溫庭開(kāi)聞言，面上就暗沉了下來(lái)，到底是礙于這位是總憲大人，還是想替自己辯解一番，“總憲大人，……”

    未等他將話說(shuō)完，躲在他身后的顧妙兒到是跳了出來(lái)，一雙妙目就瞪著他，“我表哥敬著你，我卻是不怕的，還甚么總憲大人，都不如路邊的人，講話這般難聽(tīng)，到跟我同表哥惹了你一樣！我表哥是敬著你才同打招呼，你可別真覺(jué)著自個(gè)兒臉大！”

    她還一手插在腰間，一手指著他，跟初生的牛犢似的將他蒙頭蒙腦地罵了一頓，還嫌棄了他一番。

    叫這位總憲大人沉了臉色，目光陰沉，卻不理會(huì)她，到是看向溫庭開(kāi)，“你待如何？”

    溫庭開(kāi)先時(shí)有些攀上這位總憲大人的意思，可表妹一來(lái)，他哪里還能記著這個(gè)事兒，到想著跟表妹再多說(shuō)上幾句話，也省得他整日里在書(shū)院里掛懷——豈料這位大人竟是同那閻王一樣，還將他奚落一頓，到惹著表妹的小性兒，他堂堂男子，哪里能見(jiàn)著表妹受委屈，“學(xué)生曉得大人一番好意，當(dāng)銘感五內(nèi)，只這會(huì)兒我表妹未曾有錯(cuò)兒，還望總憲大人有大量，別同我表妹計(jì)較這番了?！?/br>
    陸敏衍掃他一眼，便冷哼一聲，甩袖離去。

    溫庭開(kāi)講方才那番話，已經(jīng)是鼓足了勇氣，見(jiàn)人離去了，他腳下差點(diǎn)一軟，還得表妹扶著他，他靠在表妹身上，不由輕嘆道，“聽(tīng)說(shuō)這位大人軟硬不吃，又是個(gè)慣來(lái)冷情且涼薄之人，今日一見(jiàn)果然如傳聞中一般無(wú)二……”

    顧妙兒撅著嘴兒，到十分不以為然，“我看呀，他到愛(ài)管閑事，書(shū)院又不是他家開(kāi)的，要他多事？再說(shuō)了，我尋表哥來(lái)不過(guò)說(shuō)上幾句話，怎么的就落得他那樣的話，也得虧是我呢，不然哪個(gè)姑娘不叫他給臊上一臉的？”

    桃紅在邊上拿了帕子掩嘴笑，也跟著插話道，“表公子，我們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)兒呢。”

    溫庭開(kāi)自不再提這個(gè)事，看四下里沒(méi)有人，就去牽顧妙兒的手，手才碰到她柔若無(wú)骨的手，就被她調(diào)皮地躲開(kāi)了——他一急，就要再牽上去，就得了她一記兒俏眼，似整個(gè)人都酥了一般兒，“表妹，且叫我……且叫我……”

    他耳根子都紅了起來(lái)，眼睛亮亮地瞧著她，叫她羞得臉蛋兒紅，就將手遞給了他，還拿帕子掩了半邊臉，扭著身子就往邊上去。他立馬就捏住她的手，一捏上手，就見(jiàn)她手指泛紅，就擔(dān)憂道，“表妹這手可怎的這般，可有燙著過(guò)了？”

    她那手哪里是燙著了，分明是叫蘇枚現(xiàn)給捏紅的，她不光臉蛋兒都紅了，衣領(lǐng)里稍露出的一截子細(xì)頸都跟著泛了紅，好似染上了柔和的胭脂一樣——到底不肯同他把話直說(shuō)了，她就心虛地暫尋了個(gè)理由，“前頭同二舅母去了蘇府上，在那園子里走不小心碰著了?！?/br>
    卻叫溫庭開(kāi)心疼，拉起她的手湊到嘴邊，就對(duì)著她的手吹起氣來(lái)，吹了幾下就還問(wèn)她，“可還疼呢？”

