升堂審案前夕，原婉然特地回四喜胡同的家，準(zhǔn)備火盆，預(yù)備趙野獲釋之后去晦氣。

    她聘的林訟師提醒，縱然有證人，官司結(jié)果依舊懸。府尹準(zhǔn)狀問(wèn)案，必是伍大娘提出起碼看似鐵證的根據(jù)，如今掌管證物的胥吏乃是府尹親信，一絲口風(fēng)不漏，難以打聽(tīng)準(zhǔn)備。

    他亦不看好替趙野作證的天運(yùn)伙計(jì)。

    “那人就一市井無(wú)賴，答應(yīng)作證無(wú)非為錢，要預(yù)備他臨時(shí)坐地起價(jià)?！绷衷A師說(shuō)。

    原婉然苦笑：“實(shí)在找不到證據(jù)表明我當(dāng)家清白，只得走一步算一步?！?/br>
    田婀娜與原婉然商量，雇了人暗中監(jiān)看那伙計(jì)，以防他臨陣變卦、脫逃，所幸并無(wú)異狀，過(guò)堂那日按約出現(xiàn)。田婀娜還要對(duì)伍大娘一般辦理，打探異樣，可伍大娘在原婉然登門求情后連夜搬家，再度不知去向。

    到升堂時(shí)，原婉然、田婀娜與金金旺，以及趙野一干朋友都在堂外聽(tīng)審。

    伍大娘不出預(yù)料指控趙野殺人，所提證據(jù)，乃是黑擂臺(tái)的生死狀。

    原婉然輕聲對(duì)田婀娜道：“歸官人說(shuō)過(guò)，賭坊未曾留下生死狀?！?/br>
    田婀娜道：“伍大娘偽造生死狀？甚好，咱們傳喚歸官人作證，若那老虔婆無(wú)旁的憑據(jù)指控小野哥哥，咱們反告她誣告，叫她爛死牢里?！?/br>
    她話音甫落，府尹傳歸有財(cái)上大堂。

    才幾天不見(jiàn)，歸有財(cái)?shù)拿婵赘酉烖S，腳步虛乏，他作證伍大娘手頭的生死狀千真萬(wàn)確。

    金金旺在堂下脫口道：“不對(duì)，天運(yùn)沒(méi)保留生死狀……”

    府尹將驚堂木一拍，喝道：“大堂之上，非經(jīng)本官詢問(wèn)，不得答言插話?！?/br>
    伴隨的丁訟師扯住金金旺，低聲囑咐：“二少東家，好漢不吃眼前虧，噤聲吧。”

    原婉然細(xì)聲與田婀娜說(shuō)道：“他怎敢作證，他是賭坊東家，要論罪?。俊?/br>
    田婀娜頜首，“那人萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)損己利人，”眼角余光瞥及金金旺，登時(shí)警醒一事，因問(wèn)道：“姓歸的管過(guò)賭坊嗎？”

    “他？跟我一樣，不管事。”金金旺“啊”了聲，大聲道：“他沒(méi)碰賭坊生意，不怕官府追究?！?/br>
    府尹道再拍驚堂木，視線由金金旺掃到丁訟師，拉長(zhǎng)臉道：“公堂喧嘩，拖下去打五大板，轟出衙門，不許再進(jìn)?！?/br>
    幾個(gè)衙役虎狼一般涌上拖走金金旺，丁訟師連忙追去打點(diǎn)。

