時(shí)間回轉(zhuǎn)到一月前，胤朝皇宮傳來一封加急的信件。

    “朕的好侄兒果然乖乖接受朕的冊(cè)封，或者說是，蘇亭山那老賊終于肯服軟一次，否則等我清算完彭廣奉這廝，他們也蹦跶不了多久。”

    “皇上英明，竟能想出一石二鳥的計(jì)策，既可以逼得彭廣奉和蘇亭山兩條老狗互相撕咬，又能以冊(cè)封太子之事昭告天下，只有您承認(rèn)的太子才是正統(tǒng)?！?/br>
    空曠的乾清殿里，蕭鋒晟打量座下的臣子，將他諂媚的神色盡收眼底，“你倒是口齒伶俐，敢把朕的心思揣摩得頭頭是道?！?/br>
    “皇上息怒，皇上息怒。”聽到他的語氣轉(zhuǎn)變，孫晧立即離座跪下，誠惶誠恐地解釋，“微臣，微臣弄巧成拙、實(shí)屬愚鈍，還望皇上開恩，饒恕微臣失言之過?！?/br>
    見到他這般卑微討好的態(tài)度，反而讓蕭鋒晟感到新奇。

    當(dāng)朝臣子跟了先皇多年，明面上礙于他的威權(quán)不敢繼續(xù)聲討，可他知道，他們那不卑不亢、自視清高的模樣背后，定然在私底下對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)、面從背違。

    盡管他費(fèi)心費(fèi)力換上幾個(gè)新面孔，原有的士族世家仍是盤根錯(cuò)節(jié)、難以撼動(dòng)。

    再加上胤朝戰(zhàn)事混亂，他要維持前線作戰(zhàn)，更加不能妄動(dòng)朝堂政局，隨意砍殺臣子，久而久之，那些元老也敢擺出文人士族的酸臭臉，動(dòng)不動(dòng)給他說教，實(shí)在是厭煩至極。

    如今遇上個(gè)識(shí)趣的家伙，他看著順眼許多。

    “兵部侍郎孫皓。”

    “微臣在。”

    “朕似乎記得你是五年前的科舉進(jìn)士，家住何方？”

    “回稟皇上，微臣家住青州濱城?！?/br>
    聽到他的回答，蕭鋒晟的目光愈發(fā)犀利，幾乎要將他看個(gè)對(duì)穿，“濱城……是個(gè)好地方。”

    作為曾經(jīng)的英親王，眾人早忘了他的母妃是被父皇從濱城帶回的姑娘，他們只記得她入宮產(chǎn)子后，沒過多久就患上心病、撒手人寰。

    “說吧，你認(rèn)為蘇亭山所稱蕭翎玉跟隨驃騎軍穿行酈州、向彭廣奉宣戰(zhàn)的做法，有幾分真假？”

    “微臣認(rèn)為，蘇賊所說的皆是擾亂判斷的謊言。”

    ————

    一月后，隨著一封封加急密令傳入酈州螺縣，副將樊川的嘆息日漸增多。

    皇上身居千里之外，以詔令指揮前線布局，實(shí)屬他從軍多年頭一次見到，但他也知道，詔令所描述的只不過是大致戰(zhàn)術(shù)，實(shí)際上每一營、每一隊(duì)的作戰(zhàn)遠(yuǎn)比想象中的更加復(fù)雜。

    特別是開戰(zhàn)前的軍情刺探，一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，就有可能推翻原有的計(jì)劃。

    “如今清谷、望安、螺縣叁地皆已做好準(zhǔn)備，就等明日蘇鳴淵率軍經(jīng)過清谷縣，來到叁地之間的白翁嶺，就是我們出兵作戰(zhàn)之時(shí)?！?/br>
    營帳里，樊川正和其他同僚反復(fù)確認(rèn)軍情布局。

