魏家郎君確實(shí)有病，魏大可憐哪。

    懷疑消散而去，葉扶琉想起昏暗屋里安靜坐著的消瘦側(cè)影，起了憐憫之心。

    “兩家住得這么近，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，每天送碗湯餅過(guò)去，又不是什么大事。說(shuō)不準(zhǔn)能給魏家郎君續(xù)個(gè)命呢?！?/br>
    兩人把鍋里的湯餅重新熱了熱，盛了三碗出來(lái)，食案只有兩人對(duì)坐，這才想起少了個(gè)人。

    “大管事怎么還沒(méi)回來(lái)？”

    ——

    秦大管事大清早拖著賊人去送官，不知在衙門(mén)里經(jīng)歷了什么，傍晚時(shí)才回來(lái)。

    去時(shí)兩個(gè)人，帶回兩排人。

    傍晚時(shí)起了風(fēng)，初夏燥熱的長(zhǎng)街盡頭，兩排衙役氣勢(shì)洶洶地直奔葉宅而來(lái)，在周?chē)l(xiāng)鄰探頭探腦的打量窺探下，二話不說(shuō)，在大門(mén)外持棍分立兩邊，齊聲大喝，

    “昨夜竟有大膽賊人夜闖葉宅，擾亂五口鎮(zhèn)治安！縣尊有令，命我等前來(lái)護(hù)衛(wèi)民宅，搜尋賊人罪證！”

    葉扶琉聽(tīng)到動(dòng)靜開(kāi)門(mén)時(shí)，頭一眼望見(jiàn)門(mén)外的大場(chǎng)面，心里咯噔一下。

    還以為知縣大人明察秋毫，看出破綻，來(lái)她家門(mén)外升堂了……

    直到聽(tīng)到那句“護(hù)衛(wèi)民宅”，啊，沒(méi)事了。

    她招招手，示意秦大管事走近說(shuō)話。

    “秦隴?！比~扶琉揚(yáng)起下巴，沖外頭點(diǎn)了點(diǎn)，“說(shuō)說(shuō)看。叫你去報(bào)官，你怎么把縣衙門(mén)給搬來(lái)家門(mén)口了？”

    秦隴矜持地背手走近。

    他自覺(jué)今天的差事辦得好，不急不慢地從頭解釋。

    “按照主家的吩咐，早上拖著人去縣衙報(bào)了官，呈上貓兒盆做物證?！?/br>
    “當(dāng)著知縣的面，把主家的那番‘三顆芝麻釘，蟹爪紋，溫潤(rùn)無(wú)芒’之類(lèi)的原話說(shuō)給知縣聽(tīng)。盧知縣果然是個(gè)識(shí)貨的，當(dāng)即掂著貓兒盆反復(fù)閱看，說(shuō)此乃京畿汝官窯所出，專(zhuān)供宮廷御用的瓷器?？磥?lái)有年頭了，應(yīng)是上幾代的舊物?！?/br>
    說(shuō)到這里，秦隴頓了頓。

    “葉氏大宅里有宮中流出的瓷器，盧知縣大驚之下，問(wèn)起葉氏祖上可曾出過(guò)高品京官，貓兒盆可是從京城帶出來(lái)的。我不知主家的家世，含糊幾句帶過(guò)。只說(shuō)葉氏祖宅在江南，主家專(zhuān)程回來(lái)尋根。”

    “盧知縣原本要親自登門(mén)拜訪，我說(shuō)家里只有一位未出閣的當(dāng)家娘子，他才沒(méi)有親來(lái)，改而點(diǎn)了八位衙役，替葉家把守幾日門(mén)戶，替主家壯氣。我便把人都帶回來(lái)了?！?/br>
    葉扶琉手里把玩著雙魚(yú)白玉佩，耐心聽(tīng)他說(shuō)完，唇角微微往上挑，又露出那種要笑不笑的表情。

    秦隴這時(shí)才察覺(jué)不對(duì)，納悶地問(wèn)，“怎么了？哪里不妥當(dāng)？”

    “知縣要送人，你不會(huì)說(shuō)幾句客氣的場(chǎng)面話幫我推了？”

    葉扶琉翹著唇角，敷衍地拍了幾下手，“把縣衙的官差領(lǐng)回來(lái)，站在我家門(mén)外守門(mén)，出入有八雙眼盯著。很好。很好?！鞭D(zhuǎn)身出了門(mén)。

    秦隴摸不著頭腦，站在原地發(fā)怔，滿腦子都是疑問(wèn)——

    “請(qǐng)來(lái)縣衙官差守門(mén)，哪里不好了？”

    葉扶琉的火氣來(lái)得快去得也快，幾步跨出門(mén)檻，迎面瞧見(jiàn)八名板著臉的衙門(mén)官差在葉家門(mén)外迎風(fēng)排開(kāi)，忽然又笑出了聲。

