周從嘉心中落地的第二件事兒便是終于把他爹給撈出來了。既是機(jī)緣巧合，也是相識(shí)而動(dòng)。

    說來話長(zhǎng)，出成績(jī)前他沒少跑縣城打聽周永貴的消息，奈何沒路子，大門都不給進(jìn)。分?jǐn)?shù)出了，前途定了，周從嘉總算有空琢磨家里那檔子破事。

    身邊的人接二連三杳無音訊，還偏偏是在人生重要的大考前，說一點(diǎn)兒不怨恨肯定是假的。露水情緣，女人跑了便跑了吧，父母畢竟生養(yǎng)一場(chǎng)，怎么可能漠不關(guān)心。

    可是關(guān)心有什么用呢？像無數(shù)次遭遇過的，除了干著急，什么也做不了。

    從新野市回到家中，周從嘉照例打掃房間，整理著父母的衣物。他正尋思著白天再去找村干部打聽消息，電話鈴聲響徹空蕩蕩的屋子。

    掛了電話，周從嘉勾起嘴角，真是踏破鐵鞋無覓處。不過怎么能把事情辦成呢？他又陷入了沉思。

    第二天一大早，周從嘉坐上了村口的中巴車，只是這次他并未在縣城停留，而是直接轉(zhuǎn)車去了市里。

    到達(dá)目的地，周從嘉理所當(dāng)然被攔在大門外，他沖門衛(wèi)遞來登記的筆擺擺手，不慌不忙地打出一個(gè)電話。

    等待的過程中，周從嘉找了個(gè)陰涼地站著、隔著圍欄掃了一眼里面的建筑。

    市政府的大樓修得很是氣派，對(duì)稱的淺色建筑外蒙著一層日積月累的灰塵，遠(yuǎn)不如院子里的綠植清爽。

    進(jìn)進(jìn)出出的人們衣著考究步履匆匆，見門口杵著個(gè)學(xué)生，不免多看了兩眼。

    他們打量周從嘉，周從嘉也打量他們。

    大多數(shù)人的上半身稍微前傾，脊柱還不如一個(gè)農(nóng)村孩子挺得直，大約是點(diǎn)頭哈腰慣了吧。

    “你就是周同學(xué)？”一道聲音打斷了周從嘉的社會(huì)觀察。簡(jiǎn)單的寒暄后，來人領(lǐng)著周從嘉走向大樓。

    進(jìn)入一間空曠的會(huì)議室，里面已經(jīng)坐著五個(gè)少男少女，正在愉快交談。

    “來，周同學(xué)，喝口水，你們先坐一會(huì)兒，別拘束，互相熟悉熟悉。領(lǐng)導(dǎo)還在開會(huì)，馬上就來，不好意思??！”

    帶周從嘉進(jìn)來的叔叔用紙杯接了一杯水，對(duì)眾人面帶歉意的笑笑，開始介紹在座的各位。

    原來大家都是今年高考中的佼佼者，雖然比周從嘉差幾個(gè)檔次，好歹也引來了招生組。

    聽著其他人的背景信息，周從嘉心中一陣呵呵。這么大、這么多人口的市，穩(wěn)上top的寥寥無幾，有一個(gè)還是藝術(shù)類。

    想起陳佳辰咄咄逼人的“貫口”，周從嘉腦海里回放著大小姐那副既得利益者的嘴臉。

    “我需要像你一樣拼命做題才能上好大學(xué)嗎？”

    “你們省能有多少人進(jìn)這些學(xué)校？”

    “我為什么要學(xué)習(xí)？”

    周從嘉當(dāng)時(shí)就承認(rèn)陳大小姐話糙理不糙，但當(dāng)統(tǒng)計(jì)數(shù)字真的變?yōu)槌嗦懵愕默F(xiàn)實(shí)，他還是不可控制地感到憤怒。

    憑什么？都是人、憑什么？

    公平嗎？書本上不是說人生而平等嗎？

    “周同學(xué)，周同學(xué)？”有人請(qǐng)教周從嘉的學(xué)習(xí)方法，見他遲遲不答話，便頂了頂他的胳膊。

    周從嘉回過神兒，不好意思輕咳兩聲，分享起自己的學(xué)習(xí)心得。

    沒聊幾分鐘，門被推開了，幾位穿著短袖襯衣黑色西褲的中年男人走了進(jìn)來，中間夾雜著一位盤著頭發(fā)的中年女性。

    為首的男人進(jìn)屋就伸出了雙手，親切問候，旁邊的人趕忙一一介紹：“這位是黃副市長(zhǎng)，這位是……”

