司天監(jiān)算了個(gè)吉日，定了三月初四從驛館迎了阿斯蘭入宮。

    這時(shí)節(jié)，外頭使團(tuán)都宴請(qǐng)好幾輪了，加之前一日是燕王生辰，沒(méi)得辦法，只有也請(qǐng)了使團(tuán)赴宴。新王汗才送了三十個(gè)十四五的美少年來(lái)，這下正好送來(lái)給皇帝過(guò)目。一時(shí)間素日里京中男女相看的宴飲變了味道，成了貴女臣工欣賞異域風(fēng)情之地。

    阿斯蘭反倒為著是待嫁之身，被人鎖在驛館里頭，非得等第二日才送了進(jìn)宮里去。聽(tīng)聞他一路上都被使團(tuán)同定遠(yuǎn)軍嚴(yán)加看管，脾氣很是暴躁?；实勐?tīng)了，也不過(guò)對(duì)長(zhǎng)安笑：“你同教引公公可小心著些，別叫傷了?！?/br>
    “多謝陛下關(guān)懷，不會(huì)的。”長(zhǎng)安一擺拂塵只是笑，“漠北的使臣比奴更怕這位公子鬧出事來(lái)，日日排兩個(gè)壯漢在他房外看著呢。便是奴等前去教引規(guī)矩，也沒(méi)少了看管的——再說(shuō)，公子身上沒(méi)得兵刃，到底是奴等人多些。”

    他倒精明。皇帝只搖頭：“他還真反抗得厲害？真是，又不是朕要的，他怎不去刺殺他叔父。”

    “回陛下，公子并不如何反抗。想是路上試了多回皆是沒(méi)成，如今不過(guò)聽(tīng)著奴等教習(xí)罷了。說(shuō)來(lái)郭尚儀還說(shuō)著要問(wèn)一問(wèn)陛下，如今阿斯蘭公子雖是按著先帝時(shí)候和親公子的規(guī)矩引入宮中，陛下可還有甚囑咐么？”

    “按先帝時(shí)候慣例就是了，也不必優(yōu)待什么，那婚儀繁瑣，便餓一餓他也無(wú)妨?！被实壑恍?，“朕知道你要問(wèn)什么，放碧落宮去，地方大，院子空曠，離朕遠(yuǎn)些，眼不見(jiàn)為凈?！?/br>
    “是?！遍L(zhǎng)安聽(tīng)著也只是笑，退了出去接著安排入宮事宜。

    皇帝為著這個(gè)所謂婚儀不能如往年似的在攬春園里歇著，非得趕回宮中，心頭頗為不快。好容易給燕王賀過(guò)了生辰，卻得一路顛簸回宮，便忍不住在車(chē)內(nèi)煩躁起來(lái)，做什么都提不起興致。長(zhǎng)寧在旁伺候著茶水熏香不由出聲寬慰，“陛下往常也不過(guò)攬春園里頭歇一夜，這次倒少好些人力物力的開(kāi)支去。”

    “一想著是為這么個(gè)蠻子省下來(lái)便覺(jué)不快罷了，怎么偏偏為了制衡新汗還得待他好些。”

    “臣侍也不高興，陛下緊趕慢趕回宮還是為了同那么個(gè)蠻子完婚?！彼@幾日都叫崇光陪侍在側(cè)，這下少年人只聽(tīng)著一路回宮還是為了明日婚儀自然酸得很，“臣侍冊(cè)封時(shí)候也沒(méi)得過(guò)這般上心?！?/br>
    “小祖宗你可少說(shuō)兩句，你冊(cè)封禮朕還不上心？?jī)?cè)封使叫燕王拿回去擬了兩回，日子是專(zhuān)叫司天監(jiān)算來(lái)，不過(guò)是朕沒(méi)親自到場(chǎng)罷了，可那不是礙著禮數(shù)么？”她刮了刮少年人鼻尖，“朕只有封皇后側(cè)君才到場(chǎng)的，若真這么去了你冊(cè)封禮，翌日彈劾你妖侍惑主擾亂綱紀(jì)的折子就能堆滿朕案頭?！?/br>
    她實(shí)在慣會(huì)說(shuō)好話，一下子哄得崇光沒(méi)了主意，只有讓皇帝斜倚在懷里給她捏肩，雖覺(jué)這話有些問(wèn)題，卻又不知從何處反駁過(guò)去，只有半怒半嗔閉了嘴。

