后日我派人護(hù)送你們主仆走水路，回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)。

    趙玦說的每一個(gè)字池敏都聽得清楚，卻是作夢都料想不到他有此話。

    “回家？”她以為自己聽錯(cuò)了。

    “是，水路腳程快，再者當(dāng)年你走水路來京，不曾暈船，故此選擇水路?！?/br>
    趙玦將話說到這般明白，池敏意會(huì)他當(dāng)真要將自己送走。

    這日她因?yàn)榈貏?dòng)之故，教趙玦挪來別莊，遂問道：“玦二爺，這回災(zāi)情竟然這般嚴(yán)重，必須避走數(shù)百里之外？”

    “此事與地動(dòng)有關(guān)連，但和災(zāi)情干系不大?！?/br>
    “玦二爺言下之意是？”

    “這回地動(dòng)，京城遠(yuǎn)近多有死傷，不分男女老少，猝不及防，一夕喪生。我尋思禍福難料，人生苦短，不應(yīng)蹉跎光陰。比如池娘子，一直思量重歸家鄉(xiāng)。”

    “我……”

    我已經(jīng)不想回去了，池敏忖道。

    許家在家鄉(xiāng)聲名狼藉，和它沾親帶故便要遭殃，那許八郎還另娶妻房?！呐滤辉砣?，她也……

    無奈她人前長久表態(tài)思念家鄉(xiāng)故人，不好乍然改腔，遂有口難言。

    趙玦溫聲道：“趙某并無他意，羈鳥戀舊林，池魚思故淵，人之常情，況且池娘子重情義，方才念舊。”

    他言語間抬高池敏，更教池敏想不出借口推拒。

    趙玦又道：“是以趙某尋思期間讓池娘子返鄉(xiāng)瞧瞧，緩解思鄉(xiāng)之情?！?/br>
    池敏登時(shí)松口氣，原來趙玦只是讓自己回鄉(xiāng)一游。

    須臾她又狐疑，從前自己想家，趙玦都不曾放人，這回他改弦易轍，真?zhèn)€因?yàn)榈貏?dòng)有所感悟，抑或有了原婉然，便將自己看得可有可無？

    不對，旋即她寬解自己，趙玦只送自己來別莊，卻將原婉然丟在需要修繕的趙家別業(yè)。

    然則人心易變，萬一她回鄉(xiāng)以后，趙玦改了心腸，將她丟下不理，她和奶娘如何是好？

    池敏心有疑慮，遲遲不言語。

    趙玦問道：“池娘子可是覺得趙某安排有不妥之處，礙于情面難以啟齒？”

    池敏無法坦言自己疑心，遂強(qiáng)笑道：“我只是想起從前玦二爺說，待八郎贖身從良，且能自力更生，就送我返鄉(xiāng)，不意此事能提前?！?/br>
    趙玦當(dāng)初返鄉(xiāng)舊話是任憑她一去不返，和這次讓她去去便回是兩回事，池敏故意將兩事相提并論，混為一談。

    她盤算若果趙玦在乎她去留，自會(huì)言明并無放人意思，她亦得以寬心。

    卻聽趙玦道：“如若池娘子愿意從此長留家鄉(xiāng)，亦無不可?！?/br>
    池敏猶如一腳踩空，大吃一驚：“玦二爺？”

    趙玦溫聲道：“池娘子來京數(shù)年，一向難得開顏，終是京城風(fēng)土人情不合你脾胃。”

    “我……”池敏連忙道，“我乍來京城，確實(shí)曾經(jīng)水土不服，長住久居倒?jié)u漸慣了。此地和我家鄉(xiāng)多所不同，不過自有它的好處?！?/br>
    趙玦溫和如故：“只是池娘子思鄉(xiāng)之情從來有增無減，足見在你心中，梁園雖好，終非久戀之家。”

    “這……”

    池敏越聽越驚，趙玦原本只說送她回鄉(xiāng)一游，何以自己假意試探，他竟順?biāo)浦郏?/br>
    豈難道她弄巧成拙，玩弄心機(jī)教趙玦厭煩，索性撒手？

    池敏正自猜疑，趙玦走到案前，由案上拜匣取出一只信封，走回遞向池敏。

    “設(shè)若池娘子回歸故里，你我相識一場，趙某有些小微物相贈(zèng)。”

    池敏愣愣問道：“玦二爺，這是？”

    “通州一處宅院地契，供池娘子棲身。雖是淺房淺屋，倒還堪可居住?！?/br>
    池敏聽說，身子冷了半邊。

    趙玦早將地契備在手邊，看來早早便存心將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)。她方才試探，竟是撞進(jìn)他挖的坑里，遂了他心意。

    但是幾時(shí)趙玦變了心？這一向她待趙玦淡淡的，他都不以為意，恒常禮遇，豈難道積怨至今，終于忍無可忍？抑或他有了原婉然，喜新厭舊，可又為何將原婉然丟在別業(yè)不理？

