薰踏著沉重的步伐回到番屋。

    大爺跟阿椿都已經(jīng)回來了，儘管追查兇手的部分還沒太多進展，不過阿椿搬回兩塊有些陳舊的榻榻米，直說這就是久賀屋老闆娘套間里的東西。

    薰盯著其中一塊，上頭有著一點被炭火燒灼的痕跡；阿椿很篤定這就是久賀屋上下花費心思隱藏的秘密。

    「我可是找到快天黑了才發(fā)現(xiàn)！」還用錢買回來的！阿椿推著護額的模樣好得意?！高@表示老闆娘確實有抽菸的習(xí)慣?！?/br>
    「剩下的就是找到鴉片的來源，是嗎？」太一盯著那塊燒灼的洞，以指輕擦，指尖也沾上些許菸灰。

    薰環(huán)顧著吾郎、阿椿與太一幾人，淡淡開口?！肝蚁胛铱赡苤谰觅R屋老闆娘是怎么得到鴉片的?！?/br>
    此話一出口，在場眾人全都盯著她。

    「我猜，她們的鴉片來源是同一個人?！罐篃o視他們的訝異，繼續(xù)說道：「而這也可能是那個人為何持續(xù)用這么低的價錢看診的原因?！?/br>
    「你說的那個人，難道是指……阿緣夫人？」

    面對太一的質(zhì)問，薰點了點頭，將今日下午前往秀樹那里治病的經(jīng)過告訴眾人?！肝蚁肽禽螚U里鐵定是裝著鴉片；我記得之前聽信平大夫說，他看過醫(yī)者曾利用鴉片替病患止痛?！?/br>
    「這個推測很有意思?！刮崂纱鬆斎滩蛔「胶停傅幢闳绱?，還是無法確切知道兇手的身分?！?/br>
    「大爺，我可不這么認為。」說話的人是阿椿，她環(huán)抱著胸，揚起一指道：「或許我們可以尋求久賀屋的人來幫忙？」

    「誰？」

    「大爺知道的，今天那個人跟你聊了許久呢！」

    「你是指……」吾郎大爺拊著下巴，不久露出了恍然大悟的笑。「那個年輕的掌柜！」

    ＊

    知道要找誰下手，事情就變得好辦；隔天接近晌午，稻葉吾郎再度上久賀屋，指名要找昨天那個年輕掌柜。

    那年輕掌柜一聽到他過來找則是一臉莫名。吾郎滿臉堆笑，要他別緊張。「昨天應(yīng)該查的事情差不多已經(jīng)都查過了。」

    「哦？那么大爺心里應(yīng)該有個底了吧？關(guān)于陷害咱們老闆娘的兇手?！拐乒衤冻銎诖谋砬椋唤?jīng)昨天探訪，吾郎知道他們久賀屋的人都相信自家老闆娘應(yīng)該就是受其他三個夫人陷害才溺水而亡的。

    「這個現(xiàn)在還不好說。」吾郎刻意裝出了謹慎的模樣；查案的細節(jié)不能對相關(guān)人士以外的人透漏，這是基本原則?！肝医裉焐祥T，其實是想向掌柜問一個人。」

    「誰？」

    吾郎要他附耳過來，才愿意壓低聲調(diào)道：「你認識一個叫做阿緣的大夫嗎？」

    「阿緣……」

    看見他眼底透著疑惑，他又道：「她改過名的樣子……之前好像是叫……阿蘭的樣子？」

    果不其然，掌柜一聽到「阿蘭」，整個人不自覺的打顫?！赴⑻m？」

    吾郎點頭?！改阏J識她嗎？」

    他一副想搖頭的樣子，老實的臉上明顯顯露出掙扎，最后仍是大方承認了?！刚J識……她是我之前離緣的妻子?！?/br>
    「喔！這么巧？」吾郎裝傻道，露出了驚訝的神情。

    「是老闆替咱們主持的婚事……我們分開也有一年了吧？大爺，阿蘭怎么了？」

    「是這樣的，阿蘭現(xiàn)在改名阿緣，在我們番屋后頭的雜院里住下；她醫(yī)術(shù)很好耶！不僅如此，心地還很善良，替窮人看病不說，幾乎還不收錢……這樣的好人不多了，依我看她根本就是觀音菩薩轉(zhuǎn)世來著……」

    吾郎一邊說一邊觀察他，發(fā)現(xiàn)他臉色越來越凝重，雙拳也不自覺緊握起來。這個人八成知道內(nèi)情！

    「大爺……」掌柜終于開口了?！改椅艺f她的事情究竟是為什么？」

    「其實也沒什么，我只是覺得有些古怪；她這樣打響名號，大概又要引來你們的注意吧？之前老闆娘還沒過世她就這么做……一點道理都沒有啊。」這老闆娘善妒可是有名的。「所以我才想問問，你知道她這么做的理由嗎？」

    「救人是件好事……大爺您不也說了嗎？觀音菩薩再世??！」掌柜忍不住提高了聲調(diào)，但那表情卻沒一點嘲諷，反而顯露出憂心。

    「是啦，不過……你也知道，她長得這么標(biāo)緻，即便離緣過，又帶著一個女兒，其他男人看到了仍不免藉著看病接近她吧？這倒是很麻煩……而且她名聲越響亮，雜院管理人可是越頭痛啊！不瞞你說，阿緣之所以能搬進雜院，是我寫的介紹信?！刮崂陕冻隽丝嘈Α！杆T前一天到晚都有人排隊，你說雜院里的人還能安寧嗎？我的面子也掛不住啊，對管理人不好交代……」

    掌柜默默聽完他的抱怨，最后問道：「所以大爺打算怎么做？」

    「我看這樣吧！你跟她曾經(jīng)是夫妻，多少知道她的性子，不如你去勸勸她別這么做了如何？萬一招來了不正經(jīng)的男人多麻煩？」

    吾郎不斷慫恿，他則是陷入沉思；八成是陷入了忠于東家，繼續(xù)隱瞞事實，或是乾脆把事實真相和盤托出，前去說服阿緣的兩難了吧？

    心里估算著時機，覺得自己大概是敲足了邊鼓，吾郎就此打住了話題?！赴?！我看，拜託你這種事情大概也是強人所難，那個……這些話你聽聽便罷！我就不打擾了?！瓜茸吡税?！末了，他拍了拍掌柜的肩，一邊偷笑一邊出了店鋪。

    把別人心里攪得一團亂之后才拍拍屁股離開，似乎還挺沒道德的？不過這也是為了查明真相，如果掌柜愿意幫上這一回忙；除了替他們抓出真兇之外，或許還能勸回那個頑固的阿緣……

    「大爺，等一等！」

    聽見掌柜衝出店鋪叫住他，吾郎心里大概就有了個底；他收起笑意，默默地回頭迎了上去。