她撩開珊瑚色的裙擺。

    在休息室暖黃色的燈光里，仿佛撣開一團(tuán)蓬松而璀璨的星云。

    溫室里精心呵護(hù)的花卉盛開時(shí)總是嬌艷欲滴，但同樣在溫室里成長(zhǎng)的莫伊拉此刻卻連安然無虞也稱不上。

    華貴的裙擺之下，一道深深的烙印落在她的腹股溝，那處的皮rou已然燒焦，與周圍健康白嫩的肌膚一襯，便更顯可怖。

    秦杏難以相信眼前的這一幕，簡(jiǎn)直是受了一大驚，幾乎要感同身受地痛呼出聲。莫伊拉似有所感，她一將裙子放下來，就拉住秦杏的手，輕輕地?fù)u頭，她額頭上冷汗涔涔，卻還勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑來：

    “現(xiàn)在已經(jīng)好多了，我用了些止痛的藥。你不用擔(dān)心我?！?/br>
    如此自欺欺人式的回應(yīng)完全不能安撫秦杏，她立刻站起來，聲音里充滿了憤怒：

    “是昨天嗎？這就是他們對(duì)‘受憐愛者’的獎(jiǎng)賞？這樣的‘憐愛’是想要人的命嗎？他們憑什么！憑什么？對(duì)你這樣折磨！”

    “秦杏，秦杏！”莫伊拉意識(shí)到秦杏的情緒有些失控，連忙解釋：

    “不是的，這不是‘憐愛’，也不是‘折磨’。這是一個(gè)標(biāo)志……”

    莫伊拉的聲音低弱下去，她又試圖云淡風(fēng)輕地笑了笑：“更準(zhǔn)確地說，是一半標(biāo)志?！?/br>
    “標(biāo)志？”

    秦杏皺著眉毛重復(fù)，莫伊拉在這一瞬覺得在她身上看到了些老林的影子，心中因這古怪的趣味難得輕松了些。

    “舒瓦瑟爾的標(biāo)志，你仔細(xì)想想，我們學(xué)院里面有很多這個(gè)的?！?/br>
    “確實(shí)是?！彪m然莫伊拉沒有再撩開裙擺給秦杏看那個(gè)可怕的烙印，那圖案卻已經(jīng)牢牢印在她腦海里了。秦杏很快將它和學(xué)院里錯(cuò)綜復(fù)雜的花紋對(duì)照，果然發(fā)現(xiàn)那是最常出現(xiàn)的一種花紋的一半。

    “莫伊拉，你姓米利歐緹，你和舒瓦瑟爾沒有關(guān)系?！?/br>
    秦杏強(qiáng)調(diào)起莫伊拉的姓氏，面上的神情依然充滿著未平息的憤怒，她把每一個(gè)字都咬得很重。

    “是。這也是在困擾我的問題。”

    她的眉宇間的郁郁之色更加明顯，這間私人休息室溫柔的粉橙色也不能淡化分毫。莫伊拉嘆了一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣。

    她說：

    “我講起事很拖沓很顛叁倒四，秦杏，你能聽我講完嗎？”

    她和她坐在柔軟的帶著叁角花紋的姜黃色亞麻薄毯上，莫伊拉的休息室里只亮著幾盞不大明亮的壁燈。

    她金棕色的眼眸比上等的蜜糖還要透亮甜蜜，腿上的傷痛更教她的眼眸濕漉漉的，仿佛一只受創(chuàng)的小鹿。

    秦杏沒有辦法拒絕這樣一雙眼睛投來的懇求。

    盡管她是一個(gè)還未從泥沼中掙扎而出的人，卻仍想要盡可能地向別人施以援手。

    秦杏沒有言語。

    她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我和查克認(rèn)識(shí)，是很偶然的。也許我們本來就不應(yīng)該相遇，這些事也都不會(huì)發(fā)生。”

    “我的父母很愛我，當(dāng)我愛上查克告訴他們的時(shí)候，他們也沒有阻止我、反對(duì)我。他們只是很平靜地告訴我：‘你可以愛他，但如果他無法更進(jìn)一步，你們也只能止步于此?！?/br>
    “上一次戰(zhàn)斗班選拔，查克是第二名，但戰(zhàn)斗班每次只會(huì)錄取一位有異族血統(tǒng)的參與者?！?/br>
    莫伊拉下意識(shí)地攥著裙子上的薄紗。

    “那位第一名也有異族血統(tǒng)?！?/br>
    “我從來沒有見過那樣的查克。我從來沒有。自那以后，他就變得更加敏感更加情緒化了。我知道如果他再不能進(jìn)入戰(zhàn)斗班，再不能‘更進(jìn)一步’，我們的關(guān)系遲早會(huì)崩潰?！?/br>
    “可是戰(zhàn)斗班下一次的選拔遙遙無期，我們心知肚明，上一次查克請(qǐng)人推薦、能夠參與那次選拔就已經(jīng)盡了渾身解數(shù)，下一次的選拔他可能連參與的機(jī)會(huì)都沒有了?！?/br>
    秦杏瞧著莫伊拉的面色都蒼白起來，她輕輕拍了拍莫伊拉的手以作安慰。

    “我…所以當(dāng)問到我的時(shí)候，我滿腦子都只有‘請(qǐng)?jiān)试S查克進(jìn)入戰(zhàn)斗班’?！?/br>
    “我知道這是個(gè)太幼稚的請(qǐng)求，我完全沒有想到我會(huì)被選中。但這也確確實(shí)實(shí)是我那時(shí)最渴望的事。我真的——”

