殿內(nèi)三人就將軍府一事長(zhǎng)談，神色都十分凝重。

    “圣上已下決定，你再去周旋，反而會(huì)傷了你們父子間的和氣?！碧馁F妃低低嘆息，“此事大約是沒(méi)有任何轉(zhuǎn)圜余地了?！?/br>
    “還有一人有足夠的分量，足以影響父皇的決策。”謝無(wú)恙低聲道。

    “我知道你說(shuō)的是誰(shuí)。”棠貴妃搖頭，“她無(wú)意出手相助?！?/br>
    “一定會(huì)有辦法。”謝無(wú)恙輕聲說(shuō)。

    他轉(zhuǎn)頭，望向他的夫人，神情極為認(rèn)真：“我承諾你。”

    那一剎那，棠貴妃微微有些動(dòng)容。

    她低頭沉思片刻，忽而起身屏退了一切宮人，關(guān)上了所有的軒窗。

    殿內(nèi)一時(shí)陷入半昏暗，她提了一盞宮燈點(diǎn)燃，在兩人面前靜靜坐下，凝視著跳動(dòng)的火光。

    她低語(yǔ)：“有一樁秘密……在我心里很久了。

    殿內(nèi)一時(shí)寂靜，搖曳的燭光如水漫過(guò)空曠的宮室，投落無(wú)數(shù)繁復(fù)的燭影。

    棠貴妃凝神注視著手中的宮燈，終于緩緩開(kāi)口：“有人……這些年來(lái)，一直在圣上的飲食里下毒?！?/br>
    面前的兩人皆微微一驚。

    姜葵抬起頭：“……是什么人？”

    “不知?！碧馁F妃沉聲道，“圣上亦不知。”

    “……但圣上知道有人下毒？”

    “他知曉有人下毒，卻查不出是何人?！碧馁F妃輕嘆，“這些年來(lái)，他連飯也吃不好……他心里大約是很害怕的吧？仿佛有一個(gè)鬼魂游蕩在碩大的宮城里?！?/br>
    “難怪?！敝x無(wú)恙低聲道，“父皇這些年越來(lái)越不敢信任旁人。”

    姜葵猛然想到：“東宮藥藏局也有人投毒……會(huì)出自同一人之手嗎？”

    “無(wú)法確定?！碧馁F妃搖頭。

    謝無(wú)恙斂眸沉思：“這些年想給我投毒的人很多，我不曾在意過(guò)。唯有一種慢性毒藥，曾在三年前的秋日宴上出現(xiàn)過(guò)，近日來(lái)重又出現(xiàn)在東宮，是夫人幫我發(fā)覺(jué)的?！?/br>
    “我一直想查出此藥來(lái)源……”

    “因?yàn)?，”他很輕地說(shuō)，“那與我母親的逝世有關(guān)?！?/br>
    他的夫人卻察覺(jué)到他話里的一段隱意：“謝無(wú)恙……你的病與那種毒藥無(wú)關(guān)嗎？”

    他怔了一下，沒(méi)料到她注意到了這一點(diǎn)。

    “無(wú)關(guān)?！彼p聲答。

    她還想再問(wèn)下去，但是他似乎并不想再說(shuō)。

    棠貴妃接話道：“倘若能查到在圣上的飲食里下毒之人，或可解決圣上的一樁心頭大患。既然東宮藥藏局有人投毒，或可循此線索繼續(xù)探查下去?！?/br>
    停了一下，她輕嘆道：“我最后能幫到你們的，只有這么多了。”

    半昏暗的宮室內(nèi)，三人就此事再談了一陣。等時(shí)辰差不多到了，姜葵與謝無(wú)恙準(zhǔn)備離開(kāi)蓬萊殿，轉(zhuǎn)出宮城去拜訪長(zhǎng)公主。

    棠貴妃提起一盞宮燈，送兩人往外走。她留了謝無(wú)恙一步，轉(zhuǎn)頭對(duì)姜葵道：“小滿，你先出去。我有幾句話要同你的夫君說(shuō)。”

    旋即，殿前的琉璃瓦下，這位貴妃莊重地收攏如云大袖，朝著年輕的皇太子深深長(zhǎng)拜。

    謝無(wú)恙連忙去扶，棠貴妃搖了搖頭。

    她深深道：“這一拜是為謝你，亦是為求你……我家小滿就托付給你了，請(qǐng)你千萬(wàn)看顧好。”

    “我會(huì)的?！敝x無(wú)恙鄭重頷首。

    棠貴妃笑了笑：“你和你父親真是一點(diǎn)也不像。”

