我穿過(guò)綠葉濃密的花架，出了月門，打量眼前的房屋。

    怪素雅的兩層小樓，不大，下面一個(gè)敞亮亮的廳，內(nèi)里還有一個(gè)小退步間兒，樓上被隔成兩半，里面一間臥房，外面又是一間廳。向外還延了一道廊，廳那里開著門可以到廊上，一圈圍著木欄桿，掛著細(xì)竹簾。

    住我一個(gè)人，恰正好。

    白仲錦看向我道：「趙兄，看著還中意么?！?/br>
    我道：「還好，只是你們南邊人蓋屋子怎么專好兩層的，睡在樓上接不到地氣?！?/br>
    我本打算買個(gè)兩三間屋的小院，橫豎只是一個(gè)人住，地方大了反倒麻煩。沒(méi)想到承州這個(gè)地方，放眼望去，一棟一棟都是小樓，我那兩間小舍，半截矮墻，芭蕉水井葡萄架的小院遍尋不著。白仲錦告訴我，城東有一家死了家主，兒子女兒分家產(chǎn)，有座小宅子急著脫手換錢分，倒挺適合我住，問(wèn)我有無(wú)興趣，便拖著我來(lái)了。

    白仲錦身邊站著那家的小兒子，姓洪名信，年紀(jì)約四十馀歲，瘦小精干，面色紅潤(rùn)，神采奕奕，一點(diǎn)也不像一個(gè)剛死了爹的熱烘烘的孝子。他聽了我這句話，頓時(shí)笑道：「一聽這位趙爺就是從北邊來(lái)的，承州這邊屬于偏東南的地方，水多，潮氣大，二層好防潮?！褂执蛄苛艘幌挛遥缚磥?lái)趙爺是打算在承州長(zhǎng)住了？」

    白仲錦道：「洪二員外還不知道，這位趙老闆可是位大客商，還曾去高麗販過(guò)參，小弟便是一二年前添補(bǔ)藥材時(shí)與趙老闆結(jié)識(shí)的，我昌隆街新開那間鋪面，就有趙老闆一半。他估計(jì)還是四處跑，只是有了份生意在，買個(gè)宅子多個(gè)落腳的地方。」

    洪信連聲道久仰。我急忙謙虛道：「大客商當(dāng)不得，就是四處跑跑，捎帶些雜貨賣賣，糊口而已?！?/br>
    洪通道：「這處宅子趙老闆只要看得上，便按底價(jià)給了，只當(dāng)交個(gè)朋友?！褂值溃骸笇?duì)了，還不曾請(qǐng)教趙老闆名諱。家中老母久病，正想買些參熬湯藥。老參性太重，恐怕年歲長(zhǎng)的頂不住，聽說(shuō)高麗參藥性雖然淡，不過(guò)性平和些，趙老闆那里若還有勞駕幫忙留兩根?！?/br>
    我道：「好說(shuō)好說(shuō)，在下手中的貨里，應(yīng)該還有幾支，都是極品高麗紅參思密達(dá)。在下姓趙名財(cái)，字家旺?！?/br>
    洪信稱讚道：「趙老闆這個(gè)名字真吉利?！顾煊珠_始和我夸他這座宅子。據(jù)他說(shuō)，這座宅子是剛過(guò)世的洪老員外蓋了當(dāng)書齋使的，老員外好修道法，閑的時(shí)候就來(lái)這里住一住，看書避靜。

    洪信又道，這座宅子，佈局還有個(gè)巧思在。右首大門繞過(guò)影壁到進(jìn)正院月門之間的搭了花架子種了爬墻虎的一塊叫做春園。正院小樓這里，有個(gè)小魚池，浮著兩片睡蓮，算夏景。左首廚房柴房茅房水井所在的那個(gè)小院，因?yàn)殛P(guān)係吃喝拉撒，五穀雜糧，所以叫秋園。最后就是小樓背后一塊，有兩三株孱弱的臘梅，洪信說(shuō)，冬天開了花，格外雅致美麗，充滿冬趣。

    于是這個(gè)小宅子，就暗藏了春夏秋冬，洪通道：「因此，先父給它取名為四季園?！?/br>
    我聽得后槽牙有點(diǎn)酸，不過(guò)這個(gè)宅子，開出的價(jià)錢委實(shí)合算。我合計(jì)了一下，最終還是買了。

