【喂，小桃，聽說你們放假了，有沒有時(shí)間來店里幫忙？】

    剛剛從睡眠中蘇醒的桃綺，抬頭就看見了這則消息。

    曾經(jīng)打工過的咖啡廳的店長，全然不顧人家正身處假期，新年剛過沒幾天就要?jiǎng)e人去工作。

    【拜托拜托，因?yàn)槭羌倨?，客人太多了，我一個(gè)人忙不過來，會(huì)按節(jié)假日的標(biāo)準(zhǔn)付你時(shí)薪的?！?/br>
    還沒能桃綺想出拒絕的理由，店長又發(fā)來消息。

    節(jié)假日的時(shí)薪，也就是叁倍——桃綺迅速在腦內(nèi)計(jì)算一番，實(shí)習(xí)騎士雖然在學(xué)校里不用花錢，但是購物使用的點(diǎn)數(shù)是不能兌換成通用貨幣的。母親給的零用錢又實(shí)在少得可憐，無能的女兒也沒臉找母親要錢，換句話說，新年，也是個(gè)掙大錢的好機(jī)會(huì)。

    嗯嗯，反正新年我也很閑，過去店長也曾給過諸多恩惠，做人應(yīng)當(dāng)?shù)嗡?，涌泉相?bào)。

    絕不是見錢眼開。

    桃綺立刻回復(fù)店長。

    “我馬上過來?！?/br>
    車程需要四十分鐘，從被窩里爬出來著實(shí)需要毅力。桃綺到底咖啡廳的時(shí)候，店里已經(jīng)坐滿了人，店長忙地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，從一桌跑到下一桌地接待客人，店長一看見她，就把少女拉到更衣室。

    這年頭普通的飲料店都采取了自助模式，但這家店的營業(yè)方針是減少機(jī)械的使用，以二十一世紀(jì)初期的復(fù)古風(fēng)情作為賣點(diǎn)，從飲品到餐點(diǎn)，全部采用人力制作的模式，雖然生意興隆，卻也時(shí)常陷入人手不足的窘境。

    “太好啦，小桃你來的話我也省心多了。來，制服，你的尺寸沒變吧？這是按照新樣式訂做的，很可愛哦?！?/br>
    店長雙手合十，眼里冒著光一樣看著換好制服的桃綺。

    “為什么會(huì)有我的尺寸的新制服??？”

    “當(dāng)時(shí)訂做的時(shí)候下意識(shí)多定了一份，回過神來才發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)離職了，現(xiàn)在看真是明智的決定，太棒了店長我，天才啊店長我?！?/br>
    帶著荷葉邊的黑色短裙，給人以可愛印象的圍裙，露出脖子和胸前一大塊肌膚的設(shè)計(jì)，不知為何脖子上需要戴上縫制著蕾絲的布。

    黑色與白色的輕飄飄布料，組合起來卻帶著不明所以的可愛。

    明明過去也只是普通的襯衫和長褲而已……

    “店長啊，我說，這個(gè)該不會(huì)是——”

    桃綺看著鏡子，嘴角抽搐地發(fā)問。

    “唉？人家看別的城市里的咖啡廳都是這樣的，不覺得很好看嗎？我們也不能落伍對(duì)吧，我們本來就走得是復(fù)古風(fēng)，我聽人家說這樣的衣服會(huì)顯得更有年代感一點(diǎn)?！?/br>
    “不不不，店長，你真的明白這身衣服的含義嗎？”

    “衣服就是衣服啊，有什么含義？我覺得很漂亮啊?！?/br>
    店長歪著頭，用不知真假的語氣反問道。

    大概率她是不知道了。

    這種風(fēng)格，在舊時(shí)代的營業(yè)場(chǎng)所，是被人看做亞文化的一環(huán)的“女仆”。

    不是如同字面含義那樣，更早一點(diǎn)的世界里，大戶人家雇請(qǐng)的女傭人；而是經(jīng)過文化的再創(chuàng)作，重點(diǎn)是突出女性本身的可愛或性感的special裝束，在人口還十分密集的年代，許多商家會(huì)以“女仆咖啡廳”這個(gè)噱頭來攬客。但店長顯然陷入了誤區(qū)，將之當(dāng)做時(shí)尚服飾的一環(huán)。

    ……說是時(shí)尚好像也沒問題。

    算了，事到如今提醒她也沒有用。

    桃綺嫻熟地系上圍裙，穿過大廳，來到下一位等待點(diǎn)單的客人面前。

    “您好，請(qǐng)問有什么可以幫助您的嗎？”

    在這里工作的好處就是客人并不會(huì)在意侍者的性別。

    哪怕她不經(jīng)意間做出嬌柔的舉動(dòng)，也只會(huì)被當(dāng)做普通的beta或者omega女生。

    換而言之，這里的氣氛會(huì)讓她覺得很舒服。

    “好的，藍(lán)莓芝士蛋糕，香橙派，拿鐵和焦糖瑪奇朵對(duì)吧，請(qǐng)稍等。”