    頓了一下，她又輕聲道：“大約像你母親吧?！?/br>
    謝無(wú)恙怔了下，靜靜斂眸：“……我不曾見(jiàn)過(guò)她活著的樣子?！?/br>
    “我亦不曾。那時(shí)候我還沒(méi)嫁人呢?！?/br>
    棠貴妃想了想，“想來(lái)是一位風(fēng)華絕代的美人吧？”

    她微怔。面前的少年淡淡笑了一下，斂住眼底一絲流溢的情緒。

    -

    長(zhǎng)公主府在長(zhǎng)安之東北，是一座形制恢弘的宅邸。

    厚重的朱紅漆木大門(mén)前停了一輛金玉裝飾的車(chē)輦，自上走下一身絳紗袍的皇太子。他在輦前停步轉(zhuǎn)身，接過(guò)太子妃的手迎她下來(lái)。

    兩人隨幾名侍者一道進(jìn)門(mén)，在前堂里靜坐等候。

    兩名侍者上前為兩人各奉上一盞清茶。謝無(wú)恙揭開(kāi)瓷蓋淺呷了一口，姜葵偏過(guò)臉望著他的動(dòng)作，恍惚間有些失神。

    “殿下，娘娘?！备畠?nèi)一名管事疾步趕來(lái)。

    他躬身行禮：“長(zhǎng)公主留話：自前日起身體不適，閉門(mén)修行不出，還請(qǐng)貴客改日再來(lái)?！?/br>
    謝無(wú)恙還禮道：“煩請(qǐng)管事大人還是通報(bào)一遭，皇侄康求見(jiàn)皇姑母一面。”

    管事退步離去，只余堂外沙沙竹響。府內(nèi)廳堂有百余方竹環(huán)繞，坐于府中有如隱士獨(dú)坐幽篁，極雅且寂，教人心靜。

    堂里的兩人再次飲茶靜候，直到府內(nèi)管事再次疾步出來(lái)，恭聲道：“殿下，長(zhǎng)公主確有不適，不能見(jiàn)客?！?/br>
    謝無(wú)恙又一次還禮：“煩請(qǐng)管事大人再通報(bào)一次，請(qǐng)說(shuō)：康攜故人之子求見(jiàn)。”

    姜葵與他一同行禮。他口中的“故人之子”指的是她。姜葵的母親與長(zhǎng)公主曾是舊交，兩人少年時(shí)是閨中密友，后來(lái)又同游天下，傳為長(zhǎng)安城的一樁美談。

    堂外竹聲再度響亮，瓷蓋與茶盞碰撞的聲音清晰可聞。姜葵坐在謝無(wú)恙的身邊，望著他安靜飲茶，附耳低聲問(wèn)道：“如此她便會(huì)愿見(jiàn)么？”

    “我不知道。”他輕聲答，“但無(wú)論她是否愿見(jiàn)我，我都一定要見(jiàn)她?！?/br>
    管事第三次疾步出來(lái)，躬身小步前進(jìn)，奉上一封信。

    “長(zhǎng)公主有言，恕不能見(jiàn)客?！彼暤?，“她的回答，都在信里了。”

    謝無(wú)恙接過(guò)信，展開(kāi)來(lái)鋪在案上。姜葵與他一道低頭看去。

    信上什么也沒(méi)有寫(xiě)，只以淡淡的墨色草繪了一幅畫(huà)。畫(huà)上是湖光山色、名剎古寺、僧人披袈，筆畫(huà)寥寥，似是信手涂來(lái)。

    謝無(wú)恙凝神閱畢，溫聲問(wèn)道：“可否請(qǐng)管事大人為我取筆墨來(lái)？”

    管事稍稍一愣，但仍依言取來(lái)筆墨。謝無(wú)恙攏袖提筆，在信中畫(huà)上補(bǔ)了幾筆。

    姜葵望過(guò)去，他在披袈僧侶旁淡淡點(diǎn)了一個(gè)人，那似是一名女子的影子，婉約寧?kù)o，卻又英氣逼人。

    謝無(wú)恙收了筆，將信遞回管事的手中：“煩請(qǐng)管事大人再走一遭?！?/br>
    管事接信退下，第三次離去了。

    姜葵轉(zhuǎn)過(guò)臉，望向謝無(wú)恙，遲疑片刻，小聲問(wèn)道：“你畫(huà)的是……我母親？”

    “我猜的?！彼p聲說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)她們?cè)?jīng)是很好的朋友?！?/br>
    良久，只有沙沙的竹響。謝無(wú)恙靜坐飲茶，姜葵在他身邊細(xì)數(shù)著時(shí)間流逝。日頭從正上方移開(kāi)，一寸寸落至窸窣的竹影間，投出無(wú)數(shù)陸離的光斑。

