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    冰冷的空氣有如利刃一般，從背脊刺入身體，涼意沿著脊柱往腦袋進(jìn)攻。

    絲諾?布雷克猛地睜開了雙眼，瞬間從睡眠中清醒了過(guò)來(lái)。

    發(fā)這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)棉被在睡夢(mèng)中滑掉了，現(xiàn)在雖然手和部分身體仍好好裹在被窩之中，背部卻已經(jīng)曝露在冷空氣下了。

    「好冷……」

    雖然天色還沒有亮起來(lái)，不過(guò)因?yàn)槭嵌斓年P(guān)係，太陽(yáng)本來(lái)就比較晚升起，現(xiàn)在大概是平時(shí)起床的時(shí)候吧。

    空氣中飄浮著淡淡的藥草香味，今天似乎有點(diǎn)乾冷──絲諾深深地吸了一口氣，讓那振奮人心的藥草味道充滿肺部，她緩緩地起身，走向浴室。

    用溫?zé)岬乃春媚?、?jiǎn)單地盥洗之后，從衣柜中拿出樸素的襯衫與連身裙套上──衣柜中的衣服大多是這種組合，與其說(shuō)是絲諾的喜好，不如說(shuō)從小就這樣穿習(xí)慣了，不這么穿就會(huì)全身不對(duì)勁。她整理一下衣服，最后走到鏡子前，將捲在頭上的發(fā)捲拿下，將鬈成漂亮弧度的金褐色頭發(fā)用緞帶固定好。

    凝視著映在銅鏡中那張有些蒼白的臉，絲諾微微皺起了眉頭，在早晨看到自己剛睡醒的臉實(shí)在不是件愉快的事，雖然平時(shí)也不能算是多漂亮，不過(guò)至少絕對(duì)比睡眼惺忪的狀態(tài)好多了。問(wèn)題是，早晨的梳洗無(wú)疑是整日儀容的起點(diǎn)，而且一早就把衣服換好調(diào)整心態(tài)是阿姨從小教給她的習(xí)慣，現(xiàn)在已成了絲諾的骨和血，想捨棄也捨棄不掉；于是，她還是照著習(xí)慣看著鏡中那個(gè)雙眼浮腫的少女，然后嘗試打起精神，對(duì)著鏡面露出一個(gè)笑容。

    總覺得如果能在早晨露出微笑，接下來(lái)的一天大概也都能保持著笑容吧。

    至少，以前阿姨艾希莉還在的時(shí)候，就常常露出爽朗的笑容，對(duì)著還是個(gè)小孩子的絲諾說(shuō)道：「早安，親愛的，早上要多露出微笑，今天一天才會(huì)幸福喔！」

    每當(dāng)聽到阿姨這么說(shuō)的時(shí)候，絲諾就會(huì)不禁露出笑容。

    然后，她像往常一樣烤了麵包，配上城外牧場(chǎng)特產(chǎn)的奶油，泡上一壺?zé)狎v騰的熱茶，看著外面初升的朝陽(yáng)。

    當(dāng)金色的光輝灑在大地之上，北方大地的寒氣被驅(qū)除了，溫暖的風(fēng)開始吹拂過(guò)森林，帶來(lái)樹木特有的氣味……

    「看起來(lái)，今天似乎是個(gè)採(cǎi)草藥的好日子?！?/br>
    這里是位于北方的小城，春天很寶貴，夏天充滿活力，秋天很短暫，而冬天來(lái)得很快?，F(xiàn)在是接近夏天的春季尾聲，正是摘取春季藥草最后的時(shí)光，不好好把握不行。

    一面喝著熱茶，絲諾一面在內(nèi)心中擬定著今日的計(jì)畫。

    「鈴──鈴鈴──」

    清脆的鈴聲打斷了她的思緒，絲諾抬起頭來(lái)，那是掛在門口的鈴鐺的聲音，除了客人之外大概也沒人會(huì)間著無(wú)聊搖動(dòng)它吧。

    她簡(jiǎn)單地收了一下桌面，對(duì)著外面大聲喊道：「來(lái)了！」

    一打開門，站在門口的是城里來(lái)的孩子，兩個(gè)男孩和一個(gè)女孩，三人都一臉難過(guò)。

    絲諾只是看了他們一眼，就分別叫出了他們的名字：「安妮、理察、潘恩，來(lái)回診嗎？」

    其中有著一頭黑色鬈發(fā)的男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后打了一個(gè)大大的噴嚏，另外兩人也和他一樣鼻頭紅通通、滿臉倦容。

    「今年的春季過(guò)敏還真嚴(yán)重呢！」絲諾輕輕對(duì)他們招了招手，示意三人進(jìn)屋。

    雖然說(shuō)藥草是一定要去採(cǎi)的，不過(guò)對(duì)于以販賣藥草作為主要生計(jì)的絲諾而言，客人當(dāng)然要放在第一位。

    從柜子里面拿出了三個(gè)粗陶杯子，分別放在三個(gè)孩子的面前，再拿起茶壺給了他們一人一杯熱茶。

    「你們等一下喔，我馬上幫你們準(zhǔn)備藥?！?/br>
    雖然臉上帶著笑容，但其實(shí)絲諾實(shí)在不太善于和人相處──特別是小孩子，畢竟從小和阿姨一起生活在荒郊野外，每天不是調(diào)配草藥就是學(xué)習(xí)知識(shí)，很少和他人互動(dòng)。