    “白翁嶺的哨崗均已布置完畢，與其他兩縣的軍隊(duì)互相保持傳信，此次定然要讓那什么蘇小將軍吃夠苦頭?！?/br>
    “不可輕敵，此人既是蘇亭山之子，又在熙州之戰(zhàn)中屢創(chuàng)軍功，不是等閑之輩?！狈吹接腥巳允遣恍嫉纳袂椋诘?，“一年前，我還是南營軍副將之時(shí)，就見識(shí)過蘇鳴淵的勇猛狠辣，此人當(dāng)真不能以尋常公子哥看待，”

    雖然禁衛(wèi)軍的四大軍營分處京城郊外，但有時(shí)也會(huì)聚集于一處，以騎術(shù)、射箭、軍陣、拳腳等方式互相切磋。

    蘇鳴淵正是在一次次的針鋒較量中，把叛逆桀驁的名聲逆轉(zhuǎn)成蘇小將軍的美言。

    只是這稱謂到了地方駐軍的耳朵里，大多當(dāng)做是土雞瓦狗巴結(jié)蘇家公子而故意編造的虛名，唯有樊川事無巨細(xì)把關(guān)所有細(xì)節(jié)，表現(xiàn)出實(shí)打?qū)嵉闹匾暋?/br>
    “無論如何，謹(jǐn)慎為要。這兩日攔截的商隊(duì)，就在今晚開始處理，若有異常，務(wù)必速來請(qǐng)示。”

    是夜，螺縣郊外驛館燈影星稀，除了馬棚偶爾傳來幾聲嘶鳴，庭院里也有些許細(xì)微動(dòng)靜。

    “……就是這里……按計(jì)劃行事……”

    “……東西放好……”

    “……撤?！?/br>
    不速之客來去匆匆，似乎僅是為了做些小手腳。

    蘇鳴淵等了一會(huì)，確定那幾個(gè)人不會(huì)重返，便從馬草堆里跳出來。

    沒過多久，同樣潛伏于周圍的其他兄弟就找到了馬車上多出來的東西。

    “銀元寶？”劉永躲在角落里打起火折子，照亮銀元寶的底部，“居然是官銀?！?/br>
    私運(yùn)官銀，這可是不亞于燒殺搶掠的重罪。

    只要有可疑的證據(jù)，定然少不了一番關(guān)押盤問。

    “咱們的馬車都被塞了官銀，難道已經(jīng)暴露了？”

    “看看其他商隊(duì)的馬車?！?/br>
    “其他馬車也被塞了東西，有的是糧食，有的是布匹，似乎并不刻意針對(duì)我們?！?/br>
    得此結(jié)果的眾人一時(shí)間摸不著頭腦，看著手里的銀元寶想不出對(duì)策。

    他們作為先鋒營的精銳，此番跟隨蘇鳴淵喬裝深入酈州內(nèi)部，只為了給驃騎軍開路，提前預(yù)知開戰(zhàn)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)——

    他們與主力隊(duì)伍始終保持兩日路程的距離，并且，每過一城就會(huì)留下一人蹲守驛站等待前方的書信，只要敵軍著手切斷官驛往來，線人等不到蘇鳴淵的回信，就會(huì)向后方到達(dá)的主力隊(duì)伍傳遞消息——

    這本就是一場(chǎng)互相預(yù)判的較量，一方如何制造戰(zhàn)機(jī)、另一方如何逆轉(zhuǎn)應(yīng)對(duì)，靠的不是刀槍劍戟，而是謀略和經(jīng)驗(yàn)。

    偏生樊川最不缺的就是經(jīng)驗(yàn)。

    次日，驛館諸多商隊(duì)果然被搜出官銀，引來衙門差役將這里圍得水泄不通。

    “這一輛也有銀元寶，馬上把車?yán)鋈デ妩c(diǎn)?！?/br>
    “等等，官爺官爺，是不是有什么事情搞錯(cuò)了？我們這是尋常運(yùn)送布匹的商隊(duì)，絕不會(huì)倒賣官銀……”

