后梁帝做夢(mèng)，夢(mèng)到下泉。泉中有手指他：“散。”

    白天他喊來(lái)宗正卿，令賜鞭。

    宗正大呼冤枉，抱頭挨打，聽到殿上人問：“新誕宗室子？”則吞下冤枉，片刻后，說(shuō)一句“無(wú)”。

    鞭子外又加杖。

    “陛下，趙王新婚，但王妃幼小，不曾敦倫；燕王說(shuō)不拘不束，多情于六郡之物，故無(wú)所出；其余十?dāng)?shù)歲的宗室子，都在等待陛下使婚。這樣看來(lái)，宗正處不應(yīng)有新誕子的記錄。大人沒說(shuō)謊?！弊谡溥^(guò)分慘叫，讓馮天水不忍，便上前一步，為他說(shuō)話。

    馮天水是后梁帝表叔共侯幼子，以敏銳聞名，今年十七周歲，已經(jīng)與在任朝官學(xué)習(xí)了三年。

    后梁帝愛其能言，示意停手：“誰(shuí)教你說(shuō)話？”

    “陛下儀表教小人說(shuō)話。”馮天水發(fā)抖。

    后梁帝大悅：“好小人?！滨`續(xù)zнàńɡ擳噈至リ：yed u 8 .

    宗正卿得救，過(guò)后與馮天水出殿。師生互相攙扶，共讀空蕩蕩的宗室名籍。

    “最近一條記錄，是七八年前降生的齊王太子。后梁許久不曾有新的馮姓貴子出生了。”他們小聲議論，與一名官員擦肩而過(guò)。

    興高采烈的太常屬官，走過(guò)又倒回，向宗正卿見禮后，嘆氣：“唉，舒大人徹夜忙。”

    他也拿著一卷名籍，炫耀似地展開。

    宗正卿和馮天水因此看見密密麻麻的名字——太學(xué)新補(bǔ)三十位博士弟子，由太常審核留名。如今，這些來(lái)自三輔或地方郡國(guó)的美少年之姓名，就要上呈給皇帝了。

    “徹夜忙！”

    屬官走遠(yuǎn)。宗正卿哭笑不得，忽然憶舊，問馮天水：“共侯讓你明年入太學(xué)吧？”

    “是，不過(guò)我的經(jīng)師就在太學(xué)教授，他常叫我去旁聽?！?/br>
    “那么你就去旁聽吧?！弊谡鋼崦帲X得不該耽誤馮天水，打發(fā)走學(xué)生，改去督造磚瓦。晚上回來(lái)，他問馮天水：“如何？與博士弟子一道，你自覺能跟上課業(yè)嗎？”

    “有余。”馮天水從來(lái)謙虛，卻說(shuō)出這種話。

    宗正卿便知這屆學(xué)生的茍且。

    他想起太常屬官的高興勁頭：“現(xiàn)在有余，之后就要吃力了，三十位增補(bǔ)弟子中，或許有出類拔萃者。馮姓無(wú)出貴子，原來(lái)貴子已經(jīng)在別處降生了?！?/br>
    在宗正卿和馮天水做猜想時(shí)，通往省中的數(shù)條大道上，正平馳公車。

    半月以后，公車到齊，弟子下車，互相拜見，取各科博士為經(jīng)師，開始為期一年的太學(xué)生活。由宗正卿所遠(yuǎn)見的出色的人，也逐漸嶄露頭角。

    右扶風(fēng)平陵賀子朝，祖為朝議，父為文學(xué)，初入省，讓看慣了秀才的太常舒尋音贊嘆：“風(fēng)雅詣太常。”

    他帶這位青年去前殿觀摩對(duì)策，想看看賀子朝的高低。賀子朝領(lǐng)悟極佳，聆聽，明辨，沉吟，有時(shí)查出對(duì)策者力不從心，也會(huì)代替那人著急，低聲輔正時(shí)，流露學(xué)問，讓舒尋音頻頻點(diǎn)頭。

    只是，幾場(chǎng)測(cè)試下來(lái)，舒尋音發(fā)現(xiàn)他的問題：他有心入仕，卻連皇帝的玩笑都聽不得。

    “子朝，你今后為官，只有一點(diǎn)要改。”

    舒尋音批注策文，賀子朝便在其后侍坐，有文臣風(fēng)范，讓舒尋音又高興，又難過(guò)。他受皇帝寵愛，本不應(yīng)該有這種心思生發(fā)，面對(duì)賀子朝，卻不由得想：不逢時(shí)的孩子。

    為帝幸的太常，先教后輩為官之道：“知道哪一點(diǎn)要改嗎？”

    賀子朝思考：“重實(shí)事，少藻言?！?/br>
    舒尋音對(duì)素直的青年搖頭。

    若是生在識(shí)人的朝代，以其氣志，必成大器，但在這位皇帝的家天下中，則需要有人徐徐引導(dǎo)。

    賀子朝還在自責(zé)，答錯(cuò)大人的問題。這邊舒尋音已決定了，一年期滿，要讓賀子朝做太常掌故，就從他身邊的小官做起，由他親自來(lái)教。

    為此，他特意去天數(shù)臺(tái)，為愛徒卜命，雖被無(wú)禮的人潑水，總算得到“金印紫綬，國(guó)之棟梁”的預(yù)言。舒尋音由心歡喜，又想到自己膝下無(wú)子，便起了招婿的心。

    閑居時(shí)，他喚來(lái)獨(dú)女，親切地說(shuō)：“銀闕，父親門下一子，上佳，可為夫婿。你情愿嗎？”

    舒銀闕和一切懷春的貴族少女做同樣的期待：“難道是息再？?！?/br>
    舒尋音還未反應(yīng)，仍然掛著為女兒和賀子朝的微笑：“嗯？”

