楚王擦拭鐵籠。

    宮殿內(nèi)外被他打掃得很干凈?？腿藖?lái)了，聞到水的味道。

    “殿下。”

    “你來(lái)了?！?/br>
    兩人靠墻坐。三人成虎壁上，六只眼睛在?。燈火閃爍，楚王指一面簾幕：“住在這里五年，很多東西還不熟悉，這上面有人鳳，我今天才知道?！?/br>
    客人起身卸幕：“那么不用熟悉。不日，殿下高飛，越過(guò)人鳳?！?/br>
    這時(shí)殿外有人詢問(wèn)，三天以前，文鳶公主是否來(lái)過(guò)這里。

    楚王攔住欲走的客人，告訴他沒(méi)事。

    兩人噤聲聽(tīng)，聽(tīng)到只言片語(yǔ)。

    “來(lái)過(guò)嗎?！?/br>
    “沒(méi)有?！?/br>
    問(wèn)者是小茅，答復(fù)者是賓連。賓連如今不活潑了，小茅覺(jué)得陌生，本想攀談，也作罷：“這樣啊?！彼~燈、去別殿，繼續(xù)尋找公主的蹤跡。

    公主的蹤跡不難找，她人就在偏室，禁閉當(dāng)中，寡言少語(yǔ)，三餐都與息再一起。但息再讓小茅找的是她三日前的蹤跡：“汲懌受傷，而她去了哪里，找?！?/br>
    宮群廣大，四角都有文鳶的蹤跡，小茅一殿一殿找。大部分宮人說(shuō)，看到公主亂衣服，亂發(fā)髻，失意而行，卻不知去了哪里。只有兩個(gè)小黃門說(shuō)，看到公主往肖筑堂去。

    小茅在肖筑堂踩到池泥，摔得四腳朝天，爬起來(lái)以后，對(duì)息再生出一點(diǎn)怨氣：與其追找人家三天前的去處，不如當(dāng)下安撫之。

    肖筑堂不再多看，夜里他訪楚王寢殿，又訪幾座陪宮。平明時(shí)，一無(wú)所獲的小茅，終于要去見(jiàn)息再了。他早已準(zhǔn)備好說(shuō)辭，見(jiàn)了面，搖頭灑淚：“公主還能去哪，哪處有垣，哪處有樹(shù)，她就去哪，一邊蔽身，一邊好好地哭一場(chǎng)，畢竟受驚?！?/br>
    息再?gòu)乃磉呥^(guò)，臉色有些差，小茅一下子住嘴，心疼起主人。

    三天以前，公主與秘府郎君的丑聞大動(dòng)省中。息再不及招待西北部的遠(yuǎn)客，先往天數(shù)臺(tái)處理。文鳶與汲懌被他分開(kāi)，一個(gè)幽禁偏室，一個(gè)釘在石室。西北部諸王、諸君長(zhǎng)也因被輕，不告而別，連千秋小殿下的生日都沒(méi)參與。

    連環(huán)事勞累皇帝。

    人們常見(jiàn)他蒼白臉色，出入相思殿，還以為無(wú)所不能的人，終于有受不了的一天，開(kāi)始向先太后祈禱了。

    年輕的從者好奇，趁人不多，便在殿外窺視，期待看到美色之君用刺繡擦眼淚，捧著孟后的畫像訴衷腸，卻只看到一人沉思，目視前方，手扶朱紼，有時(shí)會(huì)皺眉。少年們之后再不窺視，都說(shuō)我主匪石之心。