    堂上歸有財(cái)又作證，他雖未曾目睹趙野打死伍乞兒，但黑擂臺(tái)比武，唯有打死對(duì)手，勝者能活。

    原婉然等人寄望天運(yùn)伙計(jì)的證詞能扳回一城，天運(yùn)伙計(jì)上來(lái)，說(shuō)起當(dāng)年之事。

    “小的在天運(yùn)賭坊打雜，進(jìn)不去黑擂臺(tái)，那日在外頭見(jiàn)過(guò)其中一個(gè)孩子，因?yàn)殚L(zhǎng)得極漂亮，特別記得。以后的事，小的都是聽(tīng)人言講，那漂亮孩子打起架特狠，同他對(duì)打的孩子要逃，摔下地死了?！?，小的并無(wú)親眼見(jiàn)到。——呃，黑擂臺(tái)執(zhí)事的有哪些伙計(jì)？回大人，小的在天運(yùn)干活不久，經(jīng)過(guò)這些年，忘了?！?/br>
    事后原婉然等人質(zhì)問(wèn)天運(yùn)伙計(jì)，那伙計(jì)說(shuō)：“實(shí)話跟你們說(shuō)，天運(yùn)的弟兄們派我出頭，叫你們斷了找證人的想頭。別怨我們，公堂吵鬧，府尹便罰人五大板，黑擂臺(tái)上百條人命，我們弟兄幾條命壓根不夠抵。今兒我們手下留情，沒(méi)把趙野往死路上推，你們敢上報(bào)府尹供出我們，大伙就咬定趙野打死人，還要抖漏你們出錢買我作證，要死一齊死?！?/br>
    其實(shí)不等伙計(jì)交代，林訟師在堂上便猜著十分，審時(shí)辨勢(shì)不敢窮追猛打，可缺少人證，他的辯詰便薄弱無(wú)力。

    審案終結(jié)，府尹在堂上判決，“……天運(yùn)伙計(jì)人云亦云，證詞不足采信；黑擂臺(tái)不死不休，生者豈能無(wú)咎？趙野明知比武相殺仍故犯，以故意殺人論，打死人命按律當(dāng)斬。因趙野為良民，伍乞兒屬賤民，良賤互毆致賤民于死，良民罪減一等，故判絞刑?！?/br>
    原婉然怔怔立著，腳下的地面在晃動(dòng)，眼前像暑天地氣蒸漚，看出去所有事物都扭曲了。

    一切慢了下來(lái)，堂下趙野的一眾朋友鼓噪，聲音奇異地拖得老長(zhǎng)，府尹面色惱怒，緩緩拍下驚堂木，響亮的拍擊聲漸漸劃破空氣，一個(gè)字一個(gè)字像泡泡，從他口中冉冉浮出。

    “凡鬧事者，一律拖出去打?！毖靡郾闵锨袄?。

    趙野回頭望向她，目光盡是擔(dān)憂，而后他開(kāi)口，“婀娜?！?/br>
    彷佛是誰(shuí)的手扶住自己，原婉然聽(tīng)到田婀娜應(yīng)道：“我會(huì)照顧她。”

    不要，她不要任何人照顧，她要趙野回家。

    她搶上前幾步朝府尹跪地，額頭磕在磚石地面砰砰有聲，一次又一次，一語(yǔ)不發(fā)。

    “婉婉，不要?！壁w野喊道，不知因激動(dòng)或病了，咳嗽數(shù)聲。

    田婀娜略思索，向左右天香閣的人說(shuō)：“跟著。”說(shuō)完，她亦跪地磕頭，天香閣諸人便有樣學(xué)樣，須臾嘩啦啦跪了一片，靜悄悄只是磕頭。

    府尹面色稍霽，“堂下婦女系何人？”

    原婉然抬起頭，額頭一片紅腫，人亦微昏，她強(qiáng)撐住清晰吐字：“民婦原氏，是趙野的妻子?！?/br>
    “你當(dāng)磕頭求饒，丈夫便能逃過(guò)恢恢法網(wǎng)？”

    “不敢，國(guó)有國(guó)法，只是民婦有話想說(shuō)，大堂之上，不得擅自開(kāi)口，只得如此?！?/br>
    “哼，?？鄏ou計(jì)?！备?jiàn)原婉然模樣老實(shí)，眉稍眼角俱在無(wú)聲哀告，片刻道：“說(shuō)?！?/br>
    原婉然道：“大人說(shuō)‘黑擂臺(tái)不死不休，生者豈能無(wú)咎’自然在理，但事有例外、變故。民婦聽(tīng)過(guò)一個(gè)案子，主人虐待家奴，某日主仆到郊外踏青，主人吃了家奴備下的飯菜中毒身亡，家奴則不見(jiàn)蹤影。人人都道是家奴報(bào)復(fù)，毒殺主人逃走。事實(shí)上家奴忘了帶筷子，主人扭斷夾竹桃枝代替，因此吃下樹(shù)枝汁液。這同時(shí)，家奴逃走，陰錯(cuò)陽(yáng)差教人誤會(huì)謀害主人?！?/br>
    府尹沉默少時(shí)，問(wèn)道：“你一個(gè)婦道人家，怎地知道這等案子？”