    在天數(shù)臺(tái)潑水的傲氣青年形象，這才清晰起來(lái)。

    昌山孤兒，大市之縣賊，橫縣私學(xué)的童學(xué)生……息再的風(fēng)聞最多。不過(guò)，無(wú)論風(fēng)聞怎樣，最后的他都是馮翊治所唯一的舉子，百中取一的人才——地方推薦考核時(shí)，左馮翊開密府，設(shè)十難，察學(xué)問精神。眾生解一難者二三十，解五難以上者不過(guò)二三，而息再除了制祭的儀禮沒有作答，其余全部應(yīng)對(duì)如流，且高妙非常，令人瞠目，迫使左馮翊撤下內(nèi)定的賢良，轉(zhuǎn)見這位青年。

    “眾說(shuō)都好，唯獨(dú)祭禮不通，為何呢？”他見面揭短，卻被息再反問“我朝難道需要祭禮”，驚得連說(shuō)幾句“你妄言”。

    掌管祭祀的食長(zhǎng)就在旁聽，一下被激怒，將印擲到息再腳邊：“大人，此子雖然長(zhǎng)于應(yīng)答，卻無(wú)見識(shí)，入省也會(huì)為皇帝厭棄，怎能當(dāng)我左馮翊的舉子？快趕出去吧?！?/br>
    其余下官附和。

    見左馮翊猶豫，息再笑說(shuō)：“大人以為呢？我究竟是為皇帝厭棄，還是得到器重？”他舉手離去，留下議論紛紛。

    日夜思考的左馮翊，在一個(gè)陰天醒悟，用手信將人召回。

    屬下不解，被他罵退：“此子有命發(fā)達(dá)?！?/br>
    他親自為息再整裝，等待宮中車馬的間隙，又對(duì)息再極盡照顧。下官們那時(shí)以為左馮翊大人受惑，許多年過(guò)去，才感嘆大人的高瞻。

    公車來(lái)了。息再雖然一無(wú)所有，卻像個(gè)顯要的人，踩著左馮翊的膝蓋登車。

    使者很受感動(dòng)，夸贊左馮翊：“大人真是禮賢下士?！?/br>
    左馮翊囫圇點(diǎn)頭，牽住息再的衣邊，避開使者：“這些天，我一直在想一件事。久遠(yuǎn)的事，或許有出入，還請(qǐng)你體諒。聽人說(shuō)，你早年在昌山生活，難道是昌五冶鐵處？我特意詢問昌五的鐵官長(zhǎng)，他坦白，曾經(jīng)收過(guò)棄嬰，姓名用竹片記錄，恰好與你同姓。”

    息再又踩著他的膝蓋下來(lái)。

    當(dāng)著眾人的面，舉子對(duì)大人說(shuō)話，卻像上士對(duì)下士說(shuō)話，竟讓他躬身。

    “兩枚鐵當(dāng)盧在我腹中十幾年，大人要剖開一看嗎？”

    “果然是你。運(yùn)輸官昏了三天才醒，醒來(lái)就要找人殺你，抓不到你，就抓來(lái)鐵官徒，鞭笞他們，直到數(shù)人的血rou混同……鐵官這件事是真，那么，在別縣做賊，做乞丐，也是真？你真如眾人口中一般?！眱扇硕Z(yǔ)，一人汗涔涔。使者和屬下豎耳聆聽。

    “是真?！?/br>
    “但是，你怎么能通過(guò)我的考試，你怎么能，啊呀，你作弊！”左馮翊立刻否定自己，“不，我不透露，你如何作弊？但我想不明白，按如今的世道，似乎少有這樣的道理，貫通文理的人，竟然是個(gè)孤寒？”

    他不說(shuō)了，因?yàn)檠矍暗那嗄瓿渲鴥裳垩l(fā)笑，又美麗，又怫郁，像頭妖怪：“大人覺得我不應(yīng)通文理，應(yīng)在街邊被人啐，直到白頭？”

    息再逼近，左馮翊漸漸后退。

    他混沌，汗?jié)褚陆?，不由得想起多年前運(yùn)輸官的描述：“大人請(qǐng)聽，那個(gè)五歲小孩有梟雄氣，將開膛破肚掛在嘴邊，到青壯年紀(jì)，一定為害四方。要抓住他！”

    運(yùn)輸官真不會(huì)看人，左馮翊想著，再轉(zhuǎn)眼，息再已經(jīng)匍匐在腳下：左馮翊是舉人的長(zhǎng)官，日后舉子飛黃騰達(dá)，除了敬謝天地君父，首要感謝的外人就是他了。

    屬下樂見這副景象：“不枉大人抬舉，快看，他知禮了?！弊篑T翊也抹把汗：“是啊。”

    息再起身登車。左馮翊坐在高堂上目送，忽然伸腿瞪眼：“慢來(lái)！他實(shí)是個(gè)別有用心的人，他幼時(shí)就能襲擊輸官呀！”

    阻攔聲被送行聲掩蓋：不僅是治所的官員，就連百姓都出門追車。一見息再，美譽(yù)連連：“今天望賢，明后天我家幼兒也有出息?！?/br>
    五歲的小孩，被家長(zhǎng)挾著從眾，也不知車?yán)镒氖钦l(shuí)，也不知為什么要跑要叫，伸頭看車，看到帷幕下的息再，便咧嘴：“好看?！?/br>
    小孩身邊有父母，身后有女仆，身上護(hù)著兩三雙手。

    他看出息再的風(fēng)光，息再看出他家的溫情。

    見小孩展臂，求些什么，息再便將左馮翊送的上衣、腰帶并頭巾解下丟給他，又在使者的詢問聲中，換上粗布衣裳——息再過(guò)左馮翊千門萬(wàn)戶，乞討之余，偶然能得布匹，數(shù)匹裁成一件，就是他的百家衣了。