    溫?zé)釟庀⒔兴母蝺号榕樘?，欲要從那嗓子眼里跳出?lái)，含著帶怯地覷他一眼就低了頭，“不疼了，不疼了，表哥不疼了?！?/br>
    溫庭開(kāi)昨夜里一夜睡不著，一來(lái)是為著恩科，二來(lái)是為著高中后到英國(guó)公府上提親，還得叫母親同意了才能上門(mén)提親——他也不是那等于兩耳不聞窗外事一心只讀圣賢書(shū)之人，母親先前很樂(lè)意叫他娶表妹進(jìn)門(mén)，可待得姑父也去了，母親就不樂(lè)意了，這中間的緣由他豈有不知的道理，到不好說(shuō)與表妹聽(tīng)，怕叫表妹傷了心。

    他嘆口氣，“也是我沒(méi)用，不能昨兒就帶你出了國(guó)公府，還叫你在里頭待著，表妹，可別怪我。”

    她緊緊地捏著帕子，帕子被她捏得皺了，到跟未曾察覺(jué)一樣，又緩緩地抬起頭來(lái)，一雙妙目含著幾分如絲般的情意，“妙兒知表哥的，就盼著表哥……”

    說(shuō)到此處，她又羞怯地低了頭，不敢面對(duì)他眼里的欣喜，那份欣喜好似要將她吃進(jìn)肚里一般的火熱，叫她心下慌亂，手指不由得絞緊了帕子，期期艾艾地再接著說(shuō)道，“妙兒是盼著表哥高中，可表哥要是、要是……”

    她妙目輕眨，竟是濕潤(rùn)了起來(lái)，“也要叫舅母來(lái)國(guó)公府接我的?！?/br>
    這話叫溫庭開(kāi)一時(shí)大怮，恨不得將人摟入懷里好生安撫一回，只光天化日之下，能牽著表妹一手已經(jīng)是逾矩了，“表妹且放心，我定能高中的，定叫母親去國(guó)公府提親?！?/br>
    “那妙兒就等著表哥來(lái)?！?/br>
    她四下里看了看，見(jiàn)沒(méi)有見(jiàn)著旁人，湊到他的臉旁，拿了帕子當(dāng)遮掩，粉艷的唇瓣在帕子下往他臉頰上一貼就迅速地退開(kāi)了，驚得溫庭開(kāi)松了手，睜大著眼睛盯著她看。

    她掩嘴笑了起來(lái)，聲音似銀鈴一般，背過(guò)身去拉著桃紅就跑了。

    那身影歡快得很，叫溫庭開(kāi)癡癡地望著她的背影，見(jiàn)那馬車(chē)走出去許久才慢慢地收回視線，手撫上被她唇瓣貼過(guò)之處，這處仿佛還沾著她唇瓣上的余溫，又仿佛能聞到她口齒間的清香，叫他一時(shí)沉迷其間不能自拔。他的眼神慢慢地堅(jiān)定起來(lái)，再?zèng)]有比此時(shí)更清楚的前路，自是要將表妹娶回家中，好叫表妹……

    卻是不知青山書(shū)院不遠(yuǎn)處的樹(shù)后走出來(lái)一絳紫色人影，竟是陸敏衍，他眼神冷漠，方才的畫(huà)面都落入他的眼底，視線掃過(guò)那個(gè)年輕的書(shū)生身上，冷意更深了些。一樣的臉，一樣的不知羞，他冷哼了聲，“好個(gè)不知羞的，到還同本官大小聲，沒(méi)有半點(diǎn)規(guī)矩！”

    梁山長(zhǎng)見(jiàn)他許久未來(lái)，到去山下迎他，見(jiàn)他站在樹(shù)后，到有些意外，“陸兄緣何不上山，怎的還在此處？”他稍有些富態(tài)，神情溫和，順著他的視線看過(guò)去，就瞧見(jiàn)了他得意的學(xué)生溫庭開(kāi)，不由得捋了捋蓄起的胡須，“可是覺(jué)著我那學(xué)生是可造之材？”

    陸敏衍睇他一眼，轉(zhuǎn)身便往山上走，“以前聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)，先前不是說(shuō)想將寶珠……”

    “別，陸兄可別說(shuō)，這事兒還沒(méi)有一撇，可不好說(shuō)出去，”梁山長(zhǎng)趕緊笑著制止，“待他高中了我再提此事不急，也省得叫人非議?！?/br>
    陸敏衍道，“你都打聽(tīng)清楚了？萬(wàn)一他家中早為他定了親事？”

