牛肝馬肺峽間的這段水道，放在古代時(shí)其實(shí)是極其有名的險(xiǎn)灘。

    亂石密布，水深流急，在枯水期的時(shí)候落差能達(dá)到四五米之多，船只到此，九死一生。

    不過(guò)建國(guó)以后，經(jīng)過(guò)幾十年的炸礁疏浚，江心亂石暗礁都被一掃而空，船只早已能暢通無(wú)阻。

    小船在江水中駛過(guò)，船槳?jiǎng)濋_平靜的水面，像分開一匹上好的黑色絲緞。

    從外表看來(lái)，這只是一艘普普通通的游船，發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)掉以后就和古代的木舟沒(méi)什么區(qū)別。不過(guò)上了船謝縈才發(fā)現(xiàn)，蘭朔把它徹底改造過(guò)。

    高精度的衛(wèi)星導(dǎo)航儀、水聲測(cè)深儀、流速計(jì)到磁羅盤一應(yīng)俱全，船上還備了兩套完整的水鬼裝備。要不是條件實(shí)在不允許，謝縈甚至懷疑他想在船上裝兩發(fā)魚雷。

    “我們是去見鬼，不是準(zhǔn)備武裝潛入菲律賓吧？”

    “放心吧，都是合法設(shè)備，再說(shuō)順著長(zhǎng)江，再怎么劃也劃不到東南亞去……”

    “要是遇到別的船，會(huì)不會(huì)以為我們是干壞事的？”

    “我以科研調(diào)查的名義向長(zhǎng)江海事局申請(qǐng)了一份交通管制令，今天晚上的三個(gè)小時(shí)里，這片水域不允許大型郵輪和貨輪經(jīng)過(guò)?！碧m朔想了想，笑道：“當(dāng)然，這也意味著，如果我們?cè)谶@里觸礁的話，恐怕不會(huì)有人來(lái)救。”

    盡管早就表示過(guò)自己收拾不了“界”中的鬼，但謝縈看起來(lái)一點(diǎn)都不緊張。

    長(zhǎng)江的西陵峽段本來(lái)就險(xiǎn)灘遍布，更何況還有一個(gè)“界”蟄伏著，水下不知道什么時(shí)候就會(huì)突然起致命的急流。

    蘭朔還在枕戈待旦，時(shí)刻留意著周圍的動(dòng)靜，而謝縈象征性地劃了會(huì)船，就把槳一扔，開始折騰她的寵物鳥。

    因?yàn)檫t遲沒(méi)吃到大雞腿，鬼車正在非暴力不合作，用翅膀緊緊抱住頭，不肯從籠子里出來(lái)。

    “出來(lái)透透氣啊，好不容易周圍沒(méi)人，你干什么呢？”少女從它烏黑的羽毛里扒拉了半天，最后從眾多脖子里拽了一條出來(lái)，“來(lái)來(lái)，飛吧！”

    一人一鳥拔了半天的河，謝縈終于失去了興趣，鬼車嗖地一下縮回籠子，她轉(zhuǎn)而和另一個(gè)乘客攀談起來(lái)。

    “你劃船還挺熟練的??？”

    “大學(xué)的時(shí)候參加過(guò)皮劃艇俱樂(lè)部?！碧m朔隨口道，又望向一邊的寵物鳥，饒有興致道：“它真的能飛？”

    “現(xiàn)在不能，現(xiàn)在只能撲騰兩下?！敝x縈說(shuō)，“你要想它叫什么名字，鬼車，鬼車，是鬼的車駕嘛——背上坐著鬼的時(shí)候，它才能飛得起來(lái)?！?/br>
    “……”這個(gè)詭異的解釋讓蘭朔頓了兩秒。