    “其實(shí)，將這件穿在里面，將左使君的贈(zèng)衣穿在外面，這樣兩份恩情都能加身，”使者打量著，補(bǔ)丁實(shí)在太多，他不好開口，轉(zhuǎn)問未來(lái)事，“此去省中，有展望嗎？”

    “要讓王侯做我先馬走。”

    使者以為耳朵出問題：“息君，有高才，當(dāng)立大志，僅僅做王侯的先馬走，就滿足了嗎？做王侯如何呢？”

    息再不回答，側(cè)臉看窗。風(fēng)吹帷幕，將他未巾的長(zhǎng)發(fā)吹起。他就在這蓬烏云里笑一笑，不是冷笑，而是舒展眉眼的笑?？∶赖娜蓊伵c過(guò)路的山水相應(yīng)，讓使者發(fā)愣。

    山水向后，人向前。息再回家了，家中糜爛不堪。他才下公車，就有侍者哭：“燕王亂掖庭女?！笨蘼曈鼗卦诤罅簩m室。許多人抬頭看天。息再看腳下路，走好每一步。

    學(xué)子聚在太常府，問候姓名和家門。出身高第的少年們，言語(yǔ)間有攀比，讓博士笑嘆：“都有傲氣。”息再最后一個(gè)到，被人圍觀。

    有細(xì)語(yǔ)：“好樣貌，不過(guò)，這是什么打扮？”

    有猜忌：“僅憑臉孔入朝廷？”

    還有恥笑：“早聞太學(xué)廣招野人，看來(lái)不假，想必公車去接時(shí)，這位還在鄉(xiāng)市當(dāng)中，沒來(lái)得及換裝?！?/br>
    只有一人喝止：“鄉(xiāng)市如何，郡國(guó)又如何，哪怕是天家子，之后都是同學(xué)，諸生不要狹隘?！?/br>
    鳴不平的人，站到息再身邊：“平陵賀子朝?！?/br>
    “息再?！毕⒃賯?cè)目看他。

    狂花一樣的青年，開在百花中間，入學(xué)不過(guò)七八天，就被排擠。只有賀子朝護(hù)著他，總與他攀談。

    不過(guò)，大講授開始了。

    經(jīng)博士下帷教讀，新舊弟子共百余名，一同聽課。賀子朝常常被要求坐在前列，不能分心照顧人。休息時(shí)，他轉(zhuǎn)首去看，在層層迭迭的文巾之后，竟然看不見息再的身影。

    他憂愁，挑一天放學(xué)，去攔息再：“你可不能失意。”

    “你可不能失意。”息再掙開他的手，原話奉還。

    “我失意什么？我駑下，卻無(wú)讀書的阻礙。倒是你，我怕你被惡言惡行中傷，逐漸消磨志向。哦，之前經(jīng)博士講授時(shí)，你坐在哪里？我看了兩三次，都沒看見你。”

    “我沒去。”

    “你還理直氣壯，”賀子朝皺眉，“我會(huì)請(qǐng)示博士，明天開始，你跟我同坐?！比欢诙?，賀子朝與另外九名弟子缺席。息再來(lái)了，博士什么都沒說(shuō)，他便主動(dòng)坐到一室的角落，讀自己的書，偶然抬眼，穿過(guò)層層迭迭的文巾，看前列的空座位：“你可不能失意。”

    距省中數(shù)十里的大苑外，賀子朝正失魂落魄地走著。

    車從道上過(guò)，九名學(xué)生依偎在其中，面白而瑟瑟，見到賀子朝，他們小聲招呼：“上來(lái)，子朝，沒事了，我們回去?！?/br>
    賀子朝讓他們先去。

    他繼續(xù)徒步，逐漸上不來(lái)氣，便用嘴呼吸，吃了很多行塵?？酀?dāng)中，他極目遠(yuǎn)方：rou色的黃昏。

    賀子朝扶著道旁樹，忽然跪坐，嘔吐起來(lái)。

    后梁帝要見太學(xué)生。

    人多，他眼花，便吩咐十人一批，依次覲見。

    眾官以為皇帝準(zhǔn)備考核，好心建議：“開宣室，還是開宵宮？畢竟要見我朝最文秀的學(xué)子，陛下，還是開宣室吧，這樣莊重。”后梁帝將建議者的舌頭剜下，放在大銅盤中，堆成小山，并告訴執(zhí)事：“開葵苑?！?/br>
    葵苑后面是虎圈。

    幸免于難的官員們，這才明白皇帝的心，變色稱是，到了當(dāng)天，各個(gè)告病。去葵苑的隊(duì)伍變得很單薄。

    后梁帝便讓在省的宗室子女同去，對(duì)躲在殿后的文鳶說(shuō)：“你也來(lái)?！?/br>
    到虎圈，他做一番安排：眾學(xué)生立于面北的砠臺(tái)；眾侍者拘束一名掖庭宮女，站在虎圈草甸上；而他則領(lǐng)眾位宗室，坐在帳下置酒，抬頭是諸生，低頭是野獸。

    后梁帝很開心：“嘖。”

    他伸手，隨意攬人。

    燕王和郿弋公主避開。趙王轉(zhuǎn)手將文鳶推過(guò)去。

    后梁帝便攬住小女兒，捏她的下巴，強(qiáng)迫她張嘴，灌入整壺酒水。

    十歲的文鳶無(wú)力抵抗，從口鼻噴出烈酒，噴在靈飛美人舊衣改制的煙霞服上，讓后梁帝亢奮。

    興致已達(dá)最高，他將文鳶丟還給趙王，喚人端舌頭，放野獸。

    崩無(wú)忌端著銅盤，路過(guò)砠臺(tái)。

    他瘸腿，又走得急，將盤中物遺落：一條舌頭，很輕盈，滾到遠(yuǎn)處。

    他不方便撿，就朝臺(tái)上：“請(qǐng)幫我?！背^臺(tái)嘩然。部分學(xué)生昏死過(guò)去。

    虎圈有嘯聲，獅豹踱步入場(chǎng)。遠(yuǎn)濱隱隱的象鳴。又有學(xué)生嚇得含淚彎腰：“要做什么？”

