這會(huì)兒又不說(shuō)話了。”

    “嘁，”皇帝嗤笑，“嘴巴是挺硬的，命也硬，脾氣更硬，茅坑里的石頭似的?！?/br>
    又臭又硬。

    “你要?dú)⒈銡?，把我綁在這算什么?！?/br>
    哦，還綁著呢?；实坌Γ胺ㄌm切斯卡，你給他松個(gè)綁，留了印子就不好了，再給他弄點(diǎn)吃的招待招待?！?/br>
    沒(méi)想到阿斯蘭一下便警惕起來(lái)：“你想干什么？”

    “請(qǐng)你吃飯啊?！被实墼谄溜L(fēng)后頭笑，“我們中原人呢，最看重的就是吃飯，請(qǐng)你吃飯的意思就是好好招待你，當(dāng)客人招待的意思?！?/br>
    “你別以為我不知道你什么詭計(jì)，狡猾的中原女人?！?/br>
    “你知道我什么詭計(jì)你還這么警惕，應(yīng)該說(shuō)警惕也沒(méi)用了，叁王子殿下?！被实坌那轭H佳，甚至換上了尊稱(chēng)，“尊貴又勇猛的第叁王子阿斯蘭·圖爾汗，草原上最英勇的雄獅，你還是好好坐下來(lái)吃頓飯比較好?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)你們中原人有殺人前讓人吃飽的習(xí)俗，你不用給我下毒，我自己就可以自刎?！卑⑺固m坐了起來(lái)，聲音低下去，弄得皇帝哭笑不得。

    “我可是真的請(qǐng)你吃飯啊，一會(huì)兒就上來(lái)了，我還要和你一起吃的，總不至于有什么毒能毒死你但毒不死我。”她正說(shuō)著，帳外已掀了簾子，兩個(gè)衛(wèi)兵送了晚上飯食來(lái)。軍中簡(jiǎn)樸，也不過(guò)一盤(pán)rou一盤(pán)饅頭就著兩碟醬菜罷了。

    “你就吃這些？”阿斯蘭顯然不相信眼前這個(gè)連一州刺史也倍加恭敬的皇帝特使竟吃得如此簡(jiǎn)單，“不是說(shuō)中原人都奢靡得很么?！?/br>
    “行軍在外哪有那么多山珍海味。”皇帝好笑，“能有這么一大盤(pán)rou已經(jīng)是優(yōu)待了，外邊將士都分不到這么多rou。你想吃什么，魚(yú)翅？鮑魚(yú)？還是鹿rou松茸？”她說(shuō)著，給前頭俘虜遞了個(gè)饅頭，“不巧，我這兒只有這個(gè)，我也得吃這個(gè)?！?/br>
    “……你說(shuō)的那些，鹿rou而外，漠北人都吃不上?！卑⑺固m有些消沉似的，“你們皇帝每年給的什么絲綢瓷器，都只飽了那群尸位素餐之人的口袋?！?/br>
    皇帝正色道：“那也不是你來(lái)?yè)屛页虻睦碛?。吃不上，可以貿(mào)易，可以交換，也可以申請(qǐng)來(lái)我朝定居，但這不是搶占我朝疆域的理由。再說(shuō)了，我朝百姓大多也吃不上那些，所謂山珍海味，也多是達(dá)官顯貴炫耀財(cái)富的手段罷了?！?/br>
    “你不也是達(dá)官顯貴?！?/br>
    “是啊，我也是?！边€是其中頂尖兒呢。皇帝敲了敲碗，“所以更要推己及人，保疆守土。要保證平民百姓都能吃上這些東西是很難的，所以至少保證他們有地可守，有屋安身。享了人供養(yǎng)，便要回以綿薄之力。”

    妖精沒(méi)說(shuō)話，只是沉默著給饅頭里加了兩筷子醬菜。

    “你比我那些懦弱的叔叔們有責(zé)任心。”

    “你怎么便覺(jué)得求和就是沒(méi)有責(zé)任呢?！被实凼Γ扒蠛鸵部梢允菫榱酥蜗骂I(lǐng)民安穩(wěn)度日，不必在無(wú)謂的戰(zhàn)事中損了身子，丟了性命，也不是只會(huì)拿著奇珍異寶龜縮在王城中享樂(lè)的?！?/br>
    “他們都只會(huì)享樂(lè)。”

    “所以你主戰(zhàn)?！被实坌ζ饋?lái)，“主戰(zhàn)，就想先奪了灝州，南下朔州，幽云二州，再是周邊幽云道一十九州，最后直取中原，是吧？”她想起什么似的，“你該不會(huì)想用中原地界放牧吧？”

    “誰(shuí)要放牧了，打下來(lái)中原，你們那些奇珍異寶就都是我們的了?！?/br>
    “然后坐吃山空？”皇帝只覺(jué)他天真得可愛(ài)，“糧食也好，市井點(diǎn)心也好，那些精巧器物綾羅綢緞都得需工匠才能做出來(lái)，光打下了中原，若沒(méi)了這些人，也沒(méi)有這些東西用?！?/br>
    一個(gè)饅頭早在阿斯蘭手中被捏成了團(tuán)，“打下了中原，當(dāng)然人也是我的?！?/br>
    “在中原人眼里，你是在把他們趕走，占據(jù)他們的家。更何況，打仗便要占了人，工匠沒(méi)得徒弟，農(nóng)人沒(méi)了兒女，留下的技術(shù)、工藝乃至土地都無(wú)人傳承，哪來(lái)的源源不斷的供給？”皇帝看他手里饅頭可憐，自己給他夾了一筷子醬菜，“看來(lái)你都還沒(méi)學(xué)會(huì)怎么治理自己的部落。”

    “當(dāng)然，你既然被我俘虜來(lái)了，也就沒(méi)什么再試驗(yàn)治理的機(jī)會(huì)了。我可不會(huì)給你這種翻盤(pán)的機(jī)會(huì)?！被实壑恍Γ€給他夾了些rou，“你好好吃飯，可別餓死了?！?/br>
    她說(shuō)著，自己用起飯來(lái)，掰開(kāi)饅頭便夾好醬菜燒rou，叁兩下便將晚飯下了肚。

    徒留著阿斯蘭還在桌案邊上魂不守舍。