后梁帝送給楚王一件禮物。

    禮物裝進(jìn)金軥彩繡的車(chē)駕，由少府之子郤梅作為使者，在前引導(dǎo)，搭配十二名力士，從省中出發(fā)；途經(jīng)一縣，就拉起彩帶游城，分發(fā)金銀寶器，直到入楚為止。

    沿途的官員和縣民喜笑顏開(kāi)：“每次楚王收禮，都能惠及我們！殿下無(wú)愧神王，與他相關(guān)，都是好事?！?/br>
    郤梅走馬穿過(guò)贊譽(yù)聲，心中生出不滿(mǎn)：“明明是我家的財(cái)物。”

    大水在東南，已經(jīng)能看到城墻的輪廓。

    行路一月，終于到達(dá)王國(guó)界，郤梅松了口氣，在邊亭落腳，喚十二名力士過(guò)來(lái)：“我在這里等，由你們將禮物送進(jìn)去。禮是皇帝的心意，務(wù)必送到郢都?！笔朔Q(chēng)是，嚇飛一樹(shù)鳥(niǎo)。

    郤梅挨個(gè)看去。

    力士由國(guó)師選出，身量高大，形體健美，著十字穿環(huán)的長(zhǎng)衣，面上繪制彩金，英俊卓然。郤梅第一次見(jiàn)他們，便暗暗可惜，如今已到了楚邊境，更為不舍。

    “楚人從不出國(guó)，不見(jiàn)后梁氣象。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，你們就是皇家的儀仗，可不能失了風(fēng)度。”郤梅依次撫肩訓(xùn)話，來(lái)到第十二人面前。

    這位力士孤僻，從出省起，就不愛(ài)與人一處，休息時(shí)獨(dú)自看護(hù)彩車(chē)，像座石像。

    然而郤梅碰巧見(jiàn)到了他脫落面金后的樣子，白皙俊朗如天上人物；又一次見(jiàn)他著裝，露出肩膀，似乎為某物扣穿皮rou，留下疤痕，便好奇地問(wèn)：“以前是什么人？”

    力士很冷漠，原來(lái)是個(gè)啞巴。

    郤梅不知他的姓名，就稱(chēng)他“十二”，行路時(shí)多加照顧，漸漸有了親切。眼下郤梅撫著他肩：“十二，你從來(lái)認(rèn)真，車(chē)駕交給你，我也放心。禮送到了就出來(lái)，不要在楚國(guó)逗留。你口不能言，就盡量不看不聽(tīng)，出來(lái)得快，說(shuō)不定還……”

    他收住，去驗(yàn)通行文憑。

    日行西。楚國(guó)邊郡點(diǎn)起積薪。煙升空，成一只鳳鳥(niǎo)，之后縹緲。郤梅望見(jiàn)，示意力士護(hù)送彩車(chē)出發(fā)，自己等在原地。

    又一個(gè)晝夜，地平線上有起伏。十二人歸來(lái)。

    “送到了嗎？”郤梅迎接他們。

    “送到了?！绷κ總兪峙跛?，神情恍惚，空望周?chē)吧?，似乎不記得身在何方?/br>
    郤梅特意觀察十二力士，發(fā)現(xiàn)他也在發(fā)愣，沒(méi)了冷意和鋒芒，像個(gè)不長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的小子，便有些失望：“唉，諸位辛苦，回到省中，自有豐厚的獎(jiǎng)賞。那么，我們走吧?！?/br>
    “大人，我不要獎(jiǎng)賞，只求住在楚郢都王居腳下?！币幻κ抗蛳抡?qǐng)?jiān)?。?shù)名力士相和。

    郤梅安撫他們：“我已經(jīng)知曉你們的愿望，先回省中領(lǐng)賞，之后去留，隨你們心意。”

    眾人歸省。

    途中，力士熱烈地討論：“天下竟然有那種地方，你且看楚人……”郤梅趕快跑馬向前，沒(méi)聽(tīng)到一句細(xì)節(jié)。到達(dá)楚與外郡相接的某處臺(tái)地，他束馬，讓力士們休息。

    “大人，這就休息嗎？”

