他這人挺拔高大，五官精致深邃，而且周身上下帶著一種罕有的貴氣，令人不可逼視。平心而論，論相貌氣質(zhì)，此人與沈延倒是不相上下。

    只是這二人……各有各的可惡。

    這人說(shuō)罷，從袖筒里掏出一把灑金折扇，啪地一甩就扇起來(lái)。柳青眼瞅著他在隨從的護(hù)送下優(yōu)哉游哉的上了車，仍是不知這位究竟是何許人也。

    他走后，柳青帶著小吏朝著河神廟的后身走去，卻突然見(jiàn)兩個(gè)瘦小的人影從那廟后繞出來(lái)。

    “大人留步?！蹦莾蓚€(gè)小人朝她們小跑了幾步，撲通跪到她面前，邦邦邦地連磕了幾個(gè)頭。

    柳青定睛一瞧，原來(lái)是方才被趕走的那兄妹倆。

    那少年磕得認(rèn)真，他meimei卻還小，跟著哥哥做做樣子，卻是一臉甜甜的笑。

    柳青原還覺(jué)得自己莽撞了，見(jiàn)這兄妹倆如此赤誠(chéng)，又覺(jué)得人命關(guān)天，她方才救人是沒(méi)錯(cuò)的。她囑咐他們?nèi)蘸笮⌒?，不要再?lái)河神廟，又問(wèn)他們家住哪里，離此地遠(yuǎn)不遠(yuǎn)。那少年回手一指河神廟后面不遠(yuǎn)處的幾戶人家，請(qǐng)她去家里坐。

    柳青自然沒(méi)這個(gè)功夫，但既然他們住在附近，想來(lái)與周遭的人也都熟悉，她便讓他們帶她去找方才那打更的人。

    柳青原是懷疑這打更人是在這附近吃過(guò)什么或者嗅到過(guò)什么以至于看到了幻象，所以等找到他，便將他每日的起居、打更的路線仔仔細(xì)細(xì)地問(wèn)了一遍。

    此人家境貧寒，日日在家中用飯、吃茶，幾乎從不買(mǎi)外面的吃食，而他打更的路線也不過(guò)是繞著玉沉河這一側(cè)的幾十戶人家轉(zhuǎn)圈，他看到異象的那兩日也不例外。

    這就奇怪了，附近這些人家的門(mén)外她都查看過(guò)，并沒(méi)有種植什么能讓人產(chǎn)生幻覺(jué)的植物。他的妻子與他同食，也從未看到過(guò)奇怪的景象，想來(lái)他們的吃食也沒(méi)什么問(wèn)題。

    她連他那日避雨的河神廟也都查看了一番，仍是找不到什么特別之處。

    那小吏見(jiàn)她一時(shí)理不出什么頭緒，忙勸她早些回去：“……咱們?cè)皆缁厝ピ胶?，順天府若是先將您打賭破案的事告訴咱們沈大人，那您可就……”

    方才他就想攔著呢，可是方才也沒(méi)他說(shuō)話的份，只能眼睜睜地看著柳大人一腳踩進(jìn)坑里。

    柳青帶著小吏回到衙門(mén)，一跨進(jìn)大門(mén)，便覺(jué)得不妙。

    走廊上、院子里的胥吏們，個(gè)個(gè)臉上都像蒙了一層灰，一聽(tīng)門(mén)房的人喚她“柳大人”，便紛紛望向她?？纱赝^(guò)去，又趕忙錯(cuò)開(kāi)目光，匆匆地走開(kāi)了。

    她進(jìn)了值房，見(jiàn)對(duì)面的書(shū)案旁立著兩個(gè)人，一個(gè)身穿五品白鷴補(bǔ)服，圓臉八字眉，看上去挺好說(shuō)話。另一個(gè)與她一樣穿著六品鷺鷥補(bǔ)服，濃眉深眼，模樣生得不錯(cuò)，只是看她的眼神不怎么友善。

    她前幾步向他們行禮：“想來(lái)兩位是方大人和梁大人。在下柳青，今日才到任，有諸多不懂之處，日后還請(qǐng)兩位不吝賜教。”

