距中秋宴過(guò)了大半月, 天一日一日轉(zhuǎn)涼，婉芙裁了新衣，她對(duì)鏡簪著?珠釵，秋池從外?面打簾進(jìn)來(lái)，一臉的郁色。

    婉芙瞧見(jiàn)多問(wèn)了一嘴，秋池說(shuō)得?欲言又止，吞吞吐吐, “方才奴婢去了趟內(nèi)務(wù)府拿用度，內(nèi)務(wù)府正在置辦新妃的戴花，皇上……皇上好像要提前選秀了?！?/br>
    手中?的珠釵落到地上，發(fā)出清脆的響聲。

    秋池?fù)渫ü蛳律? 臉色一急，“奴婢道聽(tīng)途說(shuō)，當(dāng)不得?真, 說(shuō)不準(zhǔn)……說(shuō)不準(zhǔn)是內(nèi)務(wù)府為明年新妃置辦的戴花，內(nèi)務(wù)府是怕耽擱了, 才提前?置辦上！”

    婉芙瞄了她一眼，彎腰把珠釵撿起來(lái)，輕描淡寫(xiě)地拂去上面不存在的塵土，“早晚都是要進(jìn)新人，今年明年，又有?何區(qū)別？”

    秋池啞聲，見(jiàn)娘娘的神色又不知如何再勸下去。這時(shí)，千黛從外?進(jìn)來(lái)，“娘娘，太后娘娘傳話，請(qǐng)娘娘去一趟壽康宮。”

    ……

    今兒壽康宮熱鬧，婉芙儀仗到的時(shí)候，壽康宮已坐了好些的嬪妃。

    皇后娘娘坐在下首，太后身邊跟著?大皇子，后宮有?頭有?臉的嬪妃都在其列。婉芙打量一眼，上前?恭恭敬敬地福身，“臣妾給太后娘娘、皇后娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    太后見(jiàn)到她，臉色便淡下來(lái)，隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，“坐吧?！?/br>
    太后不喜歡婉芙，婉芙心?里清楚，她大約猜得?出，或許是因?yàn)榛噬蠈?duì)她的恩寵太盛，才使得?太后對(duì)她心?有?不滿(mǎn)。

    自古以來(lái)，不論是非對(duì)錯(cuò)，寵妃都會(huì)被視為一國(guó)?的禍水，人人得?而誅之，幸而皇上夙興夜寐，勤勉政事，并不沉溺聲色，不然?她才真的是有?苦沒(méi)處說(shuō)。

    婉芙盈盈坐下來(lái)，皇后笑?意一頓，接著?方才的話道：“還有?幾個(gè)月便是年關(guān)，選秀諸多事務(wù)，臣妾恐一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)。泠妃聰慧，臣妾想讓泠妃為臣妾打打下手，不知母后意下如何？”

    “皇后娘娘，泠妃娘娘怕是還不知道要新選秀女的事兒呢！”下座的嬪妃補(bǔ)上一句，頗有?幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。

    沒(méi)選秀女之前?，皇上日日去泠妃那兒，她們這些人壓根沒(méi)有?侍寢的機(jī)會(huì)。泠妃風(fēng)頭愈勝，從最初的咸福宮宮女，到如今的寵妃之位，早就讓人恨得?牙癢癢，巴不得?趕緊進(jìn)來(lái)新人，待皇上有?了新寵，看泠妃還怎么得?意。左右進(jìn)不進(jìn)新人，她們這些人都見(jiàn)不到皇上，她們不好過(guò)，也見(jiàn)不得?泠妃好過(guò)。

    婉芙不動(dòng)?聲色地把玩著?點(diǎn)翠嵌寶石護(hù)甲，慵懶地掀起眼皮，朝那嬪妃看上一眼，那嬪妃觸到婉芙的目光，倏然?止住了聲。

    不論如何，泠妃如今都是正二品妃位，后宮里除了太后和皇后，還真沒(méi)有?人敢拿她怎樣?。

    太后冷淡地朝婉芙瞥去，“后宮嬪妃接連犯錯(cuò)，皇帝忙于政務(wù)，身邊沒(méi)個(gè)貼心?人伺候，哀家有?意讓皇帝提早選秀，泠妃以為如何？”