    恐懼讓他們失去理智，獲得新知：來(lái)之前，對(duì)學(xué)問、時(shí)政、先賢經(jīng)文的溫習(xí)，通通成了無(wú)用功，皇帝不需要這些。

    “諸生請(qǐng)看，”崩無(wú)忌在高處傾斜銅盤，猛獸在低處張口，“食物不合心意，哪怕是畜生，也會(huì)懊惱，朝同伴撒氣。”

    “但虎圈飼食，一天只有一頓，再不喜歡，也得勉強(qiáng)吃下，直到飽腹，”崩無(wú)忌說(shuō)得對(duì)，野獸不喜人舌，起初互相撕咬，朝臺(tái)上呲牙，最終還是安靜下來(lái)，埋頭吃了很久，“上人這時(shí)就有疑問了，野獸吃過(guò)不可口的食物，已經(jīng)滿足，這時(shí)將可口的食物供給它們，試問野獸還會(huì)死斗，為食物賣力嗎？”

    “請(qǐng)諸生為上人解惑?！?/br>
    諸生目眩。賀子朝和兩名膽大的弟子尚且強(qiáng)撐著。

    遠(yuǎn)處，侍者將宮女解開：“這是亂燕王的掖庭女，一直沒有處置，正好是野獸所愛，當(dāng)下用來(lái)嘗試?！?/br>
    膽大的弟子便喪氣了，捂著臉說(shuō)不曉得，逗笑趙王。

    “大道學(xué)到哪去了？一條人命在眼前，你們好好作答，或許可以救她性命，卻這樣怯懦?！?/br>
    “真的可以救她性命？”賀子朝上前。

    眾弟子拉他衣袖。他拍拍他們的手。

    “真不真，上人一言九鼎，”崩無(wú)忌打量他，隨后小跑至后梁帝處，“很瑩徹，想必是太常最看重的學(xué)生，扶風(fēng)舉子，姓賀?！?/br>
    后梁帝也在打量。不過(guò)，他看的東西與崩無(wú)忌不同：他在看賀子朝的仇怨。見賀子朝對(duì)舌頭攥拳，對(duì)宮女凝眉，就是不看他身處的坐帳。后梁帝便知這是一位以禮法度自身的青年。

    他的興致減退：“說(shuō)?！?/br>
    賀子朝多看一眼宮女，看那可憐的少女掙扎手腿，他心中絞痛：“野獸滿足口體，絕不會(huì)為食物起爭(zhēng)執(zhí)。”

    “絕不會(huì)？”趙王托腮，“你這樣肯定？”

    “是。子朝請(qǐng)問，上人已經(jīng)得到后梁的天地，還會(huì)為了外地奮力嗎？”

    “當(dāng)然會(huì)。這位弟子難道不明史？不知我父皇征西北的往事？”郿弋公主用言語(yǔ)挑逗。

    賀子朝臉紅，并非是為郿弋公主，而是為自己：“殿下說(shuō)得很對(duì)，上人當(dāng)然會(huì)為外地奮力，會(huì)在口體之外更多爭(zhēng)求，因?yàn)樯先酥疄樯先?，是一朝的天子，坐堂上而擁天下，雄心等同疆域?！?/br>
    “那么野獸之為野獸，也是一樣的道理，受圈養(yǎng)的窮物，所事區(qū)區(qū)之地，每天的企盼不出一餐，飽腹以后，再不會(huì)生出多余的念頭，這是定理——上人之心如何堅(jiān)決，野獸之心便如何堅(jiān)決?！?/br>
    砠臺(tái)靜。

    后梁帝打個(gè)哈欠：“你說(shuō)，人獸各有志，我志大，獸志小，如果野獸輕易移志，食用了宮女，那么以小見大，我心也不過(guò)如是，可以改變?！?/br>
    他掀開帷帳：“你奉承我，還是罵我？”

    宗室子女閉嘴。侍者和隨官低頭。

    太學(xué)生聚在賀子朝腿后，扯他褲腳：“子朝，不要再說(shuō)了?！?/br>
    賀子朝握一手汗。

    “罵得好！”讓人沒想到的是，后梁帝忽然高興，示意放了宮女，“太常愛你，愛的有理。你很聰明?！?/br>
    宮女得救，又是跪皇帝，又是跪砠臺(tái)，抹著眼淚退到旁邊。賀子朝站在高臺(tái)上，有涼意——風(fēng)一直吹，他現(xiàn)在才得體會(huì)。

    弟子們依次站起，各個(gè)跪濕膝蓋。

    他們手牽手，恭喜子朝：“看來(lái)這便是考課，子朝，只有你成功。”賀子朝勉強(qiáng)地笑。

    “不過(guò)，還有件事，”坐帳中傳來(lái)后梁帝的問話，他正暢飲，“你是扶風(fēng)的賢良，我想這件事難不倒你。這宮女與燕王亂，既不入虎圈，又該如何處置呢，按國(guó)朝之法嗎？”

    才安心的宮女，又慌亂了，亂中求人，抓住文鳶的手：“我，我是被迫，我被迫?！?/br>
    但文鳶比她更慌，顧盼左右，小聲說(shuō)著“且等賢良的回答”。宮女明白文鳶無(wú)法指望，甩了她的手，轉(zhuǎn)求郿弋公主。

