原來當(dāng)日馬崑受了田翅一劍，卻大難不死，被河水沖到附近的村子，碰巧被錢二妹發(fā)現(xiàn)。起初，錢二妹只道是一具浮尸，連忙退避，幸然馬崑變應(yīng)快，摸出了身上的唯一一錠銀兩，利誘她相救。

    于是，馬崑便在錢二妹家中養(yǎng)傷。但錢二妹眼中只有錢，她知道馬崑再付不起住宿費(fèi)，立時(shí)一改殷勤的態(tài)度，只因馬崑承諾傷癒后必雙倍奉還，她才讓他繼續(xù)留下。

    小丘等人到訪的當(dāng)晚，錢二妹怕馬崑會(huì)滋擾到貴客，連忙把他從后門移到柴房去，還著他不要周圍亂跑。

    住在柴房的馬崑聽到眾人的聲音，覺得耳熟，便等眾人熟睡后偷偷窺視房間內(nèi)的狀況，發(fā)現(xiàn)正是仇人，心想是復(fù)仇的好機(jī)會(huì)，便走到錢二妹的房間。

    「錢大姐，你睡了沒有？」

    錢二妹被敲窗子的聲音吵聲，滿不耐煩地打開了窗，見是馬崑的臭臉，便嗔怨地道：「那么晚了，怎么突然走過來？萬一吵醒我的貴客，唯你是問?！?/br>
    「你先別動(dòng)怒，我是想到一條發(fā)財(cái)大計(jì)，特意來跟你商量?！?/br>
    「發(fā)財(cái)大計(jì)？你付清欠我的賬我便發(fā)大財(cái)了，明明說好了一天一錠銀兩，到了第二天你便賴帳了，早知如此，當(dāng)日便不浪費(fèi)功夫救你?！?/br>
    「若你完成了這件事，別說一錠銀兩，一百錠銀兩也可以收到?！?/br>
    「什么？」錢二妹乍驚乍喜，道：「什么事情？」

    「你知道嗎？那幾個(gè)貴客全是朝廷的頭號(hào)通緝犯?！?/br>
    「什么？這……這……這我可不是私藏通緝犯嗎？」

    「不用怕！」馬崑從懷中從出一封信，道：「只要你派一個(gè)信得過的村民，星夜把這封信交到永春城的官兵手上，你非但沒罪，還可以得到一筆可觀的酬金?！?/br>
    「真的嗎？」錢二妹喜出望外，卻心中起疑，問：「怎么你不親自去報(bào)訊？」

    「我背部的傷還未痊癒，郁動(dòng)太多令傷口破裂。而且，不親自監(jiān)視著這伙人，我會(huì)不安心的?？禳c(diǎn)派人吧！那伙人還不是會(huì)在這里留多久，若然可以把他們拖延一兩天才離開，官兵便能趕得及前來圍剿?！?/br>
    到了第二天晚上，馬崑見小丘等人還未離開，便走到村子外接應(yīng)援軍，心想有了這批強(qiáng)援，大仇必報(bào)。

    馬崑的威嚇起不了任何作用，妘曉熒見敵人久久沒有攻入來，斷定對(duì)方可能忌憚己方的厲害，可以先對(duì)峙著，伺機(jī)而動(dòng)；但亦有可能對(duì)方等待著更多的援軍趕來，再一口氣把他們殺盡，故一時(shí)也拿不定主意。

    此時(shí)，從窗外射出的光芒突然強(qiáng)了很多，妘曉熒料出了對(duì)方的下一步，心中一凜，還未及行動(dòng)，十?dāng)?shù)火箭把已陸續(xù)經(jīng)窗口射進(jìn)來。

    妘曉熒揮動(dòng)寶劍，卻只能把三柄火箭回?fù)舫鋈?。由于風(fēng)乾物燥，落在地上的火種迅速蔓延開去，轉(zhuǎn)眼間眼前盡是一片火海。

    時(shí)不與我，要么大伙兒放手一搏衝出去血浴奮戰(zhàn)，要么留在大屋內(nèi)活活燒死。

    小丘的存活關(guān)係到本教的興衰，就算我掉了性命也要保他周全──妘曉熒正準(zhǔn)備豁出去，洛敏蓋上被子，然后雙臂挾著兩張椅子躍出窗外。

    由于敵人還沒有點(diǎn)燃火把，加上洛敏的速度奇快，馬崑看到一道龐大的身影東竄西逃，便以為是妘曉熒護(hù)著眾人逃開，連忙指揮隊(duì)伍圍攻，

    「小……」小丘正想發(fā)聲，卻被妘曉熒掩著嘴巴、緊抱著身子，任憑他怎樣掙扎也沒法甩掉，聽著外面殺聲震天，心中泛起種種不安。

    洛敏每次欲突破重圍，均被密密麻麻的長(zhǎng)槍迫退，她唯有一躍至屋頂上，再轉(zhuǎn)移到鄰居的屋頂上。馬崑不甘被唾手可得的獵物逃脫，立即帶領(lǐng)人馬追趕，包圍屋子之勢(shì)登時(shí)瓦解。

