原婉然那廂在感恩寺籌謀求救，江嬤嬤則在歸去軒對(duì)著池敏嘀咕。

    “……了不得，倒不是活猴，竟是狐貍成精了。”江嬤嬤將自己屁股下的竹子坐墩往池敏拖近，好教娘兒倆挨得近些說(shuō)話，“玦二爺那日打原娘子丫鬟，看似硬氣，誰(shuí)承望后日就軟了，叫戲班給她唱戲解悶。有過(guò)即罰應(yīng)當(dāng)?shù)?，無(wú)功行賞算什么事……哎，姑娘，火燒眉毛，你還凈鼓搗這什么香?！?/br>
    池敏端坐在案前，緩緩將乳香加入其他香料粉末，道：“這是花蕊夫人衙香?！?/br>
    “理他呢，正事要緊?！?/br>
    “合香便是正事。這香方用了沉香和檀香，焚此香能安靜心神?！?/br>
    “嗐，一兩沉香一兩金，燒燒就沒(méi)，都rou疼死了，還安靜心神？——不是，姑娘，你趕緊想個(gè)轍兒啊?！?/br>
    池敏輕拌香料，問(wèn)道：“想什么轍兒？”

    “怎么在玦二爺那兒壓倒原娘子啊。姑娘，你還不知道，今兒原娘子出門燒香，烏泱泱一隊(duì)下人跟著去?！?/br>
    池敏道：“大戶人家出行，原是如此派頭，有什么好大驚小怪？”

    “姑娘，你道是誰(shuí)護(hù)送原娘子進(jìn)香？是趙忠。”

    池敏拌香的手一滯。

    江嬤嬤續(xù)道：“先是銀燭，再是趙忠，玦二爺將他房里房外最得力的親信都派給原娘子使喚，對(duì)她真不一般?！?/br>
    池敏冷笑：“這豈不好？玦二爺?shù)昧丝梢馊?，正好放我們回老家。?/br>
    江嬤嬤嘆道：“姑娘，我們回老家能安身嗎？今年姑爺和往年一樣，只捎來(lái)書信和幾包土產(chǎn)?！?/br>
    池敏擱下拌香的木勺。

    前幾天她收到丈夫來(lái)信，信中照舊想望日后夫妻團(tuán)聚，照舊不曾提及確切年月日期，倒是土產(chǎn)的貨色次了些。

    江嬤嬤道：“因此奶娘見(jiàn)玦二爺待你親厚，便勸你將錯(cuò)就錯(cuò)，在別業(yè)落地生根，你總不肯。如今原娘子來(lái)了，初來(lái)乍到，就天天帶上丫鬟四處蹓跶，生怕旁人不曉得園里來(lái)了她這號(hào)人物似的；撒潑爬樹(shù)教玦二爺活逮，不知羞愧，反倒和他置氣。這就不是安分守禮人能干的事，玦二爺偏還縱著她，往后不知她還要如何猖狂哩?！?/br>
    “她猖狂她的，我們自在歸去軒過(guò)日子?！?/br>
    “姑娘，原娘子要真如大家猜度，是玦二爺?shù)男聦?，依她那脾性，曉得這些年你受玦二爺愛(ài)重，能容讓嗎？現(xiàn)如今她就眼里沒(méi)人，幾次路過(guò)我們歸去軒，從不來(lái)拜見(jiàn)姑娘?！?/br>
    池敏道：“你這話也奇，我和原娘子同樣寄人籬下，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴，她來(lái)拜見(jiàn)我做什么？”

    “姑娘，你先來(lái)別業(yè)的，俗話說(shuō)：‘先進(jìn)門三日就是大’，原娘子不敬你一丈，也該敬你一尺。”

    池敏蹙眉嗔道：“我和玦二爺互不相擾，并無(wú)名分，何來(lái)‘進(jìn)門’一說(shuō)？你是我身旁近人都這么說(shuō)，旁人豈不將我想得更加不堪。”

    江嬤嬤自知失言，陪笑哄池敏，屋里丫鬟上前稟報(bào)趙玦來(lái)了。

    江嬤嬤猶如得了鳳凰似的，從坐墩一彈而起，輕扯池敏衣袖示意她迎客。

    池敏冷著臉，端坐椅上。

    江嬤嬤虛扶池敏，陪笑道：“姑娘也是體面人，玦二爺幾次三番探訪，你老是推故不見(jiàn)，禮數(shù)上過(guò)不去。”