    郿弋好生安慰：“如果你開始求的是我，我會(huì)報(bào)答你的仰賴，替你說(shuō)話。但你開始求了文鳶小妹呀。我落在文鳶小妹之后，所做的事，自然要略低于她，她無(wú)力救你，那么我便請(qǐng)示父皇罰你?！编d弋真的去請(qǐng)示了，附在后梁帝耳邊竊竊。

    宮女癱坐，明白唯一的希望在砠臺(tái)。

    砠臺(tái)上，賀子朝正看燕王。

    聽到后梁帝說(shuō)“國(guó)朝法”，賀子朝清醒，望向坐帳：燕王在帳下，無(wú)所謂的樣子。

    受士人教育的青年，相信世上一切疑難可以用公義解決。

    他立刻回答：“陛下言法，最好，就按國(guó)朝法。王亂宮闈，染指掖庭宮女，應(yīng)當(dāng)廢爵削封，久留本地。至于宮女，她受強(qiáng)迫，無(wú)奈而從，可遣送回家，令不得入省?！?/br>
    虎圈有大笑。

    是燕王。

    后梁帝也笑瞇瞇的，摟住郿弋公主：“法典背得很熟。就依你言，處置燕王。不過(guò)，我要在這里改一條令，請(qǐng)你聽好：今天開始，掖庭與諸侯王亂者，無(wú)論男女，受迫與否，皆去頭，身骨做醢，以警示眾人。此令為天家好女郿弋而改，今天是她生日呀?！?/br>
    燕王笑累了，喝水順氣，腳邊爬過(guò)尖叫的宮女。斧士繞臺(tái)，向她而去。新法即刻執(zhí)行。

    眾弟子成石塑。賀子朝坐在地上。

    目眩當(dāng)中，他看著那名宮女無(wú)路可走，終于跳下虎圈：她放棄求生了，與其做rou醬，不如做活物的口糧。

    獅豹受驚，將她撕碎。

    不過(guò)，真如賀子朝所說(shuō)，它們吃飽了，對(duì)宮女的尸體沒有興趣，繞著血rou走幾圈，舔幾口，就散了。

    尸體發(fā)臭。下一批學(xué)生到達(dá)，恰逢野鷲在啄白骨。

    十人自葵苑歸來(lái)。九人坐車，一人步行。

    舒尋音領(lǐng)眾博士，在府外接人。接到走了近十萬(wàn)步的愛徒，發(fā)現(xiàn)其身多穢物。

    他不忍。

    “大人，你在未冠的年紀(jì)，也經(jīng)歷過(guò)這些事吧?！辟R子朝開始重病，混沌時(shí)，仍抓著舒尋音的衣袖。舒尋音便安撫他：“是啊，子朝，你要適應(yīng)。想想你入省為了什么？”

    看賀子朝嘴唇翕動(dòng)，舒尋音附耳，聽到青年說(shuō)：“我不能失意。”多少天后，賀子朝能行走，立刻去找息再。

    讓他稱病，讓他告假，總之不能毀了他，不能讓他見識(shí)那種事，他出身低，能入太學(xué)，已經(jīng)很不容易……賀子朝在太學(xué)尋人，正遇上第二批弟子歸來(lái)哭訴：“虎圈不啻地獄，我不想再去，更不想再學(xué)了，學(xué)得好，那里是述職地，學(xué)不好，那里是葬身地，我今天便走，從西堰渠游走?！?/br>
    賀子朝憔悴，輕聲問過(guò)路人：“見到息再了嗎？”

    路人疾步：“他去虎圈了，我不去！你別問我，問別人！”

    賀子朝才知道自己來(lái)遲。他追去直道，僅僅追上車轍。車狂奔，帶著最后一批學(xué)生——九名忐忑的弟子和心潮涌動(dòng)的息再——來(lái)到大闕之前。

    百里葵苑，有何物在呼吸。

    一名弟子害怕，掉下眼淚：“聽了那么多殘酷事，叫我怎么進(jìn)得去？你們進(jìn)去吧，我就在這里。我父是平丞?！?/br>
    “我父是守丞。”另有一名弟子接話。

    “我父是長(zhǎng)史?！?/br>
    “我父立功，受爵執(zhí)圭，外派為王國(guó)大官，赴任途中下世。我家世代享持琥珀印?！倍阍谧詈蟮牡茏?，此時(shí)最高聲。

    輪到息再。息再說(shuō)：“我無(wú)父?！?/br>
    他走進(jìn)葵苑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看父親。

    后梁帝正與連少使yin樂。坐帳前后晃。

    崩無(wú)忌貼在帳上說(shuō)：“太學(xué)生來(lái)了?！焙罅旱弁ｎD，掀帳去看：“哪？”

    息再登上砠臺(tái)，留一個(gè)背影。

    “只有他自愿進(jìn)來(lái)。其余弟子搬出本家的秩級(jí)，希望陛下開恩。”

    “通通捕殺，”后梁帝捏著連少使的乳首，“他的家庭可賞?！?/br>
    “他無(wú)家，無(wú)父母，是個(gè)孤兒?！?/br>
    yin欲未消的皇帝，引頸去看：“嗯？”

    連少使摟他的脖子，后梁帝便將砠臺(tái)的孤兒丟在一邊。兩人瘋鬧，到帳上結(jié)滿成團(tuán)的jingye，才停下休息。連少使掀開帳子：“這位弟子，你等一等，陛下體力不支，片刻以后再來(lái)考你?！?/br>
    后梁帝踢她腿股：“獲（婦奴）?！?/br>
    踢一下，連少使嬉笑，踢兩三下，則無(wú)反應(yīng)。