    倒是長(zhǎng)寧在一旁打起圓場(chǎng)來(lái)，一面給兩位主子添了茶水，一面拿了塊毛毯遞給崇光笑：“陛下是惦記著公子，這些日子公子在京里不正是日日陪著？又何必為了那新人較勁呢。”

    馬車(chē)似乎是行過(guò)了京郊，已至京城外城。本朝不設(shè)宵禁，此時(shí)坊市中還熱鬧得很，街上買(mǎi)胡餅炸丸子的、走街串巷賣(mài)炊餅的、還有那夜里行相撲戲的，連帶著勾欄攬客的倌兒都還吵嚷著。

    皇帝不禁掀了車(chē)簾看了一眼。

    尋鵲河上花船郎君哪會(huì)錯(cuò)過(guò)這等香車(chē)貴女的一瞥，才見(jiàn)著簾子打開(kāi)便沖車(chē)內(nèi)拋了個(gè)媚眼，更有那不甚出名的郎君，竟是直接將手中帕子丟來(lái)車(chē)中，惹得皇帝發(fā)笑。

    這路倒不是慣常回宮走的。皇帝意味深長(zhǎng)地瞟了長(zhǎng)寧一眼，這貼身的女官只是淡淡微笑，也不多言。

    “什么帕子，上頭脂粉膩歪得很，還題著艷詞呢，沒(méi)得污了陛下眼睛?！背绻庹獙|西甩下車(chē)去，卻被皇帝攔了下來(lái)，自展了帕子去看上頭殘句。

    寫(xiě)來(lái)正是：

    春潮夜待江月去。

    皇帝只笑，“好沒(méi)見(jiàn)地，竟以春江花月攬客！”一面取了支畫(huà)眉的螺子黛來(lái)信手涂鴉道，“秋雨晝隨野渡來(lái)?！闭张f將帕子拋將下去。

    船上人接來(lái)一看，只有嘆氣，香車(chē)卻是已然走遠(yuǎn)了。

    皇帝風(fēng)流戲做多了倒不覺(jué)如何，只回頭去看崇光時(shí)見(jiàn)著少年人已是偏著頭不想理她了，氣鼓鼓的樣子，一下只好先去哄身邊人，“旁的有名姓的侍君也罷了，你怎的連這等不知哪里來(lái)的閑氣都要生？朕都不知他是圓是扁呢?！?/br>
    “臣侍只知定是個(gè)美人?！背绻夂貌粯?lè)意，“陛下怎么這等下作地界的東西也收了來(lái)，還、還和了一句呢?！?/br>
    實(shí)在是習(xí)慣了。

    自然這等真話是不能和眼前少年坦白的。皇帝只笑，收攏了車(chē)簾，回身去同少年人親近，一雙手早摟著人脖子香起來(lái)，“你也知道那都是上不得臺(tái)面的東西，又何必去吃些飛醋？他們哪里及得上你呢？”

    眼瞧著車(chē)?yán)镞@場(chǎng)面很快就不能看下去了，長(zhǎng)寧趕緊知趣地默默退到外頭隔間去，拉了簾子，只在外頭候著，又輕聲叫駕車(chē)的法蘭切斯卡行慢些，省得顛著了里頭兩個(gè)主子。

    “陛下別哄著我?！?/br>
    “朕哪哄你了呢，”皇帝摟著少年人頸子，一徑地早啄上他唇瓣，“朕的好崇光，進(jìn)可替朕守北疆，退則是朕的解語(yǔ)花，哪是那起子玩物能比的？”她只笑，按著人直往車(chē)壁上倒下去。

    次日原是大婚，那和親公子之禮也不過(guò)著一禮官領(lǐng)些黃門(mén)代天子去驛館迎了人進(jìn)來(lái)罷了，至于什么同牢飯，合巹酒，畢竟不是娶皇后，自然是通通沒(méi)有的，只叫人蒙了蓋頭去新房里等候便罷。

