楚人無(wú)法安睡的夜。

    晏待時(shí)講過(guò)去的事，楚王在聽(tīng)，文鳶也在聽(tīng)。

    窗外紅色的煨燼，天青色的光，有人影浮動(dòng)，不是楚人，就是楚人的殤。人與殤鬼道別：“楚地之主還在，之后會(huì)為你們舉行葬禮，你們別做無(wú)主之鬼，別游蕩，先去吧。”人影就少了大半。文鳶捂住嘴巴，可憐這些楚人，更為聆聽(tīng)的事心驚。

    “原來(lái)我還有位孿生兄弟?！?/br>
    楚王微笑，以手傷去抵鼎燈。晏待時(shí)攔他。他抓晏待時(shí)的衣袖：“母后說(shuō)得對(duì)，我活該為兄弟做犧牲，楚人的事怪我，我不君；他的事也怪我，我不悌；還有文鳶，她，唉，多謝你為我去封?！?/br>
    楚王起身，再看一眼巨畫(huà)：孟皇后于猙獰當(dāng)中現(xiàn)出慈愛(ài)，面向他，卻呼喊與他相像的人：“息再，后梁靠你。”楚王被排除在外，被捧成明月，照耀楚地二十余年。今夜火大，硝煙上天，月亮不明潔。

    “總之，多謝你。”

    青年國(guó)王提著去封的劍，匆匆離去，關(guān)于小妹的后半句話(huà)，始終沒(méi)有出口。

    文鳶追至走廊，看不見(jiàn)人，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)他仰臥在木花叢中，橫劍在心頭。

    月光暗昧他。

    文鳶看清他抿緊的嘴唇。

    “王兄？”文鳶試探。

    楚王按劍而起，露出雙眼，白發(fā)被地衣勾住，繃得很緊?？吹轿镍S，他停頓，似乎想起，已經(jīng)不用戒備。

    文鳶害怕，說(shuō)著王兄早休息，逃開(kāi)了……

    不久，楚王令，楚國(guó)開(kāi)三門(mén)，填云夢(mèng)，坼翟臺(tái)，通水陸，以五郡為當(dāng)途，放行各地義師。楚人手持武器，要跟隨入省的隊(duì)伍。楚王和晏待時(shí)商量過(guò)后，讓他們等待。

    “省中沒(méi)有定奪，我們?nèi)チ?，還要人保護(hù)，”楚王勸說(shuō)不平的楚人，“況且，我不會(huì)再讓你們受傷害，讓你們受傷害的人，我一定會(huì)——”

    楚人不忍君主毒誓，去掩他的嘴。

    省中定奪的夜。

    女人睡得比男人輕。連美人就先醒了，聞到硝煙味。

    她的壞眼分泌咸水。

    但她明白，還不到哭的時(shí)候。于是她又躺回去，過(guò)一刻才躍起：“陛下，不好，快醒醒?！?/br>
    后梁帝支撐著：“醒了?！?/br>
    連美人聲音太大，吵得他心疼，他用綢緞將她綁在床尾，將一端堵住她的嘴，隨后裸身下床。

    夜漏將盡。女官和宿衛(wèi)不知去向。寢室門(mén)大敞，貫入黑煙，熏壞金銀銅。后梁帝到處走，走到正門(mén)，看到持劍的息再，正要問(wèn)他什么，忽然注意到他袖邊淅淅瀝瀝的，在垂東西，就沉默了，片刻以后，兩人同時(shí)開(kāi)口。

    “哪里烈火？”

    “外面危險(xiǎn)，陛下先進(jìn)寢室?！?/br>
    息再挾后梁帝入室。那柄劍在兩人身間，十分顯眼。劍輝一會(huì)兒照向前者的皮膚，一會(huì)兒照向后者的衣服，偶然照到連美人。

    連美人嗚嗚地，有話(huà)要說(shuō)。

    息再斬?cái)嗑I緞。她便疾呼“息大人”，匍匐到他腳邊：“我按你所說(shuō)，遲一刻將他叫醒。你看，他沒(méi)跑成，被你抓到了。”