    方鈺放下手中的卷宗，笑著還禮。梁虎也抬手向她拱了拱：“哎呦，賜教可不敢。老方啊，要賜教也得是人家賜教咱吶。人家柳主事今日可是讓咱們開(kāi)了眼界了，是吧？”

    他這話陰陽(yáng)怪氣，柳青大概猜到他是聽(tīng)說(shuō)了她打賭三日破案的事。這事雖是她自己答應(yīng)的，可若是她三日破不了案，整個(gè)刑部都會(huì)讓人戳脊梁，也難怪他們心里不舒服。

    方鈺暗暗推了梁虎一把，干笑了兩聲：“柳主事，沈大人說(shuō)，等您回來(lái)，請(qǐng)您過(guò)去一下?！?/br>
    柳青心里一沉。好了，她可以斷定刑部的人是已經(jīng)知道了她打賭的事，沈延此時(shí)找她過(guò)去，會(huì)說(shuō)什么她都猜得到。

    自打聽(tīng)說(shuō)他升任刑部侍郎，她就知道早晚有一日要和他面對(duì)面。這個(gè)她曾經(jīng)放在心尖上的人、在劉家出事前及時(shí)與她斷絕關(guān)系的人，她預(yù)先設(shè)想了許多種與他再見(jiàn)面的情形。想象她屆時(shí)會(huì)是如何的不卑不亢，如何的表面遵從，卻打心眼里蔑視他。

    可為何偏偏是眼下這種情形。

    不論是何原因，畢竟她還是將整個(gè)衙門(mén)拖到了一個(gè)尷尬的地步。而且期限只有三日，她到目前為止一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有。她實(shí)是理虧的。

    柳青一邊往沈延的值房走，一邊琢磨著要如何應(yīng)對(duì)。她剛走到廊下，便見(jiàn)迎面來(lái)了個(gè)小書(shū)吏。

    “柳大人，”那書(shū)吏向她行禮，“您快進(jìn)去吧，沈大人在等著您。”

    她剛要走，卻又被那書(shū)吏叫?。骸芭秾?duì)了，大人，沈大人先前讓小人提醒各位大人，尤其是柳大人您——呃，衙門(mén)里不許養(yǎng)鳥(niǎo)?！?/br>
    那書(shū)吏說(shuō)完，都不敢再看她，低著頭就溜了。

    柳青望著他的背影一愣。養(yǎng)鳥(niǎo)？沈延定是看見(jiàn)來(lái)福了。

    她的來(lái)福都是自己捉蟲(chóng)吃，又沒(méi)有占衙門(mén)的口糧，他怎么管得這么寬！柳青恨恨地咬了咬唇，邁步進(jìn)了值房。

    沈延靠在一張官帽椅上，坐得端端正正，神色極是平靜，見(jiàn)柳青向他行禮也不應(yīng)她，唯有一雙寒星目隱隱帶著迫人的氣勢(shì)。

    柳青是熟悉他這種神色的，最初她還覺(jué)得他這樣很好，就這么安安靜靜地坐著，也好像畫(huà)里的人一般。

    后來(lái)她了解了他一些，才知道他這樣的時(shí)候，其實(shí)心里是壓著火的。也不知道他們家是怎么教養(yǎng)他的，心里明明氣得要死，表面竟還是風(fēng)平浪靜。

    她那時(shí)還有些擔(dān)心他，總是這樣壓著火氣，不會(huì)把五臟六腑給憋壞了？

    現(xiàn)在再看他這樣，她只想罵一句“死人臉”。有話就直說(shuō)，想怎么罵就怎么罵，他老這樣看著她，真真讓人心里發(fā)慌。

    “我原想等張郎中來(lái)了，讓他帶你來(lái)見(jiàn)我?，F(xiàn)在好了，也讓他省省功夫，反正日后你也不必來(lái)了?！卑肷危蜓咏K于開(kāi)口。

    “……”柳青一驚，什么叫不用來(lái)了，她這六品主事才當(dāng)了一天，就不讓干了？

    “沈……大人，若是因?yàn)槿掌瓢傅氖?，下官?dāng)時(shí)實(shí)是沒(méi)有旁的辦法。若將那兩個(gè)孩子送官，他們恐怕都不能活著走出來(lái)，還請(qǐng)大人體諒屬下的無(wú)奈?！彼笆值馈?/br>
    沈延深深地看了她一眼，并不答她的話。