    學(xué)生們哪見過這種場(chǎng)面，全體起立。除了周從嘉，其他人面面相覷，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，大氣兒都不敢出。

    瞅了一眼局促的同齡人，周從嘉握住黃副市長(zhǎng)懸了許久的手，當(dāng)了一把“出頭鳥”。

    周從嘉不卑不亢，回答領(lǐng)導(dǎo)們問話的同時(shí)，不忘把話頭遞與其他同學(xué)，幫助打開話匣子。他時(shí)不時(shí)開一兩個(gè)小玩笑，妙語連珠，逗得眾人哈哈大笑。

    現(xiàn)場(chǎng)的氣氛漸漸活躍起來，連幾位老資格的官油子也被年輕人們的真誠(chéng)感染，追憶往昔，仿佛夢(mèng)回激昂的學(xué)生時(shí)代。

    “哎呀，都站著干嘛，坐??！坐著說、坐著說?！北P發(fā)女士邊插話邊安排眾人入座。

    黃副市長(zhǎng)指名讓教育局長(zhǎng)匯報(bào)下市里的高考情況，盤發(fā)女士掏出資料照本宣科，接著大談對(duì)考生的獎(jiǎng)勵(lì)。

    周從嘉聽著聽著算回過味兒了，他以為接見考生是慣例，沒想到這次居然是頭一茬。

    原來市里的經(jīng)濟(jì)水平拉胯，教育水平也墊底，每年就算有幾個(gè)考生能上top，在省里的排名也不怎么靠前，實(shí)在沒什么好吹的。

    如今好不容易出了個(gè)探花，還出身農(nóng)村，在貧富差距日益拉大、上升通道被逐漸堵死的今天，“寒門出貴子”簡(jiǎn)直不要太政治正確。

    送上門的政績(jī)豈有不要之理，宣傳部門摩拳擦掌，誓要逮住周從嘉這只千載難逢的肥羊往死里薅。

    “敢情為了這碟醋、才包了這頓餃子?！敝軓募瓮艘谎邸芭阋r”的同學(xué)，在心底冷笑：“大家千軍萬馬擠獨(dú)木橋，到頭來還是要分出個(gè)三六九等。寒門，寒門可是指庶族，那也是門閥。寒門生貴子、白屋才出公卿，稱我是寒門真是給我貼金，呵呵?！?/br>
    領(lǐng)導(dǎo)們輪番夸贊周從嘉為家鄉(xiāng)爭(zhēng)光，話題就圍著他一個(gè)人轉(zhuǎn)，各種拍胸脯保證出錢出力，支援“全村的希望”?？蓱z另外幾個(gè)“低分”考生淪為背景板，一句話也插不上。

    周從嘉聽得心不在焉，滿腦子都是“老子他媽總算活出統(tǒng)戰(zhàn)價(jià)值了”、“總有一天要把包括陳佳辰在內(nèi)的權(quán)貴吊上路燈”、“王侯將相寧有種乎”……諸如此類。

    體內(nèi)澎湃的血液快把青筋沖爆了，周從嘉的臉和脖子沸騰成一股怪異的紅，終于引來了黃副市長(zhǎng)的關(guān)心：“小周啊，生活上學(xué)習(xí)上有什么困難，只管告訴我們，不要有心里負(fù)擔(dān)?！?/br>
    所有人都望向周從嘉，大概他們也挺好奇，這位在高考中一騎絕塵的天之驕子，為什么看起來好像不太高興。

    不至于苦大仇深，但明明該品嘗喜悅的光榮時(shí)刻，他也沒有春風(fēng)得意、欣喜若狂。非要描述，或許是一副拼命壓制戾氣的姿態(tài)。

    聽到黃副市長(zhǎng)的問話，周從嘉恨不得脫口而出：“困難多得很，家里窮壓力大，媽跑了，爹關(guān)著，自己被玩完就甩，女人跑了，這些你都幫我解決唄。”