    她好說(shuō)歹說(shuō)，池敏方才慢吞吞理鬢整衣，步入堂屋和趙玦相見(jiàn)。

    兩人寒暄過(guò)后，池敏因問(wèn)道：“玦二爺貴腳踏賤地，為的何事？”

    趙玦道：“趙某來(lái)探視池娘子安好，同時(shí)知會(huì)一聲，明日還要上門叨擾，將有大夫同行。”

    池敏奇道：“何故帶大夫同行？”

    “前些時(shí)日，池娘子胃疾復(fù)發(fā)。趙某打聽(tīng)到南方有位邢大夫，醫(yī)術(shù)極高，尤其擅長(zhǎng)醫(yī)治腸胃疾病，因此將他請(qǐng)來(lái)。今日邢大夫已抵達(dá)別業(yè)，明日便來(lái)替池娘子看脈?！?/br>
    池敏微怔，道：“我不過(guò)偶然有點(diǎn)小癥侯，吃幾劑藥就好了，何必興師動(dòng)眾？”

    江嬤嬤笑瞇了眼：“玦二爺太有心了，將大夫由南方請(qǐng)來(lái)京城，多費(fèi)事啊?！?/br>
    趙玦先回答池敏：“斬草不除根，春風(fēng)吹又生。放任小癥不理，萬(wàn)一成了大癥再調(diào)理，池娘子更加辛苦，終不如防患未然。”

    再回江嬤嬤：“只要能根除池娘子病根，往后康健無(wú)憂，再費(fèi)事都值得。”

    池敏和趙玦言來(lái)語(yǔ)去，應(yīng)對(duì)客氣但疏離，此刻見(jiàn)他敘述延醫(yī)事體誠(chéng)懇謙和，并無(wú)半點(diǎn)賣弄居功意思，氣色轉(zhuǎn)趨藹然，甚至嫣然微笑。

    末了趙玦告辭，池敏送到正房門外，道：“我方才奇怪，今兒玦二爺好似不同以往，原來(lái)身旁親隨換了人，不是趙忠伺候?！?/br>
    趙玦道：“趙忠忙其他差使去了?！?/br>
    他未再言語(yǔ)，池敏亦不追問(wèn)。

    趙玦走后，池敏回轉(zhuǎn)房?jī)?nèi)，不回到案前合香，反坐到琴案前，將七弦琴叮咚彈了幾聲，奏出《瀟湘水云》的片段音韻。

    江嬤嬤在旁笑道：“姑娘，玦二爺把你看得比那原娘子要緊多了。專程由南方將大夫請(qǐng)來(lái)為你治病，哪是請(qǐng)聽(tīng)?wèi)颉⑦M(jìn)香比得上的？”

    池敏淡漠道：“以玦二爺?shù)募业?，從天南地北?qǐng)來(lái)大夫并非難事。”

    “哎，姑娘，這……”

    “奶娘，我不是鉆牛角尖?！背孛舻溃骸霸镒由矸謺崦敛幻鳎i二爺縱然無(wú)須向旁人交代，但……但凡他顧慮我誤會(huì)，也該稍加解釋。方才我提起趙忠作話頭，他本可以就勢(shì)講清，卻一如往昔，不透半點(diǎn)口風(fēng)?！?/br>
    “這……那玦二爺究竟打什么算盤呢？”

    池敏沉默一會(huì)兒，道：“興許他不在乎我誤會(huì)；興許他在逼我表態(tài)；興許他對(duì)原娘子確實(shí)有貓膩；興許他有難言之隱……”

    趙玦不似池敏猜疑紛紛，他離了歸去軒，便回書房料理書柬。

    只是隔一陣子，他便抬頭瞅瞅房里的西洋自鳴鐘。

    銀燭在旁伺候茶水，留意到他這情狀，因問(wèn)道：“主子，可是晚些時(shí)候有約？”

    “沒(méi)有?！壁w玦垂眼料理書帖，道：“原……趙忠回來(lái)就立刻讓他過(guò)來(lái)回話?！?/br>
    趙忠尚未回來(lái)，林嬤嬤派出的信使來(lái)了。

    充當(dāng)信使的緞衣姑娘交給他一張字條，道：“林嬤嬤今日去感恩寺，在茅廁發(fā)現(xiàn)字條。”

    趙玦展開(kāi)字條，上頭娟秀字跡寫道：“妾身乃京營(yíng)副千戶韓一及畫師趙野之妻，家住城東四喜胡同?，F(xiàn)受歹人劫掠，人在感恩寺。懇請(qǐng)仁人君子見(jiàn)此字條盡快報(bào)官，告知妾身家里，自有重報(bào)，不敢有忘?！?/br>