上課的時(shí)候，姜葵低頭盯著那疊紙卷走神，思考著是否要把改好的文章再交還給祝子安……他會(huì)是什么反應(yīng)呢？

    她覺得已經(jīng)看到了那個(gè)人一臉好笑的樣子。

    ……還是算了。

    “皇弟妹！”下學(xué)后，謝瑗露出了姜葵十分熟悉的神秘微笑。

    姜葵已經(jīng)習(xí)慣她的這個(gè)笑容，但還是相當(dāng)配合地問(wèn)：“皇姐，有什么趣事嗎？”

    “你還記得上回我們?nèi)|宮吃蓮蓬嗎？”謝瑗問(wèn)。

    記得，而且印象深刻。

    “后來(lái)東宮護(hù)衛(wèi)的巡邏時(shí)間就改了。我摸了好久，都沒(méi)摸出規(guī)律……直到昨日，我終于發(fā)現(xiàn)了溜進(jìn)去的合適時(shí)機(jī)！”

    謝瑗興高采烈：“皇弟妹，我們下午去吃蓮蓬吧？夏天過(guò)去了，這可是今年最后的蓮蓬了。謝無(wú)恙那個(gè)家伙，今年不知道怎么回事，總是護(hù)著他那個(gè)池子，不許我去摘?！?/br>
    兩個(gè)女孩兒的關(guān)系熟了，謝瑗這一回連“帶你去看謝無(wú)恙”的借口都懶得找，直白地表達(dá)了她對(duì)東宮那片蓮蓬的覬覦之意。

    “皇姐，我可以一起嗎？”學(xué)堂的窗臺(tái)上，探出來(lái)一顆圓圓的腦袋。

    謝寬今晨在崇文館有課，也穿了一身青衿服，寬袍下面鼓鼓的，估計(jì)是藏著他那一堆算卦用的竹簽子。

    “好咧，用過(guò)午膳就去！”謝瑗拍了拍手，拉著姜葵往外走。

    三人匆匆忙忙在堂廚用過(guò)膳，自皇城一路向東穿進(jìn)宮城，最后從皇家禁苑繞到了東宮的荷花池。謝瑗在一扇朱紅小門前停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)跟在身后的兩個(gè)人說(shuō)：“你們?cè)谶@里等一下，我去探探路！”

    還沒(méi)人來(lái)得及應(yīng)她，她就已經(jīng)牽起衣角，邁足往門里溜去了，留下姜葵和謝寬站在門口面面相覷。

    兩人不熟，實(shí)在找不到什么話題，于是沉默而尷尬地在原地站著。

    ……許久，林中的鳥雀嘰喳作響。

    ……又過(guò)了許久，林中的鳥雀仍在嘰喳作響。

    “皇嫂，”謝寬小聲地打破沉默，“你今日在崇文館有課？”

    “有，”姜葵試圖接話，想了許久，問(wèn)道，“你也有課？”

    “也有?！?/br>
    “……”

    ……林中鳥雀的叫聲似乎更大了一些。

    謝瑗還是沒(méi)有回來(lái)，謝寬無(wú)聊到數(shù)了十來(lái)遍樹上有幾只鳥，最后終于想到了一個(gè)話題：“皇嫂，要不我?guī)湍阍偎銈€(gè)卦？”

    姜葵其實(shí)并不是很想讓他算卦，但是她實(shí)在無(wú)事可做，于是道：“那你算算？”

    謝寬從袍子里取出他那一堆小竹簽，坐在地面上擺弄著，口中喃喃自語(yǔ)，活像一位算命先生。他慢吞吞的，消磨了許多時(shí)間，終于排列出一個(gè)歪歪扭扭的卦象，抬頭道：“山水蒙，艮上坎下，山下有險(xiǎn)，險(xiǎn)而止?！?/br>
    “怎么解？”姜葵問(wèn)。

    “卦象是山下出泉，水在下，山在上，蒙昧不清?！敝x寬指著那些竹簽子，慢慢解釋，“有危險(xiǎn)，也有機(jī)遇，便如新泉在高山下初涌，若流出山，也許會(huì)漸匯成江河萬(wàn)水……”

    他在解卦的時(shí)候極為認(rèn)真。那段話語(yǔ)聲里，那個(gè)卦象漸漸生動(dòng)起來(lái)，好像真的有高山入云，山腳下初泉萌動(dòng)，乍涌的水花“撲通”一響，濺落在石縫間。

    謝瑗恰好在此時(shí)回來(lái)了，笑瞇瞇的：“我探路回來(lái)了，前方安全！走，吃蓮蓬去！”

    接著，她望見姜葵和謝寬如釋重負(fù)的神情，有些疑惑：“你們?cè)趺戳耍俊?/br>
    “沒(méi)什么，”姜葵拉住她的手，“皇姐，你回來(lái)得真好。”

