10.鳥宿9街134巷的貓

    繁榮的市中心，以車站為中心擴散開來猶如同心圓的區(qū)域是最多店家林立、綠意造景、文創(chuàng)藝術(shù)園區(qū)及百貨公司的精華地段，是一座穿戴水泥，背負城市文化，舊時代與新時代時間交織，藉由人群帶著熱力不斷穿梭進出的要塞碉堡，白天充滿活力與嚴謹，晚上是充滿魅力、閃亮與歡騰的不夜城。

    在這座由水泥叢林偏向外圍的地帶，是散發(fā)跟該處完全不同氛圍的寧靜社區(qū)。蜿蜒巷弄宛如樹枝盤根錯節(jié)在要塞四周角落，這里也是人們最重要的居住地，是城市后方人們養(yǎng)精蓄銳的重要根據(jù)。

    位于平蒼區(qū)鳥宿9街134巷地段，是一條兩旁有著冠樹叢林及開著風(fēng)鈴花的巷弄，這里同樣有不少曲折的柺路與新舊參雜的居家建筑。

    有一座由原本日式建筑改建，有著淺米色墻身搭上黑色入式屋頂，被約三個制式停車格大小后院，且設(shè)有黑色柵欄的灰色外墻圍繞的房子。這屋子正面幾乎三分之一隱沒在冠樹叢后方，大門里側(cè)擺有幾盆波斯菊，此地正是刑警陳坤隆拜訪的目的地。

    目前的他為被上級懲處的刑警身份，這也是他今天在這里的理由。

    坤隆已經(jīng)進入屋子約莫三十分鐘，此時正坐在后院草地擺放的白色歐式金屬製桌椅前，不同以往性格帶有的焦躁，今天的他心情反常般平穩(wěn)，不知是因為目前處于休假，還是方才友人招待的英格蘭紅茶及沐浴在冬季午后溫暖陽光下的關(guān)係。

    正當(dāng)坤隆再次飲入瓷杯中的熱飲，坐在位置上昏昏欲睡時，友人終于自屋后延廊探出身子，并換上室外拖鞋不疾不徐地走至他身旁落座。

    這名年紀二十多歲的青年，留有一頭黑褐色短發(fā)長相清秀，雖然與坤隆過去為同學(xué)，但不知是否為劉海修飾還是生活習(xí)慣關(guān)係，青年顯得相當(dāng)年輕，一般人應(yīng)該都會認為是名尚未畢業(yè)的大學(xué)生。

    青年半瞇著的雙眼帶有睡意，不過這正是他的個人特質(zhì)。平時的他就像現(xiàn)在一樣穿著合身的素色t桖加居家褲，總帶著讓人覺得他心情不好的神情在家中走動，但不同常人對邋遢的印象，青年總會在見客前好好整理自己的外表與穿著，至少不會有太夸張的搭配出現(xiàn)，今天的他以一身黑衣與深灰褲搭配出現(xiàn)在友人面前，整個人依然像隻慵懶的貓，在午后陽光底下的他，讓坤隆感覺對方可能會比自己還快睡著。

    「終于肯出來了是嗎？懶鬼推理作家，白夜?！估ぢ』剡^神來，帶著譏諷口吻問候久未見面的好友，對方一如往常沒有給他好臉色看，所回的問候自然不在話下。

    「熱血無腦的刑警，新年快樂。我怎么感覺你放的假比一般警察還久？」白夜看了看天空，腦袋像在翻閱年歷一樣：「現(xiàn)在都已經(jīng)一月五號了，什么時候警察這么悠間了？」

    「再優(yōu)間也比不過你，你不是前幾天才回國？我可沒那間工夫可以像你一樣出國玩?！?/br>
    「其實也不算出國，算是逃難吧。講好聽點是去取材，但我也不會像有些鬼才漫畫家說休刊就是好幾個月。」白夜提起茶壺倒入英式紅茶，鳥鳴聲響自東入西。

