她像溺水的人抓住了一根稻草，拉著少年的袖子不放，少年皺眉拽掉她的手，“你快走吧，我會有麻煩的?！?/br>
    少年的衣角從洞口邊消失了，她猶豫了片刻，撐著麻木的雙腿，扶著墻壁出了巷子。往右邊跑了十來米，又停了下來，她不知道還會遇見些什么，不敢再走了。她在巷子口的茅草堆后面蹲下，看著巷口，眼睛都不敢眨。不知道到底等了多久，饑寒交迫，她終于看到了那個(gè)少年的身影，“哥哥?！?/br>
    “你怎么還沒走？”那少年道。

    她不知道怎么說，怯生生地又叫了一句哥哥。

    “我不會管你的?！彼麩┰甑?fù)蠐项^，“你自己走，別跟著我?！?/br>
    少年不看她，大步飛快地往前走，她使了吃奶的力氣，跌跌撞撞地跟了三條街，少年進(jìn)了一戶破財(cái)?shù)恼海戳怂谎?，還是關(guān)上了門。

    她在門邊坐下來，蜷縮著，等到天亮。少年開了門出來，她抬起頭，吸了吸鼻子，“哥哥?！?/br>
    “你賴著我做什么？”少年把她往旁邊一推，“你快點(diǎn)走?！?/br>
    她偏倒在地上，少年拐過巷口看不見了，她揉著膝蓋爬起來，追過去，卻見少年正站在拐角處。

    他很煩躁地嘆了口氣，“你爹娘呢？”

    她搖頭。

    “你家在哪里？”

    還是搖頭。

    “說話！”

    她委屈地哭起來，“我不知道，娘說讓我等她，她不見了……”

    少年蹲下來，拿袖子粗暴地擦掉她的眼淚，“別哭了。”

    然后他拉著她，把她領(lǐng)回了那間宅子。里面有兩間破敗的青瓦房，他推開其中一間的門，里面有個(gè)女人靠在床上，咿咿呀呀地唱著不知名曲子。

    “又不清醒了?！鄙倌陣@著氣，把她拉到女人面前，那女人看見她，眼睛亮起來，拉她的手，她看見女人的手上有大片可怖的燙傷的痕跡，“嵐嵐……”

    又對少年傻笑，也同樣叫他，“嵐嵐……”

    “你就在這里和她待著?！鄙倌暾f，看她望著自己，便道，“我再不去要被罵了，晚上會回來的。灶上有饅頭，你餓了拿著吃，也給她拿一個(gè)。會生火就熱熱，不會就吃涼的?！?/br>
    “我會?！彼泵卮稹?/br>
    少年不知道聽沒聽清，匆匆地走了。

    那個(gè)女人精神時(shí)好時(shí)壞，有時(shí)清醒一點(diǎn)，問她是誰，大部分時(shí)候，都傻笑著哼著曲，看見她就叫嵐嵐。

    “嵐嵐是誰？”

    夜里少年回來了?！拔襪eimei?！?/br>
    “那她人呢？”

    “死了?！鄙倌昴坏?，打開灶上的鍋蓋，里面還剩了兩個(gè)饅頭，“你沒給她吃？”

    “吃了一個(gè)?！?/br>
    “你自己沒吃？不餓嗎？”

    她吞了下唾沫，“給哥哥吃?！?/br>
    少年神情緩和一點(diǎn)，“我吃過了。”

    他燒了一點(diǎn)水，把冰冷饅頭泡在水里給她。坐在墻邊鋪著的茅草上，看她狼吞虎咽地吞下去，語氣漠然，“我家很窮的，吃了上頓沒下頓，養(yǎng)不起閑人?！?/br>
    “我可以幫你干活的。”她以為少年又要趕她，急忙放下碗，“我吃飽了?！?/br>
    少年疲憊地閉上眼睛，“真是倒霉，你怎么賴上我了呢？”

    她不安地搓動著雙手。

    “你幾歲，有六歲沒有？她要是沒死，也和你差不多大了。”終于，少年滿臉疲憊，探過手揉了揉她的臉，“算了，留著你。從今以后，你就是嵐嵐了?！?/br>
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    不要覺得人設(shè)矛盾哈，畢竟殺人犯也有小學(xué)同學(xué)。

