過(guò)了幾天行尸走rou般的日子，阿荷深覺(jué)來(lái)日無(wú)望，又擔(dān)心阿錦在地下沒(méi)個(gè)照應(yīng)，遂四處打聽超度亡魂的法子，也因此錯(cuò)過(guò)了桓府近來(lái)的大事。

    說(shuō)起桓府最近有什么大事，那自然是老爺桓楚的兄長(zhǎng)桓殷即將結(jié)束外放返回京城?；赋z惜喪母的侄兒，便先行譴人接他來(lái)府上暫住，待兄長(zhǎng)安置好了一切，再行團(tuán)圓。

    這位名喚桓玠的公子，初來(lái)乍到便引起了闔府眾人的注意，一來(lái)是他身份貴重，又頗得桓楚關(guān)心；二來(lái)則是他形貌昳麗，饒是年歲不大，也自有一股風(fēng)流之氣。

    當(dāng)然，這一切，阿荷都只當(dāng)看不見。若非那日公子親來(lái)拜見姑母，她還真不知道府上來(lái)了這么一位，對(duì)于她而言，后面可以稱得上是“麻煩”的人物。

    當(dāng)日，阿荷做完主子吩咐的事，便尋了院里一僻靜處待著，放任自己傷情感懷錦娘，手上則迭起了紙人紙馬。這些忌諱的東西是上不了臺(tái)面的，主子爺見不得，管事的也嫌晦氣，她只好在這墻角樹下偷偷弄些。

    “你，在做什么？”這僻靜的角落向來(lái)無(wú)人駐足，阿荷卻突然聽到了男子的聲音。

    “我…”阿荷如驚弓之鳥一般收起了紙人紙馬，還沒(méi)等她張嘴“狡辯”，一柄青竹傘已落了下來(lái)，斜斜蓋住了她的頭頂。

    “謝謝?！痹瓉?lái)竟下起了小雨，阿荷后知后覺(jué)地抬眼看人，正對(duì)上了一雙黑白分明的眼睛。

    這雙陌生眼睛的主人，是位年歲不大的公子，膚色白皙，眉目含情，墨發(fā)齊整梳起，棱角尚不分明。與旁的士族子弟不同，他沒(méi)有穿著明色的曲領(lǐng)大衫，反而披麻戴孝深衣素冠，任誰(shuí)都能看出家逢不幸重孝在身。

    也不知是不是觸景生情，阿荷的淚珠又不受控制地淌了下來(lái)，若被不明真相的旁人見了，恐怕還要以為她被這公子欺負(fù)了。

    “怎么這就哭了？”桓玠屏退小廝，原是為了入內(nèi)院拜見姑母，偶然誤入這僻靜小院，見到這婢女蹲在樹下做手活，好奇心促使他問(wèn)了一句，沒(méi)想到竟惹得這婢女哭了，是自己長(zhǎng)得太可怕嚇到她了嗎？

    “別哭了，我還沒(méi)說(shuō)什么呢…”桓玠無(wú)奈掏出自己貼身的帕子，輕輕地擦了擦婢女梨花帶雨的臉，好生端詳了一番。這婢女的容貌異于常人，高眉深目，臉色蒼白，雖緊裹著淺色直裾，卻仍現(xiàn)出肩頸的線條來(lái)，想來(lái)定是北地胡人。

    阿荷從沒(méi)被陌生男子這樣對(duì)待過(guò)，又驚又窘，不好意思地退了退，幾乎要退到竹傘遮蔽的邊沿上。

    眼見阿荷怯生生地往后退，桓玠終于意識(shí)到自己的行為有些唐突，姑母內(nèi)院的婢女并不常見生人，他又是個(gè)男子，怎教她不害怕？

    “你別害怕，我是來(lái)拜見姑母的，路過(guò)這里看你手上在做活計(jì)，有些好奇罷了?！被斧d將傾斜的竹傘抬起了一些，以便走近為她遮雨。

    阿荷忙低下頭去，以為自己惹了什么貴人，不敢再抬眼看人，“奴婢，奴婢什么也沒(méi)做，就是些廢紙，求...求公子別告訴姑娘...”

    “廢紙？”桓玠毫無(wú)芥蒂地蹲下身，撿起一張被揉搓的“廢紙”，依稀還能看出點(diǎn)人形的輪廓。

    這些來(lái)不及銷毀的東西，若捅到主家那里，阿荷說(shuō)不定會(huì)被冠上一個(gè)行“巫蠱之術(shù)”的罪名，饒是她的本意并非如此，責(zé)罰也不會(huì)太輕?；斧d深知其中利害，不想多生是非，便問(wèn)她：“緣何做這些玩意兒？”

    “祭...祭奠亡友，公子，奴婢再也不敢了?！卑⒑煽蘅尢涮涞亟淮?，甚至做好了將這些“廢紙”吞咽下去銷毀證據(jù)的打算。

    “你別哭了好不好？要我只當(dāng)沒(méi)看見也可以，你也幫我個(gè)忙......”桓玠從沒(méi)有哄過(guò)小姑娘，半是妥協(xié)半是逗弄地向阿荷提議道：“我是桓司馬的侄兒桓玠，現(xiàn)下來(lái)內(nèi)院拜見姑母，不巧迷路了，你引我過(guò)去可好？”

