「這個嘛，我已經(jīng)說了這是人質(zhì)情結(jié)，是否是愛我也不知道，只能說互生好感吧?！?/br>
    「拜托，我沒功夫與你繞車軲轆話！你這家伙為什么就不能爽快些回答？」Dixie揚起巴掌，又一個帶血耳光抽了上來，剛要落到布雷德利臉頰，她恢復(fù)了常態(tài)，連發(fā)歉意道：「現(xiàn)在的情況有多糟，你也許不完全知道。醉蝶花并沒在忙其他，而是受人挾製，投身山丘之下伺候群獸去了！如果你心中對她懷有一絲善念，那么趕緊將迷途龜背的位置指出來！只有那樣，才有可能讓控製她的那群巨盜撤回進(jìn)攻號令，讓眾姐妹得以喘息！」

    「有關(guān)龜背我確實不知，具體特征我早就形容給她知道了！這怎么可能？鐵狼騎軍居然開來了坦克！他們難道打算殺光道場內(nèi)所有的人，也包括我么？怎么會搞成這樣？」直至自己被女播報拽去碉樓前打量一番，藥店老板方才感覺到事態(tài)的嚴(yán)重性。他沖Dixie一擺手，點起一支變色龍，說：「給我?guī)追昼?，捋一遍思路，要是害得meimei身死，我會懊惱一輩子的。」

    與此同時，范胖與帕科也已將最后一箱槍支彈藥扛進(jìn)了堡壘，他們站在豪雨下，望著道場內(nèi)群女撕心裂肺狂呼，不知出了什么狀況，生怕自己被這群瘋女人毒害，猶豫著不敢貿(mào)然踏入。趁著布雷德利此番已開始主動配合，Dixie帶著倆人來到廊下坐定，將留言吐了一遍。

    「既然老范你是蘭開斯特的一員，那么你來說，究竟是誰死了？我釐不清彼此間的關(guān)系?！顾噶酥笐阎械暮谪?，又問：「可它卻獨自回來了，這么做的用意是什么？」

    「這句留言，只可能是寄居在Krys神清里的家伙或另一個泅水之星刻印的，這是一種聞所未聞的妖法，我曾聽偵探描述過，它屬于左門外道?！顾琅肿勇牭靡活^霧水，只得抓起電話積極聯(lián)系外界，想要知道答案。

    作為局外人的帕科，顯然就沒那么慌亂了，他從懷中掏出地圖，拿筆開始勾勒，答：「先將貓放回，顯然是底下的人怕趕不上時間，小東西身姿靈活，再狹窄的地方也能如履平地。換句話說，往回走的那人，仍在龍口里奮勇猛進(jìn)?！?/br>
    通過劃線，假設(shè)以后山尸脊背為圓心，帕特南污水廠為已知終結(jié)，那么可疑地點一下子變得眼花繚亂。它會是劉易斯維爾、奧古斯塔、湯普森以及沃倫頓任何一處荒郊野外，因為等距都一樣。往北去大多是平原，相較格拉斯考克縣繁華許多，那么多半會在南部。前提是，如何來判斷它必然在佐治亞境內(nèi)？焦頭爛額的Dixie聽得連連點頭，不由朝男子掃了一眼。

    「布雷德利可以確保就在州境內(nèi)，距離此地不會太遠(yuǎn)。」她不斷抬腕看表，醉蝶花下山已有半小時了，底下喧鬧鼎沸的呼聲也變得漸漸平息，不知雨棚內(nèi)正在滋生著什么罪惡。

    「那就很棘手了，被知情人拖到現(xiàn)在，想要找到時間上已不允許再出紕漏。Dixie，咱們要不還是以救人為先，怎樣？我不明白，既然世界之子和自由憲兵的聯(lián)合軍團是為了逼迫獍行給出答案，為何還要在這個緊要關(guān)頭將她拖走？能探陰查蹤的人只有她啊?！古量茻┰甑仄鐭?，惱道：「該死，一等一的人才現(xiàn)在全部云集紐約，要是偵探在此那就好辦了！」