    “休息吧，”郤梅咬住腮rou，“你們舍不得楚國(guó)，還不趁現(xiàn)在多看幾眼，出臺(tái)地往西去，就見(jiàn)不到了?！?/br>
    力士們并肩望楚。郤梅悄悄下臺(tái)，聽(tīng)馬的嘶鳴。

    一刻以后，他回來(lái)，看到十二具尸體和一位太守。

    “你把十二也殺死了？他說(shuō)不了話，其實(shí)沒(méi)必要?dú)??！编S梅驚訝，急忙去翻尸體，但長(zhǎng)箭的威力太強(qiáng)，許多身體面目都被射毀。他不得不靠膚色辨認(rèn)，找到十二力士：十二的額頭、肩膀和腹部被箭穿透，張著嘴，牙齒都染血。

    “郤梅，你失智，”東海太守用弓抵住他的后背，“‘人不能入楚，楚人不能出’，詔令頒布十二年，連宗室子也不敢違反，你竟要我放過(guò)一個(gè)力士？”

    郤梅黯淡著，說(shuō)了句抱歉，看東海太守拂袖離去，便緩緩起身：“真是一頭虎豹。”

    為虎豹的人，才能守住楚國(guó)。

    十二年間，東海守殺人無(wú)數(shù)：黎民，王國(guó)使，逃回的棋手，省中循行……一切獲悉了楚國(guó)秘密的外人，或是見(jiàn)識(shí)了國(guó)朝面目的楚人，他都?xì)ⅲ纱藢⒆鴵碓茐?mèng)大澤的荊楚辟成神境地，將楚人稱(chēng)呼我君的后梁第一皇子護(hù)成“神王”。

    面對(duì)東海守，郤梅只能低頭。

    他喪氣，去解韁繩，又看一眼成堆的尸體，看到被自己翻出的十二時(shí)，停止動(dòng)作。

    鬼使神差的，郤梅掀開(kāi)十二的長(zhǎng)衣，查看其肩膀：左肩被箭射穿，血rou模糊；右肩則平整，皮rou緊實(shí)，孔武的骨骼。

    “那道疤痕是在左肩嗎？”郤梅愣愣地想，忽然遇上大雨雹。

    楚地驚奇天氣。郤梅是省中人，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，不得不縱馬狂奔，舍棄了力士的身體。

    他回省，頭一件事要找父親，卻被叫到宮中。

    少府令恰好也在，父子相見(jiàn)，郤梅問(wèn)：“父親，怎么了？”少府令讓他噤聲。

    宮中有一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)。

    豫靖侯在一隅：“我錯(cuò)了，我原以為陛下將文鳶送給楚王，意指讓文鳶離省，與長(zhǎng)兄一處生活。文鳶受了苦，去楚國(guó)倒是好的選擇。卻沒(méi)想陛下將她裝到彩車(chē)?yán)镉涡?，這不是每歲給楚王贈(zèng)送美女時(shí)的做法嗎？楚王十二年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)文鳶，萬(wàn)一不明就里，將文鳶當(dāng)作——”

    “豫靖侯雖這么說(shuō)，如果陛下派一輛彩車(chē)去你侯國(guó)，車(chē)?yán)镅b著文鳶，想必你認(rèn)識(shí)文鳶，也要裝作不認(rèn)識(shí)，先流著口水收下享用，再論別的。”燕王在另一隅，逗豫靖侯玩。

    不過(guò)他言辭實(shí)在不雅，惹得和夫人皺眉。

    眼見(jiàn)兄弟二人吵架，和夫人出面調(diào)解，斥責(zé)燕王：“殿下注意，文鳶是你的姊妹，不要將她說(shuō)成輕賤的人。”

    燕王不以為然，轉(zhuǎn)去玩階前執(zhí)事的腰帶。

    他最無(wú)賴(lài)。和夫人已習(xí)慣了，不愿多管，便朝象床去：“陛下將文鳶送進(jìn)靈飛行宮，已經(jīng)是不顧天家子的顏面的做法了，人都說(shuō)陛下關(guān)了自己的女兒五個(gè)月，關(guān)出一個(gè)瘋子來(lái)呢?，F(xiàn)在又將文鳶送到楚國(guó)，究竟是為了什么？”