    皇帝這邊才同前頭議事完了，慢悠悠回了棲梧宮處理折子。折子一向是看不完的，只一想著后宮里有個(gè)大麻煩便頭疼，只先處理些折子緩緩再議。

    “陛下，該往碧落宮全禮了?！遍L(zhǎng)寧一躬身道，聲音平靜得不行。

    自從她掌了后宮諸事，這下子是越發(fā)有了些大管家的韻味了。

    皇帝只覺(jué)兩腿綁了沙袋似的重，一下又看了看手里沒(méi)批完的折子，又瞟了幾眼碟子里還潤(rùn)著的朱墨，在折子上又批了幾行字，便聽(tīng)得長(zhǎng)寧又說(shuō)一遍：“陛下，到了全禮吉時(shí)了?！?/br>
    好吧，這下是逃不脫了?；实蹧](méi)得法子，只得硬著頭皮批完了手頭這封，這才擱了筆，從椅子上站起來(lái)道，“走吧?！?/br>
    碧落宮在西十二宮里，既不靠前也不算什么偏遠(yuǎn)宮室，最突出的一點(diǎn)便是院子大而空曠，屋舍卻小巧，外頭接著一小汪御花園中引來(lái)的活水，不同于尋常宮苑，外頭分界圍墻只有一段，便在御花園假山頂亭子里頭就能將宮苑中情形一覽無(wú)余。

    “陛下，今日禮部的杜侍郎雖說(shuō)去迎了公子入宮，公子卻尚未得著正式冊(cè)封，可是幸過(guò)之后再另行加封？”

    “過(guò)幾日吧，他這身份，給多了也不好，給少了又顯得朕薄待了似的，屆時(shí)給個(gè)主位也罷了?！被实壑挥X(jué)不必給他什么榮寵，反將人架在火上煎烤似的，沒(méi)得意思。

    “是，想來(lái)公子新晉入宮，再得了封賞，心中也必歡喜?！?/br>
    雖說(shuō)長(zhǎng)寧不過(guò)慣例的滾些吉祥話罷了，聽(tīng)在皇帝耳朵里卻格外好笑，那阿斯蘭此番遭了皇帝暗算，被親父猜忌，親兄陷害，才落了這么個(gè)家破人亡的境地，不立時(shí)暴起要了她的命已然是好的了，又哪來(lái)的歡喜。

    她只淡淡笑了笑，便隨著長(zhǎng)寧動(dòng)作下了步輦直往碧落宮院子里去。

    主殿才開(kāi)了門(mén)，轉(zhuǎn)過(guò)東閣門(mén)，便見(jiàn)一年輕男子正端坐在床上，一身漠北風(fēng)格的鮮紅衣裳，拿了牦牛皮裁的半袖交領(lǐng)外袍，染著朱砂色，邊緣出著厚厚的風(fēng)毛；腰間拿一條綴玉革帶束了，顯出精壯的腰身；內(nèi)里是一身織金錦緞制的漠北風(fēng)格細(xì)窄圓領(lǐng)袍，下褲倒是沉穩(wěn)的純黑，配了一雙大紅遍地金緞子的毛皮靴子，有十足草原男兒的英姿。只是頭上蓋了蘇繡的洋紅軟緞蓋頭，落著整齊的金線流蘇，顯得不倫不類(lèi)，有些好笑。

    “請(qǐng)陛下先挑蓋頭。”長(zhǎng)寧接過(guò)一旁侍女遞來(lái)的喜秤，“愿陛下與王子百年好合?！?/br>
    “哼?！鄙w頭底下一聲冷哼，一時(shí)間滿室的宮人都屏息靜氣。

    皇帝接來(lái)喜秤，只在手心里敲了兩下，卻并不著急去挑這蓋頭，反優(yōu)哉游哉立在床上男子跟前，好整以暇地打量起他來(lái)。

    果然人靠衣裝，換了身濃艷鮮亮的衣裳，確實(shí)比之俘虜來(lái)時(shí)候要好得許多，有了幾分少年人特有的盛氣。

    殿內(nèi)伺候的按著皇帝意思，近身給他留了兩個(gè)漠北人做小侍，旁的都是素日里訓(xùn)好的宮侍，這下排開(kāi)了守在殿內(nèi)，大氣不敢出一聲，只等著皇帝挑開(kāi)蓋頭。