    做她這行無(wú)本生意的，有官差幫忙守門(mén)，威風(fēng)了。

    她含笑上去寒暄幾句，又示意秦隴拿錢(qián)。

    有錢(qián)能使鬼推磨，八名官差齊刷刷露出了笑臉，拍著胸脯保證，知縣大人吩咐他們看護(hù)葉家，葉家有什么事，只管叫他們幫手。

    “我們初來(lái)乍到，能有什么大事。”葉扶琉一口溫軟如水的江南吳語(yǔ)腔調(diào)：

    “就是宅子太大，缺人手打理來(lái)哉。祖宅中有些破敗的舊物，年頭太久了，想委托相熟的商隊(duì)帶去臨近幾處府城修補(bǔ)。大件舊物搬動(dòng)太沉，扛勿動(dòng)，還請(qǐng)各位官差搭把手好伐?！?/br>
    “嗐，小事?！卑嗣俨畹嘀掷锍恋榈榈你~錢(qián)，一個(gè)個(gè)心里樂(lè)開(kāi)了花。好家伙，每人得了一貫賞錢(qián)，葉小娘子出手果然頂頂大方！

    “搭手出力的活計(jì)，弟兄幾個(gè)隨叫隨到！”

    散出去八貫銅錢(qián)，得了八個(gè)臨時(shí)長(zhǎng)工。葉扶琉滿意了。

    她領(lǐng)著秦大管事進(jìn)門(mén)。

    前庭滿地的雜草已經(jīng)割盡，露出原本的青石地面。三尺長(zhǎng)、一尺寬的長(zhǎng)條青石鋪滿整個(gè)庭院，依稀彰顯出大宅當(dāng)年的雄偉氣勢(shì)。

    她沿著寬敞的庭院往前，熟練地繞開(kāi)地上新挖的幾個(gè)坑洞，招呼著官差們?nèi)|北角的偏僻跨院，兩人一組，扛出幾件沉重的散木料，放在陰涼通風(fēng)的廊下。

    大熱天的，八個(gè)身強(qiáng)體壯的官差扛出一身大汗。

    “木料子夠重的啊?！睘槭啄枪俨钸粕?，“木榫子全蝕爛了，這幾根木料還要運(yùn)去江寧城修補(bǔ)？直接扔了才叫省事。葉小娘子，弟兄們幫你尋個(gè)地方扔出去？”

    葉扶琉好脾氣地跟他們解釋?zhuān)白嫔蟼飨聛?lái)的舊物，再破再舊也得留著。如果能修補(bǔ)好，原樣放回祖宅里，才算是不辜負(fù)了祖輩的期許。花費(fèi)多少錢(qián)財(cái)也值得?！?/br>
    官差們嘖嘖感慨，葉小娘子的孝心感天動(dòng)地啊。

    日頭不早了，眼看著天色逐漸昏黃，葉扶琉客客氣氣送官差出門(mén)去。

    送到門(mén)邊時(shí)，不經(jīng)意間提了一嘴。

    “不愧是知縣大人，慧眼如炬。我家曾祖父的時(shí)候確實(shí)在京城出仕，具體做的什么官職，年代久遠(yuǎn)，我不太記得了?？傊@間祖宅就是當(dāng)年置辦下的。今天報(bào)官送去的那只貓兒盆證物，也是當(dāng)年宮里賜給我家祖上的。貓兒盆留在縣衙里，勞煩各位多留意些，畢竟是宮里賜下之物，莫要損壞了才好?！?/br>
    官差們齊齊驚了。

    難怪盧知縣見(jiàn)了那貓兒盆，立刻神色一變，尋了個(gè)錦盒親手安放進(jìn)去，又派遣他們八個(gè)來(lái)葉家守門(mén)。

    葉家果然是官宦之后，祖上出過(guò)貴人的！

    素秋從廚房里取來(lái)幾串臘rou風(fēng)雞臘腸，八位官差每人手里提滿了東西，態(tài)度熱絡(luò)，一個(gè)個(gè)拍著胸脯保證：

    “葉小娘子只管安心在五口鎮(zhèn)地界里住下。以后再有不長(zhǎng)眼的賊人膽敢冒犯葉家，我等只管把那賊子拿了，先捆去衙門(mén)吃一頓殺威棒再說(shuō)!”

    葉扶琉笑吟吟道謝。

    “葉家人丁單薄，加上初來(lái)乍到，容易招人惦記。以后有勞各位了?！?/br>
    熱熱鬧鬧送走一群官差，葉扶琉把兩扇大門(mén)敞開(kāi)，人站在門(mén)邊，隨意和附近探頭探腦的幾位娘子閑聊了幾句。

    “昨夜家里入了賊……”

    “不不不，嬸子誤會(huì)了，沒(méi)有鬧鬼，是進(jìn)了賊……大活人……”

    “多虧我家大管事警醒，當(dāng)場(chǎng)把賊人抓了送官……”

    “對(duì)，鎮(zhèn)子里的浪蕩兒，叫胡麻子的那個(gè)。人贓俱獲……”

    “祖上確實(shí)當(dāng)過(guò)京官……哪里哪里，不敢當(dāng)，如今早不住京城了。先父臨終前的遺愿，回來(lái)祖宅看看……”