    她心亂如麻，到底要強(qiáng)，勉定心神道：“玦二爺，無功不受祿。況且我家鄉(xiāng)在永州，回的也是永州。”

    趙玦道：“許家在永州不受待見，池娘子教人發(fā)現(xiàn)回鄉(xiāng)，恐怕要受牽連。不如移居通州，通州鄰近永州，水土風(fēng)俗相仿，容易習(xí)慣。池娘子閑時(shí)思鄉(xiāng)便回永州走走，兩地路程近，路上平靖，旅途安全?！?/br>
    他由信封抽出一張字紙遞去：“請池娘子展讀。”

    池敏聆聽趙玦剖析居處利害，意識自己日后孤身立足世間，舉步維艱，登時(shí)沒了主意，怔怔接過字紙。

    紙上滿篇文字，她強(qiáng)自專注心神從頭讀起：“立買賣人段十一郎有祖上宅院一所，門面叁間，到底五進(jìn)，花園一段，田地五百畝……”

    池敏又吃一驚，五進(jìn)宅院帶花園，另有五百畝田地，這哪里是淺房淺屋？

    她不由細(xì)看下去，赫然發(fā)現(xiàn)契約中將買方寫上她的名姓，紙上蓋了官章紅印。

    這紙地契經(jīng)過官府蓋章驗(yàn)明，依大夏律法，她是田莊唯一正主，旁人不能染指，出錢贈(zèng)契的趙玦不能，即使許八郎仍是她丈夫，都不能擅自作主。

    落款載明了立契年月日，這行文字更教她訝異。

    池敏問道：“玦二爺，許家出事之后，你將我?guī)砭┏侵?，便買下這座田莊？”

    “是，我思量許八郎沒準(zhǔn)真能接你還鄉(xiāng)，許家家業(yè)卻未必能恢復(fù)如初。許八郎一個(gè)男子吃苦無妨，不能委屈池娘子?！?/br>
    池敏紅了臉，她猜疑趙玦不懷好意，喜新厭舊，其實(shí)人家數(shù)年前設(shè)想到她將與前夫破鏡重圓，照樣代為謀劃后路。

    “我說過，無功不受祿?！彼f。

    趙玦有他的氣度，她也得有她的風(fēng)骨。

    趙玦道：“池娘子切莫推辭，我并無他意，不過愛惜你才華，不愿你那一手好字好畫教柴米油鹽拖累埋沒?！?/br>
    池敏聞言，想到奶娘江嬤嬤往日叨念趙玦這等夫婿白日打著燈籠都難找。

    此時(shí)此刻她深以為然，上哪兒再找這么一個(gè)人，年輕有為，貌如仙人，數(shù)年如一日溫存體貼，珍惜她的才情？

    池敏想到此處，心口發(fā)熱：“若我不愿回鄉(xiāng)呢？”

    “池娘子？”

    “玦二爺消息靈通，應(yīng)當(dāng)聽說許八郎再娶了?！?/br>
    趙玦默然，隨后道：“趙某生怕池娘子難過，不曾告知。事關(guān)許家家務(wù)，外人亦不好多嘴插手。”

    “我不難過，我……”池敏決意一搏，遂道，“他已變心，我亦如此。我心悅你?！?/br>
    “池娘子，”趙玦溫聲道，“你一時(shí)激動(dòng)……”

    “并非一時(shí)激動(dòng)，”池敏道出心意如釋重負(fù)，其余心里話隨之淌出舌尖，“更非許八郎另娶，我才回心轉(zhuǎn)意。早在此前，我便……只是你始終不曾將話挑明，我身為女子，豈可自輕自賤，自行俯就？”

    她忘了何時(shí)起，眼里雖然不見趙玦，心中卻生出他的影子，朝朝夕夕影影綽綽。他的到來逐漸成為她日常的盼頭，可這分情感無法言說，她在趙家曖昧不明的身份，她從小受的禮教都不容許她表態(tài)。

    她只能拒他于千里之外，等待他下回接近，在她又將他推開之前，抓緊兩人僅剩咫尺距離的瞬間，不為人知地盡情感受他釋出的那點(diǎn)情熱。

    池敏說完話便低頭不敢正視趙玦，面龐火燒火燎，一顆心跳得呼吸都急了。

    不多時(shí)，她聽到趙玦回應(yīng)，話聲一如往常溫雅平穩(wěn)。

    “我頭一回見到池娘子，是在許家花園，你和許八郎邀了詩友在園里賦詩取樂?！?/br>
    池敏聽他在這當(dāng)兒提及前夫，心中不安。

    趙玦道：“當(dāng)日不少女眷與會(huì)，趙某第一眼便留心于池娘子。姿貌纖麗，氣質(zhì)清潔，好似水晶人兒?！?/br>
    池敏聽說心上人當(dāng)年對自己注目留心，又羞又喜。

