「說！是誰指示你來的？」妘曉熒挺劍說道，神情凜然。

    「魔教惡徒，人人得以誅之！」田翅一聲怒吼，揮劍向妘曉熒進(jìn)攻。

    妘曉熒和田翅互相搶攻，看得小丘目不暇給，身為劍術(shù)門外漢的他只道二人勢(shì)均力敵。

    但田翅僅拆了幾招，便知論劍術(shù)遠(yuǎn)不如妘曉熒，銳氣大減，便后躍一步，再度點(diǎn)指。

    「小心！」小丘大聲提醒，妘曉熒亦早作準(zhǔn)備，右手一揚(yáng)，一個(gè)火球激射而出。

    火球和電光在空中甫一相撞，剎時(shí)綻放出璀璨耀眼的光芒，教小丘難以睜目，但這道光芒又旋即被破繭而出的火球吞沒。

    火球直撲田翅的所在，瞧它的大小和燃起的火團(tuán)，威力似乎沒因?yàn)閯偛诺呐鲎捕兴鶞p弱。

    此刻，小丘才能睜開瞇成直線的雙目，熊熊烈火燒得正旺，卻看不到田翅身在其中，也聽不到他痛苦的叫聲，心想：「莫非他已被燒成灰燼？」

    一道馬嘶聲解開了小丘的疑竇，循聲去看，只見田翅騎著小丘的坐騎奔離。

    「我會(huì)再來的！」隨著田翅的聲音逐漸遠(yuǎn)去，他的身影消失在眾人的眼前。

    那個(gè)叫田翅的少年來得突然，去得也快，若不是現(xiàn)場(chǎng)遺留下戰(zhàn)斗過的行跡，小丘還以為只是一場(chǎng)驚夢(mèng)。

    小丘雖然松了一口氣，但妘曉熒卻極度不忿，讓這小毛頭在自己底下逃走可是奇恥大辱，更何況她還有一些問題非向田翅問清不可。

    「嚇?biāo)牢伊?，還以為會(huì)沒命。」洛敏從容地說，卻換來妘曉熒不屑的目光，后者道：「你不是很本事嗎？怎么打不過便逃走？」

    洛敏理所當(dāng)然地道：「本姑娘的有的正正是逃走的本事，況且我不是說過嗎？我不會(huì)為你們白白送命。」

    「那你還不是趁那傢伙還未再回來之前溜走嗎？只怕下次你沒那么幸運(yùn)?！?/br>
    「哼！我偏不走，你可以對(duì)我怎樣？」

    「別傷和氣！別傷和氣！」小丘連忙打圓場(chǎng)，希望沖淡二人之間的火藥味，道：「多虧小敏及時(shí)扶起我，我才沒有被刺死，也有賴熒jiejie擊退了田翅，我倆才得以保住性命，總之大家也有功勞?！?/br>
    在小丘的調(diào)停下，這段三人行的關(guān)係總算沒有決裂，但妘曉熒和洛敏了再也沒有說過一句話，甚至連眼神半點(diǎn)交流也沒有。夾在中間的小丘一邊走著，一邊想盡辦法才打破僵局，但智慧有限的他怎也找不到共同的話題。

    走了一會(huì)，眾人發(fā)現(xiàn)前方有一名穿黑袍的漢子奄奄一息地躺在地上。

    小丘認(rèn)出這件是教徒的標(biāo)準(zhǔn)服飾，正想上前看過究竟，妘曉熒卻用手?jǐn)r著了他，道：「小丘，你忘了剛才的教訓(xùn)嗎？胡亂幫忙陌生人，很容易著了敵人的道兒?！?/br>
    「但是……總不能見死不救吧……」

    「你們待在這里，我去看過究竟?！箠u曉熒箭步上前，只見那教眾胸口涌出了大量鮮血，幸然他還有意識(shí)，見了妘曉熒，便勉強(qiáng)吐出虛弱的聲線：「圣女……大人？」

