幸之助的雜院，搬來(lái)了一戶新房客。

    是一對(duì)母女，就住在里邊第二排的六連棟屋子里的第三間；那兒與其說(shuō)靠近大街，倒不如說(shuō)離小木川更近一點(diǎn)，靠近大街的是兩個(gè)三連棟的屋子，其中接近東大橋的那三連棟是管理人幸之助所住的長(zhǎng)屋。

    這處雜院一共十六戶，濱臨小木川那兒還有四間，但由于距離河岸過(guò)近，雨下得稍微大一些就有淹水之虞，再加上夏天燥熱，冬天河面上的寒風(fēng)長(zhǎng)驅(qū)直入著進(jìn)屋，普通房客不大愿意租，于是便租給商家作為堆放雜物的倉(cāng)庫(kù)之用；幸之助所處的那棟長(zhǎng)屋多半是做小生意的老房客，另外一處是當(dāng)年薰一家遭逢劫難時(shí)燒毀的三連棟，六年前重建后搬來(lái)了新房客，截至目前為止也沒(méi)傳出過(guò)任何怪談；薰的父母親牌位交由幸之助供奉，或許是感受到管理人對(duì)于遺孤的照顧吧？雜院這幾年來(lái)偶有幾回小火災(zāi)，也發(fā)生過(guò)兩次竊案，但最后都能順利落幕。

    不過(guò)六連棟的長(zhǎng)屋可就房客來(lái)來(lái)去去搬了幾回；母女倆所租下的那間房子正巧是目前六連棟長(zhǎng)屋的最后一間空屋。

    一對(duì)相依為命的可憐母女，擁有可作為擔(dān)保的人士替她們寫(xiě)下介紹信以保證其身家清白，付房租時(shí)更是毫不拖欠，理當(dāng)是筆好買(mǎi)賣(mài)——幸之助一直是這么認(rèn)為的，而剛搬來(lái)的這十幾天，也沒(méi)聽(tīng)聞過(guò)什么異狀，就除了她們家客人特別多之外，因?yàn)闀r(shí)常都能看見(jiàn)附近其他雜院的人跑來(lái)這里串門(mén)子，不過(guò)反正沒(méi)給其他住戶帶來(lái)太多不便，幸之助也就睜一隻眼、閉一隻眼。

    孰料，就在某一日下午，那戶人家居然莫名的在門(mén)口排起人龍來(lái)了！

    原先一開(kāi)始只是兩、三個(gè)，但后來(lái)人群越聚越多，甚至有些不耐久候，或是因?yàn)橄群箜樞蚨臭[起來(lái)，惹得同一棟長(zhǎng)屋的鄰居不堪其擾，這才一狀告上了幸之助那兒去。

    身為雜院管理人，這種事情可不能不管；幸之助動(dòng)身前往六連棟的屋子時(shí)，那戶人家門(mén)前已經(jīng)排了大約十人左右的隊(duì)伍，料想還有幾人待在屋內(nèi)。這是怎么回事？幸之助皺眉，先是制止他們這些人的爭(zhēng)吵，然后問(wèn)道：「你們?cè)谶@里干什么？」

    「看病！」

    「當(dāng)然是為了看病啦！」所有人的答案幾乎一致。

    幸之助眉毛上的結(jié)打得更緊了，他人雖老，記性還算靈光，租屋的女子名叫「阿緣」，那名字跟她的姣好容貌一樣好記；當(dāng)初她拿著介紹信與租金一齊上門(mén)時(shí)，那客氣又溫婉的模樣還歷歷在目，明明承諾過(guò)要在這兒安安靜靜地過(guò)日子，想不到卻是這么個(gè)「安靜」法。

    這外頭風(fēng)大，天氣也陰陰暗暗的，興許很快就要下起細(xì)雨來(lái)；幸之助往虛掩的格子門(mén)里頭瞧，發(fā)現(xiàn)那窄小的一帖半泥土地上至少站了三個(gè)人?！改銈兙瓦@樣等在這里也不會(huì)比較早等到，再一會(huì)兒或許就要下雨了，還是先回去吧？」可不能佔(zhàn)著別人的屋簷，像什么話？

    管理人的架子才抬出這么一丁點(diǎn)兒，老天就像是幫襯著他似的，「滴滴答答」的下起雨來(lái)，原本十個(gè)人的人龍頓時(shí)像是「嘩啦」一聲被沖散，連同吵架的心情也沒(méi)了，直說(shuō)待會(huì)兒再來(lái)，一個(gè)一個(gè)離開(kāi)。

    最好別再來(lái)！幸之助沒(méi)好氣地瞪了一眼，伸手拉開(kāi)格子門(mén)，正打算如法炮製，然而里頭的肅穆氣氛令他到口的話語(yǔ)立刻又吞了回去；離他最近的婦人也抱著一個(gè)孩子，以指抵著唇要他噤聲。

    屋內(nèi)有些陰暗，大白天的就點(diǎn)了蠟燭；阿緣頭上包著方巾，長(zhǎng)發(fā)扎成一束，她手上拿著長(zhǎng)條狀的東西，亮晃晃的，身旁燃了一盞油燈，不知做什么用？幸之助原本以為那只為讓她瞧清東西，不料她竟拿著那亮亮的東西往火舌來(lái)回煨了幾次，他終于瞧清她拿著什么，是刀！

    從他的角度只能看到阿緣面前躺著一個(gè)人，那雙腳細(xì)長(zhǎng)短小，八成是個(gè)孩子！她拿刀煨火，想對(duì)孩子做什么？

    「這……」他開(kāi)口，不禁冷汗直流！

    待在孩子另一側(cè)，背對(duì)著門(mén)口的姑娘是她女兒，他開(kāi)口引起了她回頭；幸之助這才發(fā)現(xiàn)她手上捧著銅盆，里面大概裝了水?！笅?zhuān)芾砣藖?lái)了……」

    「若葉，專(zhuān)心點(diǎn)。」阿緣維持著原來(lái)的姿勢(shì)，下一瞬，她持刀的手用力往孩子的身上割！一旁關(guān)切的人見(jiàn)狀皺起了臉容。不免讓人以為那刀是刺到他。

    孩子發(fā)出虛弱的哭喊；「沒(méi)事的」、「很快就會(huì)好」之類(lèi)的安撫語(yǔ)句出自阿緣的女兒口中，她擰了巾帕，將之鋪在男孩額際。

    「鑷子?！拱⒕壏愿乐?，而若葉同樣把器具煨過(guò)火之后再遞出?！羔樉€。」

    幸之助目不轉(zhuǎn)睛的看著這串過(guò)程；屋內(nèi)并不很熱，但緊張的氣氛讓人直冒汗，當(dāng)阿緣手邊的工作終于告一段落時(shí)，他也就如同經(jīng)過(guò)一番煎熬，終獲解脫般的松了一口氣。

    當(dāng)阿緣正在開(kāi)藥時(shí)，若葉捧著銅盆向他走來(lái)；她微微行了個(gè)禮穿過(guò)他身邊，幸之助偷瞧了銅盆里頭的東西，一雙老眼差點(diǎn)沒(méi)給閉上。

    沒(méi)看錯(cuò)的話，里頭不僅有血，上頭還浮著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的……哎！還是別回想的好！

    若葉一派鎮(zhèn)定，拉開(kāi)格子門(mén)，把盆子里的水一股腦兒往水溝里倒。

    他活了六十多年，還沒(méi)親眼目睹過(guò)這等景象——幸之助突然覺(jué)得，世上當(dāng)真無(wú)奇不有。