    「你又拖稿了嗎？懶惰個性果然名不虛傳?！?/br>
    「不對，我是出國取材，順便逃離那煩人又多話的責(zé)任編輯?！拱滓箛@了口氣，接著道：「還有在這里不用稱我白夜，叫我本名就好了，感覺筆名自你口中說出是種侮辱?！?/br>
    「你講話怎么還是一樣這么直接又難聽?！估ぢ∫а狼旋X說，原本平穩(wěn)的心境瞬間掀起漣漪。「別老是為難你的責(zé)任編輯，她不過是個原本個性不錯又可愛卻漸漸要被你氣成母老虎的女孩子?！?/br>
    「女人真的很麻煩，你今天話真多，因為被強迫休假的關(guān)係嗎？反正你來這里絕對沒有好事，在電話中多少知道你落得今天下場的原因，看來我可以當(dāng)成是在跟一個多年好友談話，而不是跟一名刑警討論案情?！?/br>
    聞聽好友的論述，坤隆臉上閃過一陣復(fù)雜情緒，那是哀傷、憤怒與些許的心有馀悸，接著他又將杯中熱飲一飲而盡。

    刑警高芥誠的行蹤至今警方仍未掌握，自去年的十二月三十一日夜晚消失于華萍鎮(zhèn)外的沿海地帶，最后的目擊者為鎮(zhèn)上某位于晚間外出至便利商店購物的婦人。婦人指出該男子一路上鬼鬼祟祟，最后彎進去前往公園的巷弄轉(zhuǎn)角，并無看到芥誠是否如坤隆所說，是跟蹤某個人才出現(xiàn)在那里。

    這是上級詢問坤隆后所作的當(dāng)?shù)乇P查動作。

    因高芥誠的失蹤，一名刑警針對小學(xué)孩童的跟蹤事件中將會東窗事發(fā)，也因?qū)Ψ降氖й櫨売杀亟?jīng)由最后與之接觸的搭檔解釋，若坤隆沒有將這件事說出，一方面高芥誠的行蹤可能會石沉大海，二來無法說明對方為何在那時間點出現(xiàn)該處，并且關(guān)于火迷宮一案的案情會更加難以突破。

    當(dāng)然，坤隆可以對以上這一切避而不談，全數(shù)推給是高芥誠的個人行動，但如此不但令同伴背上污名，另外也就無法藉由警察同仁的協(xié)助擴大范圍尋找芥誠。

    然而，如果脫口而出自己知道對方當(dāng)晚的行動為何種原因，所設(shè)想得到的結(jié)果也不比自己搭檔失蹤來得糟糕。因為高層從一開始就將火災(zāi)一案定義成集體自殺，當(dāng)然就不會允許負責(zé)該案件的兩人私下調(diào)查，這也讓上層對火災(zāi)案始終未做出結(jié)案報告瞬間恍然大悟。

    而坤隆所設(shè)想到的另一個糟糕結(jié)果，就是自己跟芥誠被從火迷宮一案的調(diào)查負責(zé)人員名單中排除，就算目前手上握有任何線索，也已經(jīng)心有馀而力不足，這就是今日坤隆能夠在這里與昔日好友暢談的原因，上頭已下令對方近期不可擅自行動，直到處分命令下來跟掌握高芥誠的行蹤后再做打算。

    所以，現(xiàn)在高芥誠的失蹤成了案外案，不過也因自己搭檔的行為與神隱，使上級對火災(zāi)一案再度提起興趣，并執(zhí)行再搜查命令，因為下屬的失蹤與之有所關(guān)聯(lián)，他們當(dāng)然不能坐視不管。因為如此，火迷宮案暫緩了結(jié)案時間，這是坤隆目前唯一感到慶幸的。

    但是，坤隆也并非將所有線索完全交接給現(xiàn)任的調(diào)查小組，他想至少目前只有他能握有高芥誠的失蹤線索，也認為搭檔的失蹤自己必須負大部份的責(zé)任，即使火迷宮案最終不是經(jīng)由他們的手破案，至少也該是經(jīng)由他自己找到高芥誠。