    洛敏身負(fù)兩張椅子，速度大減，加上擔(dān)心著小丘等人的安危，冷不防在跳躍時(shí)小腿中箭，重重的從屋頂?shù)降厣稀?/br>
    敵人立時(shí)把洛敏包圍，一看之下發(fā)現(xiàn)只有她隻身一人，馬崑怒道：「其他人在哪里？」

    「哼！真蠢材，他們乘你們分心追我，已經(jīng)從反方向離開了村子，你一輩子也休想找到他們。」洛敏故意扯大嗓子，好讓小丘他們聽得到。

    「可惡！」馬崑盛怒之下，猛刺洛敏的胸口。

    嫣紅的鮮血隨著撕裂的劇痛從中央泛了開去，沾染白凈的衣裳。

    洛敏痛得要命，卻沒有因此后悔，她靜靜看著其他士兵憤怒地用長(zhǎng)槍刺向自己，彷彿是把千里迢迢卻無功而還的不滿全數(shù)發(fā)洩在她身上。

    黑暗中只剩下皮rou裂開的聲音，脆弱的生命在大地上消散，化成一堆模糊的污泥。

    「他們應(yīng)該走得不遠(yuǎn)！我們分頭追！」馬崑發(fā)施號(hào)令后，那隊(duì)人馬分成四隊(duì)分往東、南、西、北而去，一輪sao動(dòng)后，鬧聲漸去，只剩下一具茍延殘喘的身軀。

    三道人影飛奔過來，小丘率先撲到洛敏身邊，看著那具被無情摧殘的身體，苦澀的眼淚如泉涌出，不斷顫抖的雙手希望可以抹走眼前的慘狀，卻有心無力。

    「小……小……」洛敏的嘴巴稍稍郁動(dòng)了一下，發(fā)出幾不可聞的聲音。

    「小敏！」小丘乍驚乍喜。

    妘曉熒立即蹲了下來，捉緊洛敏的右手，把真氣輸進(jìn)其體內(nèi)，支撐那具垂死的身軀。

    「小丘……我真的……真的很想繼續(xù)跟你游……歷……」

    「小敏，你一定會(huì)沒事的！待你康復(fù)后，我們……我們暢游天下，一起……」小丘看著不斷涌出的鮮血，明知這只不過是妄想，還是勉強(qiáng)吐話：「一起……行俠仗義，永不分離?！?/br>
    洛敏很想伸手撫摸小丘的臉龐，卻沒有一絲氣力，甚至要維持呼吸也十分困難，她只能泛起微笑，道：「你的善良……是最可貴……的，無論發(fā)生什么事，都要……都要保留……」

    隨著最后的話語完結(jié)，洛敏的嘴巴亦停止了張合，只留剩下一副僵硬卻滿足的表情。

    「小敏？小敏！」小丘發(fā)出哀叫，卻被妘曉熒掩著嘴巴。

    妘曉熒并非無情，而是為免小丘的聲音驚動(dòng)了仍在搜捕他們的敵人，她的手掌被小丘的牙齒咬破，流出鮮血，但這些皮rou之痛還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及她心中之痛。

    明明只不過是萍水相逢的討厭小鬼，妘曉熒的傷心卻不比小丘小，即使以前親眼目睹一些出生入死的教眾在自己面前戰(zhàn)死，她亦不會(huì)像現(xiàn)在那么難受。諷刺的是，她一心想抹去小丘那個(gè)礙事的好心腸，卻反而受小丘的信念、洛敏捨身取義的行為感染。

    木筏隨著不緩不急的水流飄浮，躺在其上的洛敏雙目瞌上，披在身上的鮮花遮掩其血跡斑斑的身體，驟看起來似安詳?shù)厮恕?/br>
    小丘望著逐漸遠(yuǎn)去的木筏，雙瞳流露著不捨和傷感之情。

