越是外圍，這些怪樹上的人形就越清晰，有些甚至能看到裸露在樹皮之外的肢體和皮膚。

    躲避追擊的空隙里，慕從云目光快速逡巡下方，果然找到了不少熟悉的面孔，都是在南槐鎮(zhèn)失蹤的玄陵弟子。大概是時(shí)間不長(zhǎng)，這些弟子尚未完全與怪樹融合，只是部分身體嵌入了樹中，被枝椏包裹纏繞著。

    靠近外圍的樹也不似內(nèi)圍的粗壯，此時(shí)這些相對(duì)孱弱的怪樹，正扭動(dòng)著枝椏靠近，彼此交叉纏繞、扭曲成一團(tuán)。

    想起那中年男人的異狀，這次慕從云沒(méi)有再貿(mào)然動(dòng)手。一邊躲避著揮舞的枝椏，一邊尋找施救之法。

    正焦灼時(shí)，在一片整齊劃一的詭異呼喚聲里，忽然有一聲掐著脖子般的尖叫傳來(lái)——

    “大師兄，救命啊?。　?/br>
    慕從云循聲望去，就見不遠(yuǎn)處金猊雙目含淚看向他，激動(dòng)得聲音都破了音：“大師兄快救我！”

    他半截身體嵌在樹中，被數(shù)根枝椏纏繞禁錮著。胸部以上則露在外面，只有一雙手還能活動(dòng)，此時(shí)正拼命地抵著兩棵想和他纏為一體的怪樹，不讓它們靠近。

    慕從云沉喝一聲：“斂息?！?/br>
    話方落，手中悲天已化出銀光虛影，避開了金猊，分毫不差地?cái)叵蛄耸`金猊的怪樹。

    怪樹一分為二，掙脫禁錮的金猊調(diào)動(dòng)靈力用盡全力向上一躍——兩棵怪樹沒(méi)了金猊的阻礙，迅速靠攏扭抱成一團(tuán)。而慕從云御劍將人接住，沒(méi)有分毫停頓地往外林外沖去。

    濃厚到看不見前路蝕霧之中，無(wú)數(shù)扭曲如鬼影的枝椏追逐而來(lái)。

    但慕從云的劍更快，他依著記憶中的方向，全力御劍疾速?zèng)_出了密林——

    一瞬間，天光乍破。

    耳邊不停歇的呼喚聲驟然退去，追逐的枝椏停在了蝕霧之后，世界變得極其安靜。

    慕從云不適地瞇了瞇眼，回頭看向老林子，發(fā)現(xiàn)那片詭異的樹林除了被蝕霧籠罩著，已經(jīng)看不出任何異常。

    他又低頭看金猊，目光盯住他死死抱著自己腰的手，眉頭已經(jīng)不受控制地皺了起來(lái)。

    快放手。

    但金猊顯然沒(méi)有接收到他的信號(hào)，仍然死死抱著他。看表情恨不得長(zhǎng)在他身上。

    慕從云終于忍無(wú)可忍開口：“松手?！?/br>
    金猊這才訕訕?biāo)砷_，接著又喜滋滋搓了搓手。心想等回了玄陵，他可得和二師姐和小師妹好好炫耀一下，他摟到了大師兄的腰！

    他量過(guò)了，賊細(xì)，最多一尺九！

    二師姐和小師妹都沒(méi)猜對(duì)。

    慕從云不知道他的思路已經(jīng)發(fā)散到了腰圍上，組織了一下語(yǔ)言，用最簡(jiǎn)練的話語(yǔ)提問(wèn)：“怎么回事？”

    說(shuō)起正事，金猊才收起了死里逃生的喜色，搖頭凝重道：“不知道。只是睡了一覺(jué)，睜開眼便已經(jīng)在樹里了?！?/br>
    他事無(wú)巨細(xì)地回憶起出事前：“那天晚上我睡得很早，睡下之后迷迷糊糊似乎聽到趙阿婆在叫我，聽聲音有些惶急。我以為是出了什么事，應(yīng)了一聲就準(zhǔn)備起身去看看……之后，就完全沒(méi)有記憶了?！?/br>
    等他再恢復(fù)意識(shí)時(shí)，人和怪樹長(zhǎng)在了一起。