    “民婦認(rèn)識(shí)一繡坊客人，他見(jiàn)多識(shí)廣，提過(guò)此事?！痹袢淮鸬馈?/br>
    那天趙玦在車上給她講了些府尹生平，包括這椿冤案，乃是府尹擔(dān)任某地縣丞時(shí)所昭雪，不過(guò)功勞教縣令搶去，無(wú)幾人曉得他是真正功臣。。

    這時(shí)原婉然情急生智記起，希冀以它說(shuō)動(dòng)府尹，趙野與伍乞兒打黑擂臺(tái)，如同那椿舊案，表面呈現(xiàn)的并非便是事實(shí)。

    她又記得府尹嫌棄訟師狡詐，方才自己磕頭誘使他動(dòng)問(wèn)，他也不以為然，想是討厭人玩弄心術(shù)，因此上，不敢直指是府尹判案，怕顯得存心討好，要弄巧成拙，便僅當(dāng)作一件案子講。

    府尹打量原婉然，疑心她刻意提起舊案投己所好，卻見(jiàn)她焦急萬(wàn)分，又想當(dāng)年搶功內(nèi)情鮮為人知，想來(lái)只是因緣湊巧提起。

    自己在偏鄉(xiāng)經(jīng)手的案子居然傳揚(yáng)到京城，府尹歡喜，不覺(jué)寬和了。

    “原氏，此案不同彼案。家奴殺主一案中，官府在主人陳尸當(dāng)?shù)卣业綂A竹桃枝，沾了飯粒菜屑，證明家奴無(wú)辜，你丈夫并無(wú)任何人事物可引證無(wú)罪。”

    “這案子尚有證人，只是還未找到下落，請(qǐng)大人寬限幾日容民婦尋人，再下判決?！?/br>
    “胡鬧，審案判決何等重大，豈容你說(shuō)延便延？本朝律法寬嚴(yán)并濟(jì)，你不服判決，申辯以后數(shù)月可重審。人命重大，死刑案子要逐級(jí)上報(bào)，呈給今上批紅定奪，不會(huì)立刻處決。”

    原婉然老早由林訟師那里習(xí)得審理程序，卻不能安心。

    “大人，案子重審要等上數(shù)月，現(xiàn)如今牢里時(shí)疫流行，萬(wàn)一這數(shù)月間……”她思及后果，打個(gè)哆嗦再說(shuō)不下去，抑住淚水伏倒在地，“屆時(shí)證明清白有何用？”

    末了府尹讓原婉然立下保狀，在約定期限內(nèi)，若找不著有力人證，須以銀錢贖罪替代刑罰，因數(shù)目龐大，另需保人，田婀娜二話不說(shuō)，替她擔(dān)保。

    退堂后，伍大娘匆匆離去，田婀娜朝衙門外兩個(gè)狀似普通的漢子打眼色，那兩漢子尾隨伍大娘而去。

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    作者留言分隔線

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    1這章有點(diǎn)虐，但苦頭就要盡了。來(lái)得及的話，明天會(huì)有一次短更，來(lái)不及就后天

    2蔓草背景架空，但還是說(shuō)一聲，古代審案遇上復(fù)雜重大案子，可能過(guò)堂審查多次才判決。此外，被告若不服判決，可以申辯重審，不過(guò)未必有利。

    文中提到以銀錢贖罪，古代確有其事，但在蔓草只是移花接木用在寬限判決日期這個(gè)情節(jié)

    3如果哪里邏輯不通情節(jié)突兀，請(qǐng)小天使們說(shuō)一聲

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