    「所以這盒子里的東西，你就私下保留到現(xiàn)在？」白夜看了一眼坤隆放在桌子上，自沿海地帶火災(zāi)現(xiàn)場帶回的有關(guān)芥誠失蹤的線索。「會不會太一廂情愿了？」

    「你是想說，就算藉由我自己的手，最后也可能找不到芥誠嗎？」

    「如果這個鐵盒里面的東西也跟火迷宮一案有關(guān)，交給調(diào)查小組想必會比我跟你在這里專研來得快，如此一來更是一箭雙雕吧。」白夜喝著熱茶，說出的是對方預(yù)料在內(nèi)的冰冷判斷。

    「我怎么感覺你從一開始就不想跟火迷宮案扯上關(guān)係，我可沒忘記你在警局跟我們說過的那些話?！?/br>
    白夜近日與坤隆等人于警局有一段短暫的相遇，對方也是因為那時候才得知兩人正私底下調(diào)查那起火災(zāi)命案，同時自兩人口中聽到不少關(guān)于該案的判斷與線索。

    因為白夜過去曾協(xié)助警方偵破諸多案件也是前刑警，所以在警方眼中是可以信任的人物，更有局內(nèi)人員指出這名推理作家是本市警方破案的秘密武器。而當(dāng)天之所以會與兩人相遇，不過也是因為白夜找出近期使市內(nèi)居民人心惶惶的連續(xù)傷人案的兇手，當(dāng)天白夜的話令坤隆印象深刻，因為這名老同學(xué)句句指出他們?nèi)绻{(diào)查火迷宮一案，就必須有很大的心理準備。

    「說什么『隱藏在理所當(dāng)然表面下的真實，往往是兇暴且冷酷的，因為這種人其實并沒有偽裝，那是他天生就具有的氣場與特質(zhì)，就如同無形的利爪只是暫時收起，是人們把他們獨有的天性給遺忘罷了?！弧估ぢ”痴b般說出對方曾在警局提出的警語，接著嗤之以鼻的接續(xù)下去：「追尋案件的真相本來就是我們警察的天職，無論它多么曲折離奇或難解！」

    「欸？老同學(xué)，我怎么記得一開始不想跟火迷宮扯上關(guān)係的反而是你？」白夜雙手抱胸笑道：「就是因為知道你們警察的作為，我才會說出那些話的。而且我現(xiàn)在可以很明確的跟你說，我也不是不想跟這起案件扯上關(guān)係，而是覺得我不過是名前刑警，現(xiàn)職是被責(zé)任編輯追殺的推理小說家，自然沒有資格去管案件能不能破案這種屬于你們份內(nèi)的事，如果大家都來當(dāng)名偵探，那警察通通都要失業(yè)了。再者，我說那些話也是為了提醒你們這種私下調(diào)查的行為風(fēng)險很高，在沒有更多人或團隊的協(xié)助下，你們經(jīng)歷危險的機率會更高，而且做法自然不會被高層認同，所以現(xiàn)在看你自己跟搭檔落到什么下場？」

    「但是我們警察總不能因為案件難辦就撤手不管吧？」坤隆小小洩了氣，讓身子重新坐正回椅子上，剛才他的情緒有點激動，但他也在接下來解釋為何自己此時百感交集的原因。「好吧……你說得沒錯，一開始的確是我不想插手這起案件，因為我也跟上級所想一樣，認為那不過是起再普通不過的火災(zāi)案，但因為搭檔是名比我資深的刑警，我這名助手自然不能對他的推測指手畫腳，雖然我也覺得整起命案并不單純。只是如今芥誠已經(jīng)失蹤了，我就更加不能對火災(zāi)一案坐視不管?！?/br>
    「在你剛來到這里批評上級讓你放長假比較，不覺得你一開始的思維也跟他們相似嗎？人總會警惕自己不能跟某些族群的行為、想法相同，更甚至把他們視為案例引以為戒，但其實在經(jīng)歷同樣條件，有過相同經(jīng)驗或是處于必須抉擇的那當(dāng)下，我們往往會被導(dǎo)入那看似不合理的合理之中，以往被我們認為不可行的瞬間會變得理所當(dāng)然，最后我們又會很無奈的提出一番解釋，將已經(jīng)變得跟當(dāng)初自己否定的那些人一樣的行為作出合理化。人說到底不過是想到自己的生物，能夠真正貫徹的人物并不多見，同時也證明那樣的人物不真實也不簡單。事后諸葛跟事前防患于未然的那些說法都很好聽，卻不比當(dāng)下經(jīng)歷那些事的人物來得有資格批判。」善于觀察人性的推理作家，不自覺地針對老同學(xué)的行為做出一番分析與比較，這如同以往的慣例對方依舊略感不悅。