    她愣愣地看外面，汗?jié)n進(jìn)嘴。

    后梁帝好奇，攀她的肩背，將她壓垮，露出帳外的風(fēng)景。

    砠臺(tái)入天，臺(tái)邊坐人，不入流的打扮，散發(fā)飄揚(yáng)。樛木與荊棘襯托他的顏色，讓少使驚嘆：“璠兮玙兮，金兮瑱兮?！北缓罅旱勰罅似ü桑盘蜃齑剑骸昂靡晃淮竽?。”

    “喜歡？”后梁帝問。

    “喜歡。”連少使答。

    “賞給你?！?/br>
    “賞給我？陛下，請(qǐng)將他丟進(jìn)虎圈，讓野獸撕碎他的衣服，再將他賞給我！”連少使活躍了，騎在后梁帝身上，卻被他一掌打落。

    “我不舍，”后梁帝插入她的后xue，同時(shí)摁她的頭，幾乎將眼珠摁出，“知道我為什么不舍？你睜大眼鏡，好好看他，他難道不是我的好阿噎嗎……”

    連少使裸身逃跑了。

    后梁帝放下帷帳，召集宗室子，向臺(tái)上笑：“誰(shuí)?！?/br>
    “馮翊息再。”息再也在笑。

    他觸地行大禮，掩蓋狂喜的神態(tài)。

    太好了。

    十八年飽嘗艱難苦恨，到今天，息再才真心快樂：父親是暴君，男女弟是惡徒，大小國(guó)是荒yin窟，一切人物都與他的期待相合。

    胸口發(fā)脹，有什么欲出，被息再以理智壓下。

    他掃視坐帳，認(rèn)一認(rèn)家人。

    燕王，燕地六郡的下國(guó)王；趙王，常山、中山、巨鹿三軍的未來(lái)統(tǒng)帥；郿弋公主，古國(guó)貴族后裔柳良人所出女……未進(jìn)宮前，息再出賣尊嚴(yán)，獲得兄弟姐妹的情況。

    提供消息的大官吃魚、梅和蘋果，他替他們拔刺、蘸鹽水。拔刺就像殺人，過(guò)水就像去皮rou——他不住地想，想著殘忍事，額際起筋，手腳發(fā)燙。

    現(xiàn)如今正是這種情況：人不在大官話里，而在他眼底，各個(gè)可稱后梁的毒物，激起他的情緒，讓他確信可以無(wú)顧忌地對(duì)待他們，要?dú)ⅲ瑹?，熟煮，釀造，托為除害，?shí)則發(fā)泄……息再掩面咳嗽，強(qiáng)迫自己不想。

    坐帳處也有人咳嗽。

    一位小女，被灌酒，扶地時(shí)，又被不合身的長(zhǎng)衣絆倒。

    看到她，息再還熱的血涼了大半。

    “請(qǐng)諸生為上人解憂。”崩無(wú)忌瘸腿來(lái)了，打斷他出神，“啊呀，就你一人？”

    息再應(yīng)答，目光還在小女身上。

    “文鳶公主？她無(wú)家庭，無(wú)封邑。以下適上者，沒有注意她的。注意她的子弟，大都因?yàn)樨潥g。畢竟她艷麗，早有她母親的模樣，哦，聽說(shuō)胸脯和屁股趕上成人?！贝蠊俪酝牯~、梅和蘋果，開始粗話。息再收拾殘羹，抓魚骨和梅核的那一面手掌血淋淋。

    痛感還在掌心。

    息再看文鳶被眾王并公主嘲弄，畏畏縮縮地站起，躲進(jìn)虎圈角落。

    他漠視她：在這里長(zhǎng)大，卻柔弱。

    虎圈放野獸。

    與前兩次太學(xué)生所述不同，這次不是獅豹，而是一頭熊，嘴邊栓金鏈，毛發(fā)松弛。

    斧士劈rou塊。它怏怏地看。

    “熊名叫阿羆，因?yàn)槟昀?，不能進(jìn)食，眾人窮盡手段，引誘，投喂，激怒，均不見效。上人養(yǎng)阿羆十年，很有感情，怕它餓死，請(qǐng)問諸生可有辦法讓它吃東西？”崩無(wú)忌說(shuō)著，向砠臺(tái)低吼，“這位弟子，你高興吧，這次不比前次，算是十分簡(jiǎn)單了?！?/br>
    息再做高興狀。

    他下砠臺(tái)，來(lái)到帳前：“上人以為喂食的手段已經(jīng)窮盡，其實(shí)不然?！?/br>
    帳中哼：“說(shuō)?！?/br>
    “請(qǐng)斬?cái)嗨难例X和指甲。”

    “它可是我養(yǎng)了十年的阿羆?！庇信?。

    息再恍若未聞：“去完牙齒和指甲，派人在它面前吃喝。最后給它rou，它一定會(huì)吃?！?/br>
    “如果不吃，就從你身上取rou?！焙罅旱蹖⑿艑⒁?，命人去斬。燕王大聲說(shuō)“否”：“陛下，阿羆跟你十年，此子見你一天，難道你要為了他的話傷害阿羆？”

    燕王出頭，全為示威。

    息再躬身：“殿下多慮?！?/br>
    片刻間，兄弟對(duì)視。燕王覺得彼此的血色相同。

    他失去底氣，移目別處。息再也轉(zhuǎn)看阿羆。

    斧士為阿羆去爪牙。阿羆仰腹，由他們作弄。它真的太老了，沒有脾氣，忍痛去完，表現(xiàn)得更無(wú)食欲。

    后梁帝說(shuō)：“嘖?！?/br>
    他命人扒去息再的上衣：“取臂rou制糜?！?/br>
    息再赤裸胸膛，讓斧士稍等：“請(qǐng)陛下安排人吃rou。”