    “陛下……該挑蓋頭了?！闭f(shuō)話的是個(gè)漠北來(lái)的小侍，看著年紀(jì)不過(guò)十二三，還一團(tuán)孩子氣，只小聲提醒著皇帝，怯生生的。

    皇帝這才輕笑一聲，漫不經(jīng)心地拿桿子卷起蓋頭一角，輕佻地掀了開(kāi)去。

    軟緞的蓋頭飄落下來(lái)，倒驚著了底下男子。

    “怎么是你？”

    皇帝一下便笑出聲來(lái)，“怎么不是我？你王叔將你作為禮物贈(zèng)予我，此刻自然是嫁予我為侍了，挑個(gè)蓋頭也沒(méi)什么稀奇吧?！?/br>
    她一下低頭打量起面前人來(lái)。男人戴了一頂尖頂氈帽，毛氈下是一張秾麗英挺的俊臉：深茶色的微卷頭發(fā)盤(pán)成兩股大辮，額發(fā)鬢發(fā)均修剪整齊了，拿赤金的發(fā)圈束了繞在耳后，濃密英挺的兩道劍眉下是略顯深凹的灰色眼珠，睫毛鴉羽般卷曲翹起，配著白皙的皮膚和點(diǎn)了口脂的朱唇，真有些異族美男子的風(fēng)味。

    怪道崇光說(shuō)他是個(gè)妖孽，凈了面，勻了妝果然不錯(cuò)。

    雖說(shuō)及不上法蘭切斯卡那真正妖精十中一二，倒也擔(dān)得起漠北王廷第一美人的稱(chēng)號(hào)。

    哎呀，不虧嘛。

    皇帝就差砸吧砸吧嘴了，道：“原以為給我丟了個(gè)什么火藥罐子，怎么，妝飾些許倒也不錯(cuò)。”

    阿斯蘭聞言撇頭看向一邊：“無(wú)恥之徒?！?/br>
    “哎，我怎么就無(wú)恥了，你那叔父主動(dòng)提出將你送給我，也沒(méi)問(wèn)過(guò)我的的意見(jiàn)啊。難道夸你長(zhǎng)得好還是錯(cuò)了？”皇帝故意挑著一邊眉毛笑，好整以暇地叫人搬了個(gè)凳子來(lái)坐著。

    “你分明是楚國(guó)皇帝，卻要說(shuō)自己是特使，不是無(wú)恥是什么。我草原男兒才不像你這般陰險(xiǎn)狡詐?！?/br>
    “我當(dāng)時(shí)先同你說(shuō)我是皇帝，你還能這么聽(tīng)話任我擺布？”皇帝只笑，“再說(shuō)了，當(dāng)時(shí)便同你亮明身份，你也未必肯信?！?/br>
    “……年近半百，還望之如妙齡少女，定然是你們楚國(guó)妖法?！?/br>
    妖不妖法尚未可知，總之是吃下去便一直是這么個(gè)樣子了?；实蹜T來(lái)不去想這顛倒大道之事，只輕輕揭過(guò)了，笑，“你以為是何妖法？”

    “定是你食嬰兒rou才能如此長(zhǎng)生不老，也不知多少嬰孩遭你毒手?！?/br>
    不是，這是從哪來(lái)的？皇帝倒有些費(fèi)解，便問(wèn)道：“怎么是嬰孩rou呢？不是少女鮮血沐浴么？”

    “傳說(shuō)生啖嬰孩rou的老巫婆便能長(zhǎng)生不老，永葆青春美貌?！迸叮瓉?lái)是漠北那邊的傳說(shuō)?；实垡粫r(shí)好笑，也不再追根這沒(méi)邊兒的傳說(shuō)，便笑：“你怕不怕我吃了你？”

    “……要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便?！彼贿呎f(shuō)著，一邊便將手伸去解起衣裳扣子來(lái)。