    四處走了兩三年，總算按了個(gè)窩。

    買下之后，我搬進(jìn)來(lái)，住的頭一夜，睡得甚是愜意。

    白如錦向我道：「住樓上，還有個(gè)好處，老弟臺(tái)你興許不久就能知道?！?/br>
    我當(dāng)時(shí)不解，過(guò)不了多久，果然知道了好處在哪里。

    我購(gòu)宅子的時(shí)候大約六月末，搬進(jìn)來(lái)后不久，進(jìn)了七月，突然有一天陰了天，就再?zèng)]晴過(guò)，瓢潑的大雨嘩啦嘩啦往下倒。倒了數(shù)日，有天早上我起身后，開窗一看，驀然發(fā)現(xiàn)樓下一片汪洋。

    我站在窗面，眼睜睜看著水面高些高些再高些，一天沒(méi)下得了樓。到了第二日清晨，水已經(jīng)淹過(guò)了院墻。白如錦帶著兩個(gè)艄公，劃著一隻小船漂進(jìn)院里，把我接了出去。

    我蹲在船頭，看著承州的街道上小船來(lái)筏子往，整個(gè)城被水淹了，城里的人卻好像不當(dāng)一回事。街道的二樓上，照樣開著店面，以往蹲在路邊擺攤賣菜賣雜貨的，改在船上賣。連州府的衙役都蕩著小船各街巡視。

    白如錦讓人把船劃到一座酒樓邊，酒樓的二樓邊掛著一把梯子，船靠著梯子邊停下，我隨著白如錦踩著梯子爬上二樓的回廊，萬(wàn)幸我腿腳靈便，爬得順當(dāng)俐落。剛站到二樓回廊上，立刻有小伙計(jì)拿著干手巾，先彎腰替我撣干撫平衣擺，再讓進(jìn)廳內(nèi)。

    菜譜送上，我端著茶水正喝了一口，眼角里看見街對(duì)面酒樓的窗里伸出一顆腦袋大吼一聲：「蔥，來(lái)一把！」

    立刻有一葉小舟飄了過(guò)去，船上碼滿了菜蔬。

    我不得不讚嘆道：「貴地的風(fēng)俗真非同尋常。」

    白如錦翻著菜譜，摸摸唇上的短須：「慣了?！?/br>
    承州離長(zhǎng)江不遠(yuǎn)，又靠著兩條河，時(shí)常發(fā)水。

    各點(diǎn)了兩個(gè)菜后，等上菜的空間時(shí)，白如錦看著窗外絡(luò)繹不絕的小船筏子又向我間話道：「這地方，到了夏天年年鬧澇災(zāi)，為了保沿河的另外幾個(gè)大些的城，還時(shí)常拿這里當(dāng)洩洪的地方用，大家就都慣了，過(guò)個(gè)十來(lái)天水就退了。」

    白如錦摸了兩顆五香豆嚼，又道：「不過(guò)，往年的水都沒(méi)這么大，頂多淹半個(gè)人，就從三年前起，水就特別大?！诡^往前伸一伸，壓低了聲音，「人都說(shuō)，是那個(gè)倒楣鬼懷王的冤魂在作祟?！?/br>
    我怔了怔，道：「不至于吧，懷王和這個(gè)地方有何關(guān)係。」

    白如錦的脖子伸得又長(zhǎng)了些，聲音越發(fā)低，「老弟臺(tái)，這你就不知道了，我們承州名字里，有個(gè)承字，城南又有條郡河。懷王的字，好像就是承?！?/br>
    我乾笑兩聲，「這個(gè)……」