    第28章

    她就這樣留了下來，日子久了，從鄰里的風(fēng)言風(fēng)語中，知道了少年叫聶遠(yuǎn)錄，她頂替了的這個(gè)身份自然也該姓聶，聶嵐，和祈國太中大夫聶曄同樣的姓氏。

    床上臥著的女子是聶遠(yuǎn)錄的娘親，曾是都中的一名歌姬，喚作蕓香，生得極美，嗓音更是曼妙。機(jī)緣巧合認(rèn)識了聶曄，又僥幸有了身孕，那聶曄便替她贖了身，將她收作外室。

    起初，日子倒還過得，聶曄置了一間宅子安置她們母子，又買了兩個(gè)奴仆服侍，時(shí)常都來探望。沒過幾年，蕓香便又生了個(gè)女兒。

    但是好景不長，蕓香生了孩子還在月內(nèi)，聶曄的正室便找上門來，領(lǐng)著人大鬧一場，將東西全都砸了，揚(yáng)長而去。

    等到夜里，聶曄才來，任蕓香哭得梨花帶雨，也未多加安慰，只是將她們挪到一處僻靜宅子，留了些銀兩給她，道你且安分些吧，匆匆地又走了。

    自那以后，聶曄便再也沒有來過。她這時(shí)方才知道，聶曄看著風(fēng)光，卻是靠著泰山發(fā)跡，他岳丈尚在朝中，他還得事事依仗，是無論如何也不敢忤了他夫人的意思，如今沒有趕盡殺絕，已經(jīng)是聶夫人睜一只眼閉一只眼的結(jié)果了。

    這樣的日子久了，蕓香只得把這些年攢下來的體己錢拿來過活。奴仆是再也雇不起了，事事都得自己動手。有一年冬天，雪下得格外早，天寒地凍，沒有買碳的銀兩，蕓香去鄰里借了捆柴回來燒熱水，想給孩子灌個(gè)湯婆子取暖。

    她燒好了熱水，去里屋取湯婆，還沒找到，就聽見外面孩子哇哇的哭泣聲，她急忙出來一看，竟是女兒冷極了，順著熱氣踩著木凳往灶上爬，掉進(jìn)沸水里了。

    她顧不得那么多，徑直伸手進(jìn)沸水里抱孩子出來，但是已經(jīng)晚了，身上被燙得通紅，一塊完好的地方都沒有，蕓香的手臂上也布滿了水泡。

    孩子的哭聲驚動了鄰里鄉(xiāng)親，有人去叫了聶遠(yuǎn)錄回來，他被蕓香送到附近一個(gè)窮秀才那里念書。燙成那個(gè)樣子，自然得去請大夫，可知道他們拿不出錢，沒有大夫愿意問診，聶遠(yuǎn)錄四次打探，尋到聶府去，卻被守門的家丁一腳踹了出來。

    他記得書上看見過銅錢草可以治燙傷，便去結(jié)了冰的泥地上挖，指甲蓋都翻了，搗成漿給meimei滿身敷上，也還是沒有留住她。

    那孩子起先一直哭，漸漸地聲音低下去，像只耗子，連哭的力氣都沒有了，然后再也沒有出聲，她死在了自己三歲那年的冬夜。

    蕓香自那以后神智就有些不清了，不認(rèn)識人，手上的燙傷又沒有治好，傷處反反復(fù)復(fù)地化膿。體己錢早用得七零八落，原先她還能做些女紅，這樣一來，所有的擔(dān)子都壓到了聶遠(yuǎn)錄的身上。蕓香原來的小姐妹同情他們娘倆，和老鴇說了情，讓聶遠(yuǎn)錄去做些雜役，勉強(qiáng)可以糊口……

    也就是在那里，聶遠(yuǎn)錄撿到了她，給了她聶嵐的名字。

    聶嵐在聶家的日子過得很平淡，聶遠(yuǎn)錄每日天不亮就要出門做工，很晚才回來，又就著昏暗的燭火看書，并不太與她說話。

    她每日就浣衣做飯，若是蕓香發(fā)瘋便去哄她，又和鄰家的婦人學(xué)點(diǎn)針線活，收了別人的破衣裳洗洗補(bǔ)補(bǔ)。

    她第一次把賺來的銅板給聶遠(yuǎn)錄的時(shí)候，他愣了沒接。

    “是洗衣服的錢。”聶嵐不好意思地解釋說。

    “給我做什么？”