    一副大義凜然的模樣。

    “你干什么？”

    “把我要了來(lái)不就是為了這個(gè)么？”他鼻下哼了一聲，“先前聽(tīng)一個(gè)老阿爺講了……”他的臉色有些不自然，清了清嗓子才繼續(xù)道“講了伺候你的規(guī)矩，我照做就是了?！?/br>
    “我都說(shuō)了……可不是我要了你來(lái)，分明是你王叔強(qiáng)塞給我的……”皇帝十分無(wú)奈，雖說(shuō)這禮物確實(shí)不錯(cuò)，但一想著后頭跟著的麻煩，她也實(shí)在提不起興致來(lái)，“停停停，你這么急著送上門(mén)做什么，別脫了。”皇帝趕緊握住了他的手，“倒顯得我像個(gè)急色鬼?！?/br>
    “你又要干什么?！蹦腥送Ａ耸稚系膭?dòng)作，警惕地看著皇帝。

    絕對(duì)是做好了一旦要做奇怪的事情就拔腰刀的準(zhǔn)備。

    皇帝嘆了口氣：“你餓不餓？我聽(tīng)說(shuō)你走的是大婚流程進(jìn)宮，那便是從早上開(kāi)始就吃不上飯了，我讓膳房給你端點(diǎn)夜宵來(lái)？”和親是他那王叔想的招，為的便是將這最難纏的家伙送給中原皇帝手里借刀殺人，皇帝只覺(jué)手里被塞了個(gè)燙手山芋，丟也不是吃又難吃，雞肋似的。

    他沒(méi)說(shuō)話，眼睛只在皇帝身上游走，像是對(duì)獵物的審視。

    “你怕我給你下毒？”

    “誰(shuí)怕你！”他剛好肚子叫了一聲，一時(shí)大為尷尬，“草原男兒，便是被你這豺狼毒死也名譽(yù)……”為了那一聲咕咕，本來(lái)應(yīng)該壯烈的言辭語(yǔ)氣都弱了許多，實(shí)在好笑。

    “長(zhǎng)寧——”皇帝喚了一聲，經(jīng)驗(yàn)老到的姑姑便從殿外款步而入，“給阿斯蘭王子端些夜宵來(lái)，王子漠北出身怕吃不慣中原的精細(xì)食物，就要些漠北的吃食便好?！?/br>
    “諾?！遍L(zhǎng)寧行了禮便退下去。

    “別以為我會(huì)感謝你，誰(shuí)知道你安了什么心?！?/br>
    “不是說(shuō)便被我毒死了也榮耀么？”皇帝笑出聲音，隨手招了先前那怯生生的小侍來(lái)近前伺候，“怎么又不知道我安的什么心了?！?/br>
    “一死有什么，只怕你還有折磨人的后手。”男人怒視著皇帝，濃密的眉降至眼皮，露出野獸般的兇相，“狡詐的母狐貍?！边@一句一出，直把送宵夜來(lái)的宮人嚇得手上一抖，碗盞相碰發(fā)出一聲響，總算是沒(méi)掉了下去。

    “宵夜放這里便下去吧。”皇帝扭頭沖宮人隨口吩咐一聲，宮人應(yīng)了諾便退下了，“你罵人當(dāng)心嚇著宮人，真砸了宵夜我可不送第二回?！彼戳丝捶畔碌膸妆P(pán)東西，切細(xì)的醬肘子鹵牛rou，一鍋羊雜湯，一份腌黃瓜條，還有一盤(pán)白面饃饃。

    還有兩副碗筷。

    真不錯(cuò)。

    皇帝笑，自起了碗筷叫人上來(lái)伺候著，那小侍不過(guò)摸了摸發(fā)頂便放走了——一團(tuán)孩子氣，能伺候好什么，也不知怎么給他選了這么個(gè)小侍。