    謝縈坐在船頭，笑嘻嘻地看著他，幽幽道：“你不是看過(guò)那些傳說(shuō)嗎，以前古代人說(shuō)，看到鬼車飛過(guò)，家里就會(huì)遭遇厄運(yùn)。其實(shí)他們是搞反了先后順序，是家里先死了人，它才會(huì)上門送葬，把新死的鬼接走哦?！?/br>
    她有意吊著很深幽飄渺的語(yǔ)氣，又坐在黑暗里，只有微微勾起的唇角時(shí)不時(shí)被昏暗的光束照亮。

    此情此景，的確是講鬼故事的好氛圍。明知她是在故意嚇人，不過(guò)蘭朔看著看著，不知怎么，居然從這副造型里品出了幾分活潑可愛。

    他忍俊不禁道：“那你怎么把這種東西養(yǎng)在家里？”

    “因?yàn)檎湎“?，原裝的妖怪，我就只見過(guò)這一只。”謝縈聳聳肩，“據(jù)說(shuō)很久以前，每逢大災(zāi)，鬼車會(huì)成群結(jié)隊(duì)地飛過(guò)天空，黑色雙翼遮天蔽日，背上坐滿了新死的鬼魂……不過(guò)我遇到這一只的時(shí)候，它剛從蛋里孵出來(lái)不久，也沒(méi)有爸爸mama教它怎么捕食，差點(diǎn)就要餓死了。我哥哥問(wèn)我怎么辦，我說(shuō)那就留著吧，結(jié)果就養(yǎng)到了現(xiàn)在……除了比較能吃，簡(jiǎn)直一無(wú)是處?！?/br>
    少女隔著籠子又揪了一把鬼車的羽毛，沒(méi)想到蘭朔居然面不改色道：“沒(méi)有吧，至少它很可愛??！”

    ……很可愛？

    籠子里的鬼車刷地一聲展開雙翼，九條細(xì)長(zhǎng)的脖子盡數(shù)伸直，九雙非常委屈的眼睛直勾勾地盯著主人。

    謝縈端詳了一會(huì)兒寵物鳥的尊容，深覺蘭朔能當(dāng)老板確實(shí)是有道理的，就這個(gè)說(shuō)話的藝術(shù)就不是一般人可比。

    *

    接近半個(gè)小時(shí)過(guò)去，從航道圖看，他們已經(jīng)劃過(guò)了三公里還多，可是水面還是風(fēng)平浪靜。謝縈有點(diǎn)疑惑，爬上船頭四處張望：“真的是在這里嗎？”

    蘭朔也覺得奇怪：“按模型計(jì)算結(jié)果，定位地點(diǎn)就在這里沒(méi)錯(cuò)，偏差不會(huì)很大?！?/br>
    謝縈想了想道：“那就這兩三公里，我們?cè)僮邘妆楹昧??！?/br>
    船只調(diào)轉(zhuǎn)航向，順?biāo)兡嫠刂贩祷亍?/br>
    然而，回程依然沒(méi)有任何事發(fā)生。

    月上中天，時(shí)間已近午夜，蘭朔暫時(shí)松了槳休息，讓小船順?biāo)《隆?/br>
    一段水域反反復(fù)復(fù)開了兩三遍，再怎樣也不該一無(wú)所獲了。

    謝縈抓過(guò)放在船頭的衛(wèi)星定位儀，在電子屏上，他們的位置和代表“界”的紅點(diǎn)幾乎已經(jīng)完全重合，根據(jù)測(cè)算結(jié)果，他們此刻就在“界”中！

    ……可是有生人入內(nèi)，這個(gè)“界”總該有些相應(yīng)的反應(yīng)才對(duì)。

    漩渦，急流，或者水下暗潮……

    “也許會(huì)突然翻船？”蘭朔一邊語(yǔ)氣輕松地說(shuō)著，一邊也不由得坐直了身體嚴(yán)陣以待。

    有時(shí)暴雨天氣里，長(zhǎng)江上會(huì)突然刮起龍卷風(fēng)。強(qiáng)對(duì)流的渦旋，把大郵輪掀得側(cè)翻也就是一瞬間的事。

