番外篇(四)摘不起的牡丹

    「我不在的這段時(shí)間，樓里有發(fā)生什么事嗎？」我翻看著牡丹樓近幾個(gè)月的帳本，一邊詢問著芳嬤嬤。

    她將沏好的鐵觀音放在桌上，恭敬地退至一旁開始匯報(bào)?！缸夏档げ≈?，青牡丹跑了?！?/br>
    我翻看帳簿的手指一頓，抬眼凌厲地瞥向芳嬤嬤?！负煤玫娜嗽趺磿?huì)突然病著？莫不是你又不讓她吃飯？」

    她急忙搖著頭，臉上堆著討好的笑容。「上次被爺教訓(xùn)過了，小的豈敢再犯？其實(shí)是萬大人要贖了她進(jìn)獻(xiàn)給皇上，她不愿意在那鬧著彆扭?！?/br>
    「別和她用強(qiáng)，讓她好好想想吧。進(jìn)宮后的吃穿用度總是會(huì)比在這里好?！刮叶似鸩璞?，輕輕地吹著。茶葉的幽香緩緩飄進(jìn)鼻子里，舒緩了我連日舟車勞頓的疲憊。「青牡丹跑了又是怎么一回事？樓里的護(hù)衛(wèi)擋不住一個(gè)弱女子？」

    「本來已經(jīng)逮到她了，結(jié)果突然出現(xiàn)一個(gè)男人攪局。」芳嬤嬤的臉色忽地明亮了起來，帶著準(zhǔn)備邀功領(lǐng)賞的雀躍?！刚f到這個(gè)，小的這次挖到了一個(gè)難得一見的大寶，而且不花半點(diǎn)銀兩！」

    「該不會(huì)又是從街上擄來的吧？」我瞇起眼，聲音中透著森冷。

    「這……」她的眼神開始飄忽，不用再問也知道答案。

    「芳嬤嬤，我雖將這間牡丹樓交給你打理，不代表你就是這里的主。有些事我可以睜一隻眼閉一隻眼，有些事就過頭了，你自己知道分寸！」

    「是是……小的決不會(huì)再犯了！這次純粹是碰巧遇上的！」她賠著笑?！改钦娴氖强捎霾豢汕蟮暮秘浬潜粍e家青樓搶了先機(jī)可就糟了！」

    芳嬤嬤雖然行事風(fēng)格有時(shí)令人無法茍同，但她的眼光的確一流，這也是我會(huì)任用她的原因之一。我忽然對(duì)她讚不絕口的「寶貝」起了興趣，啜了一口茶后問道：「說說看?！?/br>
    「是?！顾c(diǎn)點(diǎn)頭，眼中精光閃爍?！鸽m然是個(gè)男人，卻有著勝過女子的絕世容貌，小的閱人無數(shù)，倒還沒見過如此……國色天香的人兒。而且他還擁有一身好舞藝，今早小的已親自驗(yàn)收過了?！?/br>
    國色天香的男子？原來除了二皇兄外，還有男子擔(dān)得起這個(gè)詞。我對(duì)這個(gè)新人的好奇越來越濃厚了……「既然是男子，只能賣藝吧？開始接客了嗎？」

    「尚未接客。今晚是他的初登臺(tái)，會(huì)以競(jìng)標(biāo)方式?jīng)Q定他的第一位客人。爺若是有空的話，不妨來看看?！?/br>
    「再說吧?！刮覍け警B好，遞還給她。「我要你注意的事情怎么樣了？」

    她接過帳本揣在懷里，壓低聲音說道：「兵部侍郎吳精忠大人也加入了?！?/br>
    吳精忠也要選邊站了嗎？二皇兄如今的情勢(shì)還真是四面楚歌啊……「我知道了，你先退下吧?！?/br>
    「王爺一回國，竟然是先到牡丹樓來，實(shí)在是見色忘友，令人心寒啊……」月疏桐邊搖著扇子，邊故作感慨地嘆著氣。

    我搖頭輕笑，他老是這么不正經(jīng)?！覆贿^是順路罷了，而且我要掌握最新的情報(bào)。」

    他的扇子停在唇邊，眼角玩味地挑了挑?！赣惺裁葱逻M(jìn)展嗎？」

    「吳精忠加入了?！刮艺伊藗€(gè)舒適的位子靠著，闔上眼準(zhǔn)備小憩。我連日趕路，才得以提前幾天回國，一路上都沒有好好歇息，真是有些乏了。

    「是嗎？哎哎！我們的皇上還真是可憐??！難得她最近終于振作了?！顾恼Z調(diào)輕快，帶著一絲幸災(zāi)樂禍。

    「振作？」我仍是閉著眼問道。

    「皇上親政了。而且她……還提出許多高瞻遠(yuǎn)矚的新政策?！?/br>
    我訝異地抬起眼皮?！赣H政？怎么這么突然？」

    「不知道發(fā)生什么事，皇上突然性情大變，每天都勤于問政，就連后宮都很少踏足?！顾f到最后一句時(shí)聲音中有著明顯的笑意，一副知道什么內(nèi)幕的樣子。不過如果他不想說，沒有人強(qiáng)迫得了他。

    我只能點(diǎn)頭附和。「那真是太好了?！刮以俅伍]起眼，靜靜地等著他給我答案，腦中忽然閃過幼時(shí)記憶的片段。皇兄他……終于決定不再隱藏了嗎？

    他卻是突然轉(zhuǎn)移了話題，悠哉的語氣中仍可聽出對(duì)鳳凰王朝未來的擔(dān)憂?！缸髥?、魏天良、吳精忠……都是朝廷重臣?。∑淼峦醯膭?shì)力實(shí)在不容小覷。」