    哪知道她剛放開(kāi)這小侍，阿斯蘭便緊著將這小孩抱去懷里打量起來(lái)，確認(rèn)了皇帝沒(méi)下黑手才放了開(kāi)去。

    倒看得皇帝挑眉。

    只是她并不表露，仍舊端著碗喝羊湯。這羊湯想是在灶上溫了許久，里頭擱了蔥花芫荽同少許香芹，倒是十分落胃，也沒(méi)什么腥膻味。

    “你自便，我先吃了?！背酝炅诉@遭她還得批折子去。

    男人坐在床上不為所動(dòng)。

    皇帝拿著勺子慢條斯理用完了羊湯，他還是不為所動(dòng)。

    天子夾了細(xì)細(xì)的肘子和牛rou，放上黃瓜在饃饃里便咬下來(lái)，一片rou夾饃吃盡了他還是不為所動(dòng)。

    于是皇帝終于放棄了——看來(lái)自己不走他是不會(huì)吃了。

    “你真不吃？”她最后還是再揚(yáng)了揚(yáng)手里的饃。

    男人閉著眼睛全不理睬。

    “來(lái)人，阿斯蘭王子不愛(ài)吃這些，撤下去吧?！睈?ài)吃不吃，瞧給慣得。

    一時(shí)間便有三個(gè)個(gè)宮人進(jìn)來(lái)，一個(gè)伺候皇帝凈手，兩個(gè)撤走了宵夜。

    皇帝只看他的手略微揚(yáng)了起來(lái)，最終還是握緊了拳頭坐回去，不由忍俊不禁，卻還是惦記著棲梧宮里的折子，凈完手就站起來(lái)要走。

    “既然你不愿，我走了便是。只一條，莫撒氣在無(wú)辜宮人身上。”

    “別走?！蹦腥苏菩拈L(zhǎng)年彎弓搭箭磨出了粗糲的繭子，在皇帝手上蹭得難受，“我承和親之命而來(lái)，今日不從只怕你這jian豺狼以此為實(shí)滅我族人。”

    皇帝倒沒(méi)想到他竟有此胸懷，一時(shí)間饒有興味。畢竟他是族內(nèi)的主戰(zhàn)派，手底下又曾有鐵甲軍那般雄師，此刻又說(shuō)怕皇帝滅他族人，倒教人疑惑。

    “你不必驚訝，我雖是主戰(zhàn)派，卻也顧惜族人性命，戰(zhàn)與和是我族內(nèi)之事，我不想被你趁虛而入?！?/br>
    “可我今日沒(méi)想對(duì)你怎樣?！被实壑恍Γ耘f是要拂了袖子離去。

    “你去哪。”男人抓住皇帝袖角，“我聽(tīng)說(shuō)你們中原在新婚當(dāng)夜不……不同房是對(duì)另一方的羞辱，你是想羞辱我么?！?/br>
    皇帝略微瞠目，轉(zhuǎn)而又撇撇嘴，懶得跟他糾纏，“難道你很想被我幸？”

    “……是?！彼坪跏请[忍了許久，連手都攥緊了，“我想被你幸。”

    哈??？！皇帝這下是真大惑不解了，轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見(jiàn)男人鷹一般銳利的眼睛直盯著自己，眉頭蹙起，臉上僵硬的表情更顯示他極力忍耐內(nèi)心的恥辱，“我想被你幸……求你?！?/br>
    草原上的烈馬拼盡全力彎下了前蹄，卻難掩曾經(jīng)的傲氣，“就算你要羞辱我，也別在我族人面前，求你。”他大抵是沒(méi)對(duì)什么人俯首稱(chēng)臣過(guò)，此刻的動(dòng)作十分不自然，另一只手也伸過(guò)來(lái)，試探著摸上女子的手腕。見(jiàn)她沒(méi)有表示，緩緩彎膝跪了下來(lái)。

    “我沒(méi)有羞辱你的意思。”皇帝正色道，反有些不知所措，突然被馴服的烈馬讓我不知該如何駕馭了，“我確實(shí)還有折子沒(méi)批完，要回棲梧宮處理。你起來(lái)吧?！?/br>
    “你還要我怎么求你，我都可以做，求你別讓我成了族人的笑柄?！蹦腥嗽谖业氖滞笊嫌∠乱晃?，“你在床上有什么要求……我都可以做?！?/br>
    “求你，留下來(lái)?！?/br>