    正在說話間，墨西哥人感覺背脊蹭到了枯樹枝，回頭望去不由嚇得魂飛魄散，一個外貌似人又全然沒有外形的怪物，正打算擠進(jìn)圈內(nèi)參與論述。

    「是鹿血灘！綜上所述，這片碉樓所有場所中只有它最符合！」藥店老板手指鐘樓，喊道：「那是一口直徑五點五米的池子，過去派殺牛宰羊之用，如果沒有石板就是個洞口！」

    半分鐘后，兩只公羊闖進(jìn)眾女曾洗浴的池口，砸了一通孰爪，果不出男子所料，全部的雞爪都集中在池底。這也預(yù)示著，迷途的龜背已然發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在只需尋找撬機，勇探深淵即可。

    「莫慌，先別給小老漢撥電話?！笵ixie迫不及待地翻出醉蝶花手機，在通話記錄里找尋各種號碼，范胖聞訊一手按下，叫道：「我覺得，索性拖到極限，反倒對小老妹更有利！」

    「老范，你是不是瘋了？在咱們安閑地坐著抽煙時，她或許正被幾十名糙漢jian污，你讓我安心等待？居心何在？難道她不是蘭開斯特，你的好兄弟么？」她簡直不敢相信自己耳朵。

    「Dixie，我知道這么說很扯淡，但經(jīng)歷過陰蜮大戰(zhàn)后，我對博爾頓的秉性比誰都更清楚！他為達(dá)目的什么絕活都想得出來！況且這次世界之子投入了巨大的人力物力，絕對不容失敗。否則他會從北美地區(qū)總頭目這個位置上被人扒下來。醉蝶花被擒走，我認(rèn)為多半是她倡導(dǎo)起義激怒了小老漢，所以要給她些教訓(xùn)。我們時間捉襟見肘，他們更甚之，因此得要倒逼！」

    「你是說如果將發(fā)現(xiàn)告訴他，那小孩會提出更多要求，就像漁夫與金魚，永不會滿足？」

    「正是，除了報復(fù)倡導(dǎo)起義之外，我懷疑博爾頓已喪失了理智，他始終認(rèn)為大長老就藏在這群女人中，因此才會請門徒出面網(wǎng)羅黑幫，做出總攻之舉。小老漢曾說，最巧妙的方式就是不停給敵人施壓，最終會像高壓鍋承受不住，自己蹦出來，我想此舉的真正用意正是如此。至于小老妹肯定會受到傷害，但絕不可能傷筋動骨，畢竟得靠她梳理出整套陰謀的脈絡(luò)?！?/br>
    「我也贊同老范的觀點，黑幫圍山有錢可圖，他們不敢做得太絕，反而到了世界之子達(dá)成目的那一刻，才是最危急的關(guān)頭?，F(xiàn)在是八點正，距離博爾頓約下的原始時間還有一小時，咱們哪怕是拖到最后一分鐘，再告訴他也不遲。」帕科抬腕看了看表，說。

    「那我們作什么？預(yù)防黑幫攻山的準(zhǔn)備，公羊們已開始著手進(jìn)行，現(xiàn)在去救她回來么？」

    「不，毫無韜略地冒險，只會白白斷送性命?！古量埔还锹蹬榔鹕?，拍盡身上浮土，叫道：「各自行動吧，我跟了偵探那么久，多少還是學(xué)到了他一些皮毛，找撬機的事就交給我辦。老范精于思考，還是多與藥店老板調(diào)查新道場在哪。至于你，Dixie，最需要做的是躺下休息。再照這樣下去，你遲早會崩潰，論手段你是我們中最厲害的一個，千萬不能倒下?！?/br>
    「是，你說得對，我已有兩天沒有合過眼了?！笵ixie搓揉著臉，落寞地站立起身，拖著疲憊的身軀向碉樓方向走去，嘆道：「越是心急火燎，越容易壞事，反而會弄巧成拙?！?/br>
    那她當(dāng)真接受了墨西哥人的建議，乖乖去躺著休息了么？顯然沒有，那只是做給眾人看的一套障眼法。Dixie的借口是回泛渣之井實在心有不安，唯有躺到能直面丘下的大門位置才可放心。她裝模作樣地躺了幾分鐘，只要一合上眼，就會閃現(xiàn)出摯愛的醉蝶花在黑暗中高聲呼救，以及軀干如花蛇般扭曲，在各種猙獰男人胯下苦苦哀求的慘狀。即便明知這不是現(xiàn)實，而是自己的幻想，卻也令她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一刻不得休。