    不過(guò)眼下這個(gè)風(fēng)平浪靜的天氣，周圍連點(diǎn)水花都沒(méi)有，讓人實(shí)在很難想象船會(huì)被突然掀翻。

    謝縈本來(lái)沒(méi)覺得緊張，可此刻周圍遲遲無(wú)事發(fā)生，臉上的笑容也不覺斂去了些，

    ——這就像兩個(gè)全副武裝的獵人，按照地圖摸到了老虎住的山洞口。其實(shí)如果一進(jìn)去就和老虎撞了個(gè)正著，這反而不可怕，因?yàn)闊o(wú)非就是搏斗一場(chǎng)，而他們手里拿著鋼叉；最嚇人的情況，應(yīng)該是山洞里腥風(fēng)陣陣，遍地都是動(dòng)物的骸骨，可是連老虎的影子都沒(méi)看見。

    往外走，往里去，好像怎么做都不對(duì)，誰(shuí)知道老虎是不是埋伏在暗處，準(zhǔn)備偷偷從你背后撲上來(lái)？

    蘭朔徹底松了槳，讓小船在水面慢慢漂游。如果變故起得突然，他至少得保證雙手是空閑的。

    氙燈的光柱左右掃過(guò)，小船徹底失去動(dòng)力，在水上寂靜地漂浮著，兩岸嶙峋的山石投下沉默的陰影，把天空也夾成一線。

    又是二十多分鐘無(wú)事發(fā)生，謝縈實(shí)在是有點(diǎn)愣了。

    “難道說(shuō)'界'不在這兒？”

    “或者難道說(shuō)它……”蘭朔頓了頓，好像在尋找合適的措辭，“這個(gè)‘界’，不是觸發(fā)式，而是有什么別的條件才能進(jìn)去？”

    “沒(méi)聽說(shuō)過(guò)啊……”謝縈抓抓頭發(fā)，懷疑道：“難道是你們計(jì)算的結(jié)果有問(wèn)題？”

    “也有這種可能，但是概率非常小?！碧m朔對(duì)歐洲總部實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)水平還是很有信心的，沉吟片刻，道：“我們放個(gè)水眼去深水里看看？”

    “水眼”是一種裝著攝像頭的水下機(jī)器人，一般用來(lái)探測(cè)水下幾十米內(nèi)的情況。

    但“界”若要擇人而噬，應(yīng)該必須浮上水面才對(duì)。謝縈想了想，還是拒絕了，讓蘭朔繼續(xù)保持警戒，自己則拿了個(gè)單筒望遠(yuǎn)鏡，坐在船頭眺望。

    她看了沒(méi)多久，突然驚叫了一聲：“等等，那邊是不是有艘船？”

    蘭朔聞言望去，黑夜里被光柱模糊的視線尚且無(wú)法看得那么分明，但船上的各種設(shè)備都已經(jīng)捕捉到了那只幾百米外的小舟。

    謝縈疑惑道：“這里怎么會(huì)有船？不是已經(jīng)交通管制了嗎？”

    “你仔細(xì)看，”蘭朔也抓起了望遠(yuǎn)鏡，沉聲道，“那艘船尺寸很小，沒(méi)比我們的大多少，看著像漁船。交通管制也管不了這么小的船，這應(yīng)該不是從外面開過(guò)來(lái)的，可能是從附近居民家里拖下水的。”

    “漁船？誰(shuí)會(huì)大半夜來(lái)打漁？”少女的語(yǔ)氣還是有些驚愕，叫道：“等等，那條船是不是在朝我們開過(guò)來(lái)？……它在亮燈？”

    這次不用她說(shuō)，蘭朔也已經(jīng)能看得到了。

    朝著他們的方向，那條小船正開足馬力直沖過(guò)來(lái)。

    船頭上，裝著和他們一樣的閃光手電，此刻穿過(guò)黑夜的燈光一晃一晃，很規(guī)律的三短、三長(zhǎng)、再三短。

    無(wú)法通過(guò)無(wú)線電聯(lián)絡(luò)時(shí)，這是最樸素也最有效的信號(hào)，代表著……

    ——SOS！