    又是被人叫了名字。

    慕從云想起那個(gè)不斷有人呼喚他的夢(mèng)境，心里有了些許猜測(cè)。同時(shí)也確定了那熱情招待他們的老婦人確實(shí)有問(wèn)題。

    看她的表現(xiàn)，定然是知道些東西。

    林子里的怪樹估計(jì)都是鎮(zhèn)子里的百姓，要想弄清前因后果將人救出來(lái)，還得先弄清楚因由。

    “先回鎮(zhèn)上?！?/br>
    慕從云心里有了計(jì)較，便準(zhǔn)備先回南槐鎮(zhèn)。

    只是還沒(méi)來(lái)得及御劍，衣擺就被扯住了，慕從云回頭，就見金猊毫無(wú)顧忌地癱坐在地上，苦著臉看他：“我靈力耗空了?！?/br>
    金猊不過(guò)脫凡殼境圓滿，靈力尚不能支撐長(zhǎng)久的損耗。

    慕從云無(wú)聲嘆了口氣，將劍鞘遞給他。

    金猊立刻會(huì)意地抓住了劍鞘，喜滋滋跟在了他身后，小心地保持了距離。

    外人總說(shuō)天機(jī)宮的首席大弟子性情冷漠難以接近，比極北之地的冰雪還要冷。但唯有他們這些最親近的師弟師妹才知道，其實(shí)大師兄最是心軟好說(shuō)話，只是有些寡言且潔癖罷了！

    *

    兩人御劍回了南槐鎮(zhèn)。

    只是快要進(jìn)入南槐鎮(zhèn)時(shí)，卻見之前寂靜無(wú)人的街道上，現(xiàn)下正有不少百姓拖著腳步往鎮(zhèn)子外走去。一個(gè)個(gè)身形搖晃，四肢僵硬，看方向似是往后山那片詭異的老林子去的。

    慕從云立即收劍下去查看，發(fā)現(xiàn)這些百姓都已喪失了神智。他們似乎沉浸在某種臆想的場(chǎng)景里，面上表情各異，有喜有憂有怒。但就是怎么叫也叫不醒。

    得設(shè)法阻止，不能讓這些人再去送死。

    慕從云看了金猊一眼，金猊當(dāng)即會(huì)意：“好嘞！”

    說(shuō)著便一手刀將離得最近的人給打暈了。

    “……”慕從云和他對(duì)視，嘴角抽動(dòng)了一下。

    金猊茫然看回來(lái)，明明也生了張十分俊秀的面孔，但因?yàn)槟橆a上泥灰和綠色的樹液斑駁，就顯出幾分不太聰明的樣子：“怎么了嗎？”

    “很好。”慕從云面無(wú)表情頷首。

    將人打暈，粗暴，但有效。

    慕從云也舉起了劍鞘。

    ……

    兩人一路走來(lái)，前前后后打暈了十來(lái)個(gè)喪失神志的百姓。

    等金猊將這十來(lái)人都拖到了附近的茶棚安置好后，兩人才往趙阿婆的住處尋去。

    趙阿婆家在巷尾，上午慕從云去尋金猊時(shí)去過(guò)一次，當(dāng)時(shí)門扉緊閉，敲了許久門對(duì)方才肯開門。

    但這次再去，兩人卻發(fā)現(xiàn)趙阿婆家門扉大敞，院中還有悉索動(dòng)靜傳來(lái)。

    與金猊對(duì)視一眼，慕從云按住劍柄，斂息走在了前面，悄無(wú)聲息地靠近了大門。

    修行之人腳步無(wú)聲，院子里的人完全沒(méi)注意到有人過(guò)來(lái)，一邊費(fèi)勁制住趙阿婆，用繩子將她捆起來(lái)，一邊絮絮叨叨地說(shuō)話：“沒(méi)想到躲了這么久，還是沒(méi)有逃過(guò)。我這可都是為你好，等你清醒了可不能怪我?！?/br>
    說(shuō)話這人也是個(gè)熟面孔，正是慕從云借住的那戶人家的主人。

    主人是個(gè)約莫六十來(lái)歲的老人家，也姓趙，頭發(fā)胡須發(fā)白，身形富態(tài)臉龐圓潤(rùn)，看起來(lái)慈眉善目。

    他將趙阿婆牢牢綁在了梁柱上后，吃力地錘了錘腰腿，擦了把汗，才將放在一旁的背簍背起來(lái)，準(zhǔn)備離開。

    看著倒像是為了救趙阿婆。

    慕從云看向金猊，經(jīng)驗(yàn)豐富的金猊立即會(huì)意，上前一步擋住了對(duì)方的去路。

    他生得俊秀，笑起來(lái)時(shí)還有兩個(gè)討喜的酒窩，向來(lái)討長(zhǎng)輩喜歡：“趙大爺，您在這兒做什么呢？”