    田翅問：「小丘，怎么你會(huì)用這種方法安葬她？」

    「小敏她活潑好動(dòng)，要她困在黃土之下，可會(huì)困悶她的，而且……」小丘幽幽說道：「她只不過是在安睡著，總有一天她會(huì)甦醒過來?！?/br>
    木筏在眾人的目送下沖往大海，黑暗把逐漸縮小的影子吞噬，令它消失在地平線的盡頭。

    「這個(gè)世界的人全部不可信的，官兵不可信，平民百姓不可信，他們都會(huì)為了利益去加害別人，還害死了我的朋友，究竟……究竟我還可以相信什么人？」小丘低下頭來，絕望的心情感染著眾人的內(nèi)心。風(fēng)不再鳴，草不再動(dòng)，彷彿是跟小丘一起哀悼好友。

    妘曉熒的心中也極是矛盾，她此行的目的是要小丘變得心狠手辣，而不去隨便相信人亦是必備的心態(tài)。但不知為何，她并沒有因?yàn)檫_(dá)到了目的而感到高興，相反她甚至渴望小丘能重拾希望。

    「相信我！」田翅上前搭著小丘的肩負(fù)，道：「相信我這位朋友，無論如何，我一定會(huì)跟你共同進(jìn)退的！」

    「阿翅……」小丘回眸一望，連忙擦光眼眶的淚水，道：「沒錯(cuò)，我們?cè)l(fā)過誓要一起拯救萬民，我怎可以為了小小的挫折輕言放棄？小敏她……小敏她也希望我能幫助像她一樣受苦受難的人，所以我必須堅(jiān)強(qiáng)！」

    男子漢的友情是充滿魅力的，而妘曉熒也相信共同經(jīng)歷了多次危難后，這位朝廷官兵和魔教教主已成為共同信念的戰(zhàn)友，只不過看著二人充滿稚氣的臉蛋，她心中卻泛起了不祥的預(yù)感。

    經(jīng)驗(yàn)告訴她，在殘酷的世俗下，再高潔的人格也會(huì)被污染。

    三人在淺灘上渡過了一個(gè)平靜的晚上，雀鳥的鳴叫聲喚醒了妘曉熒，她緩緩睜開了雙目，見田翅仍在呼呼大睡，小丘卻不知所終。

    「小丘！」妘曉熒掙扎起來，慌忙四處尋覓小丘，焦急和不安的情緒令她失去冷靜的判斷，猜測(cè)出各種負(fù)面的可能性──小丘被敵人擄走了，生死未卜；小丘無法承受洛敏死亡的打擊，獨(dú)個(gè)兒離開大隊(duì)；小丘他急于報(bào)復(fù)，明知我不會(huì)允許，便決定擅自行動(dòng)。

    然而，妘曉熒所興幸的是自己猜錯(cuò)了，她甫走了幾步，便見小丘迎面走來，點(diǎn)滴的鮮血從他的手臂落下。

    「小丘……」妘曉熒見小丘右手提著一頭奄奄一息的雀鳥，牠的脖子有一道鮮血淋漓的口子，凌亂的羽毛隨風(fēng)飄落，有些黏在小丘的衣服上。

    「大家也餓了，我現(xiàn)在就燒來吃?！剐∏疠p描淡寫地說，低頭繞過妘曉熒的側(cè)面，徑自在附近抬取柴枝。

    在妘曉熒清晰的眼眸中，小丘變得堅(jiān)強(qiáng)了，單單一晚便提起了精神，不過亦變得更冷酷無情。而她比誰也明白，這份建基于悲哀的堅(jiān)強(qiáng)只是一層脆弱的外殼，難掩小丘深藏在內(nèi)心深處的絕望。

    三人圍著火堆，分了烤熟的雀鳥來吃，田翅大口的撕咬、小丘的輕輕細(xì)嚼、妘曉熒卻是幽幽凝視著手上的鳥腿，怎也無法釋懷。她開始思考是不是應(yīng)該繼續(xù)旅程；她開始懊惱自己帶小丘出來，或是一個(gè)錯(cuò)誤的決定；她開始失去帶領(lǐng)小丘到處闖江湖、讓他迅速成長(zhǎng)的自信；她開始懷疑自己已受到小丘的感染，會(huì)對(duì)每個(gè)遭遇不幸的人，也產(chǎn)生憐憫之心。