    “給哥哥用。”聶嵐不安地搓著手指，她想起聶遠(yuǎn)錄那幾本不知從哪里弄來的爛得不成樣子的書，“哥哥買書看?！?/br>
    “我這樣的人，原本是不配讀書的?！甭欉h(yuǎn)錄嘲諷地笑了一聲。

    聶嵐想說不是這樣，她見過聶遠(yuǎn)錄寫在泥地上的字，雖然不認(rèn)得，但比村頭秀才寫的還好看，但她動了動嘴唇，什么都沒有說出來。聶遠(yuǎn)錄把銅錢又還給她一枚，“自己買糖吃吧?！?/br>
    日子久了，她有時(shí)候會忘了自己是誰，好像她生下來就是聶嵐，和神智不清的母親，還有哥哥一起生活，年復(fù)一年，永遠(yuǎn)也不會有盡頭……

    直到那天，有人扣開了小院的門，說他們的好日子到了，聶大人要接他們回聶府。她以為聶遠(yuǎn)錄不會愿意，可他卻沒有分毫猶豫，收拾了不多的行李，便上了馬車。只是看著她遲疑了片刻，到最后也還是帶上了她。

    “你不要漏了馬腳?！甭欉h(yuǎn)錄道。

    “我們?yōu)槭裁匆ィ俊甭檷箚?，她害怕，她寧愿過貧寒而安定的日子。

    “為什么？”聶遠(yuǎn)錄諷刺地一笑，伸手摸了下她衣服上的補(bǔ)丁，“我不想一直過這樣的苦日子，我只有這一次機(jī)會?！?/br>
    去了聶府，聶嵐才知道，那位聶夫人的父親去歲就不在了，現(xiàn)在她也去世了，娘家的兄弟也不好再管姐夫家的事，聶大人得意之余，總算想起自己還有兩個(gè)孩子，便把他們接了回來。但這也許并不是真的有多少的情分在，對聶曄來說，這大概是一種證據(jù)，證明他揚(yáng)眉吐氣，不必再看人臉色行事。否則他不會完全不關(guān)心他們這些年的處境，不知道站在面前的并不是當(dāng)年那個(gè)女嬰，也不會在看到蕓香時(shí)流露出那樣厭惡的神情。

    回聶府以后的日子，比原來好了不少，至少不用為了果腹發(fā)愁，只是聶嵐見到聶遠(yuǎn)錄的時(shí)間越來越少。聶曄的正室為他留下了兩個(gè)兒子，聶遠(yuǎn)錄回了聶府，其實(shí)也并不受重視，所以他就想盡辦法讓聶曄注意到自己，聶曄隨口夸一句字不錯(cuò)，他便愈發(fā)在書法上盡心，偶然提的一本書，他也要找出來逐字研讀，若是聶曄身體不適，他更是日夜侍疾，半分也不敢含糊。有些事情，聶嵐并未親眼所見，只是聽別人提起。但她偶爾在聶府看見他，覺得他的眼睛似乎有些不同了。

    聶遠(yuǎn)錄的努力，漸漸有了成效，聶曄替他謀了個(gè)金吾衛(wèi)的差事，也開始著手安排他的婚事。

    媒人上門議親的頭一天，聶嵐著了涼，喝了藥睡得昏昏沉沉，等下午清醒些了，才知道出了事。

    蕓香一直住在后院，由兩個(gè)侍女看著，那天興許是侍女犯了懶，一個(gè)不留意，讓她跑到了前廳去。彼時(shí)，聶遠(yuǎn)錄父子連著媒人正在廳上，她忽地跑進(jìn)去，扯著聶遠(yuǎn)錄的衣袖鬧個(gè)不停。議親的那戶人家，原本只知道聶遠(yuǎn)錄并非嫡出，其余的，都被聶曄含糊了過去，如今見到這般情狀，才知聶遠(yuǎn)錄不僅生母尚在，且瘋癲丑陋，當(dāng)下便打了退堂鼓。

    聶嵐換了衣裳趕到時(shí)正聽見聶曄責(zé)罵他，說到最后倒是嘆了口氣，“我倒是有心替你鋪路，只是你有這么個(gè)娘……”