    “皇姐，”謝寬仰起一張溫順乖覺的臉，“我們不能沒(méi)有你?！?/br>
    三人從這扇小門躡手躡腳地遛進(jìn)了東宮。謝瑗指揮著謝寬下水采摘蓮蓬，自己同姜葵一道在岸邊接著。

    待到新鮮蓮蓬漸漸地堆成了小山，三人在荷花池畔一個(gè)挨一個(gè)地坐成一排，邊剝蓮蓬邊閑聊。午后的陽(yáng)光揮揮灑灑，謝瑗向姜葵講起有關(guān)謝無(wú)恙的舊事，謝寬偶爾插一句嘴。

    那日云卷云舒，風(fēng)生風(fēng)止。

    姜葵忽然意識(shí)到，謝無(wú)恙沒(méi)有出來(lái)彈琴。

    -

    八月初八，弦月如弓。

    凌晨，謝無(wú)恙披了一件墨色大氅，從偏殿里推門走出來(lái)。月華如練，落在他的肩頭，像是漫天細(xì)雪撲簌地落了一身。

    “洛十一，備車?！彼吐曊f(shuō)，“寅時(shí)，通化門。”

    一輛青幔白馬的車停在小門外，趕車的黑衣少年在馬前等候，扶著年輕公子進(jìn)了車?yán)铩?/br>
    車簾落下，馬蹄聲消失在深幽的黑暗里。

    -

    蓬萊殿的偏門無(wú)聲地打開了一縫，一身素衣的少女懷抱白麻布的包裹側(cè)身而出，拉了下蒙面的紗布，而后足尖輕盈點(diǎn)地，飛快地消失在銀白的月色里。

    通化門是一道偏門，在宮城與夾城復(fù)道之間，向北連接著皇家禁苑，向南是一方冷僻的池塘。這道門平日無(wú)人經(jīng)過(guò)，紅漆木的門柱已經(jīng)褪了色，漢白玉的門匾上刻著斑駁的字跡。

    姜葵清楚地記得，那日她入宮后被推入水，就是在這道通化門附近。

    在這里接頭的人，必定和那幕后之人有關(guān)。

    姜葵提氣躍起，踩上一棵高大槐樹。借著繁茂枝葉的掩映，她屏藏氣息，將身形隱蔽在樹冠里，緩緩拉下包裹長(zhǎng)槍的白麻布，一點(diǎn)寒芒在樹影里一閃而逝。

    弦月漸漸西沉，夜色愈發(fā)深濃，一團(tuán)漆黑的長(zhǎng)云掠過(guò)天幕，落下廣闊的陰影。

    從禁苑林間一前一后地走出兩個(gè)人。

    姜葵透過(guò)樹縫望過(guò)去，只見前面的人一襲紫袍，后面的人一身黑袍。兩人停在門匾下，彼此作揖，開始了對(duì)話。

    他們的聲音壓得極低，姜葵聽得不是很真切。只聽見黑袍人的嗓音沙啞，沉沉地說(shuō)：“殿下，別來(lái)無(wú)恙？”

    這個(gè)稱呼讓姜葵微微一驚。

    “九千兩銀子殺溫親王，”對(duì)話者淡淡道，“這筆生意你到底是能做還是不能做？”

    那個(gè)聲音含了一分與生俱來(lái)的矜貴與慵懶，嗓音清淡，又含著傲慢。

    姜葵認(rèn)得這個(gè)聲音，她在秋日宴上方聽過(guò)此人祝酒。

    ——岐王，謝玦！

    一時(shí)間所有的線索似乎都清晰了起來(lái)。

    應(yīng)當(dāng)是岐王要?dú)⒔?，也是岐王要?dú)⒅x珩，因?yàn)樗麄儍扇硕即碇狱h。

    姜葵落水那日，正是皇太子求娶之日。白陵姜氏是一代將門，手握兵權(quán)，在朝廷上始終謹(jǐn)慎地保持著中立，從不在黨爭(zhēng)中站隊(duì)。

    若皇太子求娶了將軍府唯一的小姐，白陵姜氏從此便會(huì)成為太子黨的一大助力。這樣說(shuō)來(lái)，岐王黨要對(duì)將軍府小姐出手，是為了阻止白陵姜氏與太子黨的聯(lián)姻。

    姜葵起先就懷疑要?dú)⑺伺c岐王黨有關(guān)，卻沒(méi)想到，那幕后之人正是岐王本人。不過(guò)，聯(lián)想到裴玥在秋日宴那晚遞給她的藥酒，以及當(dāng)夜的刺殺，一切都合情合理。

    要?dú)⑺娜耸轻踔x玦，那么與他對(duì)話的黑袍人是誰(shuí)？

    是那位江湖上新起的中間人“白頭老翁”嗎？

    阿蓉提及過(guò)，白頭老翁與蒲柳先生井水不犯河水，一個(gè)只做朝堂買賣，一個(gè)只做江湖生意。那么這位白頭老翁，應(yīng)當(dāng)是與宮廷政治有關(guān)之人，并且與岐王謝玦十分相熟。