    后梁帝看這位青年：他無(wú)懼色，兩眼生輝。

    更重要的是，隔一層帳，故人重迭在他身上。長(zhǎng)發(fā)飏飏入風(fēng)，極美。后梁帝幾欲去攏。

    “吃?！彼俗屃耍尭柯犜?，同時(shí)發(fā)現(xiàn)自己也受牽引，變得聽話，不由憤怒，“但是這次還不奏效，我要你雙臂和雙腿，你害得阿羆沒了爪牙，你原本是該死的?！?/br>
    息再稱喏。

    崩無(wú)忌領(lǐng)著兩個(gè)饑民，到熊不遠(yuǎn)處。兩人吃得香，同時(shí)因?yàn)楹ε?，大量出汗。咸腥味終于吸引阿羆。

    它向人去，走到一半坐下，竟打起瞌睡。

    后梁帝耗盡耐心，氣極而笑：“將此子脫光取rou，過(guò)后扣左馮翊一千斛?！?/br>
    侍者去捉息再。息再跳下虎圈，趕到饑民身邊，搶了rou扔給阿羆。阿羆將rou撥到一邊，忽然發(fā)出頓聲。

    侍者斧士成堆，一同觀望，被后梁帝踢開。

    他掀帳，看見奇景：失去爪牙的阿羆，嘗試撥rou，用顎觸碰，張嘴試探，之后悲鳴愔吟，聲大如雷，震撼整座葵苑。

    它做人立，打飛饑民的頭顱，啃噬殘?bào)w，發(fā)現(xiàn)無(wú)法下嘴，又回去啃那塊rou。

    趙王看直眼：“阿羆想吃東西了?！?/br>
    后梁帝大為感動(dòng)，讓人去剁些rou泥，同時(shí)準(zhǔn)備對(duì)息再的嘉獎(jiǎng)。有人提醒他：“陛下，息生還在虎圈中。”

    息再站在饑民十步遠(yuǎn)的草甸上，注視阿羆發(fā)狂，仿佛看到自己。背后有人叫他，連叫數(shù)聲，一只手拉他上來(lái)。

    息再說(shuō)著：“不要緊。”轉(zhuǎn)頭對(duì)上后梁帝的臉。

    父子初見，在熊掌掄空時(shí)。

    “你怎么想到這個(gè)辦法？”后梁帝從帳中奔出，沒來(lái)得及穿衣。

    “我以己身相度，覺得這個(gè)辦法有用，”息再也光著上身，十分坦誠(chéng)，“有牙有爪，則懶于食；人有而我無(wú)，則能生出食欲，攻擊欲，占有欲——陛下請(qǐng)看阿羆，它正在大口吃rou泥?！?/br>
    兩人看了一會(huì)進(jìn)食的熊。后梁帝突然將息再按倒，要來(lái)斧士的大斧，架在他頸上：“你是什么來(lái)歷，父母是誰(shuí)？”

    “我是孤兒?！?/br>
    “你有什么，沒有什么？”

    “我什么都沒有?！毕⒃傧耄瑢?lái)一定告訴后梁帝，孟皇后是最聰明的人，她奪走他的一切來(lái)栽培他，頗有成效。

    “你欲做什么？”

    “我欲成為陛下的鷹犬。”

    息再毫不臉紅，惹得后梁帝大笑：“原來(lái)是鷹犬！你想住籠，還是住舍？”

    “一間小室足夠。不過(guò)，我能為陛下做的事，鷹犬遠(yuǎn)不能及?！?/br>
    “好好，諸生當(dāng)中，你最過(guò)人?！焙罅旱鄞笙?，旋升一股失而復(fù)得的滿足，便扔了斧頭，抱過(guò)文鳶，“見一見未來(lái)的公卿?！?/br>
    文鳶不敢抬頭，看到對(duì)面的男子身體：有舊傷，不妨為一具玉體。

    她囁嚅著：“真可憐?！?/br>
    息再和后梁帝聽見。兩人發(fā)愣。

    “什么可憐？”后梁帝捏她的下巴。

    文鳶掙扎著，死死閉上眼：“不，父皇，我只是覺得阿羆可憐，它，它天生茹毛飲血，對(duì)食物渴求，被稱為猛獸；到了某個(gè)時(shí)刻，卻要通過(guò)去爪去牙，才能引出進(jìn)食的心，真可憐，我并沒有別的意思……”

    后梁帝有些掃興，喚來(lái)女傅，將文鳶擲在地上：“同情阿羆，就要跟阿羆共命運(yùn)，你也戴一條金鏈吧?！?/br>
    文鳶捂臉，呆呆地點(diǎn)頭，等她明白后梁帝的意思時(shí)，已被趙王擊暈。

    幾位女傅動(dòng)手。血染煙霞服。

    息再在一邊，想她的話，覺得自己錯(cuò)看了她。

    一名弟子，一天之內(nèi)，獲得皇帝的寵愛，從葵苑歸，便去相思殿，出了相思殿，又去神仙臺(tái)。后梁帝賞他絲錦袍，他不穿，繼續(xù)穿百家衣，大步省中，翩躚勝過(guò)絲服男，讓人側(cè)目。

    不僅舒尋音之女舒銀闕注意他，很多經(jīng)博士的兒女都注意，過(guò)后各自求父：“父親，息再不是太學(xué)生？你快做他經(jīng)師，邀他做客家里?！?/br>
    做父親的為難：“唉，數(shù)天以前，我要做他經(jīng)師，不是難事，他根本是塊冷石頭，無(wú)人撿拾嘛。誰(shuí)知朝夕之間，他竟變得炙手，如今要做他老師，像與什么人物攀關(guān)系，會(huì)被議論?！?/br>
    不過(guò)，息再的事，實(shí)在不需博士們cao心。后梁帝讓他自己做主，選擇業(yè)師，他選了天數(shù)臺(tái)的老國(guó)師。

