梁州城不過一座山疙瘩里的小縣城，所謂的街市口也只是最寬闊的馬路中間那一點(diǎn)十字，不算寬闊。

    因此聽說新來的縣老爺抓人要當(dāng)街審，四處的鋪面門臉二樓早圍滿了人，都看著下頭綁得齊刷刷跪在地上的十幾個(gè)人。

    站在頭先的是梁州有名的張屠戶，年過半百白須飛揚(yáng)，據(jù)說前朝時(shí)做過劊子手。

    外圍一排拿刀的兵士，刀光亮得駭人。

    兵士護(hù)在中間的是兩把描花的油紙傘，擋住早上刺眼的光。

    方文水看到傘下并排坐著的青年男子和侍女，當(dāng)場就要暈，再三鎮(zhèn)定，哆嗦著嘴唇剛要開口：

    “侯爺這是要……唔！”

    卻是被石大山捂住了嘴。

    方文水目眥欲裂，緊閉的嘴巴里朝外哼哼。

    要出人命了！

    石大山在他耳邊道：“方兄且先看著吧?！庇彩菍⒎轿乃戳嘶厝ァ?/br>
    眼看著圍觀人多起來，莫文鳶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“牛百戶，念吧?！?/br>
    兵士為首的大漢站出來兩步，腰上掛著個(gè)閃亮的金屬物件，似乎是個(gè)鑼，倘若有人細(xì)心觀察，能發(fā)覺他多少有幾分不情不愿。

    牛嶺念道：

    “趙五、毛大樹、崔十六、喬老四……等十七人，因通梁山寨匪徒，給匪徒通風(fēng)報(bào)信，夜半開門迎匪徒入梁州城，火燒縣衙，害死府兵一百四十人?！?/br>
    “罪大惡極，罪無可赦?！?/br>
    “著投入監(jiān)牢，死刑——”

    牛嶺話還沒說完，一聲響亮的哭嚎撕破長空。

    “——冤枉啊！青天大老爺錯(cuò)抓好人啊！”

    “我兒沒通匪，我兒一輩子本本分分，從沒見過山匪一根毫毛??！”

    那十幾個(gè)漢子被人夜半抓走，旁的百姓或許不知，他們自己的家小卻都一清二楚。

    牛嶺話音剛落，一群老幼婦孺沖到跟前來大哭大鬧磕頭打滾地喊冤。

    “我兒是良民，街坊鄉(xiāng)親都能作證的！老身全家都是好人??！天殺的縣令屈打成招，你們快看看我兒身上被打的，沒有一塊好皮rou啊！”

    “爹！我要爹爹！嗚嗚嗚我的爹爹……你這個(gè)壞官！狗官！外地人！從哪里來滾回哪里去！把我爹爹還給我！”

    牛嶺臉色難看。

    這些人都是百姓，自持要么年老要么年幼，官府不能對他們動(dòng)粗，一時(shí)竟將兵士們逼得后退好幾步。

    場面登時(shí)陷入僵局。

    咣——

    一聲震天銅鑼響。

    待所有人把手從緊捂的耳朵上拿下來，莫文鳶才笑了笑，道：

    “你們都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，本官是外來的，是壞人。本官要審你們，你們當(dāng)然不樂意?！?/br>
    人群里沒人吭聲。

    山疙瘩里禮儀荒廢，且自然排外。

    面對兇惡的“外人”，梁州本地人把警惕與不信任寫在臉上，就連虛弱的客套也沒有。

    莫文鳶抬起手：“那他們呢？！”

    另一側(cè)的兵士朝兩側(cè)緩緩分開，讓開一條路。

    幾百個(gè)身著麻衣孝服的人走了出來，人人臉上都是相同的悲愴與怒容，眸中含恨，竟是一眼望不到頭。

    那十幾個(gè)大漢里有幾個(gè)認(rèn)出熟悉面孔，當(dāng)即深深低下頭去，幾乎不敢同他們對視。

    莫文鳶：“梁山寨的山匪進(jìn)了梁州城，砸的是縣衙，同你們不相干，可死的那些府兵也都上有老下有小，是他們的血脈親人！”