    趙玦又道：“池娘子才思敏捷，詩畫俱佳，在我所知女子中，才情數(shù)一數(shù)二。”

    池敏受了稱贊，心中更喜。

    趙玦又道：“那日趙某記憶猶新，你和許八郎聯(lián)詩，詩成，夫妻相視一笑，恩愛之情溢于言表。你言行莊重，唯獨(dú)笑向許八郎時(shí)候，神氣嬌柔，看來十分傾心于他?！?/br>
    池敏聽他又提前夫，再度不安。

    趙玦道：“自那日起，我便期待今日到來?！?/br>
    池敏心臟重重一跳，趙玦頭一回見到她便期待她移情別戀。

    她滿懷熱望抬起頭，和趙玦四目相對，豈知那位謫仙般的男子面上也無悲喜也無情，沉靜如深水。

    “今日再一次印證我主張：世上沒有情比金堅(jiān)這回事。恩愛夫妻之所以能是恩愛夫妻，無非遇上的誘惑不夠大，磨難不夠重?！?/br>
    “玦二爺？”池敏無措輕喚。

    趙玦淡淡道：“池娘子，京城乃是非之地，不宜久留?！?/br>
    “玦二爺，你什么意思？”

    “池娘子是聰明人，用不著趙某明說?！?/br>
    池敏確實(shí)聰明，然而短短一番交談歷經(jīng)幾番轉(zhuǎn)折，將她打懵了。

    趙玦因說道：“趙某立意讓彼此情面上過得去，好聚好散，可惜事與愿違?！?/br>
    “好聚好散”，池敏聽得這四字，顧不得禮數(shù)細(xì)細(xì)打量趙玦，終于瞧出來了。

    這人言談舉止盡管溫和有禮，無非教養(yǎng)使然，從前的暖意再不復(fù)見。

    他對自己已然無所留戀。

    池敏明知多言無益，到底忍不住究問：“你從何時(shí)變了心意？”

    趙玦沉默以對，投向她的目光不曾動(dòng)用任何一種感情。

    池敏警悟事實(shí)比她設(shè)想的更難堪，話都說不完整了：“你……可曾……”

    “不曾?！壁w玦答得迅速而果決。

    池敏白著臉道：“你從頭到尾將我當(dāng)成樂子戲耍?！?/br>
    “趙某只需要幌子?！壁w玦說。

    他在人群中第一眼便留意池敏，不為別的，池敏肖似德妃，出身小戶詩禮人家，才貌雙全，模樣柔弱清凈。

    碰巧許家獲罪抄家籍沒，女眷即將淪為女樂，他不惜放下商號公務(wù)，在永州盤桓數(shù)月，動(dòng)用多方人情和大筆銀錢，打通重重關(guān)節(jié)將池敏贖免，帶回京城。

    池敏本人并不值得他費(fèi)這許多工夫，但利用她擺出大陣仗作態(tài)，取信于德妃這事值得。

    他要利用池敏降低德妃對他的防心。

    趙玦不曾懂過德妃，王府覆滅之后，倒是懂得了。

    德妃不會(huì)相信有人愿意僅憑情份便不計(jì)利害護(hù)佑托舉他人，若是出于私利私欲，有所圖謀，她方能理解，因?yàn)樗约罕闶悄菢拥娜恕?/br>
    一旦她能理解，便會(huì)相信。

    趙玦需要德妃相信自己并無反叛之虞，從而卸下防備，放出更大權(quán)柄給自己。

    那么有什么比按照德妃的模樣找個(gè)心上人，更能教她誤信自己孺慕生母到了反常執(zhí)迷的地步，因此只有任憑她擺布的份呢？

    德妃以為兒子對自己懷抱陰暗扭曲的情欲，自然要惡心，正如她錯(cuò)認(rèn)兒子弒父，見子如見邪祟。

    然而與此同時(shí)，她也會(huì)沾沾自喜，并且確信兒子既然甘為自己一再冒天下之大不韙，對自己當(dāng)真死心塌地，絕無可能脫離掌握了。

    池敏的存在還讓德妃自以為手中多添一個(gè)把柄，能用來拿捏要脅兒子。

    讓德妃自認(rèn)立于不敗之地，他便有更多空子可鉆。

    這節(jié)趙玦無意向池敏解釋，池敏也無心追究，她厲聲質(zhì)問：“趙玦，你這般耍弄人，不虧心嗎？”

    “不，”趙玦斬釘截鐵答道，“你也絕不以為進(jìn)教坊比進(jìn)趙家好?！?/br>
    池敏語塞，趙玦拿她作戲，此事固然令人羞憤，然而確實(shí)好過墮落風(fēng)塵。

    她搜索枯腸，只剩一事能對趙玦還以顏色：“所以你真正心愛的，是原娘子？可惜落花有意，流水無情。”

    “原娘子……”趙玦話聲不覺柔了，“她仙游了?！?/br>