    店長守在咖啡機(jī)面前。

    “咖啡的話我也能做，店長你去準(zhǔn)備甜品……”

    說起來，桃綺后知后覺發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，店長一直在制作飲料的話，后廚是誰在工作呢？

    “嗯？我請(qǐng)了新的甜點(diǎn)師傅。不過那個(gè)人只擅長甜品，中午的時(shí)候可能需要小桃和他換一下班。”

    這里是咖啡廳，也提供簡餐和菜品。

    如果是一般的餐廳就需要有著專門執(zhí)照的廚師，不過這里是咖啡廳，因此只需要有咖啡師執(zhí)業(yè)證書的店長，簡餐和甜品是不需要專門證書的。

    過去桃綺一邊擔(dān)任女服務(wù)生，也兼職廚師。

    她的料理水平就是那個(gè)時(shí)候一點(diǎn)一滴練習(xí)出來的。

    “可以是可以啦……”

    不過店長，這樣好嗎？我去讀大學(xué)之后就沒怎么下過廚了。

    “沒關(guān)系的，菜品和過去沒什么變化，你手藝又很好，按照以前一樣做就好了?！?/br>
    那好吧，桃綺點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去繼續(xù)接待下一位客人。

    就這樣一直忙碌到中午。

    “好，換班換班！小桃去后廚，那邊那個(gè)——誒——”

    “店長你這個(gè)爛烤箱真是難用死了，都什么年代了還用這種加水的，你是不是還要用石窯才甘心??！還有黃油和吉利丁片快不夠了，今天記得訂貨——呃。”

    廚房傳來熟悉的咒罵。

    由遠(yuǎn)及近，有個(gè)人一邊抱怨著一邊噠噠噠地走出來。

    心情很不好那樣用力踏著步子。

    在見到桃綺的第一眼，他像是沒反應(yīng)過來，直直地略過去，隨后，大概叁秒鐘。

    “啊啊啊啊啊啊?。。?！”

    “啊啊啊啊啊?。。。?！”

    ——【你這家伙為什么在??？！】

    異口同聲地發(fā)問。

    穿著白色廚師服的少年。

    穿著黑色女仆裝的少女。

    兩個(gè)人互相瞪著對(duì)方。

    確切地說，是少年單方面惡狠狠地瞪著少女。

    “耶？你們兩個(gè)認(rèn)識(shí)？”

    店長才反應(yīng)過來地一拍手，對(duì)哦！我忘了你們都是實(shí)習(xí)騎士！

    “店、店長，這個(gè)人該、該不會(huì)、就就就是你說的那個(gè)甜品師傅吧？”

    “是啊，Gabby很厲害的，他已經(jīng)有專門的二級(jí)甜品師證書哦。”

    “不準(zhǔn)那樣叫我！”

    看來偏女性化的名字一直是他心中的痛。

    Gabby——嘉柏利爾·科蒙向前一步，氣勢(shì)逼人地靠近桃綺：“你為什么在這里，還有，你打扮成這種不成體統(tǒng)的樣子是干嘛？”

    “干干干干什么，我、我在這里打工啊?！?/br>
    桃綺的氣勢(shì)顯然輸了一大截。

    “好啦好啦，Gabby不要難為小桃，她是我好不容易才叫回來的，有她幫忙可省心多了，而且她料理的手藝很好哦，和Gabby你不相上下，簡餐這塊就交給她吧。”

    “噗嗤、”

    科蒙發(fā)出響亮的嗤笑。

    “就她嗎？這個(gè)alpha？alpha會(huì)做料理？”

    雖然這句話在道德上有引人詬病的嫌疑，確實(shí)現(xiàn)代社會(huì)中大部分人的想法。

    本來會(huì)自己做料理的人就少之又少，alpha又幾乎都是裝甲騎士，將戰(zhàn)斗視為使命和榮耀，更少有去主動(dòng)烹飪飯菜的人，在他們眼中，燒的一手好飯菜的人，不是從事飲食行業(yè)的人，就是在家閑著沒事干的beta或omega。

    但科蒙說這句話的時(shí)候顯然沒把自己算在內(nèi)。

    “……你不是也喜歡做甜品？還考了證?！?/br>
    “我！那個(gè)、是、是為了打工的需、需、需要！”

    科蒙像被踩到尾巴的貓一樣跳起來。

    “咦？可是Gabby來應(yīng)聘的時(shí)候還是叁級(jí)耶?！?/br>
    如果只是為了工作，沒必要去參加升級(jí)測(cè)驗(yàn)吧？你又不當(dāng)甜點(diǎn)師傅。店長無情地拆穿了他。

    桃綺的臉上什么表情都沒有，科蒙仍然覺得她的眼神十分讓人難堪。

    如店長所言。

    甜點(diǎn)師的級(jí)別分為初級(jí)、叁級(jí)、二級(jí)、一級(jí)、特級(jí)。普通蛋糕店或咖啡廳的入職標(biāo)準(zhǔn)是初級(jí)，從初級(jí)到叁級(jí)需要一年的考核期，而從叁級(jí)到二級(jí)需要一年的執(zhí)業(yè)期加上一級(jí)甜點(diǎn)師的推薦函，如果不是有志于從事這一行業(yè)，他完全可以在取得叁級(jí)資格的時(shí)候就停下。