    “做得好，外面領(lǐng)賞?！?/br>
    “外面只有錢(qián)幣和野人。我不要那些，你明知道我要什么?！彼襁M(jìn)息再腿間，被他用劍劃破眼皮，則改口：“對(duì)了，我要馮易去死。”她回看后梁帝，兇狠的樣子讓人陌生。

    后梁禁省起火。暴行的火，從司馬門(mén)起，吞沒(méi)皇城。宮闕被燒紅，像地獄，里面逃出很多小鬼。

    趙王走到宮外，險(xiǎn)些被鬼沖撞。

    他隨手抓一匹，扯開(kāi)其毛發(fā)：原來(lái)是后宮的衛(wèi)丞。

    又有大車(chē)正在逃亡，被趙王砍斷馬腿，從車(chē)?yán)镒С鰯?shù)人，都是些私官，管車(chē)馬的，管廚房的，管更漏上水的，另有宦者，仆射，走士，甚至還有新生皇子的傅父。

    “遷都了？”趙王踩一名私官手背。

    私官拼命搖頭。

    “那么你們跑什么？”

    眾官苦：“趙王難道不見(jiàn)大火？省中亂，有人起變事?！?/br>
    趙王抽打其面目：“好，我看見(jiàn)大火了，但我怎么看不見(jiàn)你們的長(zhǎng)官？另外，各宮的主人在哪里？后梁的上人又在哪里？別告訴我，你們丟下他們，先顧自己逃跑。”

    私官無(wú)話(huà)可說(shuō)，被趙王斬殺。

    他拎著頭顱，換騎野馬，跑進(jìn)火中。隨從在后面追：“我君快回來(lái)！”

    更下四刻，趙王回來(lái)，手臉都是黑紅色。他不及下馬，先下令：“你回國(guó)，告訴平侯，讓他發(fā)巨鹿軍；你向北，告訴魏侯，讓他發(fā)常山軍；你入燕，過(guò)白狼水，去請(qǐng)臧夫人和燕王舅父白狼侯?！彼忠D(zhuǎn)入火中。

    隨從阻攔：“尚不知敵人，我君不要貿(mào)進(jìn)?！?/br>
    “如果敵人有充足的武力，會(huì)強(qiáng)奪皇宮，封鎖都城，當(dāng)眾收繳木首劍，而不是像現(xiàn)在這樣，躲在夜里放火，恐嚇宮官，故弄玄虛，”趙王縱馬踏碎隨從的腳面，喝退他們，“火起，證明那作亂的人，現(xiàn)在還力單呢，想借焚燒宮殿，亂中取勝，怎么能讓他得逞？我去保護(hù)上人。你們就去各宮救人，及時(shí)止損，不要膽小?！?/br>
    隨從慘淡臉色，手腳并用著爬起，一邊擇路，一邊回頭看趙王的影，仿佛今天才認(rèn)識(shí)君主。

    趙王也睥睨他們。

    等隨從徹底消失，他才轉(zhuǎn)看大火，切齒地問(wèn)：“究竟是誰(shuí)？”

    實(shí)際上，趙王并沒(méi)有去保護(hù)上人，而是先去和夫人宮。和夫人坐在火中，拿一把小匕首，遇人就投擲，等看清來(lái)人是親兒，她才癱坐在地：“我兒奉朝來(lái)了，眾宮有救了?！倍虝旱氖窈螅@位剛強(qiáng)的女人已經(jīng)移步宮外，和趙王耳語(yǔ)：“楚國(guó)出事，省中接著出事，這樣的時(shí)機(jī)不會(huì)再有第二次，你要立功，讓你父親看清誰(shuí)才是后梁第一皇子。”

    “我已經(jīng)部署了?！?/br>
    “那就好，”和夫人扶著趙王胳臂，“去找你父親吧，他與連氏在班犀殿。周?chē)袡殉?，一時(shí)半刻燒不死，又有宿衛(wèi)，非正規(guī)軍不能突破。你向他請(qǐng)安，實(shí)是保護(hù)你自己?！?/br>
    “母親與我同去。”