    終于，管事疾步歸來(lái)，躬身長(zhǎng)拜：“殿下，娘娘，長(zhǎng)公主有請(qǐng)。”

    謝無(wú)恙徐徐起身，姜葵扶著他往府邸深處走去。永嘉長(zhǎng)公主已在堂前靜候多時(shí)，她綰著端莊華貴的宮髻，滿頭金簪珠釵在風(fēng)中微顫。

    她抬首望著走近的兩人，淡淡笑道：“不必多禮了，坐吧。”

    姜葵落座時(shí)，長(zhǎng)公主偏過(guò)臉望向她的側(cè)影，忽而低嘆：“你很像她……尤其是眼睛?！?/br>
    “皇姑母，”謝無(wú)恙在案后朝她一拜，“將軍府有難……求你相助。”

    長(zhǎng)公主垂眸不答，半晌后低語(yǔ)道：“此事我已經(jīng)拒絕了?！?/br>
    “康愿再求一次?！敝x無(wú)恙再拜。

    長(zhǎng)公主凝望他許久，忽然低低問(wèn)道：“你既然想求，愿拿什么換？”

    謝無(wú)恙回望著她：“皇姑母當(dāng)年想要的，如今亦可取之。”

    沙沙竹葉聲里，姑侄二人長(zhǎng)久地對(duì)視，誰(shuí)都沒(méi)有動(dòng)。

    最后長(zhǎng)公主笑了一聲，移開(kāi)了目光，輕嘆道：“無(wú)恙，你真是個(gè)沒(méi)野心的孩子……你是怎么在皇宮里長(zhǎng)大的？”

    她沒(méi)等謝無(wú)恙回答，又搖頭嘆道：“再換做幾年前，你許我的東西，我大約就心動(dòng)了……但是我真的老了啊?！?/br>
    “你要許給我，我卻不想要了。”她淡淡道，“我請(qǐng)你們來(lái)，只是想見(jiàn)一見(jiàn)故人之子。既然見(jiàn)到了，你們回去吧?！?/br>
    “皇姑母……”謝無(wú)恙低聲說(shuō)。

    “走吧。”長(zhǎng)公主閉目嘆息，“我倦了。”

    環(huán)繞在廳堂外的竹葉搖曳作響，卻襯得此間格外清寂無(wú)聲。

    回到停在府外的馬車(chē)?yán)锖?，謝無(wú)恙漸漸有些脫力。他倚靠在車(chē)廂壁上，仰頭微微喘息著，疲倦地閉上眼睛。

    片刻后，他睜開(kāi)眼睛，正欲開(kāi)口說(shuō)話，卻被身邊的少女封住了唇。

    “不許自責(zé)?！彼Я讼麓?，“謝無(wú)恙，你本來(lái)要許給皇姑母的是什么？”

    “權(quán)力?！彼p聲說(shuō)，“聽(tīng)聞十?dāng)?shù)年前，那場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)里……皇姑母本來(lái)想要爭(zhēng)一爭(zhēng)的。”

    “當(dāng)年死了很多人……先皇子嗣里只剩下三人。如珩遠(yuǎn)避江南，得以幸免于難。他后來(lái)同我說(shuō)，皇姑母是嫡長(zhǎng)女，有三千府兵，又有將軍府支持，本可以一試?！?/br>
    “但她最后選擇了支持我父皇?！彼f(shuō)，“這些年來(lái)，她心里大約有過(guò)不甘吧？”

    這是極為隱秘的舊事。兩個(gè)人都把聲音壓得極低，近乎貼在一起說(shuō)話，能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。

    謝無(wú)恙離姜葵很近。他的衣袍上有沉沉的檀香味，在這樣近的距離里傳來(lái)，觸碰到她的鼻尖……她忽然感到這種香味如此沉重。

    “謝無(wú)恙，你睡一會(huì)兒吧?！彼吐曊f(shuō)，“你有多久沒(méi)睡了？”

    “我沒(méi)事?！彼p輕搖頭，“我們?nèi)ゴ罄硭隆?/br>
    他沒(méi)來(lái)得及把話說(shuō)完，身邊的少女陡然給他來(lái)了一記手刀，徑直打暈了他。

    “你給我睡覺(jué)?！彼龕灺暤馈?/br>
    他重重地歪倒在她的身上，她伸手扶住了他，讓他靠在自己的肩頭。他昏睡的樣子難得地安然，低垂的睫羽靜謐，平穩(wěn)的呼吸聲低低落在她的耳邊。

    “回東宮?！彼龑?duì)外面高聲下令。

    然后她偏過(guò)臉，望著他的側(cè)顏。

    “……辛苦你了?！?/br>