    「我知道你喜歡剖析人的行為，我也承認自己的想法跟上級那些傢伙沒什么兩樣，就是因為芥誠的失蹤才重燃警方對火災(zāi)一案的重視，你要說這是一切因果的代價都好，能不能讓我們把握時間先把對方給找出來？」

    坤隆突然一楞，在察覺白夜正疑惑打量自己時，隨即恢復(fù)冷靜開口：「所以你一開始就覺得那起火災(zāi)并不單純嗎？這就是你之所以阻止我們的原因？」

    「坤隆，怎么現(xiàn)在變成你在鬼打墻？我剛才不是說是針對你們想私下調(diào)查案件在人手跟資源都不夠作為前提才提出的？只是我不能說你講錯了?！拱滓灌嬕豢跓犸嫼螅畔戮赖奶沾刹璞?，然后用自信的語調(diào)道出自己的想法也是過去看待任何古怪案件所下，自身定奪的圭臬：「看似理所當(dāng)然的怪異，必定有它存在的理由?！?/br>
    「而且我可以大膽的跟你說，關(guān)于火迷宮跟高芥誠的失蹤案……」白夜用手指敲擊在生銹鐵盒之上，微笑道：「將會由這個鐵盒子串起所有的關(guān)聯(lián)，這里面的東西，甚至這個盒子，將會是破案的關(guān)鍵?！?/br>
    關(guān)于宛如潘朵拉魔盒遺落在現(xiàn)場，被意外尋獲的物品，在坤隆拿出時就已有大致敘述里面所裝的物品為何，只是他沒有料想到這項東西會跟火迷宮一案扯上關(guān)係。

    如今白夜的說詞也證明他已經(jīng)從中看出端倪，這男人只會對有把握的案件說出那句有如宣言般的開場白。在他看來，那就像對整起離奇案件的宣戰(zhàn)，也是解開所有謎題的開場白，但這男人明明都還沒打開這個鐵盒子不是嗎？

    「我們得加緊腳步解開高芥誠留給我們的線索，雖然在時間點上可能對保障對方的性命是否留存沒什么幫助，但這也是我們目前能夠去做到，對他最好的交代?！拱滓箍戳艘幌露疚绾笄瑑舻奶炜眨欀碱^又說：「距離我的責(zé)任編輯休假結(jié)束剩沒幾天，趁我目前還能自由行動的時候開始吧！」

    「或許以我目前是被排除在調(diào)查火迷宮一案外的休假人員身份，才能夠毫無顧慮的對兩起案件進行調(diào)查?！?/br>
    「沒錯，老同學(xué)。這或許是因禍得福的最佳寫照，但同時我們也該留意很重要的一點，同時也是會令你陷入跟高芥誠一樣危險之中的關(guān)鍵要素，在暗中潛伏與火迷宮一案有所關(guān)聯(lián)的某個人物，或者該稱之為自黑暗中蠕動的某種生物，它將會再次找到你的面前，請小心。」

    如暗夜深沉的慎重提醒，令刑警原本擱置一旁有關(guān)去年那晚，在跨年煙火施放前于臨海樹叢小道遇上的那令人窒息的恐懼，使他拿著茶杯的手開始不自覺地顫抖。