    不過(guò)，自從去年阿姨離開之后，配製藥草的工作就由絲諾一肩挑下，不嘗試和他人相處也不行。好在，這邊人情純樸，居民都是親切的好人，絲諾只要維持著笑容，對(duì)方也會(huì)親切以對(duì)。

    絲諾繼續(xù)微笑，桌邊的孩子們也對(duì)她露出了笑容。

    她伸手打開了廚房一角的柜子，從柜中貼上了專屬的標(biāo)籤、一罐又一罐曬乾的、做成醬的、搾成汁的藥草中，取出兩、三罐乾藥草，以及一瓶紅色汁液。接著將瓶瓶罐罐放置在窗前的工作檯上，輕巧地取出藥缽，將乾藥草搗成粉末，用白色紙張包成數(shù)十個(gè)小藥包；再?gòu)墓ぷ鳈呄碌某閷先〕鋈徊Ａ?，小心翼翼地將紅色汁液倒了進(jìn)去；最后拿出三個(gè)紙袋，將藥包和瓶子分成三份包了進(jìn)去，再找出便條紙寫了三份一模一樣的指示。

    「好了。」絲諾把三包藥分別交給三個(gè)孩子，「我有把使用方法寫在里面，記得拿給爸爸和mama看，不過(guò)我還是先跟你們講一遍喔?！垢_始指導(dǎo)他們正確的服藥方式。

    三個(gè)小腦袋點(diǎn)個(gè)不停，表示他們已經(jīng)瞭解了絲諾的意思。

    絲諾輕輕笑了笑。

    三個(gè)孩子滿足地喝完了熱茶，還吃了一點(diǎn)蜂蜜吐司，才心滿意足地準(zhǔn)備離去。

    最后，黑色鬈發(fā)的男孩拿出一個(gè)包裹遞給絲諾：「這次是mama做的果醬，今年春天麻煩絲諾你很多事情，所以這次多給了一罐蜂蜜檸檬醬，mama說(shuō)是特別優(yōu)待?！?/br>
    絲諾接過(guò)包裹，開心地道謝：「哇，這真是太棒了！杰克森太太的果醬最好吃了，無(wú)論是拿來(lái)烤點(diǎn)心或是放到茶里都很美味?；厝ゴ抑x謝mama喔！」

    三人中唯一的女孩則從懷中拿出了一本精裝書，甜甜一笑，「爸爸說(shuō)這次就用這本書來(lái)抵吧──就是上次你來(lái)我們家想找的那本書，剛好補(bǔ)貨進(jìn)來(lái)了……」

    「謝謝你，安妮，也代我向你家爸爸道聲謝?！?/br>
    最后的男孩有點(diǎn)害羞地從口袋中拿出一個(gè)信封，「這是藥草費(fèi)，謝謝……mama說(shuō)絲諾這里的藥草比城里任何藥草師的藥草都來(lái)得有效?！?/br>
    「理察，謝謝?！菇z諾鄭重地收下信封，接著將三個(gè)孩子送往門口。

    絲諾除了繼承了阿姨的工作，也保留了收費(fèi)方式──價(jià)格依照客人的心來(lái)定價(jià)，無(wú)論是用錢或物品支付皆可。雖然偶爾會(huì)有貪小便宜的人，但這里居民內(nèi)心的尺大多公道，不時(shí)還會(huì)趁機(jī)多給絲諾一點(diǎn)東西，讓她的生活總是充裕而滿足，有點(diǎn)小錢去買想要的東西，還可以有一些美味的食物和生活雜貨，對(duì)此她心懷感謝。

    身為剛開始獨(dú)立生活的十七歲女孩而言，這種生活真的是相當(dāng)愜意。

    「既然送走了客人，那我也該準(zhǔn)備一下出門了！」

    絲諾扠著腰環(huán)視房子，思考要帶什么東西出門，就在這個(gè)時(shí)候……

    「鈴──」

    沒想到門鈴又被搖響了。這次是來(lái)拿痛風(fēng)藥的老太太；接下來(lái)是腳受傷的牧場(chǎng)少年；再下一個(gè)是想要求愛情靈藥的少女；然后是感冒的人……完全沒有時(shí)間打包行囊，更別提出門去採(cǎi)集草藥了。

    絲諾只覺得自己活像轉(zhuǎn)個(gè)不停的陀螺，完全沒有時(shí)間去想自己的事。等忙完已經(jīng)是中午過(guò)后了，藥柜又空了一點(diǎn)。

    一方面松了口氣，另外一方面卻隱隱因?yàn)檎麄€(gè)早上都無(wú)法依計(jì)畫去採(cǎi)草藥而感到焦躁不安。

    決定絕對(duì)不要再被任何人或事打斷預(yù)定，絲諾深深地吸了一口氣，將門關(guān)上，掛上了「外出中」的牌子。

    「……我一定要趁午休時(shí)間把東西整理好，然后出門！」

    去森林！

    絲諾在心中再說(shuō)了一次目的地，然后開始收拾行李……

    ＋待續(xù)＋