    “我寧死也不想看他和yin賤的女人滾在一起，”和夫人鄙夷，“況且我兒在宮中，我再也不怕什么歹人。”她催促趙王，并添一句：“如果你已經(jīng)掌握情況，見(jiàn)過(guò)你父親之后，盡快找到修釜。調(diào)用武事的虎符在他手上，必要時(shí)，可以勒令他交符。他這個(gè)太尉難道管事？真是廢物?！壁w王稱(chēng)是。

    和夫人與兒子道別，裹緊寢衣，在一片蕉林中獨(dú)立：“難得看見(jiàn)大宮著火?！甭┫挛蹇?，她被射殺。

    殺她的少年不過(guò)十四五，有獵鷹一樣的視力。見(jiàn)人仆地，他于百十步外調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)殺人：“皇宮里的人都該死，都該千刀萬(wàn)剮，一箭射死婦人，算是便宜她?！鄙倌陮捨孔约?，同時(shí)按住發(fā)抖的手，眼中也溢出淚，便打嘴巴，說(shuō)沒(méi)出息，漸漸在火中抽泣：“父王，母后，兒子接你們回家?！?/br>
    兵馬紛至，他拿鐵護(hù)腕抹眼淚，聽(tīng)人稱(chēng)他“王子”，則重新理智：“去找息再?！?/br>
    由少年帶領(lǐng)的兵馬來(lái)前，宮觀(guān)之間只有烈火的聲音。

    櫻池遠(yuǎn)群宮，很靜，池旁是以犀牛頭為門(mén)飾的班犀殿。息再與后梁帝在殿中低聲談話(huà)，能讓水面漣漪。

    “這么說(shuō)，你是我的兒子?！焙罅旱叟B美人的薄紗，饒有興致地打量息再，又繞到息再身后，拆他的冠，攏他的發(fā)——多少年前想做的事，如今終于做成，且得知他是自己的兒子，滿(mǎn)足感不同尋常——后梁帝起了反應(yīng)，將長(zhǎng)發(fā)放到嘴邊：“我的好阿噎，你瞞著我，生了這樣好的兒子?！?/br>
    息再斬?cái)噙@縷發(fā)。

    后梁帝失衡，挺著性器，摔在連美人身上。兩人互相看。后梁帝以手指她：“既是我的兒子，為什么和她有交集？”

    “她恨你，我不過(guò)利用她，讓她傳遞你的作息，并讓她牽絆你?！?/br>
    連美人反手捉住皇帝的陽(yáng)具，開(kāi)始痛訴他罰她搗米，并害她腹中子流產(chǎn)的往事：“聽(tīng)見(jiàn)了嗎，我恨你。”

    兩人糾纏，后梁帝占上風(fēng)。連美人被他掐頸，翻著白眼，倒在息再腳下。

    后梁帝騎她。息再的劍在眼前。

    “好吧，利用她……但是，我的兒，她恨我，你也恨我嗎，不然的話(huà)，你提劍過(guò)來(lái)干什么呢？哦，看到今夜的大火，怕有壞人，來(lái)保護(hù)我。”后梁帝涕泗，息再打斷其涕泗：他用劍鋒劃開(kāi)皇帝的額頭。

    深溝涌出臟血，后梁帝眼前披紅。

    他捂著臉，不可置信，現(xiàn)出平時(shí)的暴虐：“息再，你竟敢！”

    息再踩翻人，將他并連美人壓在身下，用劍插入他的鬢發(fā)：“我不敢，如何能有今天？”

    兒子把過(guò)去講給父親聽(tīng)。父親昏昏欲睡，到最后才問(wèn)：“我知道了，今天你來(lái)取我性命，就算你前半生有所成就了?！?/br>
    “你愿給嗎？”

    “我不愿給，我還想長(zhǎng)久地活著?！焙罅旱厶ь^，才發(fā)現(xiàn)息再如此挺拔，往常他在上，息再在下，這位深城府的青年總是低頭，履行鷹犬的職責(zé)，“你讓我活著，之后想要什么，為父都補(bǔ)償給你?！?/br>
    “要你的性命?！毕⒃倥Α?/br>
    后梁帝的鬢發(fā)被剃掉。