    匪石匪石，透過(guò)一面墻，傳到文鳶耳朵里。

    她正聽(tīng)。偏室開(kāi)門，息再進(jìn)來(lái)。

    她靠著墻，不思寢食，毫無(wú)生氣。

    息再告訴她一些事，如晏待時(shí)已經(jīng)回國(guó)，汲懌在受懲罰，千秋常問(wèn)世母可好，文鳶呆呆地點(diǎn)頭，被他摸頭發(fā)。

    “這里沒(méi)有守宮，你能出去，就自己走出去?！毕⒃傧裎恍珠L(zhǎng)，勸她多見(jiàn)太陽(yáng)。

    文鳶低聲：“真的？”她當(dāng)天下午就出去。門外一位宮人正在自語(yǔ)：“文鳶主與汲懌究竟如何，聽(tīng)旁人說(shuō)，天數(shù)臺(tái)一片狼藉。”文鳶退回去，第二天再試，遇見(jiàn)二位小丞：“汲懌怎么對(duì)公主用強(qiáng)？我記得他秉性高傲，不會(huì)與人親近?！钡谌靹t是三位內(nèi)者，見(jiàn)到文鳶，還為文鳶卷帷帳：“加上汲懌，文鳶公主究竟與多少男子？”

    宮官來(lái)去，各做各的事，同時(shí)無(wú)不熱議。文鳶三走三退回。息再下一次來(lái)，她倚在殿一角，拿刀鑷工的剪刀當(dāng)玩具，失落的樣子。

    “不想出去，就待在這里，”息再撥開(kāi)刀的鋒芒，“兄長(zhǎng)照顧你?！?/br>
    他屈膝對(duì)文鳶，說(shuō)得很無(wú)所謂，同時(shí)兩眼都是笑意。這一次他困住她，是他贏了。

    內(nèi)郡以東來(lái)報(bào)，豫靖侯并齊王太子馮娕武裝私出境，被燕王臧復(fù)截住。

    息再說(shuō)好。

    這一聲好，很多人聽(tīng)到。

    他們驚覺(jué)息再連日忙碌，似乎不是為了朝官亂公主的事；上午驚覺(jué)，下午就被關(guān)在各自的廬寺當(dāng)中，接受郎將的檢查，查印，查出入，查官籍。

    一批人被查出，放在隊(duì)尾，和息再的車一起。

    息再依次看過(guò)去。都是蛇鼠，孰真孰假，一律作為公主黨處理。

    這批人很快被安上“勸犯公主”的大罪，放或棄市。文鳶也從一位亂朝官的公主，變成被黨羽所叛、無(wú)辜受辱的可憐人。等她走出偏室，外面再無(wú)非難的人，大家憐憫她，而息再攜她的手，將她帶到身邊。

    走至身邊無(wú)人，帝主二人才耳語(yǔ)。

    一人說(shuō)：“可以開(kāi)始新生活。”另一人言謝陛下。

    新宮室前，文鳶接受新使女的問(wèn)候，還有一位新家令，戴六百石的官印，將要接手文鳶起居。

    在省五年，文鳶的一切交際，被息再借汲懌事除去?，F(xiàn)在她什么也沒(méi)有了，每天出行，首尾都是皇帝用人。

    知情者對(duì)上她的眼睛，都說(shuō)公主與楚王無(wú)異，怪可憐，也很安全。更多的人為息再說(shuō)話：“陛下于楚王、公主，是血親不是仇讎，難道還能害他們？”

    眾說(shuō)紛紜里，賀子朝回省了。

    朝官在路上拱手，都說(shuō)賀相修繕辛苦。賀子朝緊鎖眉頭，走向前殿，也不見(jiàn)禮。

    大家你搡我推，當(dāng)然跟去觀看：五年前，賀相為了文鳶公主，上殿直指皇帝姓名，猶在耳目，這次或許又來(lái)。

    但賀子朝上殿就跪，自陳功績(jī)，實(shí)在出乎眾人意料。

    “陛下與子朝成童時(shí)在太常共讀，冠禮在省共事；子朝陷靈飛，為陛下校圖紙，遠(yuǎn)走西北，也曾為陛下說(shuō)義陽(yáng)王子……”子朝在歷數(shù)，眾人在屏息，不知賀相究竟要說(shuō)什么。

    息再撐著下巴，聽(tīng)了許久：“俱是。所以子朝？”

    “子朝從未求封要賞，今天求陛下成全，以公主尚小臣。”

    他放低姿態(tài)，息再便笑起來(lái)：“子朝去中山一趟，竟疏遠(yuǎn)我?！?/br>
    很久沒(méi)人說(shuō)話。

    朝官互相掩嘴，子朝長(zhǎng)跪不起，息再冷對(duì)群臣。