    妘曉熒思前想后，作出了新的決定。

    「小丘，今次的事情鬧大了，恐怕官兵仍在圍捕我們，所以我會(huì)先帶你回去總壇，以后再作打算?！顾啦粏问切∏?，她自己也極需要心身上的休整。

    「但是……」小丘望著田翅，顯然是捨不得他，卻又不敢有違妘曉熒的意思。

    田翅跟小丘心有靈犀，也不想為難他，便拍一拍胸口，道：「哎呀！來日方長(zhǎng)，待風(fēng)波平息后，我們?cè)僖黄痍J天下、殺盡貪官污吏也不遲。」

    「嗯，唯有這樣做?！剐∏鹨裁鲿攀聭B(tài)，不敢任性，又問：「那阿翅你有什么打算？」

    「大概回一趟家吧！經(jīng)歷了好幾次危難，我知道自己的實(shí)力還是很弱，不足以拯救萬民，我要回去求父親教我?guī)渍袇柡Φ恼惺?，那我下次遇到趙沖這種狠角色時(shí)，也不會(huì)吃虧了?！?/br>
    「咦？阿翅的父親武功很厲害嗎？他也和我父親一樣，是個(gè)了不起的英雄嗎？」

    「這方面……」田翅忽然臉露難色，似有難言之隱。

    此時(shí)，一道樹葉聳動(dòng)的聲音引起了妘曉熒的注意，她長(zhǎng)鞭一揮，只見一道身影從樹后竄出。

    出現(xiàn)在眾人面前的是一個(gè)眉清目秀的高瘦男子，縱然衣飾樸素，亦難掩他高雅的氣質(zhì)，雖見妘曉熒還是架劍對(duì)峙，他還是掛著笑臉，道：「阿翅，原來你躲在這里，若不是在附近嗅到燒rou的香味，我也找不著你呢！」

    「大哥？」田翅的表情比小丘和妘曉熒更為驚訝，道：「你怎么會(huì)在這里？」

    「近來江湖流傳著有兩名十六、七歲的小子行俠仗義，救出了不少被加害的百姓，其中一名還是使用短劍和雷系真氣。父親聽到后，便推測(cè)你可能是其中一名份子，所以特意派我來接你到母親的娘家，避避風(fēng)聲?！?/br>
    「原來如此……」田翅回眸望著小丘和妘曉熒，卻擺著一副欲言又止的嘴臉。

    田翅的大哥問：「這兩位是你的朋友嗎？」

    田翅急道：「是??！他是我在旅途上認(rèn)識(shí)的……志同道合。」

    「這些日子，有賴你們照顧阿翅了?！鼓悄凶幼吡松锨?，友善地伸出了右手，道：「我還未正式介紹，我是田翅的兄長(zhǎng)──田楓?！?/br>
    小丘從未見過如此優(yōu)雅的男人，不由心生好感，伸出了手跟田楓握了一下，但妘曉熒卻只是打量著田楓，未作任何回應(yīng)。若是尋常的少女，早便為田楓瀟灑的俊貌所迷，但妘曉熒一來以身獻(xiàn)教、謝絕男女私情，二來未知對(duì)方底蘊(yùn)、是敵是友，故態(tài)度仍然冷峻。

    田楓也沒有相迫，笑道：「不好意思，我倒忘了男女授受不親，剛才冒犯了姑娘，請(qǐng)多多見諒。如不嫌棄，請(qǐng)兩位屈身同行。」

    妘曉熒的眼神變得更銳利，心中再猜度那人的意圖──如果他是敵人，怎么只有他隻身一人前來、身后又不見埋伏著一兵一卒？難道他有自信能單人匹馬打敗我們？假若如此，他邀我們到他的家中作客又會(huì)是圈套嗎？

    田楓道：「別誤會(huì)！我只想一盡地主之誼，報(bào)答兩位對(duì)阿翅照顧之恩。而且，四處盡是追捕你們的官兵，只怕硬碰起上來，你們獨(dú)力難支……」

    妘曉熒覺得田楓的話亦不無道理，經(jīng)歷了洛敏的死亡，小丘或多或少會(huì)對(duì)官兵產(chǎn)生了仇怨，若被挑釁而失去理智，后果不堪設(shè)想，倒不如跟田翅一起暫避風(fēng)頭，同時(shí)讓小丘心中的仇恨稍為沖淡。

    「好吧！我們跟你回去，不過什么時(shí)候離開由我們決定，你們不得干預(yù)?！?/br>
    「那個(gè)當(dāng)然?！固飾鞯男θ葆萦幸环N無法抗拒的魅力。