    “理由?！焙罅旱蹖徱曀?。

    “涉獵讖緯之事。”息再還沒說(shuō)完，被后梁帝用酪汁潑臉。

    “實(shí)話?！?/br>
    “聽說(shuō)公冶氏世代避政，端居天數(shù)臺(tái)。我受業(yè)于公冶氏，最沒有朋黨之嫌?！毕⒃倌ㄈダ抑吹胶罅旱鄣男δ?。

    如果息再選兩千石以上朝官，后梁帝預(yù)備打斷他的腿，將他丟到廁所里。

    “你確實(shí)智慧，”皇帝贊許，“快去拜見你的老師吧。不過(guò)，你跟著他學(xué)，難道學(xué)成觀星待詔？你不要忘記自己的話。如果最后不如鷹犬，我就將你剁碎了喂阿羆?！?/br>
    他丟小盞，擦破息再的臉。

    息再淌血到頜，說(shuō)著“謝陛下”，似乎在哽咽。等臉上傷口痊愈，他去了天數(shù)臺(tái)。

    許多年前，兩位孩童在隱士廬閑話的建筑，如今就在眼前。悠悠的高臺(tái)，靈曜浩蕩，群星環(huán)繞，上有為國(guó)師的少年，捧著帛，戴著簪，看到息再，搖頭流淚：“我父親死了，后梁的西征勝了，我沒能完成公冶氏之守，我錯(cuò)了。”

    “換我，”息再安慰他，又像是使役他，“你來(lái)助我?！?/br>
    同一時(shí)刻，賀子朝也去拜謁少府。過(guò)路人認(rèn)出他，又懷疑眼睛：“子朝，你這樣憔悴？”賀子朝凄然的笑。

    他坐在磚瓷之間，聽工官野談，弄臟了文士服，才感受到踏實(shí)。

    彼時(shí)舒尋音還沒有起招婿的心，等到心起時(shí)，賀子朝已經(jīng)立志：“老師，我選好了路，今后我會(huì)在你處受業(yè)，通過(guò)考試做官，但不再以上卿為高品。銀闕子跟我，會(huì)受委屈。”

    舒尋音急了，將天數(shù)臺(tái)的占卜結(jié)果告訴他，只換來(lái)賀子朝的長(zhǎng)揖：“師恩沒齒，但子朝并沒有那種命?！?/br>
    他轉(zhuǎn)回太學(xué)，恰逢息再。

    兩人同來(lái)同往，較之前更親密，卻在心境上殊途了。

    郎多貴族。

    其中的佼佼者，卻出身平民。

    后梁帝常與他馳逐，冷落其他青年。

    車遠(yuǎn)去，非議起：“息郎息郎，巧嘴與厚臉皮，得到皇帝的器重，其實(shí)并沒有什么本領(lǐng)?！?/br>
    不過(guò)，息再以射策考試甲科第一的成績(jī)畢業(yè)，擢為郎，實(shí)在無(wú)可挑剔。因此當(dāng)著他的面，眾人又說(shuō)不出什么，有壞心者，不過(guò)偷偷使絆。息再自覺，總能避開，但次數(shù)多了，終于被后梁帝發(fā)現(xiàn)。

    皇帝生出不滿。

    “郎官們不服你?！本捡{車馳逐，一直跑到左馮翊，后梁帝在前車說(shuō)話，息再在后車不語(yǔ)。

    “你從小到大，拜過(guò)多少老師？大概沒人教你統(tǒng)御吧，”后梁帝放慢速度，使兩車并駕，“躲避退讓，不是御人之道。我來(lái)教你。”

    揚(yáng)塵中，惡人掛笑。

    息再低頭臣服，其實(shí)也在勾唇。

    白天，他在近侍處，陪皇帝荒唐，夜里聽金鑰匙落下，才徒步去天數(shù)臺(tái)。奉承者誤會(huì)了，說(shuō)息再即便為官，也不忘半夜給老國(guó)師執(zhí)帚。無(wú)人知道他的真心。

    “后梁根基在楚，卻敵之地在燕、趙之間?！?/br>
    天數(shù)臺(tái)一角點(diǎn)燈，青年并少年正讀地圖。

    “燕風(fēng)奇譎，國(guó)內(nèi)多游俠?？袢瞬豢勺矫粫?huì)兒愿意為朝堂效力，一會(huì)兒又要造反，最難籠絡(luò)?！?/br>
    “那么便不籠絡(luò)，”息再下判斷，看到千年持保守態(tài)度，他靠上臺(tái)石，“但燕國(guó)坐擁六郡，地廣人稠。未來(lái)會(huì)有這么一天，我們開始動(dòng)作，而它在翻覆之間，成為隱患?！?/br>
    “趙南于燕，能夠制衡，”千年折下翠羽簪，去點(diǎn)卷軸，“不要忘了后梁制勝在趙國(guó)三軍。其中，常山軍最勇武……”

    老國(guó)師起夜，被兩人嚇一跳。

    看千年披頭散發(fā)，他皺眉：“看書便看書，端正一些，息再如今為郎，你在他面前做兒女子樣，是給他難堪。”

    千年勸走祖父，繼續(xù)談話：“不過(guò)，趙國(guó)三軍主帥均為五世貴族，我想，非要切中關(guān)節(jié)，才能動(dòng)搖他們?！?/br>
    兩位年輕人苦想很久，也沒有什么關(guān)節(jié)的頭緒。

    千年怕僵：“不管燕趙了，看近處的三輔。三輔在如今這位天子腳下，最多刁民，與其恩威，不如與其小利?？上阄也皇歉蝗恕！痹秸f(shuō)，他越掃興。

    “你戴這支簪，我當(dāng)你是富人。”息再點(diǎn)一下他的翠羽簪，受到千年的踢腿。

    “我看你穿郎官的繡衣，也像富人?！眱扇讼嗫梗⒃僦挥梦宄闪?，就讓千年喊痛：“你這是什么手勁？