    他終于爆發(fā)：“賊子?！弊阶∠⒃俚氖?。

    息再丟劍，赤手打他傷處，到傷處流不出血，才換打下巴。后梁帝不支，側(cè)倒，又被息再挽住頭發(fā)拽起。

    一個(gè)男人揍另一個(gè)男人，將他上身的骨頭都打碎，將人打成散rou，嚇到連美人。

    她說(shuō)著：“我去領(lǐng)賞了?！碧映霭嘞睿诤箝T(mén)撞到一人。

    “你們息大人在殿內(nèi)，不過(guò)現(xiàn)在不要去打擾他?！碧旌冢瑹熀?，連美人迷住眼，將人認(rèn)成息再買(mǎi)的宿衛(wèi)，遭到掌摑。

    她趔趔趄趄，倒在池水旁，從水影中認(rèn)出那人，還不及喊叫，就被割斷脖子。

    另一邊，息再也要割斷后梁帝的脖子。他去拾劍，后梁帝為他喝彩：“你今天就要成大功。但我有一件事不明白，你非得殺我嗎？我待你不差吧?！?/br>
    “你待我很好?！毕⒃偬嶂先A。

    “對(duì)咯，”后梁帝喜到一半，發(fā)現(xiàn)他仍然沒(méi)有改變心意，又嘟囔，“你也不是為生民、為天地的善人吧?！?/br>
    “我是惡人?！?/br>
    “對(duì)呀，那么更沒(méi)有必要?dú)⑽?。放眼郡?guó)，多少惡人都不殺我。留著我，他們也可以隨意些，搶掠女子，拿取金錢(qián)，培養(yǎng)家奴，過(guò)無(wú)法無(wú)天的生活?！?/br>
    息再說(shuō)：“有理。”

    他已經(jīng)將后梁帝按進(jìn)座位。

    “不要?dú)⑽?。”后梁帝叫喊?/br>
    “但我要做皇帝，所以要?dú)⒛恪！毕⒃俾鋭Α?/br>
    就像幼時(shí)，還不曉得自己的身份，并沒(méi)有什么必要努力的理由，卻也好強(qiáng)，不肯屈居人下，這是說(shuō)不清、道不明的事。息再不會(huì)說(shuō)給后梁帝聽(tīng)——他正為了弒君而快意，至于雙耳鳴叫。

    但劍被另一把劍擋住。

    后梁帝意外，息再也意外。

    來(lái)人兇狠。息再不得不閃開(kāi)。

    后梁帝逃脫，躲到人后：“啊呀，我的兒?！?/br>
    原來(lái)是燕王擋下息再的攻擊，救了后梁帝。

    他使諸侯王的玉具劍，流云一樣，對(duì)抗息再，又轉(zhuǎn)身威脅皇帝：“這種關(guān)頭，只有我肯為你對(duì)敵，父皇，現(xiàn)在知道誰(shuí)才是真心對(duì)你的人吧？”

    “是你！”后梁帝抱他的腰，又摸他的胡茬。

    燕王因?yàn)槌?guó)事被關(guān)禁閉，在獄中潦草，生出胡須和長(zhǎng)指甲。宮變這夜，看守逃走，他輕易越獄，又放出隔壁的修釜：“太尉，你聽(tīng)聽(tīng)外面的動(dòng)靜，快去大鬧吧?！毙薷现林氐纳眢w遠(yuǎn)去，而他上望樓，呼悲歌。

    散在都城的燕家奴，聽(tīng)歌如聽(tīng)號(hào)令，搖身一變，成為甲士，長(zhǎng)驅(qū)入宮。這是燕王的武器，與息再的武器一樣，藏了很多年。