    沒(méi)有防備轉(zhuǎn)過(guò)身的趙大爺猛然間對(duì)上他湊到近前的笑臉，驚得連退了兩步，看清楚人后才松了一口起，旋即又露出幾分不自然的局促：“兩位仙師回來(lái)了？”

    金猊對(duì)他的局促恍若未覺(jué)，殷勤將人扶著到一旁坐下，關(guān)切道：“我們剛才回來(lái)的路上，看見很多鎮(zhèn)子上的人像失了魂一樣，出了家門要往后山去。怎么叫都叫不住?！彼f(shuō)著目光自然而然轉(zhuǎn)向被綁住的趙阿婆：“趙阿婆的樣子和那些人一樣。先前鎮(zhèn)子上失蹤的人，其實(shí)也是失了魂后進(jìn)了后山的老林子吧？”

    “我、我不……”趙大爺放在膝蓋上的手顫了下，臉上猶豫掙扎交織。

    這模樣顯然是知道什么。

    金猊見狀心里越發(fā)篤定，又勸道：“我和師兄剛從老林子回來(lái)，林子里的情形我們都看見了。您若是知道什么，還請(qǐng)據(jù)實(shí)以告，也方便我們救人?！?/br>
    趙大爺似被他說(shuō)動(dòng)，嘴唇微微蠕動(dòng)，半晌才澀聲道：“其實(shí)我知道的也不多，只知道后山那片老林子很早之前是一片亂葬崗。據(jù)說(shuō)因?yàn)樗廊颂嚓帤庵?，一直不太平，活人進(jìn)去了就出不來(lái)，被叫做‘吃人林’。后來(lái)時(shí)候長(zhǎng)了，大概是覺(jué)得這名頭不好聽，鎮(zhèn)上的人就只叫老林子。平時(shí)大家都嫌老林子晦氣，輕易不會(huì)靠近。只有鎮(zhèn)上的獵戶或者挖山貨的小商販會(huì)偶爾出入，但近年也沒(méi)聽說(shuō)出過(guò)什么事?！?/br>
    說(shuō)到此處，他用力搓了搓手，目光無(wú)意識(shí)落在一旁的背簍上：“但就在大半個(gè)月前，進(jìn)了老林子的幾個(gè)獵戶再?zèng)]出來(lái)。一開始是獵戶的家里人發(fā)動(dòng)鎮(zhèn)上的人進(jìn)林子里找，結(jié)果去找人的人也都沒(méi)出來(lái)。大家就怕起來(lái)，說(shuō)老林子又開始吃人了。但那些有家人失蹤的人家都不肯信，有一家獵戶富裕，拿出不少銀錢雇人進(jìn)山去尋人……”

    “我的兒子和兒媳婦見他們給的錢多，就也跟著去了?！碧岬绞й櫟膬鹤觾合保w大爺忍不住抹了把老淚，拍了拍背簍哽咽道：“結(jié)果這一去就沒(méi)回來(lái)，留下小老兒和個(gè)襁褓里的小孫子相依為命?！?/br>
    “也是這次之后，大家都被嚇住了，說(shuō)那老林子里有邪物，要放火燒了林子，免得再害人。但是鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)六七月里天氣炎熱，怕引起山火，燒山就改為了砍樹。大概半個(gè)月之前，鎮(zhèn)長(zhǎng)召集了鎮(zhèn)上的青壯，挑了正午的時(shí)候，去后山砍樹。”

    老人干澀的眼里已經(jīng)流不出淚水，聲音也越發(fā)沉重：“去的人多，頭一天就把外圍的樹砍得七七八八，倒是很順利。但就從第二天開始，鎮(zhèn)上開始有人失蹤。一開始只是一兩個(gè)人，后頭變成了三個(gè)五個(gè)的不見。只是睡一覺(jué)的功夫，人就憑空沒(méi)了。大家都怕得很，說(shuō)是老林子發(fā)怒了，大家嚇得晚上都撐著不敢睡覺(jué)。但就是這樣，還是不斷有人在失蹤?！?/br>
    “目前為止，失蹤了多少人？”金猊問(wèn)。