    婉芙抬眸，溫和一笑?，“太后娘娘決定的事，臣妾不敢置喙?！?/br>
    太后繼續(xù)道：“既然?如此，泠妃就協(xié)助皇后，處理?選妃事宜。”

    婉芙斂下眼，“臣妾謹(jǐn)遵太后娘娘懿旨?！?/br>
    “太后娘娘，皇上到壽康宮了?！眰髟挼男√O(jiān)急忙奔進(jìn)來(lái)，捂住三?山帽撲通跪到地上。

    話落，就見(jiàn)一明黃的身影入了內(nèi)殿，李玄胤闊步進(jìn)來(lái)，目光先在那女子身上微頓了片刻，接著?沉聲道：“都出去！”

    說(shuō)讓出去的人是誰(shuí)，不言而喻。眾嬪妃面面相覷，福了身，低頭退出了內(nèi)殿。

    婉芙垂著?腦袋，正要離開(kāi)，經(jīng)過(guò)身側(cè)時(shí)，耳邊聽(tīng)男人冷聲叫住她，“你?留下。”

    婉芙一怔，頓了下，便退到了一邊站著?。

    李玄胤朝太后做禮，“兒子給母后請(qǐng)安?！?/br>
    太后在兩人身上看過(guò)，微擰起眉，臉色顯然?不虞。

    “你?匆匆而來(lái)，是為了選秀一事？”

    李玄胤側(cè)眸，先掃了眼旁邊站著?的女子，那人乖順地垂著?腦袋，一襲藕荷色的宮裙襯得?整個(gè)人愈發(fā)柔婉。

    他收回視線，“母后為兒子擇新人，是否要知會(huì)兒子一聲?！?/br>
    “你?是在質(zhì)問(wèn)哀家，沒(méi)經(jīng)你?的意思，就置辦了此事？”太后捏緊了手中?的佛珠，眼中?顯出慍怒。

    李玄胤單手負(fù)在身后，平靜道：“后宮嬪妃是朕的私事，如要管事，也是由皇后命人去與兒子商量?！?/br>
    “放肆！”太后驟然?將案上的茶碗擲到李玄胤面前?，“你?的意思是哀家老了，沒(méi)有?權(quán)利插手你?的后宮了么！”

    那只碎裂的茶碗呈著?溫?zé)岬牟杷?，飛濺到李玄胤鞋面，他冷淡著?臉色，不發(fā)一語(yǔ)。

    太后氣得?捂住胸口，另一只手指向站著?的婉芙，“你?是哀家的兒子，哀家還能害你?不成！如今你?為了這個(gè)女子這般忤逆哀家，可真正值得?？”

    “她與外?男牽扯不清，至今沒(méi)個(gè)說(shuō)法。你?近一月不進(jìn)后宮，待在乾坤殿里處理?政務(wù)，不就是等著?她親自過(guò)去？她若能妥帖照顧你?也就罷了，但她做了什么，裝病故意不去侍寢，她何時(shí)真正關(guān)心?過(guò)你?一句！”

    “母后！”李玄胤驟然?出聲，臉色愈發(fā)沉冷。

    婉芙手心?一緊，她沒(méi)有?說(shuō)話，在太后與皇上面前?，她本來(lái)就沒(méi)有?說(shuō)話的資格。

    太后眼神失望，疲累地合上雙目，“既然?皇上如此寵愛(ài)泠妃，不如讓泠妃決定，是否要提前?擇選秀女！”

    婉芙驚異地抬起眸子，手心?緊得?護(hù)甲幾乎嵌進(jìn)rou里，這話，不論她怎么答，都是不妥。

    倘若她贊同太后，提前?擇繡，就真的是把皇上得?罪了。上次的事兒還沒(méi)了結(jié)，就又出了這么一檔子事。倘若她不贊同太后，就是給自己在太后心?里，又多冠了一個(gè)恃寵而驕的帽子，更加惹得?太后不滿(mǎn)。

    可，即便現(xiàn)在不選，再過(guò)幾個(gè)月，也會(huì)要有?新人入宮?；噬险娴哪転榱怂肋h(yuǎn)不會(huì)寵幸旁人么？

    婉芙不信，皇上跟她要真心?，可即便有?這顆真心?，又能停留多久？但如果要是一定在太后和皇上之間得?罪一個(gè)，她倒寧愿得?罪太后，皇上給過(guò)她圣寵，但不論如何，太后都不會(huì)喜歡她。