    「發(fā)生什么事？是誰傷了你？」

    「小人奉楊堂主的命令……來偽裝刺客，不料被一名來歷不明的少年偷襲，小人一時(shí)受不了迫供，把圣女……的計(jì)劃說了出來……教主大人沒受傷嗎？」

    「沒事，刺客被我擊退了?！?/br>
    「那……太好了?！菇掏铰冻鲎詈蟮奈⑿?，然后合上了雙目。

    妘曉熒恍然大悟，她之前透過飛鴿傳書，叫楊堂主揀選一名教徒先假裝落泊的旅人，再找機(jī)會(huì)行刺小丘，而她就在關(guān)鍵時(shí)刻出來解救，目的是讓小丘體驗(yàn)做老好人卻被出賣的滋味。

    所以，當(dāng)田翅到來之后，她便殷勤招呼而且借故離開，其實(shí)一直在旁監(jiān)視，先讓小丘先吃點(diǎn)苦頭。可是當(dāng)她看到田翅的劍法狠毒，還懂得使用雷系真氣，便懷疑他的真正身份，于是當(dāng)機(jī)立斷，立即出手救出小丘。

    本來對(duì)于洩露機(jī)密、間接危害教主安危的教徒，妘曉熒必然嚴(yán)懲，但教徒已然身亡，臨死前仍關(guān)心小丘的安危，顯得頗有悔意，她亦沒必要追究下去。

    「那么，那個(gè)姓田的小子是誰派來的？他和先前襲擊小丘的黑衣人是同一伙嗎？可惡！若剛才逮住了那小子，所有事情便水落石出了?！咕驮趭u曉熒思考的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)小丘和洛敏已欺到其后，便厲聲道：「我不是叫你待在原地等我嗎？」

    小丘膽怯地道：「我見他跟你說話，似乎不是敵人，所以……」

    「小丘，你這想法太天真了。即使現(xiàn)在是朋友，下一刻也可能會(huì)出賣你，這點(diǎn)你要謹(jǐn)記。」妘曉熒說這句話時(shí)故意白了洛敏一眼，后者哼了一聲，不作辯駁。

    小丘提議合力把教徒好好安葬，雖然妘曉熒認(rèn)為要教主親手為一個(gè)小教徒挖土安葬，身份上實(shí)為不妥，但眼下沒其他人幫忙，讓教徒的尸體暴尸荒野，實(shí)在有損教主的威德，于是贊成這方案。

    安葬過后，眾人繼續(xù)行進(jìn)，妘曉熒發(fā)現(xiàn)小丘走得跟自己十分靠近，便問：「怎么了？」

    「我不想熒jiejie時(shí)刻擔(dān)心我的安危，所以跟你走近一些，有什么危險(xiǎn)你也可以出手救我?！?/br>
    此時(shí)，妘曉熒才驚覺小丘在幾次危難后，已經(jīng)開始依賴她。她的最后目的是把小丘訓(xùn)練成獨(dú)當(dāng)一面的教主，長此下去，結(jié)果恐怕會(huì)本末倒置。妘曉熒決定不再對(duì)小丘過度保護(hù)，但一方面要他獨(dú)力面對(duì)危險(xiǎn)，另一方面又保證他不會(huì)有性命之憂，她再三思量，也想不出兩全其美的方法。

    時(shí)近黃昏，眾人離開了森林，重回平坦的草原，柔風(fēng)彷有特殊的力量，吹走了渾身勞累，金黃色的稻米夾道向他們招手，農(nóng)民抹著臉上的汗水、伸著懶腰，然后踏上歸家之途。

    這番景象令小丘想起家了，想起梅蘭這些疼愛他的鄰居，想起長眠在地上的母親。這十六年來，他習(xí)慣了日出而作、日落而息的生活，還未能適應(yīng)這幾天翻天覆地的改變。

    前方的一座城門奪去了小丘的視線，那高高的城郭、厚厚的磚墻、城門上剛勁有力的大字，全是小丘耳聞過的東西，今日親身所見，感覺截然不同，和一個(gè)典型的鄉(xiāng)下巴一樣，被那宏偉的氣派震懾，癡癡地細(xì)看每個(gè)行人、每個(gè)角落、每顆沙石。