    白如錦捻著短須稍兒道：「有時(shí)候，這種邪門的事情，不能不信。你知道，那位冤鬼懷王，是個(gè)瘸子。結(jié)果就是三年前，他死了后不久，這里的水發(fā)得特別大，城外有個(gè)水伯廟被雷劈倒了。因?yàn)榉噶藗€(gè)‘跛’字。后來(lái)那個(gè)水伯廟怎么都重修不起來(lái)，等到京城里皇上降旨給懷王修大陵墓，又做法事后。我們這里把水伯廟改成水神廟，才又修了起來(lái)?！?/br>
    我道：「這樣說(shuō)起來(lái)是蠻邪乎的?！?/br>
    恰好此時(shí)菜上來(lái)，白如錦略停了停，我夾了一筷rou絲，白如錦哧溜灌了杯酒，窗外街道又有一群州府衙役站在船上漂過(guò)，白如錦望著一船船的衙役道：「前些時(shí)日，汛期將至，知府大人便上報(bào)朝廷請(qǐng)款糧，據(jù)說(shuō)今年朝廷派了一位了不得的欽差大人過(guò)來(lái)治水，可能是快到了，府衙這幾天戒備的挺嚴(yán)?！?/br>
    幾年不怎么打聽朝廷事，不知道朝中的崢嶸砥柱們有沒(méi)有變幾根，我忍不住問(wèn)：「是哪位大人，如此大陣仗?！?/br>
    白如錦舉著酒杯，低聲道：「據(jù)說(shuō)是工部侍郎云毓，來(lái)頭夠不夠大？自從柳丞相引咎辭官后，朝廷中年輕的官除了張屏張大人，哪個(gè)還能比得過(guò)他？可惜他是云棠的兒子，懷王的冤案，過(guò)錯(cuò)雖幾乎是柳丞相扛了，聽說(shuō)也有他一份。否則柳相辭官后，丞相之位說(shuō)不定輪不到今天的張大人?！?/br>
    我握著酒杯呵呵兩聲。

    白如錦搖頭：「只是不知道這位大人過(guò)來(lái)，水會(huì)不會(huì)越發(fā)越大?！?/br>
    云毓治水，應(yīng)該是最近幾日就來(lái)，我在承州大概要呆到八月初，說(shuō)不定能瞄見一眼，說(shuō)不定瞄不見。

    瞄得見瞄不見都那么回事了。

    人生幾十個(gè)年頭還挺長(zhǎng)遠(yuǎn)，云毓也罷，柳桐倚也罷，甚至是啟赭，昔日熟人，不一定哪天就會(huì)打個(gè)照面。懷王早變成了一把灰，埋在京城的墓里，還是許多人看著燒的，料想不會(huì)懷疑有詐。如今世上只有商賈趙財(cái)。就算打個(gè)照面，又能怎樣？

    不曉得如今當(dāng)日的那些人都過(guò)得如何。

    云毓和我那堂侄，啊不，已經(jīng)不是堂侄了，是圣上，處得還好么。

    皇上這兩年精神頭很足，據(jù)說(shuō)添了好幾個(gè)皇子。云毓實(shí)在可嘆，三年前的那事，他全家除了他，都成了罪民，他其實(shí)是個(gè)孝順人，保了全家的命，可全家說(shuō)不定都恨他入骨。看上的人偏偏還是皇帝。

    所以說(shuō)，什么鍋配什么蓋都是命中註定的，云毓除了啟赭，應(yīng)該沒(méi)誰(shuí)降得住，啟赭除了云毓，也沒(méi)誰(shuí)綁得了。

    至于柳桐倚，我聽說(shuō)他辭官回家了，有些歉意。朝廷的一個(gè)根樑柱子，算折在我手里。后來(lái)，隱隱聽說(shuō)他歸隱山野，又有一說(shuō)他云游去了，想來(lái)比在朝廷瀟灑隨意。他也曾說(shuō)過(guò)，想做個(gè)間散人，這樣一想，我心里的歉意少些。

    我這次在承州遇見云毓治水，算是上天安排。過(guò)了這一回，說(shuō)不定這輩子還能碰巧碰見幾次，也說(shuō)不定從此見不著了。

    在酒樓中吃了飯，白如錦又引我去他家中坐了坐，商談店鋪中的事宜。

    白如錦家在承州城算數(shù)一數(shù)二的富戶，宅子建的頗豪闊，如今一半淹在水里，仍有一截圍墻露在水面上，大門邊的墻上有個(gè)可開合的地方，能供船出入。據(jù)說(shuō)承州富戶的宅子，都有這么個(gè)船門。船進(jìn)了宅院，直接漂到正廳。