    聶曄搖著頭走出來，聶嵐低聲叫了聲爹。等他走了，才進(jìn)去看聶遠(yuǎn)錄，他跪得筆直，回頭看她一眼，眼神空洞。

    過了幾日，那家便來了人，原本也沒有正式定親，這件事就這樣算了。聶遠(yuǎn)錄面上看著并沒有太大反應(yīng)，就算偶爾聽見下人的嘲笑議論，他也神情自若。

    一切看起來都與往日無異，除了……半個(gè)月后的一個(gè)清晨，蕓香被發(fā)現(xiàn)溺死在了后院的水池里。

    聶曄草草地安葬了她，略停了一停便走了，只留了她和聶遠(yuǎn)錄在墓前拜祭。

    聶嵐疊著元寶，看著聶遠(yuǎn)錄的背影，他看似悲不自勝，扶著石碑，立都立不穩(wěn)，如果聶嵐沒有在那天夜里，看見他捂著蕓香的嘴把那個(gè)可憐女人的頭摁進(jìn)冰涼的池水里，她大概會更相信些。

    那是聶嵐第一次看見他殺人，也的確是最后一次。畢竟不管是第二年聶遠(yuǎn)錄的兩個(gè)哥哥先后過世，還是后來的那個(gè)孩子，縱然死得古怪，但聶遠(yuǎn)錄面上總是干凈的。

    她想聶遠(yuǎn)錄真的變了，但她其實(shí)一直都是明了的，否則，她不會夜夜偷偷守在蕓香的臥房邊，只是她最后也并沒有改變什么。

    正室的兩個(gè)兒子沒了之后，聶遠(yuǎn)錄在聶曄心中的地位終于真正重了起來，也許不是沒有懷疑，可他年紀(jì)也大了，只剩這一個(gè)種。

    聶遠(yuǎn)錄的官位越混越大，她有時(shí)坐在閣樓上繡花，看見聶遠(yuǎn)錄與前來拜訪的客人路過花園里，他臉上帶著暢快的笑意，眼睛卻是冷冽的，那是當(dāng)初救她的少年不應(yīng)該有的神情。

    他還是不滿意嗎？為什么，又或者一旦起了欲望，就永遠(yuǎn)不會再有盡頭一說。

    聶遠(yuǎn)錄被封為太尉的那天，在聶府宴請賓客，位高位低的都有，他位置越高，反倒愈加謹(jǐn)慎起來，細(xì)枝末節(jié)的地方，也不會含糊，又或者像別人背地里戳他的脊梁骨所說的，**的兒子，生來就會討好奉承。

    她推說身體不適并沒有出席，夜里，聶遠(yuǎn)錄卻一身酒氣地推開了她的臥房門。

    他步履蹣跚，險(xiǎn)些被門檻絆倒，侍女匆忙地扶他在桌邊坐下，卻又被他一把推開，“你為什么不去？”

    他指著聶嵐問，“我這么高興的日子，你為什么不去？”

    “昨天吃岔了東西，身上有些不爽利?！甭檷沟?，讓侍女去煮碗醒酒湯。

    “喝什么醒酒湯？我沒醉！”他大聲吵嚷起來，把侍女嚇住了，畢竟他素來哪怕是對著下人也都是和氣的。

    “你先下去吧?！甭檷箛@口氣，侍女忙不迭地走了，聶遠(yuǎn)錄看著她冷笑道，“你不高興是不是，我過得好，你不高興，你恨不得我一輩子呆在那破地方，一輩子任人欺辱?！?/br>
    “哥哥喝醉了。”聶嵐越過他想出去，被他用力地拽住了手腕，“你也瞧不起我，你們都瞧不起我……”

    他大概是真的醉了，話說得毫無章法，“他們算些什么東西，也敢嘲諷我。一群草包，現(xiàn)在好了……看見我還不是一樣得行禮……”

    他喝醉了，力氣卻極大，拽得她手腕生疼，聶遠(yuǎn)錄又大力捏住了她的下巴，氣息噴在她臉上，“你憑什么看不起我……你知道是不是，你怕我，你恨我……”

    “你醉了，我什么都不知道?！甭檷拱櫭紥暝?。

    “你還敢瞧不起我？”他猛地把聶嵐推到床榻上，毫無章法地撕扯她的衣裳，“要不是我把你撿回去，你早就是**了！**，你們都是**……”

    聶嵐一僵，停止了掙扎，她想他說得對，是他撿她回去，她欠聶遠(yuǎn)錄的，哪怕再不堪，從一開始，就是她自己選的……

    她不知道他是不是真醉了，第二天醒來的時(shí)候人他已經(jīng)不在了。

    她打起精神收拾了一下，叫了侍女給自己梳洗。