    “大半個(gè)鎮(zhèn)子都空了?！壁w大爺頹然嘆口氣：“大家也是怕了，青天白日也躲在家里不敢出門。不久前先后有兩批仙師來(lái)查探，結(jié)果進(jìn)了老林子就再?zèng)]出來(lái)。大家也不敢再抱指望了?！?/br>
    老人抬頭看了一眼頭頂暗沉的天色，反過(guò)來(lái)勸他們：“我很小的時(shí)候聽鎮(zhèn)上的老人說(shuō)，后山的老林子里埋了太多人，每棵樹都是一條魂。鎮(zhèn)上的人砍了樹，惹怒了老林子?？沉硕嗌贅渚偷糜枚嗌偃藖?lái)補(bǔ)。我們這些人是沒(méi)辦法逃出去了，挨過(guò)一天是一天。兩位仙師要是能走，就趕緊走吧。別留在這里了。”

    對(duì)方神態(tài)太過(guò)哀戚，原本還帶著些笑的金猊也跟著沉重起來(lái)，他將趙大爺扶起來(lái)，鄭重道：“我們既奉命來(lái)解決南槐鎮(zhèn)的異變，就不會(huì)臨陣脫逃。”

    趙大爺聞言只搖了搖頭，小心背起背簍拍了拍，沒(méi)有再繼續(xù)勸說(shuō)。

    兩人將趙大爺送回了家中。

    金猊出來(lái)時(shí)眼眶都發(fā)了紅，又有些恨恨：“南槐鎮(zhèn)上將近三百戶人家，上千口人。不過(guò)一場(chǎng)異變，就空了大半?！?/br>
    慕從云仰頭盯著趙大爺院中枝葉繁茂的大樹看，倒是不見什么悲戚的情緒，聲音反而有些冷：“他在說(shuō)謊?！?/br>
    金猊情緒一滯，瞪大了眼：“不能吧？”

    “整個(gè)鎮(zhèn)子上，只有這里還種了樹。”

    之前他就注意到了，整個(gè)南槐鎮(zhèn)上，除了趙大爺家以外，其余地方不見一棵樹。就是原先種過(guò)樹的，如今也只剩下樹樁子，顯然是被有意砍掉了。

    趙大爺說(shuō)鎮(zhèn)上的人畏懼老林子要燒山砍樹或許是真的。但其他未必是真。

    若真像他說(shuō)的那樣，兒子兒媳都在老林子里出了事，他看見院子里的樹時(shí)就不怕，不怨？

    這不合常理。

    而且慕從云對(duì)旁人的情緒一向很敏感，趙大爺在說(shuō)起兒子兒媳時(shí)，言語(yǔ)表情都是傷心的，但給人的感覺(jué)卻并沒(méi)有那么悲傷。

    他在演戲。

    金猊表情頓時(shí)難以言喻，感覺(jué)自己的眼淚白流了。

    “那我們現(xiàn)在怎么辦？進(jìn)去將人揪出來(lái)重新審問(wèn)？”

    慕從云搖頭：“你在這里盯著，我再去老林子看看?！?/br>
    趙大爺?shù)脑捳婕贀桨?，但他提到的一句話卻很值得斟酌——他說(shuō)每棵樹都是一條魂。鎮(zhèn)上的人砍了樹，惹怒了老林子?？沉硕嗌贅渚偷糜枚嗌偃藖?lái)補(bǔ)。

    而南槐鎮(zhèn)上的人，也確實(shí)都成了老林子里的樹。

    萬(wàn)事萬(wàn)物皆有因果，蝕霧擴(kuò)散到南槐鎮(zhèn)已有近一月，但鎮(zhèn)上人開始大量失蹤，卻是半個(gè)月前才開始。這中間定然是發(fā)生了什么事情，導(dǎo)致老林子的異變加劇，變得更加危險(xiǎn)。

    而所謂的因絕不只是砍樹那么簡(jiǎn)單。

    將攜帶的引雷符都交給金猊防身，慕從云再度御劍前往老林子。

    這時(shí)已近黃昏，天色愈發(fā)昏暗?；\罩著老林子的蝕霧無(wú)聲涌動(dòng)著，像巨大陰影蟄伏在天地間。

    然而慕從云卻敏銳發(fā)覺(jué)，蝕霧似乎淡了。