    梁山長(zhǎng)連忙擺手，“放心，這點(diǎn)事上我還是曉得的，都往他家去過(guò)信了，也著人打聽(tīng)過(guò)，是還未曾訂親?！?/br>
    陸敏衍雙手負(fù)在身后，一步步地往上走，“你可仔細(xì)著先，可別叫人蒙混過(guò)去，將來(lái)再有個(gè)什么表妹的過(guò)來(lái)，叫你女兒笑著納了嗎？”

    梁山長(zhǎng)也不是笨人，更曉得陸敏衍不是那等無(wú)的放矢之人，可一來(lái)愛(ài)重溫庭開(kāi)這個(gè)學(xué)生，二來(lái)更是疼愛(ài)女兒，“陸兄可是認(rèn)得我那學(xué)生？”

    “方才在此處，見(jiàn)著你那學(xué)生同他表妹在山門(mén)處牽著手，”陸敏衍也不瞞著他，就將親眼所見(jiàn)都說(shuō)出來(lái)，“你還想將人當(dāng)個(gè)乘龍快婿？”

    梁山長(zhǎng)一時(shí)愣住，“陸兄可是看錯(cuò)了？我那學(xué)生最是知禮不過(guò)，素來(lái)不……”

    陸敏衍止住腳步，“梁兄是覺(jué)著在下胡說(shuō)嗎？”

    梁山長(zhǎng)趕緊搖頭，“那定是不會(huì)的，陸兄堂堂總憲大人難道會(huì)為難于他？只這事兒到也非大事，到時(shí)候他若歡喜，便納了進(jìn)門(mén)就是，到也不是甚么大事。一個(gè)姑娘家的，能在外頭同男子私會(huì)，恐怕也沒(méi)甚么規(guī)矩，也只能為妾了?！?/br>
    陸敏衍微點(diǎn)頭，“嗯，梁兄說(shuō)得是。”既是敢在外勾搭人，就得受這樣的懲罰，一頂粉轎或者幾件衣裳就從側(cè)門(mén)為妾，才是她的終點(diǎn)。

    梁山長(zhǎng)嘴上說(shuō)得簡(jiǎn)單，可他同樣有個(gè)親表妹，且這表妹還是他的妾室，他素日里并不同正妻蘇氏親近，也懶怠去管蘇氏，也就獨(dú)生女才叫他疼惜。他自己到愛(ài)重表妹，只想著將來(lái)叫女兒未進(jìn)門(mén)便有這樣的表妹服侍在丈夫身邊，又覺(jué)得稍不樂(lè)意，就叫人將溫庭開(kāi)喚了過(guò)來(lái)。

    溫庭開(kāi)見(jiàn)了表妹顧妙兒后，那心情便同昨兒大不一樣，昨兒是死氣沉沉，覺(jué)著同表妹分開(kāi)再殘忍的事不過(guò)如此，今兒見(jiàn)了表妹，就叫他雀躍異常，恨不得恩科明兒就到。聽(tīng)聞是梁山長(zhǎng)喚他前去，他起來(lái)整整衣衫便往著梁山長(zhǎng)那院子而去。

    梁山長(zhǎng)在山上有兩處院子，學(xué)生們都知道梁山長(zhǎng)帶著一妻一妾，素來(lái)由著妾伺候；而他們的師娘那位山長(zhǎng)夫人蘇氏則帶著女兒住在另一處院子。梁山長(zhǎng)膝下并無(wú)兒子，惟有這一女兒，取名寶珠，意為如寶如珠。

    溫庭開(kāi)拜見(jiàn)了梁山長(zhǎng)，見(jiàn)素日里溫和的山長(zhǎng)此刻竟繃著臉，到叫他一時(shí)難辨山長(zhǎng)所為如何，到也不將話壓在心底，“學(xué)生瞧著山長(zhǎng)似有心事，不知學(xué)生可能出上一份力？”

    梁山長(zhǎng)將他打量了一番，思及溫家那信中內(nèi)容，更兼著那打探來(lái)的話，俱都未聽(tīng)過(guò)有甚么表妹之事，到底是疼惜女兒，還是問(wèn)出了口，“可有想過(guò)將來(lái)如何？你家中供出你不易，可有想過(guò)將來(lái)？”