    甲士不怕火，不怕刀槍。人越倉(cāng)皇，他們?cè)綇埧瘢p易突破斷柱，來(lái)到宮中。

    荀揺落駐守在宮中，指揮宿衛(wèi)并郎將，按照息再的命令，放火捕人，制造混亂。多數(shù)省中人在逃竄，皇城似乎已經(jīng)落入手中。

    荀揺落松口氣，遙望明河：“息再，你的夙愿?！?/br>
    作為跟隨息再最久的浡人，他發(fā)這樣的感慨，也在情理之中，卻因此忽略甲士。等他注意到時(shí)，鐵斧已在眼前。

    一名小卒說(shuō)：“中丞！”撲到荀揺落身上，代替他死。

    荀揺落捧起小卒兩半的臉，愕然抬頭，發(fā)現(xiàn)甲士砍宿衛(wèi)，像劈瓜砍菜。

    “這是何方來(lái)兵？不對(duì)，現(xiàn)在怎會(huì)來(lái)兵？地方軍來(lái)不了這么快；宮省宿衛(wèi)盡在息再掌握；而有私人武裝的修釜，如今正在獄中哭不平呀?！?/br>
    荀揺落覺(jué)得不好。

    他要去找息再。

    但揺落太文秀，跑不過(guò)野風(fēng)。

    甲士殺完人，健步到櫻池。班犀殿被圍。息再和燕王還在殿中對(duì)峙，殿外有野風(fēng)。

    “息再，你猜，外面是你的人，還是我的？”

    息再并不慌張：“你的。你早知道我的事?！?/br>
    “錯(cuò)了，我也是剛剛聽(tīng)來(lái)你的事，”燕王用玉具劍挑逗他，“但我是王，早知道晚知道，都有應(yīng)對(duì)之法，王不乏力呀。而你無(wú)依靠，今夜這樣，就算是你的孤注一擲吧，買(mǎi)通一些人，放一把大火，嚇唬別人，嚇唬不了我?！?/br>
    有弓弦聲。有穿甲聲。

    兩人相持。

    這回輪到息再問(wèn)：“燕王，你猜，外面是你的人，還是我的?！?/br>
    燕王嗤鼻：“你哪里來(lái)的人?！?/br>
    兵器相接。燕王以為幻覺(jué)，提著皇帝跑到后門(mén)，看到騎士對(duì)燕人。他瞇起眼，勉強(qiáng)辨認(rèn)服飾：輕甲，氈韋，金面沙羅，戰(zhàn)靴……少年騎壯馬，高束發(fā)，分明是西北的鷹。

    混亂中，荀揺落也到了：“義陽(yáng)王子！”

    少年正與甲士戰(zhàn)斗。

    馬蹄高起，險(xiǎn)些踏死揺落。

    有人揣他雙臂，扶他上馬：“小心?！?/br>
    荀揺落聞到麝香，雜有青草氣。

    他靠著身后人，想起息再講過(guò)的“木直的好男子”，又想起從西北來(lái)的信件中，偶有清流一樣的筆跡。

    揺落轉(zhuǎn)身，稱(chēng)這名陌生人為“賀大人”。

    重回舊地，賀子朝心中百感，又看宮中涂炭，覺(jué)得息再未免過(guò)頭，正嘆氣，聽(tīng)揺落呼喚自己，忙回他的禮：“是揺落，哦，是荀大人吧?！?/br>
    兩人同乘，繞過(guò)紛亂，來(lái)到班犀殿附近，路過(guò)矮樹(shù)林。

    趙王伏在林中，看到一切。

    準(zhǔn)備突圍救主的趙王，不得不三思。

    西北國(guó)人驍勇，燕國(guó)的甲士與之爭(zhēng)鋒，雙方難下，免不了橫飛血rou。趙王生退心，決定先出都城，等待兵馬勤王，坐收利益。為了不驚動(dòng)人，他一點(diǎn)一點(diǎn)向后，同時(shí)望著殿內(nèi)的光景。

    正對(duì)殿門(mén)，三人在說(shuō)話(huà)。穿便衣、戴雙笄的息再忽然發(fā)笑。趙王遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，想起其人平時(shí)冷淡的樣子。

    “息再，息再，你竟然是帝后之子，竟然是我的兄長(zhǎng)，竟敢做大逆不道的事。你就這樣想要皇位。”趙王退到林外，留下十條指印。

    他轉(zhuǎn)身，被肖不阿嚇到：“肖相？”