    “本官初來梁州，不欲用嚴(yán)苛律法，你們今日但凡肯認(rèn)罪，或者能指認(rèn)對方，有理有據(jù)的，只要能誠心對他們悔過，就都能活命?！?/br>
    莫文鳶說完，場下登時(shí)一片寂靜。

    那些人來回交換視線。

    祖祖輩輩都生活在梁州，家家都有斬不斷的親緣，倘若認(rèn)了罪，就是認(rèn)了屠戮同族鄉(xiāng)親的罪名，以后走到哪里都要被戳脊梁骨。

    他們不能認(rèn)！

    這么想著，就有人梗著脖子抬頭：

    “我沒罪！我冤枉！”

    馬上有個(gè)滿臉青紫的矮瘦子跟腔：

    “對！他們是在縣衙死的，就找縣衙去！同我們不相干——”

    矮瘦子話沒說完，只覺脖頸一痛，眼前天旋地轉(zhuǎn)。

    腦袋咣地砸在地上。

    他想摸摸自己的頭，卻只摸到了脖子，一截?cái)嚅_的，血rou淋漓的脖子。

    與此同時(shí)，又是兩人接連人頭落地！

    圍觀人群爆發(fā)出尖叫，驚恐地看向拿刀人。

    轉(zhuǎn)瞬間，跪在地上的十七人變?yōu)槭娜?，那十四個(gè)人跪在血中，齊齊驚恐抬頭。

    這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)，張屠戶身上穿的，也是麻衣孝服。

    人群里有人道：“張屠戶有個(gè)小孫兒，爺孫二人相依為命，他花光了積蓄，走門路把孫兒送到城防軍做府兵。想來是……唉?！?/br>
    莫文鳶抬了抬手，止住張屠戶的屠殺動(dòng)作。

    “本官說過了，只要肯認(rèn)罪，就能活命。”

    ……

    待人群散場時(shí)，石大山已經(jīng)渾身泡在冷汗里，他萬萬沒想到，這位定國侯還真的敢當(dāng)街殺人！

    而且動(dòng)手的是痛失孫兒的張屠戶，他自己的手倒是干干凈凈！

    三個(gè)人當(dāng)場人頭落地，剩下十幾個(gè)不消說，都捆進(jìn)了縣衙監(jiān)牢，誰知道有沒有命活下去呢……

    耳邊是方文水的喃喃自語：

    “要攔住他……要攔一攔，不能讓他這么殘暴……梁州城攤上這么個(gè)縣令，完了……完了啊……”

    石大山長長嘆氣，扶著方文水到茶房里歇下，獨(dú)自去尋定國侯，可卻撲了個(gè)空。

    “侯爺去巡城了?！?/br>
    那侍女如此說。

    “主簿可有什么事要我轉(zhuǎn)告嗎？”

    石大山心道我要罵你主子，同個(gè)侍女說什么？

    搖了頭正要走，又心念回轉(zhuǎn)，道：“還沒問過姑娘姓名……”

    侍女大方一笑：

    “先生喚我阿宣即可?！?/br>
    石大山語重心長，“阿宣姑娘，侯爺如今是梁州縣令，是有政事要辦的，姑娘在侯府時(shí)再得臉，也不該在侯爺審案子時(shí)，并排坐在身側(cè)?！?/br>
    朱暄倒是愣了一下，轉(zhuǎn)而點(diǎn)頭，“先生說的是，是我莽撞了?！?/br>
    沒料到這位侍女如此好說話，她甚至歉意一笑，石大山有些欣慰，忍不住多說了兩句。