    「進(jìn)去吧！」

    「是！」小丘如夢(mèng)初醒，跟妘曉熒進(jìn)了城池，方知道剛才的景色只是前菜，城內(nèi)的環(huán)境才真正表現(xiàn)出永春城的興盛。

    車水馬龍的人流、櫛比鱗次的商鋪、店主與顧客間七嘴八舌地議價(jià)，交織出一個(gè)繁榮絢麗的鬧墟。地?cái)傌溬u著很多小丘還未見過的新奇東西，但在妘曉熒的引路和人潮如梭的推涌下，小丘亦只能走馬看花地觀摩。

    走過了一條長長的街道，三人到了一座廟宇，而令小丘和洛敏詫異的是，民眾拜著的并不是古代圣賢，亦不是傳說神佛，而是一名高大男子的石像，他手握寶劍、披肩及地，雕得栩栩如生，威風(fēng)不比一名活生生的戰(zhàn)士遜色。

    「小丘，這個(gè)石像是根據(jù)你父親的容貌外觀雕塑的?！?/br>
    小丘立時(shí)雙眼發(fā)亮，繼續(xù)靜聽妘曉熒的解釋：「這座永春城地理優(yōu)越，水陸交通便利，引來各地行商之人，且四季如春，故得此名。可是，五年前朝廷派了個(gè)貪官擔(dān)任縣令，他上任后橫徵暴斂、中飽私囊，嚴(yán)重打擊民生經(jīng)濟(jì)，奈何民眾縱有怨言，卻無力反抗。傲影大人得訊后，星夜率領(lǐng)部下攻入此城，他更以一擋百，把縣令的人頭斬了下來，掛在城樓上示眾。經(jīng)此一役，我教聲威大振，而當(dāng)?shù)匕傩崭鶕?jù)目擊者的說話打造出傲影大人的石像，視作神靈尊奉。而這段佳話更成了百姓的護(hù)身符，以后新上任縣官也不敢貪贓枉法，而且對(duì)這些江湖中人也十分客氣，怕得罪了跟魔教有關(guān)係的人，落得和上任官員相同的下場(chǎng)?！?/br>
    小丘聽后，對(duì)父親更加推崇膜拜，艷羨之色表露無遺，妘曉熒收到了預(yù)期的效果，她帶小丘來的主因，她知道小丘的理念是救助天下貧苦百姓，便讓他見證其父對(duì)百姓們的貢獻(xiàn)，好讓他認(rèn)同其父所為，在崇拜的驅(qū)使下，逐漸變成她心目中的霸主。

    只不過，相較起一年前我來訪，這里崇拜傲影大人的百姓少了不少──妘曉熒怕影響小丘，沒有把這個(gè)想法說出來。

    眾人轉(zhuǎn)了幾條巷子，來到一個(gè)馬廐前，那中年店主見了妘曉熒，立時(shí)除下了愁眉不展的表情，如餓狗遇上了肥rou，上前客氣地道：「這位姑娘，看中哪隻良駒？小人給你打個(gè)折扣?！?/br>
    「我要兩匹駿馬，用不著跑得最快，最緊要耐力強(qiáng)，可作長遠(yuǎn)代步之用?！?/br>
    店主從十?dāng)?shù)隻馬中挑了兩隻馬匹，而且價(jià)錢更比市價(jià)低了一截，簡直是物超所值，疑心重的妘曉熒怕當(dāng)中有詐，付錢時(shí)問道：「店主，怎么賣得那么便宜？」

    店主苦笑道：「沒辦法，不便宜一點(diǎn)便沒人買，這幾個(gè)月來可是有價(jià)無市，我窮得快要宰馬來吃?！?/br>
    「此城商隊(duì)如云，應(yīng)該經(jīng)常有人要買馬更換，以應(yīng)運(yùn)貨之需，怎會(huì)沒人買馬？」

    「姑娘有所不知，這里的商人怕了附近的山賊，通通改為海路運(yùn)輸了。」

    「山賊？」妘曉熒疑道：「據(jù)我所說，此城的治安很好，即使有山賊出沒，難道官兵沒有去剿滅嗎？」

    「剿滅不了呢！」店主輕聲道：「人家打著魔教的旗號(hào)，官兵惹不起?！?/br>