    象床上，后梁帝正讀人物志。他專(zhuān)注，爭(zhēng)吵與他無(wú)關(guān)似的。

    和夫人提高聲音又問(wèn)了一遍，他才放下卷軸，一宮人立刻安靜。

    “為什么，”后梁帝說(shuō)著，要了熱膾，大吃大喝，“因?yàn)槲镍S陋，或像你說(shuō)的，她已成了一個(gè)瘋子——我想將至陋的人物，瘋了的人物，通通送給楚王。”

    他嚼著熱魚(yú)rou，腥在唇齒之間；又瞄到一宮男女都變了顏色，便開(kāi)懷大笑。

    楚王是后梁帝的嫡長(zhǎng)子，誕生時(shí)，望著產(chǎn)室上空飲泣，讓一眾女官驚訝；滿(mǎn)月時(shí)，又抓取了后梁帝給的動(dòng)物內(nèi)臟，朝天奉養(yǎng)，讓宮內(nèi)宮外所有人驚訝。國(guó)師在天數(shù)臺(tái)為其算，有暴風(fēng)吹散籌碼，只留下“云中君”一條線索。

    后梁帝懷抱襁褓，吹高臺(tái)上的風(fēng)，確信這個(gè)小孩是天賦神授，終有一天會(huì)從他頭頂取下旒冕，戴到自己頭上。

    一些恐懼，一些歡喜，一些希望與幻想，共同作用。

    后梁帝將不足歲的楚王送往楚國(guó)，并封國(guó)門(mén)，逐年消除國(guó)中有經(jīng)歷的老人，留十二歲以下的年輕男女。他是個(gè)極惡的邪君，卻造出世上難得的凈土，養(yǎng)出最干凈的人：楚王受云夢(mèng)恩澤，成了楚人的云中君，也是后梁人目不能及的、遙遠(yuǎn)的神王。

    “父皇，我已接到伯勞jiejie，做書(shū)時(shí)，她正在為我編紙舴艋?！?/br>
    后梁帝第一次給楚王送女，女名為伯勞，是省中出名的蕩婦，由人下藥，得了性癮。

    讀完楚王的回信后，他覺(jué)得有趣，又送了第二女，此女名為玳瑁，是后宮少使，被后梁帝玩壞身體，神智渙散，只懂得睡覺(jué)和求歡。

    “玳瑁jiejie白天沒(méi)精神，夜里卻來(lái)纏我，我跟她說(shuō)不能玩了，她卻不明白，也罷，今后由我為她調(diào)整好的作息?！?/br>
    玳瑁之后是第叁女，第叁女之后是第四女，第五女，之后不限于女……楚王收下一切人物，用心對(duì)待。每次回信，起首先寫(xiě)“父皇”，像個(gè)認(rèn)識(shí)世界的小孩；在不斷收禮回信的過(guò)程中，他的體貌和心追年歲，體貌美成后梁傳聞，心則長(zhǎng)成水晶。

    后梁帝確信，在養(yǎng)出無(wú)數(shù)只毒物以后，自己終于養(yǎng)出了一條玉虯。

    “該呵護(hù)呢，還是毀去呢?！焙罅旱墼@樣思考，目光投向腳旁酌酒的文鳶公主。

    不然，放他二人一處？

    后梁帝并不期待兄妹如蟲(chóng)子一般交衍，生出不倫，他愿望目視更激烈的風(fēng)景：一人掀翻另一人的世界，重塑精神。

    當(dāng)然，費(fèi)口舌解釋?zhuān)馊け銜?huì)減半，于是后梁帝笑完，繼續(xù)看人物志，直到宮殿里傳出切齒的聲音，才疑問(wèn)：“嗯？”

    郤梅忍不住恐懼，牙齒打抖：“陛，陛下，一路分發(fā)金銀，我家大人貼補(bǔ)的財(cái)物已用盡了?！鄙俑谝慌宰柚共患埃嫔缤辽?。

    后梁帝卻不生氣，讓他去國(guó)庫(kù)提，并夸少府養(yǎng)了一個(gè)好兒子。