    “我不知道我怎么有資格和你們站在一起?！?/br>
    她的聲音帶上了輕微的哭腔，秦杏握住她的手，異常嚴(yán)肅地反駁她：

    “我對(duì)貝琳達(dá)并不了解。但我可以非常肯定地告訴你，你完全有資格和我站在一起！這樣說太可笑了！我應(yīng)該反問你，你為什么沒有資格和我站在一起？”

    “莫伊拉，你覺得你差在哪里？”

    “我——”

    莫伊拉望向她，眼眶已然泛紅。

    “我到達(dá)那位寢宮的那一天，看到她隨侍的女伴在謄寫歷年受憐愛者的請(qǐng)求。在那些請(qǐng)求里，只有我一個(gè)人的請(qǐng)求是為了自己的情愛。只有我是最自私的那一個(gè)，只有我是最狹隘的那一個(gè)?！?/br>
    她的眼淚大滴大滴地滾落，秦杏手足無措地站起來，柔聲安慰她：

    “請(qǐng)求本來就是沒有限制的，無論是為了什么都是可以的。況且你也不是為了自己，你是為了查爾斯，這怎么能說是自私狹隘？”

    莫伊拉還是搖頭，她將裙子上薄紗攥得更緊，倒不再流淚。莫伊拉努力平復(fù)著自己的情緒，好容易才勉強(qiáng)緩過來。再開口時(shí)聲音已經(jīng)是啞的了：

    “秦杏，你那一夜沒有在‘她’的寢宮。我不是沒有見過大場(chǎng)面，更不是沒有見過好東西。但是我一進(jìn)了那里，就立刻失語了，在前半夜，我甚至連一個(gè)字也說不出?！?/br>
    “我看到了‘她’的女伴，全部的女伴。我不能告訴你那些人都是誰，我只能說，我真的連給她們提鞋的資格都沒有。我引以為豪的研究結(jié)果，還沒等我從失語中緩過來，就見證了她們?cè)陂e聊中輕輕松松得出了完全不同的見解。”

    她露出一個(gè)極其苦澀的笑容，秦杏覺得那笑是飽含眼淚的。

    “然后我才意識(shí)到，花了這么久，我不僅在做無用功，我所有洋洋得意的成績(jī)連做笑話都不夠格?！?/br>
    “后半夜我終于能說出話來，也見到了‘她’?！?/br>
    莫伊拉的神情開始變得恍惚，如同在回憶一個(gè)遙遠(yuǎn)而不清晰的夢(mèng)：

    “我很狼狽。我一見到‘她’就開始哭得上氣不接下氣。還好帳子里只有我和‘她’?！?/br>
    莫伊拉望向秦杏，秦杏莫名覺得她那雙原本始終充滿神采的眼睛黯淡下來。

    “‘她’很溫柔，雖然‘她’身體那樣不好，卻還是堅(jiān)持陪我聊到天亮，一直都在安慰我。”

    “‘她’說，有時(shí)候人就是應(yīng)當(dāng)認(rèn)命，順從命運(yùn)，這樣才能走上真正屬于自己的路。苦求那些不屬于自己的，再努力往往也只是‘竹籃打水一場(chǎng)空’。”

    秦杏把唇瓣抿得很緊，沒有說話，繼續(xù)認(rèn)真聆聽著莫伊拉。

    “我說我還是不想認(rèn)命。我知道我很差，但是我還是想拼命努力著變好。我知道我很愚鈍，可我仍然想成為地球史學(xué)家?！?/br>
    莫伊拉的這間私人休息室沒有太多的裝飾，最引人注目的還是粉橙色墻面上掛著的那張綴著知名地球史學(xué)家簽名的寄語，她的渴望可見一斑。

    “所以‘她’給了我這機(jī)會(huì)，這半個(gè)標(biāo)志?！?/br>
    她低下頭，目光落在被珊瑚色裙擺遮掩住的烙印。

    “為什么是半個(gè)標(biāo)志？這有什么含義？”

    秦杏又皺起眉頭來，她心中不知原因地警鈴大作，一種奇怪的心慌將她俘虜。

    “如果是完整的一個(gè)標(biāo)志，就代表我成為了‘她’的女伴，從此拋棄一切，我的家族、戀人、姓氏。舒瓦瑟爾的一切也會(huì)傾向我，我能夠利用那些我平時(shí)想都不敢想的資源充實(shí)自己，包括一些……”她頓了頓：“不可言說的特權(quán)?！?/br>
    “莫伊拉，這真的是你想要的嗎？”

    她并不批判莫伊拉的行為，也再不去追問為什么最后莫伊拉身上的烙印只是半個(gè)。秦杏甚至突然而然地平靜下來，語氣平和地詢問。

    “我不知道?！?/br>
    而莫伊拉把臉埋在自己的臂彎里，她仿佛一個(gè)做錯(cuò)了事無處逃避的孩子，她開始哽咽，繼續(xù)茫然地重復(fù)：

    “我不知道我不知道?！?/br>
    秦杏只是沉默。

    她坐在那張帶叁角形花紋的姜黃色亞麻薄毯上，明明身下的地面維持著合宜的恒定溫度，秦杏依然感覺到?jīng)]來由的寒冷。她幾乎要打起冷顫來。

    莫伊拉不知道那是否是她真正的渴望。但她們都清楚，選擇已然做出，就不再有回旋的余地。

    秦杏想起擇選那一夜莫伊拉酡紅的臉頰，和那在禮堂里徘徊了叁遍的“受憐愛者——莫伊拉·簡(jiǎn)·米利歐緹”。