    “我瞧阿宣姑娘是個(gè)明事理的人，姑娘既然常伴侯爺身側(cè)，也可以規(guī)勸侯爺一二，地方官性情暴虐弒殺，恐非百姓之福啊……”

    石大山以為侍女會(huì)同方才一般，應(yīng)下他的話，誰知她突然正色，目光如炬。

    “先生以為，今日那三人，侯爺不該殺？”

    朱暄點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒是我行事欠考量，忘了提前知會(huì)先生，先生同我來?！?/br>
    石大山原本就要找定國侯談此事，想著既找不到正主，同侍女說說也聊勝于無，于是邊走邊道：

    “我也知道山匪必然有內(nèi)應(yīng)，可連夜抓人，殺人，說那十七人通匪，可有證據(jù)？無憑無據(jù)就殺人，焉知他們不是嚇怕了膽子才認(rèn)罪的?！?/br>
    石大山跟著朱暄來到一間存放戶籍檔案的屋子，看到中央桌案上殘燭點(diǎn)點(diǎn)，像是有人連夜點(diǎn)滿了燭火。

    “先生說我暴虐，我無可辯駁，亂世用重典，梁州如今可算得上亂世；可若說無憑無據(jù)，我便要為自己喊冤了?！?/br>
    朱暄指著桌案中央的戶籍冊。

    “梁州城府兵三百，死一百四，剩余一百六十?！?/br>
    “這一百六十人的戶籍冊里，父母子女兄弟姊妹都仍在梁州城的，有一百一十八，剩余四十二人有親友或娶或嫁或出門做生意，離開了梁州?！?/br>
    “這四十二人中，家境殷實(shí)、不缺吃穿，沒理由希望梁州城大亂的，又有十四人，剩余二十八?！?/br>
    石大山皺眉要反駁，朱暄直接攔住：

    “先生要說的我知道，這二十八人，當(dāng)然不會(huì)全都通匪?！?/br>
    朱暄又從一沓人名里翻出一頁紙，遞給石大山，指給他看其中畫圈的名字。

    “梁州城的巡防兵是三班倒交替值守，這是山匪進(jìn)城那日的府兵當(dāng)值名單，共百人，當(dāng)日因事因病請假未值守的，有六人，這六人里經(jīng)查證，有三人是真的有事有病，至于另外三人——”

    朱暄指尖點(diǎn)在兩張名冊重迭的三個(gè)人名上：

    “稱病的沒去看病，稱事的沒去辦事，甚至家里有田地有生意的，也全都不管不顧，全家老小鎖好了房門，閉門不出——”

    這可以說是鐵證了。

    石大山渾身又開始冒汗，她真的只是個(gè)侍女嗎？

    “這三人……？”

    朱暄點(diǎn)頭：“張屠戶今日砍的，便是這三個(gè)?！?/br>
    石大山急切：“那關(guān)進(jìn)牢里的剩余十四人……”

    朱暄：“那三人昨夜最早被抓，分開審問——我承認(rèn)，對他們?nèi)?，的確是用了一點(diǎn)硬手段的——三個(gè)人同時(shí)指認(rèn)出的，再同第一張名冊里的二十八人比對。”

    朱暄笑了笑：“先生，我敢說城中仍有人通匪卻被放過，可今日牢里這十四人都有親友在梁山寨，絕無一人無辜?！?/br>
    瞧她對答時(shí)進(jìn)退有度，落落大方，若說是常年理家的高門女子也說得過去。

    可就算是高門女子，也不會(huì)對殺人砍頭審問用刑如此習(xí)以為常。

    石大山半晌無言，最后長長嘆了口氣。

    “如此，倒是我錯(cuò)怪姑娘了，該向姑娘賠個(gè)不是?！?/br>
    朱暄道了不必，又去忙旁的事，在她身后，石大山渾濁的雙眼牢牢鎖在她身上，眸光幽深。

    他雖不知這姑娘是何來歷，但她絕不會(huì)只是個(gè)侍女。