    她斂下眼色，跪到地上，“選秀事關(guān)重大，臣妾不敢妄言。”

    皇后瞄了眼地上跪著?的女子，微不可查地彎了彎唇角。

    選與不選都是錯(cuò)，保持中?立，沒(méi)斷然?否認(rèn)，在皇上心?里就是默認(rèn)了同意擇繡，也是錯(cuò)。這一問(wèn)，不論怎么答，就已注定了死局。

    ……

    夜幕深深，坤寧宮

    梳柳卸掉皇后鬢間的珠釵，遲疑地看了眼妝鏡中?頗有?倦意的娘娘，似是猶豫，不敢開(kāi)口。

    皇后瞧見(jiàn)，直接道：“吞吞吐吐的，出什么事了？”

    梳柳垂低著?頭，鼓起勇氣般，才敢出聲，“今夜，奴婢伺候娘娘沐浴吧?！?/br>
    便是在這時(shí)候，送燕窩的小太監(jiān)入了殿。小太監(jiān)在梳柳面前?毫不避諱，接過(guò)篦子，親自為皇后篦發(fā)。梳柳被擠到一邊，臉色甚是難看。

    “你?先下去?！被屎筇?，對(duì)那小太監(jiān)道。

    小太監(jiān)微怔，眼底現(xiàn)出一抹陰冷，朝梳柳瞄去，梳柳被這眼神嚇到，心?頭砰跳，飛快地避開(kāi)他的視線。

    待那小太監(jiān)退出了殿，梳柳哭著?跪下身，“娘娘，奴婢求娘娘別再錯(cuò)下去了！”

    梳柳是皇后嫁進(jìn)王府時(shí)的丫頭，皇后身邊原有?一個(gè)比梳柳得?力的大丫頭，那丫頭忠心?，在王府爭(zhēng)斗中?為救皇后沒(méi)了性?命?；噬嫌鶚O后，這些年，伴在皇后身邊的一直是梳柳。

    娘娘久不侍寢，梳柳知道娘娘心?里的苦楚，可她害怕，害怕事情爆發(fā)出來(lái)，這將會(huì)給娘娘致命的一擊，屆時(shí)，太后不僅會(huì)惹惱太后，娘娘就是想要活命的機(jī)會(huì)都沒(méi)有?了！

    梳柳爬到皇后鞋邊，微白著?臉色，苦苦哀求，“娘娘……奴婢求求娘娘，殺了那個(gè)小太監(jiān)，別再錯(cuò)下去了！”

    皇后不緊不慢地端起燕窩粥，坤寧宮再不受寵，也住著?中?宮皇后，御膳房不敢怠慢，用的都是最新鮮的燕窩。面上撒了幾瓣桂花，飄著?淡淡的清香味。

    湯勺在里面攪了攪，皇后眼底有?幾分漫不經(jīng)心?，“錯(cuò)？有?何錯(cuò)處？”

    “你?跟了本宮這么久，還不懂本宮的心?意？本宮怎會(huì)做那等蠢事，讓人拿捏了把柄？”

    梳柳怔了下，心?里不解，眼中?閃過(guò)迷茫，“奴婢愚笨，不明白娘娘的意思?！?/br>
    皇后吃下半勺的燕窩粥，冒出的徐徐溫?zé)崆呷敫怪?，“這小太監(jiān)甚討本宮的喜歡，伺候女子的手法，仿佛也練了百回?！?/br>
    “本宮都如癡如醉，你?說(shuō)……泠妃會(huì)不會(huì)喜歡？”

    “娘娘！”梳柳驚愕地掐緊手心?，娘娘竟是想……

    “可……可奴婢觀那小太監(jiān)心?思頗深，怕不是等閑之輩，萬(wàn)一他倒打娘娘一耙，豈不是害了娘娘！”

    皇后吃了兩口，就放下了瓷碗，捏著?帕子擦去指尖熱出的溫度，眼眸微瞇，“你?說(shuō)，他為何會(huì)到本宮這？”

    “奴婢不知?！笔崃鴵u了搖頭。

    皇后輕笑?出聲，“因?yàn)楸緦m是后宮最為尊貴的娘娘。”