    通化門下對(duì)話的兩人聲音更低了，姜葵略微湊近了一些，試圖偷聽到一絲半句。

    “殿下，在討論正事之前……”

    風(fēng)吹動(dòng)樹葉窸窣，黑袍人的聲音飄了過(guò)來(lái)，沙啞、低沉、帶著一點(diǎn)桀桀的笑意。

    “……我有一只小麻雀要捉。”

    姜葵猛地起身，握住長(zhǎng)槍——她被發(fā)現(xiàn)了！

    她自認(rèn)為自己隱藏得很好，氣息近乎于無(wú)……如果這樣都能被人發(fā)現(xiàn)，說(shuō)明那個(gè)人的武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)她！

    黑袍人緩緩移步，身形倏忽消失在通化門下！下一刻，他咚咚地踩著樹干一路向上，抽出背后大刀斬向姜葵！

    他使的是一把寬刃的大刀，刀背寬厚，刀刃鋒利。那一刀自下而上，劈了過(guò)來(lái)，帶起呼呼的風(fēng)聲，如同撲咬而來(lái)的毒蛇。

    姜葵挺槍而起！

    “當(dāng)——”槍尖上的寒芒與大刀上的冷光彼此抗衡，巨大的力道震得兩人同時(shí)虎口麻了一下。一群鳥雀驚起在濃稠的夜色里，刀槍相抵的聲音尖銳刺耳。

    黑袍人冷笑一聲，雙手握刀，再度發(fā)力！

    下一刻……槍斷了！

    姜葵悶哼一聲，掉下樹冠，如斷了線般、連同斷成兩半的長(zhǎng)槍一齊、直直地朝著地面墜落！

    黑袍人以足尖在樹干上一踏，翻身向下，改為左手握刀，右手徐徐推出一掌，掌風(fēng)呼嘯，朝著墜落的少女落下！

    急速下落的過(guò)程中，姜葵在半空中竭力翻身向上，以半截?cái)鄻屓跄且徽疲?/br>
    這時(shí)，林間響起驚馬的聲音。

    踢踢踏踏的馬蹄聲恍若一陣驟雨，有人從馬車?yán)镲w身而出，轉(zhuǎn)瞬間出現(xiàn)在姜葵的下方。旋轉(zhuǎn)的狂風(fēng)卷起他的衣袂，他抬足躍起，自下方接住了墜落的少女。

    而后，他向上推出一掌，接住了黑袍人的掌風(fēng)！

    兩掌相接，轟然作響，兩股龐大的氣流朝著相反的方向震蕩開去，掀起滿林枝葉搖晃。

    那個(gè)人低咳了一聲。

    他抱著懷中的少女落地，一連后退了數(shù)十步，才堪堪站定。

    緊接著，“咔嚓”一聲，他臉上的面具緩緩裂成了兩半，筆直地墜落在鋪滿樹葉的地面，撲起幾片微紅的秋葉。星光恰從云團(tuán)里透出，自樹梢而落，隱隱照亮他的臉。

    他抬眸，與黑袍人對(duì)視，眸光平靜而挑釁。

    “我從未見過(guò)這張臉……”黑袍人望著他，聲音低沉，“你是何人？”

    他并不等人回答，徑直大步上前，把大刀換回右手，攜著呼呼作響的刀風(fēng)再次襲來(lái)！數(shù)十步的距離，他只落了幾步，便跨了過(guò)來(lái)！

    祝子安并不還擊，轉(zhuǎn)身即走。他抱著姜葵，邊走邊喊：“十一！出來(lái)！”說(shuō)完，他先把姜葵送入停在前方的馬車內(nèi)，隨后跟著一彎腰就鉆了進(jìn)去。

    青幔白馬的馬車上，頭戴斗笠的黑衣少年自車座上躍起，拔出了腰間長(zhǎng)刀！

    那是一柄曲線優(yōu)美的弧刀，刀身長(zhǎng)而森冷，透出隱隱的寒氣。洛十一握緊刀柄，刀刃向前，振動(dòng)著刀身與黑袍人的大刀相擊！

    兩柄刀發(fā)出劇烈的金石之音，響聲震耳欲聾。

    洛十一的虎口隱約裂開了一絲血色。

    “十一！”祝子安在馬車?yán)锖?，“走！?/br>
    洛十一忍下手上的劇痛，以極大的力氣抖動(dòng)弧刀，盡力卸下黑袍人的刀勁。兩柄刀在夜色中擊出一道銀光，而后洛十一驟然后退，翻身回到了車座上，拾起長(zhǎng)鞭，催動(dòng)了白馬。

    “駕——”