    肖不阿從司馬門(mén)跑到深宮，阻止息再?gòu)某跆幭率帧Ｋ恢雷约哼t了，楚國(guó)早已遭難，三天前燒到天空的大火，比省中更甚。但眼下，他看到櫻池有打斗，西北國(guó)子與甲士爭(zhēng)，趙王祟行，則對(duì)息再的擔(dān)心，壓過(guò)了對(duì)楚王的擔(dān)心。突生的勇氣，讓他出面，阻攔趙王：“趙王去哪？”

    “去找修太尉?！壁w王無(wú)暇理會(huì)他。

    “皇帝在班犀殿，就在趙王眼前，趙王不救？”肖不阿想法拖延，同時(shí)暗暗地希望有人注意這邊。

    “有燕王在?！壁w王撥開(kāi)他。

    肖不阿拉扯，使趙王疑心。

    不得已，他只好高聲：“趙王護(hù)主，以三郡勤王?！奔资颗c騎士稍有停頓，殿內(nèi)的言語(yǔ)漸悄。頃刻，有戰(zhàn)馬來(lái)圍趙王。

    趙王氣極，捏肖不阿的嘴：“我找到太尉，去三輔提兵，配合兩國(guó)的急救，可以把他們一網(wǎng)打盡，你這樣壞我的事！”

    他突然醒悟?！靶は?，你是息再的人？”

    這層關(guān)系被說(shuō)破，肖不阿煞白臉色，勉強(qiáng)躲過(guò)趙王的短刀，卻被他踢斷腿，壓在身下，要捅穿庭面。

    戰(zhàn)馬奔襲趙王，他拿肖不阿擋。

    長(zhǎng)劍斜刺趙王，他拋出肖不阿的殘?bào)w。

    使劍的人轉(zhuǎn)勢(shì)去接。

    肖不阿被挑破肩頭布，掛在劍上，看到劍尾是息再。

    他詫異：“咦？”伸長(zhǎng)脖頸，去看班犀殿。

    息再來(lái)救肖不阿。燕王趁機(jī)挾著后梁帝，撤出大殿，由甲士掩行。騎士在后追趕，領(lǐng)頭的少年放弦，七箭七中，死了些不知名的人。最應(yīng)為人擒拿的皇帝，在重甲里面，露只眼睛，朝息再笑：“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！毖嗤鯏D開(kāi)他，對(duì)息再亮?。骸靶珠L(zhǎng)，你等著吧。”

    省中不能待。他們撤至三輔。但三輔大亂。左馮翊要反，右扶風(fēng)要反，京兆尹已經(jīng)成立京兆王國(guó)。燕王等不了兵馬，收拾完畢，派人去攔臧夫人與白狼侯：“告訴母親與舅舅，擇道回家?！焙罅旱郾谎嗤醢才旁跉w旅的最末等，坐騾子車(chē)。逃行前，他掀開(kāi)車(chē)簾一角，對(duì)皇城低語(yǔ)：“息再?！?/br>
    肖不阿仿佛能視聽(tīng)這些未來(lái)，當(dāng)下急得抓息再衣襟：“你怎么能放走皇帝？他是最要緊的，需得擒住他呀！我是什么人，不過(guò)是你的老奴，為救我而放他，這不是大錯(cuò)嗎?！?/br>
    騎士追散。櫻池漸漸靜。

    息再扔劍，檢查肖不阿的斷腿，隨后踢開(kāi)他：“怕得流汗，還說(shuō)大話(huà)?！?/br>
    青年從尸堆里站起，拍身上的灰。太白在他頭頂，把灰屑照成水天色。

    啟明降落以后，息再拖著肖不阿巡宮。

    肖不阿又傷心，又動(dòng)容：“大錯(cuò)，大錯(cuò)呀，不該放走他，救我做什么呢?！毕⒃俨豢榜?，擰著他的頭，示意他看四周。

    肖不阿蓄淚：“省中廢?！毕⒃偌m正他：“百?gòu)U待興?！?/br>