    “你可知我來(lái)刑部之前曾在都察院任職？” 他說(shuō)著便起了身，邁著四方步從書(shū)案后繞了出來(lái)。

    “......下官知道?！?nbsp;他說(shuō)這個(gè)做甚？

    沈延走到她身旁站定：“那你可知大部分官員是因什么原因而被都察院審訊、關(guān)押？”

    “呃......是貪污？瀆職？”

    “貪污有之，瀆職有之，但是......” 他忽然低頭看向她，一字一句道，“但更多的是那些好大喜功之人，為了升官，造假欺瞞朝廷。”

    柳青感覺(jué)到他目光的冷冽，忽然明白了他的意思：“大人！小人不是......”

    “聽(tīng)說(shuō)你在大理寺三年，”沈延直接截?cái)嗔怂脑挘安湃臧?，就核了人家五年都核不完的案子。就憑著這個(gè)，你才得到了大理寺五品以下唯一的晉升名額。我是想不明白了，大理寺的各位評(píng)事也都是經(jīng)驗(yàn)豐富，怎么跟你一比，竟差了如此之多？”

    “大人，” 柳青知道他意有所指，“下官核案雖快，但每樁案子都是據(jù)實(shí)核證，從未為了求速而有過(guò)半點(diǎn)蒙混......”

    “你經(jīng)手的一些案子，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。有好幾樁案子，刑部派了那么多人出去找證人，一直找了月余仍是一無(wú)所獲。你卻總是短短幾日便能變出個(gè)證人來(lái)。你好本事??！”

    “那是因?yàn)?，因?yàn)橄鹿儆?.....特殊的能力，下官......”

    柳青有些猶豫，她能召喚蛇鼠之事究竟能不能說(shuō)。母親曾無(wú)數(shù)次告誡她，這等秘術(shù)，只能私下使用。一則，若是被旁人看到，只會(huì)徒然生怖，二則，本朝一直將這些歸為巫蠱之術(shù)，若是讓旁人知道她行此術(shù)，她這個(gè)官怕是再難做下去。

    “你來(lái)刑部之前是否有過(guò)舞弊之事，我管不著。但玉沉河這樁案子，你想三日破案，無(wú)異于癡心妄想。到時(shí)你為了保住官位，自然是故技重施，不知從哪里買(mǎi)來(lái)個(gè)證人，蒙混了事......”

    “大人！” 這聲叫得極是響亮，還帶著惱意，沈延被她這么一喝，不禁怔了怔。

    第5章 又見(jiàn)父親

    柳青氣得眼眶充了血：“下官敢以身家性命起誓，自下官做官那日起，從未敢有任何疏忽舞弊。大人若對(duì)以往案件有疑議，大可去細(xì)細(xì)評(píng)閱卷宗，下官敢為復(fù)核過(guò)的每一樁案子做擔(dān)保！”

    他們沈家人怎么都這樣，當(dāng)初他父親一見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，也不分青紅皂白就與她父親斷了交。他沈延竟也是如此，全憑一己的經(jīng)驗(yàn)就下了定論，連個(gè)解釋的機(jī)會(huì)都不給她。

    可惱的是，她核案神速這事還真是無(wú)法對(duì)人解釋。

    沈延見(jiàn)她一張如玉的小臉漲得通紅，眼眶里盈著星星點(diǎn)點(diǎn)的淚水，一瞬間覺(jué)得她極像了一個(gè)惱恨委屈的女兒家。

    他審過(guò)的官員無(wú)數(shù)，被人揭穿罪行的那一刻，那些人內(nèi)心的惶恐總是難以掩蓋，或是倉(cāng)皇，或是惶恐，還從未有過(guò)這樣的。

    他心下一動(dòng)，一瞬間竟也懷疑自己是妄加揣測(cè)了。他在都察院任職六年，見(jiàn)過(guò)太多欺上瞞下的官吏。收買(mǎi)證人、偽造證據(jù)，甚至將一連串的官員全都收買(mǎi)的也比比皆是。

    早在柳青于大理寺任職之時(shí)他就聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的事，越是傳得神乎其神，他越覺(jué)得其中有詐。