    “閉嘴！物證在此，你有何冤情也得到縣令大人面前說?！睆埐额^大手一揮，命令屬下將整個(gè)商隊(duì)都抓起來，一同押送衙門。

    一時(shí)間抓捕的人越來越多，驛館看上去竟是有些冷清。

    這些查出官銀的商隊(duì)大多是販賣糧食的，聯(lián)想到昨天有軍隊(duì)士兵過來向他索要驛館往來暫住的名單，王富難免擦了把汗，感覺自己猜到了差役押送商隊(duì)的真實(shí)意圖。

    “王主事，頭兒叫你過來。”

    “來了來了。”

    王富一路小跑趕到張捕頭跟前，發(fā)現(xiàn)他的人正在翻找另外幾輛馬車。

    車上米袋成堆，顯然也是個(gè)買賣糧食的商隊(duì)。

    “王主事，這些糧食歸屬的商隊(duì)從哪來的？”

    “這……小的記性不好，記不住所有馬車的來路，要不我去把剩余的這些人喊過來挨個(gè)盤問？”

    “等會(huì)?！睆埐额^示意他待在原地，轉(zhuǎn)而低聲詢問屬下，“官銀收回來多少兩？”

    “頭兒，收回來二百兩，一個(gè)不少?！?/br>
    “那就行。”張捕頭擺擺手，吩咐上百名差役留在此處，看管馬棚、封鎖驛館，其余人押送商隊(duì)和馬車離開。

    此間事了，王主事松了口氣，蘇鳴淵卻不敢掉以輕心。

    昨晚事出突然，他們大致推測(cè)有人試圖栽贓商隊(duì)，借機(jī)吞并貨物。

    但他們想不出完美的對(duì)策，只能先把銀元寶轉(zhuǎn)移到其他商隊(duì)的馬車上，否則今早要是稀里糊涂被抓進(jìn)大牢，那真是走投無路。

    “咱們放出消息說太子殿下跟隨驃騎軍出征，英親王定然疑心作怪，認(rèn)為太子身處西營軍，所以這次博弈，他多半會(huì)用主力隊(duì)伍截殺西營軍。

    至于清谷、望安、螺縣一帶，本就有地形優(yōu)勢(shì)，只要計(jì)策得當(dāng)，就有希望以少勝多，再不濟(jì)也能拖住驃騎軍，實(shí)現(xiàn)雙線開戰(zhàn)，可他們絕對(duì)想不到，如此種種全在太子殿下的預(yù)料之中，并且還是太子認(rèn)為最差的做法。”

    說完這些，劉永再次環(huán)視周圍，確認(rèn)庭院里沒有其他人走動(dòng)，繼續(xù)裝作整理貨物的模樣。

    “今日驃騎軍就會(huì)抵達(dá)清谷縣，留守的兄弟沒有收到我們的回信，定會(huì)和任副將接頭，屆時(shí)，我軍先發(fā)制人，一招回馬槍拿下清谷縣，再等待時(shí)機(jī)逐一攻破望安、螺縣，咱們的任務(wù)就算成功了。”

    聽他一頓分析，其他兄弟皆是心思暢快，翹首以盼勝利的到來，唯有蘇鳴淵仍是皺緊眉頭的模樣。

    “若沒有記錯(cuò)，我們現(xiàn)在是唯一一支留在驛館的糧商?！彼叵朐缟系乃娝劊粋€(gè)最壞的結(jié)果浮現(xiàn)在他心頭，“如果螺縣軍隊(duì)只是略施小計(jì)、強(qiáng)搶糧食也就罷了，只怕對(duì)方經(jīng)驗(yàn)老道，不會(huì)放過這點(diǎn)細(xì)節(jié)?！?/br>
    “您是說……我們聰明反被聰明誤？”

    “此事難有周全之策，說明敵人將領(lǐng)并不是個(gè)腦袋空空的草包?！碧K鳴淵越想越覺得，他們決不能低估對(duì)手，“趁消息還未上報(bào)到?jīng)Q策者的耳朵里，我們必須做好最壞的打算?！?/br>