    話說回來，秉持著alpha就應(yīng)該硬派剛強(qiáng)，尤其憎惡所有“不像個(gè)alpha”的行為的嘉柏利爾·科蒙，為什么會(huì)喜歡甜點(diǎn)呢？對(duì)他來講，這種甘美、鮮艷、柔軟、輕飄飄的食品，難道不是應(yīng)該比蟑螂更令人難以忍受嗎？

    桃綺探究的視線讓科蒙的渾身都顫抖起來。

    “可、可惡，那你又是怎樣？說什么料理手藝很好，你去考廚師資格證了嗎？”

    “不，沒有，我只是因?yàn)橄矚g才去學(xué)料理的?！?/br>
    少女冷靜地回答。

    “哼，只是基于興趣的半吊子嗎，店長，這種人真的可以信賴？她的手藝該不會(huì)和自動(dòng)料理機(jī)不相上下吧？”

    “科蒙同學(xué)?！?/br>
    在店長回答之前，少女輕輕地打斷了他。

    桃綺用一種格外認(rèn)真的語氣說：

    “你可以罵我廢物、成績差、吊車尾、不配當(dāng)裝甲騎士……這些我都可以忍受?！?/br>
    “等一下，你怎么記得這么清楚？”

    “但是，我不能接受你懷疑我的烹飪技術(shù)，絕對(duì)不可以?！?/br>
    “你是不是忘了自己的本職工作??？！”

    “總之，給我餓著肚子等著吧！”

    說完這句話，桃綺換上圍裙閃進(jìn)廚房。

    “耶，又能嘗到小桃的手藝了！”店長在一旁歡呼，科蒙黑著一張臉，神色微妙地當(dāng)起了侍應(yīng)生。

    ◇

    “這是什么？”

    少年指著白色的、粘稠的湯里露出的一小塊章魚腳。

    “奶油海鮮燉菜?！?/br>
    她的語氣中透露著不同于以往的自信。

    為什么要在這種完全沒必要的地方自信呢，科蒙非常不能理解。

    總之，先試一試好——

    用勺子稍微舀起，粘稠的乳白色湯汁裹挾住根莖類蔬菜的香氣，仔細(xì)看，似乎還有著文蛤和火腿之類的東西。

    “?。?！”

    這、這個(gè)是！

    將食材用黃油炒過，所以帶著強(qiáng)烈的油脂香氣，卻沒有破壞食材本身的口感。上等火腿和蝦仁、觸手的搭配恰到好處，白醬熬煮時(shí)加入的不是料酒而是白葡萄酒，略帶刺激性的甜美中和了海鮮的腥味。而經(jīng)過小火慢慢收汁后的湯汁的粘稠度也正適合搭配米飯?。?！

    蔬菜的香甜與清爽，海鮮濃郁的氣味、湯汁那柔和的不可思議的口感，雖然有著就像是海洋生物在泡溫泉一樣的奇怪外形，但這道菜的味道與外表千差萬別，從來沒吃到過，難道是，這種感覺就是——

    “好——吃，這種就叫做好吃哦Gabby?！钡觊L滿臉幸福地將湯汁淋在面包上。

    順便一提，選擇面包的只有店長，桃綺和科蒙不約而同地選擇米飯作為主食。

    科蒙一言不發(fā)地將一大碗燉菜吃下肚。

    【還有嗎？】——看起來很想這樣問，但是覺得就此認(rèn)輸未免太不甘心，于是科蒙拼命克制住自己繼續(xù)享用美味的欲望。

    是的，雖然很不甘心，但第一次吃到的，這道所謂的“奶油海鮮燉菜”確實(shí)能夠稱之為美味。

    【怎么樣，認(rèn)輸了吧？】

    桃綺用眼神問道。

    像揮舞著劍一樣把玩勺子，少女的眼神中帶著從未有過的認(rèn)真。

    【可惡，你這個(gè)可惡的女a(chǎn)lpha……】

    不服輸?shù)膶?duì)手正垂死掙扎。

    【像這種東西，我、我早就吃膩……膩……】

    高傲的自尊心在她的眼神下粉碎。

    內(nèi)心蔓延的苦澀轉(zhuǎn)眼就被口舌之間的甜美所掩埋。

    “……請(qǐng)?jiān)俳o我添一碗，謝謝?！?/br>
    【是啊，這樣就是我的敗北了。】

    就像是在這樣說。

    第一次在她面前垂頭喪氣，敗北的屈辱幾乎要將他淹沒。

    “……請(qǐng)問?！?/br>
    在柜臺(tái)處等候多時(shí)的客人打斷了這場(chǎng)鬧劇。

    “現(xiàn)在能點(diǎn)單了嗎？”

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