    「看來誰都指望不上，畢竟要別人付出性命的代價，本就是一個愚蠢的想法。」在最初的念想中，Dixie本想說動槍法精湛的拉多克，和頭腦機敏辦事能力極強的帕科搭伙，一同按昨晚路線，從樹林邊緣出去，悄無聲息潛入敵營，設(shè)法去將愛侶救回來。

    「每個人都會在心里進(jìn)行風(fēng)險評估，大概還能找出種種理由，好比一旦將醉蝶花接回來，只會更加刺激群賊，反而讓他們又找到借口開始強攻！」她抱著腦袋苦思冥想，心頭愈加憤懣，氣血盈胸簡直喘不上氣來，遂決定鋌而走險，喃喃自語道：「反正我已是個惡人了，那樣便再沒有心理束縛，不就是多殺幾個人么？蟊賊死不足惜，找到她后不管樂不樂意，拖上立即就走，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。至于別人與我何干？這鬼地方又不是我自己想來？自求多福吧?！?/br>
    主意打定，Dixie縱身一躍，悄無聲息爬上房梁，然后借助悶雷滾滾，繞了個大圈，一頭扎進(jìn)后山稠密的叢林中，瞬間走得無影無蹤。

    而在不遠(yuǎn)之處的道場廊下，藥店老板正與范胖倆人在分享著上等Weed，并向他哀嘆自己連日來的遭遇，被這幫殘忍的娘們收拾得沒了脾氣，現(xiàn)在完全成了個窩囊廢。

    「我也知道她們做得很過份，不瞞你說，前不久我差點被她們打斷手腳，嚇得只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)避禍在北卡。而今居然參雜在她們的老巢里出謀劃策，簡直是不敢想象?！古肿右矑吡说飿欠较蛞谎?，說：「但你所說的meimei，與莉莉絲們無關(guān)，Dixie受她牽累而成了只老妖，她倆之間有一種古怪的羈絆，就像你對康斯坦丁那樣的忠貞不屈。只要是誰動meimei的主意，這個老姐就會發(fā)狂，并變得極度暴虐，作為老妖，是無法用常人的概念去評判的?！?/br>
    「我并不討厭meimei，雖然連續(xù)挨了她四頓毒打，但我反而更喜歡她了。那個文藝工作者才是真正的惡魔，她竟然二話不說扯斷了老子命根！此仇我非報不可！算了，還是別說這些，真是晦氣?！鼓凶邮嬲剐匾?，依舊顯得十分慌亂，生怕被女魔聞聽對自己不利。

    范胖吧嗒吧嗒抽了幾口煙，拿著圖片和糖紙顛來倒去地看，忽然想到了什么，問：「你適才說過，這片樹林以尸脊背為基石，會隨時隨地化影，并影響周遭地理環(huán)境么？」

    「正是如此，這就是被監(jiān)禁的人刻下圖示的原因，可惜我從沒去過，不知那地方在哪?！?/br>
    「如果世上真要有這么片樹林的話，那么只可能是！」死胖子渾身一激靈，不由跳將起來，他忙不迭地掏出手機，開始撥打號碼，然而只有枯燥的鈴音，卻無人接聽。