    鄰居家的娘子們滿足地散去了。

    葉扶琉把該散布的消息都散布出去，也滿意地關(guān)了門(mén)。

    沿著院墻往庭院走，沒(méi)走出幾步，心頭忽然升出一點(diǎn)異樣的感覺(jué)。

    她順著那點(diǎn)異樣感覺(jué)，停步往四下里張望。

    隔著兩堵圍墻，鄰家魏宅的木樓高處，不知何時(shí)出現(xiàn)了一道朦朧身影。

    木樓朝東，早上才有陽(yáng)光，午后的日頭轉(zhuǎn)去了另一側(cè)，木樓朝東這邊暗憧憧的，端坐的身影籠罩在長(zhǎng)檐陰影里。

    葉扶琉往上仰頭，看不清高處陰影里的面容，只看到一雙深黑的眼睛。

    喲，今天湯餅吃了五口之多，有心情下午出來(lái)看熱鬧了？

    葉扶琉往圍墻方向走近幾步，抬頭和對(duì)面打了聲招呼。

    “我家來(lái)了官差。魏家郎君，可是吵著你了？”

    坐在高處的郎君當(dāng)然毫無(wú)反應(yīng)，葉扶琉早習(xí)慣了。病人么，什么反應(yīng)都正常。

    她自顧自地往下說(shuō)?！霸缟纤腿サ臏炗昧舜蠊菧?，加了提鮮的瑤柱，都是家里自己烹制的。晚上還是做一樣的給你送去？”

    魏郎君的視線從長(zhǎng)街遠(yuǎn)處收回。八名縣衙官差每人手提著葉家給的臘rou風(fēng)雞，說(shuō)說(shuō)笑笑走遠(yuǎn)了。

    他的目光往下，落回兩家相鄰的院墻邊。

    日頭已經(jīng)下山。天邊晚霞的余光落在庭院里，光線其實(shí)不怎么亮。但葉扶琉生得白凈，站在墻邊仰著頭，仿佛一株帶著露水的白梔子花，將周?chē)ピ壕爸露家r托成了背景。

    魏郎君的視線在葉扶琉的臉上再度轉(zhuǎn)了一圈。

    緩緩開(kāi)了口。

    “隔壁乃葉氏祖宅？貴家祖上出了京官，你父親臨終遺愿，要你回來(lái)祖宅看看？”

    葉扶琉眨了下眼。

    好家伙，鐵樹(shù)開(kāi)花，石頭說(shuō)話了。

    魏家郎君雖然得了不知什么大病，擺出離群索居的孤峭姿態(tài)?？戳肃徏乙粓?chǎng)熱鬧，原來(lái)也會(huì)主動(dòng)問(wèn)起八卦呀。

    葉扶琉的唇角微微上翹，嘿，有意思極了。

    “是啊。”葉扶琉裝模作樣地嘆了口氣，抬手指了指廊下剛抬出來(lái)的幾根沉重木料。

    “祖上只風(fēng)光了一時(shí)，后面家境逐漸敗落。到了我父親那輩，更是被迫搬出京城……我本來(lái)想回江南祖宅看看，沒(méi)想到祖宅竟破落成這般模樣了。我們身為后人，有什么辦法？只能把祖宅里的破敗家私清點(diǎn)整齊，自己出錢(qián)出力，一樣樣慢慢地修唄?！?/br>
    她說(shuō)得情真意切，說(shuō)到后面把自己都感動(dòng)了，抬手抹了下泛紅的眼眶。

    一墻之隔，魏郎君久久地沉默了。

    第6章

    這幾天鎮(zhèn)子上熱鬧的很。

    葉家商船停在船塢出貨，引得周?chē)倮锓綀A的大小布莊掌柜都過(guò)來(lái)問(wèn)價(jià)，江寧府的大布莊掌柜都來(lái)了仨，五口鎮(zhèn)儼然成了布匹生意的集散地。

    沈家商隊(duì)這兩天也在鎮(zhèn)子上。沈大當(dāng)家住在鎮(zhèn)子最大的那處酒樓，日日和人擺酒宴飲。有相熟的生意同行問(wèn)起，沈家商隊(duì)在五口鎮(zhèn)停了不少日子了，等著做什么大生意呢？

    沈璃半真半假地笑曰：“守株待兔。”

    沈大當(dāng)家守株待兔，等的是什么兔子，鎮(zhèn)子里的閑人猜測(cè)紛紛，但閑話沒(méi)傳進(jìn)葉扶琉的耳朵里。

    她這幾天在葉家大宅里閉門(mén)不出。

    人忙著呢。

    卯時(shí)初，清晨的第一抹光亮從東邊照亮庭院的時(shí)候，秦大管事領(lǐng)著木匠走進(jìn)葉家大門(mén)。

    擺在廊下通風(fēng)陰涼處的幾根木料已經(jīng)散盡霉氣，仔細(xì)擦拭干凈。葉扶琉和木匠兩個(gè)并排蹲在廊下，一根根地翻看木料。

    木匠是從別處鎮(zhèn)子專(zhuān)程請(qǐng)來(lái)的好手，蹲在木料跟前熟練地查看，連聲嘆息。