    梳柳退出了內(nèi)殿，緊跟著?，小太監(jiān)擦干凈修長(zhǎng)的雙手，低頭走了進(jìn)來(lái)。

    他如往日一般地拂去皇后衣擺，這回皇后卻抬手，止住他的動(dòng)?作。

    “河?xùn)|張氏早已滿(mǎn)門(mén)?流放，不知你?是張氏一門(mén)?的第幾個(gè)公子，又怎么混入了皇城？”

    張先禮僵住片刻，嘴角勾出諷笑?，抬起了眼，“張氏嫡系先禮請(qǐng)皇后娘娘安，這段日子不知娘娘可還舒坦？可惜了臣沒(méi)了那子孫根，不能讓皇后娘娘谷欠生谷欠死?！?/br>
    皇后沒(méi)有?理?會(huì)他的無(wú)禮，輕描淡寫(xiě)地開(kāi)口，“本宮說(shuō)過(guò)，本宮要弄死你?，就像弄死一只螞蟻一樣?簡(jiǎn)單?！?/br>
    張先禮道：“皇后娘娘弄死奴才容易，弄死泠妃的孩子，怕是要花上一番心?思，不然?也不至于這么著?急就要求太后娘娘提前?為皇帝擇選秀女?！?/br>
    秋夜的風(fēng)泛著?涼意，穿過(guò)小窗，吹得?燭影徐徐晃動(dòng)?。張先禮察覺(jué)，轉(zhuǎn)身關(guān)了那扇窗，將燭芯剪得?黯淡，當(dāng)奴才久了，這些事做起來(lái)得?心?應(yīng)手。

    “奴才好奇，奴才早已將過(guò)去抹得?干干凈凈，娘娘是怎么認(rèn)出的奴才？”

    皇后撫了撫發(fā)鬢，“本宮曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，張氏門(mén)?庭的陰///私。男生女相，天生一副雋秀姿容，除卻桃李天下的張氏門(mén)?庭，本宮想不到旁人?！?/br>
    “你?隱藏的確實(shí)好，本宮原本只有?三?分的懷疑?！?/br>
    張先禮摸了摸自己這張臉，輕笑?，“倒是奴才這張臉惹出禍?zhǔn)铝??！?/br>
    言罷，他想到因?yàn)檫@張臉受過(guò)的屈辱，笑?意漸無(wú)。

    皇后不動(dòng)?聲色地觀察張先禮的神色，嘴邊微微一笑?，“你?恨皇上，與其在本宮身邊伺候作為羞辱，何不去找皇上最寵愛(ài)的嬪妃？”

    后宮里最受寵的人是誰(shuí)，不必猜也知道。

    張先禮站到椅背后，為皇后揉捏眉心?，“娘娘舍得?？”

    “本宮舍不舍得?，你?要找的下一個(gè)人，不就是她么？”

    ……

    提前?擇選秀女的事兒最終定下來(lái)，坤寧宮問(wèn)過(guò)安，皇后留了婉芙，商議選秀事宜。

    皇后抬手喚人進(jìn)來(lái)，宮人捧著?一摞的畫(huà)像擺到婉芙面前?。

    “太后娘娘的意思，每年大選不可耽擱，今年入冬，先挑一回小選。這些都是身家干凈的官宦之女，你?去拿給皇上瞧瞧，挑合適的禮聘入宮?！?/br>
    婉芙再受寵，也是嬪妃，皇后交給她的事，根本輪不到她拒絕。

    她接了那些畫(huà)像。

    皇后抿著?茶水，瞧著?婉芙，嘴邊笑?意愈深。

    待出了坤寧宮，秋池忍不住開(kāi)口，“娘娘，皇后娘娘讓您給皇上送畫(huà)像什么意思，皇上本就不高興這事?！?/br>
    婉芙微挑眉梢，“什么意思，自然?是故意讓我給皇上添堵，我與皇上的關(guān)系越冷淡，皇后就越高興?！?/br>
    秋池見(jiàn)娘娘臉色不對(duì)，噤了聲，不敢再多說(shuō)話。

    乾坤宮

    自打選秀的事兒定下，陳德海就沒(méi)得?過(guò)皇上好臉。他哪兒不明白皇上之所以應(yīng)下來(lái)，就是為了跟泠妃娘娘賭氣，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)脾氣這么倔的主子，得?虧得?寵，不然?腦袋早就沒(méi)了！