    「怎么了？你想到什么？難不成你知道樹林在哪？」布雷德利深感好奇，問。

    「我只是猜測，算了，這么說吧?！狗杜质掌痣娫挘瑥膽阎刑统鰤K來歷不明的吊牌，嬉笑道：「不知老兄你平日可否收聽電臺節(jié)目，其實我是附近月谷電臺的節(jié)目播客主持人。咱們對外叫做全能之神，有一檔午夜通靈人的節(jié)目，在去年曾接聽過一則聽眾來電?！?/br>
    倘若你讀過前傳黃金之骰，那么這則故事將耳熟能詳，倘若沒有，便在此贅言幾句。去年十一月間，范胖馬洛曾聽說過一件有意思的事，他們將之歸檔在四次元失蹤案例里。

    兩個女粉絲去參加朋友生日聚會，距離挺遠(yuǎn)且又在鄉(xiāng)下，需要一小時的車程。到地方吃好喝好，午夜時分回去，結(jié)果就攤上了怪事。倆女孩聲明，這條路她們開過許多回，絕不可能迷路。但她們經(jīng)過某片小樹林時，竟發(fā)現(xiàn)茅草深處亮著燈，而前面的公路無端被改了道，直接開進(jìn)了樹林。倆人自揣路熟全不當(dāng)回事，將車開到路的盡頭，那是間陌生的大酒吧。門前停著不少皮卡和摩托，還有不少穿迷彩的人在附近徘徊。

    走得近了倆女孩才發(fā)覺這些人很不對勁，他們的膚色呈深紅，額頭長著牛犢般的角，顯然不是人類。跟著她們被人發(fā)現(xiàn)，便有幾個上了摩托開始追趕。倆女孩沒命逃竄，花了很長時間才擺脫追蹤，當(dāng)再次回到這條公路時，一切恢復(fù)平靜，這時天也亮了。

    「我很少參加娛樂，幾乎不聽這種神鬼節(jié)目?！共祭椎吕柭柤?，轉(zhuǎn)過臉去不再廢話。

    「原來如此！要真是這樣可就太有趣了！」范胖喜得手舞足蹈，他擎著糖紙要男子來看，叫道：「這個E字可不僅僅代表三棵樹，它也是字母本身啊，因為這個鬼地方，就在EdgeHill！它的首字母，不正是E嗎？為什么三只圃鹀之一會喪命在公路居民點？這些全是疑點?。　?/br>
    「臨界之丘？那不就是吉普森南下五英里的荒僻公路段么？你別說，或許有這個可能！」

    「姐妹們！你家杰克遜老子終于搞清了大長老的藏匿所在了！」范胖滿臉油汗，早已忘卻不久前還被莉莉絲們殘害的宿怨，歡天喜地地朝前飛奔，結(jié)果人未挨進(jìn)門，大屋內(nèi)所有的賊婆娘紛紛逃出道場，幾乎將他撞翻在泥地間。

    「這是怎么了？你們逃什么？」他好不容易扶正身子，沖著眾女喝問。

    「你沒長眼啊，不會自己看嗎？」幾個精壯娘們沒好氣地應(yīng)道，手指貝巴因祭臺。

    她們原本想要請神下凡，問明是去是留，因此用黑色天鵝絨圍起神龕，相互手牽手跪爬在地，結(jié)果吟唱了一個多小時，什么風(fēng)浪都不起。然而此刻，無窮盡的紫氣從帷帳中升騰起來，眨眼間吞沒了整間道場，活像一個火災(zāi)現(xiàn)場般嗆人眼鼻。這種情形，在歷次作法時從未見過，莉莉絲們不知所為何意，是魔將遲來問候還是降下懲戒，紛紛竄入雨下，保持著觀望。

    須叟之間，當(dāng)紫霧淡去一些后，在那神龕正前，隱約冒出了兩條黑色身影！

    亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋：

    第二十二條軍規(guī)：美國作家約瑟弗.海勒的黑色幽默小說。

    步擊之影：世界之子的最高巡視法庭。

    全能之神：范胖馬洛在月谷電臺開設(shè)的播客頻道名稱。

    四次元失蹤案例：與時空有關(guān)的神秘失蹤案件。

    EdgeHill：就是臨界之丘，位于吉普森南方5.5英里處。