    阿荷突然有種逃過(guò)一劫的感覺(jué)，下意識(shí)接過(guò)桓玠的帕子，胡亂抹了幾下，“公子，您可要說(shuō)話算話?！?/br>
    桓玠沒(méi)想到這小婢女還得寸進(jìn)尺了，又好氣又好笑地點(diǎn)頭，“那是自然。”

    細(xì)雨綿綿，阿荷見桓玠背上的衣料都濕了，匆忙起身引他去廊下，這小公子身板單薄，不像能扛幾番風(fēng)雨的樣子，可千萬(wàn)別因此害了病，那是她擔(dān)當(dāng)不起的。

    桓瑛的院子其實(shí)并不遠(yuǎn)，穿過(guò)前面的連廊就到了，二人一路無(wú)言，卻各有各的打算。

    “拜見姑母，侄兒來(lái)遲了?！贝肓藘?nèi)室，桓玠恭敬地向桓瑛行禮，盡管姑母沒(méi)長(zhǎng)他幾歲，禮數(shù)也是要做足的。

    許久不見的大侄子一下長(zhǎng)成個(gè)少年郎君，桓瑛是有些看直了眼的，半晌才想起免了他的禮數(shù)，喚人過(guò)來(lái)坐，“玠兒，竟也這么大了，快免了那些虛禮，過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    桓瑛的院子不常待客，如今來(lái)了面如冠玉的小郎君，婢女們紛紛側(cè)目，憐愛(ài)之情昭然若揭，招待服侍更是殷勤了不少。沒(méi)等桓瑛吩咐下來(lái)，青蓮便已倒了杯溫度適宜的好茶，端放在桓玠的桌案上。除了阿荷，其他侍女也沒(méi)有退下的意思，全立在屋內(nèi)等候傳召。

    “玠兒，姑母知道你傷心，節(jié)哀順變這種話想必也是聽多了，只是日子還長(zhǎng)，你也得向前看了?！被哥謷吡艘谎刍斧d單薄的身子，嘆息他少年喪母，家中又沒(méi)個(gè)能體貼一二的，也難怪病懨懨的，沒(méi)點(diǎn)精神氣。

    桓玠垂下眸子，久久不語(yǔ)，心里又掛念起了亡母。

    沒(méi)想到自己的關(guān)切又觸動(dòng)了侄兒的情緒，桓瑛抿了一口香茗，試圖轉(zhuǎn)移話題道：“來(lái)了這幾日了，玠兒身邊，可有服侍的人？”

    桓楚早年尚了南康公主，可惜這公主紅顏薄命，不到兩年就難產(chǎn)亡故。如今院里的姬妾雖眾多，卻難有能執(zhí)掌中饋的，縱使管事的把府里管得井井有條，卻也說(shuō)不上面面俱到，完全顧及到細(xì)枝末節(jié)。就拿桓玠入府來(lái)說(shuō)，桓楚只說(shuō)撥個(gè)院子好生安置，管事的揣摩了主家心思，便配給了新采買的仆婢，新人哪有老人知到輕重？桓玠本就傷情過(guò)度，再添了不順更為得不償失。

    “叔父已差人安排妥帖了?！被斧d如實(shí)作答，但除了從外地跟回來(lái)的小廝，其余安排的仆婢都被他婉言謝絕了。

    桓瑛觀察到侄兒稍有局促的深色，轉(zhuǎn)頭看了一眼身邊的婢女，“仆婢是怎么也不嫌多的，姑母這的，都是會(huì)體貼人的，也給個(gè)你使喚，如何？”

    聽了這話，屋內(nèi)的婢女們都站直了身子，大家都默認(rèn)桓玠會(huì)從她們選出一人，充作貼身服侍的婢女。

    “姑母的美意，侄兒就心領(lǐng)了…”桓玠原本是要拒絕的，可轉(zhuǎn)念一想，隨身的小廝出入內(nèi)院終歸是不方便的，于是有意選了一個(gè)不在屋內(nèi)的女婢，“若是可以的話，望姑母忍痛割愛(ài)，把剛為我引路的女婢給了我吧?！?/br>
    “阿荷？”桓瑛沒(méi)想到桓玠會(huì)選一個(gè)胡婢，又不好駁了他，便應(yīng)承下來(lái)，喚人去叫阿荷過(guò)來(lái)。

    阿荷有些不明就里，屋內(nèi)明明有那許多女婢在旁服服侍，怎么還要來(lái)喚她？

    見阿荷一臉茫然地進(jìn)了門，桓玠勾起唇角，細(xì)細(xì)品了一口茶，眼含笑意地看著她。

    “阿荷，自今日起，你就不必再來(lái)桐花院內(nèi)伺候了?！被哥菑埉愖宓拿婵祝行?dān)心地說(shuō)了下去，“不必和管事的通氣，與青蓮交待好活計(jì)，便去聽雨軒吧?！?/br>
    “聽雨軒？”聽聞此事，阿荷還以為是那公子告了狀，害她被罰去雜院灑掃了。

    桓瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，又交待說(shuō)：“去了小公子那，可得盡心服侍，別毛手毛腳，惹人不快?！?/br>
    什么？去服侍公子？阿荷懷疑自己的耳朵聽錯(cuò)了。自打入了府，她可從沒(méi)服侍過(guò)男子，由于異于常人的容貌，管事的都默認(rèn)她上不得臺(tái)面，不敢將重要的工作交給她。

    “是，是是?！卑⒑捎行┗秀保煽吹揭慌枣九G羨的神情又不像有假，只好先領(lǐng)了命。

    如此，阿荷便成了桓玠的貼身侍婢。