    白如錦有四個(gè)夫人，三子兩女，他的大公子今天都十四五歲了，跟著爹學(xué)做生意，白如錦喊他過(guò)來(lái)給我見了個(gè)禮，喊了聲趙叔父。

    另有三個(gè)小些的，才都七八歲到十來(lái)歲左右，在二樓廊上跑來(lái)跑去玩耍，折紙船往水里扔。還有一個(gè)最小的千金，才一歲左右，是白如錦的三夫人所生。這位三夫人是個(gè)精明厲害的女子，白如錦手下的幾間商鋪一半由她管理，商賈人家的女眷本就不大避諱見外客，這位三夫人時(shí)常隨著白如錦出外談買賣，算起賬來(lái)比她相公還厲害。

    三夫人這次也和我們同在廳中坐，白如錦向我說(shuō)明鋪面的籌畫開銷進(jìn)出及以后的規(guī)劃預(yù)備，三夫人坐在他身旁，翻開帳冊(cè)劈里啪啦地?fù)芩惚P，一條條報(bào)帳目，清晰明白，養(yǎng)娘懷里抱著那個(gè)小千金與幾個(gè)丫鬟立在她身后，一兩刻鐘左右便盤清了帳，三夫人把帳冊(cè)算盤遞給丫鬟，從養(yǎng)娘懷中接過(guò)孩子抱在懷里。

    我不禁感嘆道：「白兄與夫人真是天造地設(shè)，夫唱婦隨。」

    白如錦笑道：「老弟臺(tái)你也娶一個(gè)便是。拙荊如此愚笨，剛嫁給我時(shí)什么都不會(huì)，只學(xué)了半年多，就能幫得上忙了?！?/br>
    三夫人也道：「是啊，趙老闆為何還不娶妻。」

    我道：「天下男人，有幾個(gè)能像白兄這般好福氣，幾位夫人各個(gè)如花似玉溫柔賢淑，更有三夫人才貌兼?zhèn)?。我倒有心娶，只是碰不見有緣的，只好做光棍?！?/br>
    三夫人抿嘴笑道：「那是趙老闆眼光太高，五湖四海，大江南北，竟沒(méi)有一個(gè)入得了你的眼吧?！?/br>
    白如錦晃一晃頭，「月娘，你錯(cuò)了，像趙老弟這樣的，依我看，是心里有人，放不下，才至今未娶。趙老弟，可是么？」

    我順著玩笑道：「白兄幾時(shí)會(huì)算命了？」

    白如錦道：「你只說(shuō)有沒(méi)有惦記過(guò)。說(shuō)實(shí)誠(chéng)話?！?/br>
    我想一想，點(diǎn)點(diǎn)頭，「實(shí)誠(chéng)話么，有?！?/br>
    白如錦擊掌轉(zhuǎn)頭看三夫人道：「看吧?！褂窒蛭业?，「能讓趙老弟惦記到不娶老婆，看來(lái)是位絕色佳人？」

    我道：「嗯，差不多?！?/br>
    白如錦捻捻鬍鬚，「而且必定才貌雙全，溫柔似水?！?/br>
    我道：「頭一樣是，第二樣，不算，挺厲害的。」

    白如錦哈哈一拍腿，「原來(lái)趙老弟喜歡被人管著。那是樓子的姑娘，還是深閨小姐？」

    我道：「家里當(dāng)官的?！?/br>
    白如錦道：「喔唷，這可了不得，官家小姐！怎么和你就沒(méi)成？」

    我道：「哦，人家心里有旁人，和兩情相悅的人在一處了?！?/br>
    白如錦替我唏噓嘆息，勸慰道：「老弟臺(tái)，既然無(wú)緣，當(dāng)放下則放下，天下好女人多的是?！?/br>
    我道：「放倒是早放下了，就是一個(gè)人過(guò)慣了，來(lái)回忙著生意，就忘了。近期也尋思著找一個(gè)，白兄與夫人要是知道有什么好的，幫小弟介紹介紹?！?/br>
    白如錦立刻拍胸脯打包票說(shuō)一定。

    他那個(gè)小千金在三夫人懷中抓著一個(gè)項(xiàng)圈玩耍，我拿了串葡萄逗她，她伸小手來(lái)夠，沖我口齒不清地喊：「爹爹，要?！?/br>
    白如錦頗惆悵地道，這孩子剛會(huì)說(shuō)話，有個(gè)毛病，見到女子一律喊娘，見了男的一律喊爹爹。

    我把葡萄給了她，她立刻張手讓我抱抱，我接過(guò)她抱了抱，她揪著我的袍領(lǐng)一個(gè)勁兒地喊爹爹，異?？蓯?ài)。