    「要是兵部尚書葉勇也被拉攏過去，鳳凰王朝就真的要變天了……」

    「這倒難說！皇上最近雖然不常臨幸后宮，卻和兵部尚書之女嫻嬪走得特別近。」

    「嫻嬪？是新寵吧！以前沒聽說過這號(hào)人物。」我側(cè)了個(gè)身，將手臂枕在頭下。

    「可能喔！畢竟皇上正值血?dú)夥絼?，不可能完全不碰女人吧！」是我的錯(cuò)覺嗎？為什么他的聲音聽起來有些……邪惡？

    這時(shí)，房間外突然出現(xiàn)了躁動(dòng)聲。莫非開始了？

    「牡丹樓今日有盛事？」

    「嗯。來了位新人，今晚首次登臺(tái)。你想去湊湊熱鬧嗎？」我抬眼看向他，他一向都對(duì)新奇的事物深感興趣。

    他輕搖著紫檀扇，淡笑著搖了搖頭?！概瞬欢即笸‘悾惺裁春每吹模砍四莻€(gè)女人外……目前沒有讓我感興趣的女人。」

    「哦？我反倒好奇起那個(gè)讓月疏桐好奇的女人了。」我笑著坐起身，整整身上衣服的皺褶?！冈捳f回來，今晚登臺(tái)的是位男子。根據(jù)芳嬤嬤的描述，是位絕色勝過女子、國色天香的美男子?！?/br>
    「你們牡丹樓什么時(shí)候收起女客了？」他收起扇子，有一下沒一下地輕拍著掌心。

    我的眉角有些無言地抽了抽。「芳嬤嬤似乎要讓他男扮女裝?！?/br>
    「哈！國色天香的美男子，男扮女裝，這點(diǎn)倒是跟某人很像……看來挺有趣的！我們也去瞧瞧吧?！?/br>
    芳嬤嬤在二樓替我們留了間視野最佳的包廂，位置隱蔽，卻能將臺(tái)上情景一覽無遺。

    月疏桐拎了一串晶瑩剔透的葡萄慢慢吃著，耐心地等待節(jié)目的開始。我則是放眼樓下大廳，萬頭攢動(dòng)，人聲鼎沸，看來芳嬤嬤做足了宣傳。

    燈光漸暗，所有人的目光焦點(diǎn)全集中到了空無一人的舞臺(tái)上。只見一個(gè)婀娜柔媚的美人緩步走至舞臺(tái)中央，他面覆紅色輕紗，身著華麗大紅紗衣，儘管面紗遮住了他的容顏，只露出了一雙狹長美麗的鳳眼，但那魅惑誘人恍若妖精的氣質(zhì)，卻讓在場(chǎng)眾人一致屏息。要是芳嬤嬤沒有事先和我提過，我還真看不出那美人是個(gè)男兒身。

    「這是怎么回事……」身旁的月疏桐忽然低呼出聲，手上還捏著一粒葡萄，愣愣地凝視著舞臺(tái)上的人影出神。

    「怎么，你見過他？」我狐疑地看了他一眼。

    「沒有，應(yīng)該是我認(rèn)錯(cuò)了。呵呵，真是少見的美人??！王爺你這次可是撿到寶了。」他挑了挑桃花眼，隨意地勾起了嘴角。他沒有發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)他試圖掩飾什么時(shí)，他都會(huì)這樣笑。

    「的確不錯(cuò)?！刮覕Q起眉，再度望向舞臺(tái)，目光卻是帶著戒備。月疏桐難得會(huì)對(duì)我隱瞞事情，這個(gè)紅牡丹一定有問題！

    我專注地觀察著他的一舞一動(dòng)，心中卻有著說不出的怪異感覺。這身形……怎么有些熟悉？尤其是那雙令人移不開視線的靈動(dòng)鳳眼，好像在哪里見過……

    二皇兄！沒錯(cuò)！二皇兄也有著這樣一雙眼睛！而那如錦緞般絲滑且泛著紫光的長發(fā)，也和二皇兄的神似……

    怎么可能？皇上怎么可能會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方，而且又怎么會(huì)成為牡丹樓的新人？況且他的怪異舞風(fēng)我從未見過，不是鳳凰王朝流行的舞蹈，難道他是異域人？

    另外，伴奏的樂聲，尤其是那琵琶，高貴脫俗不像是青樓會(huì)出現(xiàn)的音樂。我掌管牡丹樓這么久，卻沒聽過樂隊(duì)中有人這樣彈奏。雖然清麗秀雅，卻仍聽得出是宮廷一派的彈奏技法，那演奏之人必定是出自于宮廷，否則就是受過宮中人提點(diǎn)。

    我的目光緊緊地跟隨臺(tái)上起舞的人移動(dòng)?；市?，難道真是你嗎？可是那舉手投足間流露出的媚態(tài)，分明又像個(gè)女子……

    我竟開始糊涂了……這個(gè)人到底是誰？形似皇兄，神卻不似，他出現(xiàn)在這里又有什么目的？

    我一定要揭開這神秘紅牡丹的底！

    「疏桐？你有沒有興趣玩?zhèn)€游戲？幫我探探這個(gè)人的底細(xì)?！?/br>
    他將一粒葡萄放進(jìn)嘴里，眼中閃著狡黠的笑意?！缚梢允强梢?，不過我不要自己出錢?！?/br>
    我搖著頭，重重地嘆了一口氣?！赴?，我知道了。難得有這么個(gè)可以大撈一筆的機(jī)會(huì)，卻什么都沒賺到，可惜啊可惜！」