    想歸想，周從嘉到底還是克制住了。他深吸一口氣，迅速調(diào)整狀態(tài)，坦然詢問助學(xué)貸款的相關(guān)事宜。

    聊得差不多了，周從嘉被單獨(dú)安排去接受采訪。雖然不喜歡面對(duì)鏡頭與話筒，他也能表現(xiàn)得落落大方、毫不怯場(chǎng)。

    被問及自己成功時(shí)最想感謝誰，周從嘉這次倒是脫口而出：“這個(gè)社會(huì)能提供高考這個(gè)只要努力就能得到回報(bào)的平臺(tái)，使我這種普通學(xué)生有機(jī)會(huì)深造，這是我最想感謝的?！?/br>
    站位極高的發(fā)言引來幾位領(lǐng)導(dǎo)的側(cè)目，本以為會(huì)聽到感謝父母老師之類的話，但見周從嘉一臉真誠(chéng)，他們不禁對(duì)這個(gè)少年多了幾分贊許之情。

    周從嘉的心里確實(shí)這么認(rèn)為，就算陳佳辰們有他們的門路，好歹沒全堵死不是？只要門還沒全關(guān)上，哪怕只有一個(gè)縫兒，現(xiàn)實(shí)就還沒那么絕望。

    他沒提父母也是不想把注意力引到糟糕的家庭環(huán)境，別人喜歡宣揚(yáng)苦難那是別人的事，他不習(xí)慣訴苦，尤其是大庭廣眾之下賣慘。

    簡(jiǎn)短的采訪后，市里招待學(xué)生們吃個(gè)午飯。推杯換盞間，周從嘉發(fā)現(xiàn)盤發(fā)女士果然好酒量，看來穩(wěn)坐局長(zhǎng)之位的不可能是等閑之輩。

    周從嘉并沒有因?yàn)榕c市領(lǐng)導(dǎo)一桌吃飯而畏畏縮縮，相反他如在村里吃席一般神情自若，談笑間還不忘緩解其他幾個(gè)學(xué)生的緊張，飯桌氣氛十分良好。

    黃副市長(zhǎng)很愛與周從嘉這位后生交談，他覺得這小子不簡(jiǎn)單，肚子里有點(diǎn)東西，真是后生可畏。

    幾杯酒下肚，中年男人的腎扛不住了，黃副市長(zhǎng)離席奔向洗手間。

    周從嘉見黃副市長(zhǎng)出去后，也動(dòng)身跟了過去，正好在洗手池碰見提好褲子出來的黃副市長(zhǎng)。

    “喲，小周，你也來了啊?！?/br>
    “能否耽誤領(lǐng)導(dǎo)一點(diǎn)時(shí)間，想向您匯報(bào)一下我遇到的一點(diǎn)小困難。剛?cè)吮容^多，我不太好意思說?！?/br>
    見周從嘉一臉嚴(yán)肅，黃副市長(zhǎng)洗完手喊他到拐角處細(xì)說。周從嘉三言兩語把他爸的事講完，末了詢問黃副市長(zhǎng)他這種情況該找誰。

    黃副市長(zhǎng)一聽就明白了，歷史遺留問題，可大可小、可上可下，不過周從嘉這事兒他一定得管。

    除開愛惜人才，不忍少年的人生沾上污點(diǎn)，黃副市長(zhǎng)還有更深的盤算。

    把好學(xué)生招來為了什么，為了“投資”啊。以后人家發(fā)達(dá)了，你想幫忙還排不上呢。你在人家窮困時(shí)幫一把，這人情網(wǎng)不就建立起來了嗎？

    連打幾個(gè)電話后，黃副市長(zhǎng)拍拍周從嘉的肩膀讓他不要擔(dān)心。他為家鄉(xiāng)爭(zhēng)光，父老鄉(xiāng)親定不會(huì)讓他失望的。

    過了沒一個(gè)小時(shí)，黃副市長(zhǎng)接了個(gè)電話后，悄悄通知周從嘉，讓他趕緊去縣里接人。

    周從嘉千恩萬謝，匆匆告辭，幾經(jīng)周折，終于在一個(gè)飯店包間里見到了父親，恰好這間包房是當(dāng)年陳佳辰與校長(zhǎng)那次飯局的同一個(gè)。

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