    而這樁河神案極容易被人利用來(lái)指摘皇上和朝廷，干系重大。稍有疏漏，整個(gè)刑部上下都要被拖下水。因此他一聽(tīng)說(shuō)這個(gè)新來(lái)的柳主事都還沒(méi)被分到任務(wù)，就主動(dòng)接了這樁案子，還大言不慚地宣稱三日破案，便覺(jué)得此人是個(gè)為了立功出風(fēng)頭而不擇手段之人，留不得。

    “大人，不如就給下官三日期限。三日一到，不用大人驅(qū)逐，下官自會(huì)辭官！”

    柳青字字鏗鏘，握緊的拳頭已經(jīng)泛了青白。

    沈延定神望了望她，淡淡道：“好?！?/br>
    不論此人是否有舞弊的傾向，就沖著他這三日破案的莽撞勁，留在衙門(mén)里也是個(gè)禍害。

    “但是大人，小人既是打賭，自然也有條件?！?nbsp;柳青深吸了一口氣。

    沈延差點(diǎn)被她氣笑了，這人倒挺會(huì)打蛇隨棍上，死到臨頭還想著給自己爭(zhēng)取些旁的。

    “罷了，你說(shuō)，什么條件？”

    柳青剛要開(kāi)口，卻忽然想到一件事：“大人，請(qǐng)容下官片刻。”

    她說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出了門(mén)。還真就只有片刻的功夫，她便回來(lái)了，還帶進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。一個(gè)是員外郎方鈺，還有兩個(gè)是別的值房的書(shū)吏。

    幾個(gè)人向沈延行禮，恭敬地瞧著他，一副聆聽(tīng)他訓(xùn)話的樣子。

    沈延被瞧得發(fā)懵：“這是何意？”

    “大人，”柳青拱手，“方才咱們說(shuō)到，若我三日內(nèi)破了這河神案，您便答應(yīng)我的條件。我怕大人您貴人事忙，容易遺忘，便請(qǐng)方大人他們來(lái)做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    方鈺幾人偷偷地交換了眼神，方才柳主事只是說(shuō)大人有話要說(shuō)，敢情是這么回事。什么貴人事忙，他分明是防著沈大人不認(rèn)賬，拉他們作證。

    柳主事實(shí)為生猛！方鈺對(duì)柳青的崇敬之情又添一層。

    沈延額頭上的青筋跳了跳，努力維持了表面的平靜：“......我還沒(méi)答應(yīng)你呢，你有話就快說(shuō)?！?/br>
    “大人，若下官三日破案，希望大人允許下官隨時(shí)出入庫(kù)房，查閱以往案例?！?/br>
    “不能‘隨時(shí)’，”沈延斬釘截鐵道，“衙門(mén)的規(guī)矩，不能為你一個(gè)人破了，不過(guò)可以允你在一日內(nèi)查閱?！?/br>
    “謝大人?！?nbsp;柳青竊喜。

    早料到他會(huì)這么說(shuō)。他這人，當(dāng)年小小年紀(jì)就極在意規(guī)矩、原則之類的。憑她多年與他討價(jià)還價(jià)的經(jīng)驗(yàn)，她若是只要一日，他一定一日也不給她，所以一開(kāi)始就要將價(jià)碼拉高。

    “另外......” 她接著說(shuō)。

    沈延一副不可置信的表情：“你還有另外？柳主事，你當(dāng)自己是衙門(mén)的功臣了？”

    柳青權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)：“關(guān)于禁止養(yǎng)鳥(niǎo)一事，下官雖不曾養(yǎng)鳥(niǎo)，但有時(shí)鳥(niǎo)兒會(huì)來(lái)找下官，還請(qǐng)大人諒解。”

    她這話一出，一屋子的人都看向沈延。

    沈延很是慶幸自己此時(shí)背對(duì)著眾人，他嘴角的抽動(dòng)他們看不到。

    “......可以?！?/br>
    還有什么不可以的，他能讓人不養(yǎng)鳥(niǎo)，還能讓鳥(niǎo)不來(lái)找人嘛？

    事情說(shuō)完，柳青等人告退。幾人正要往外走，沈延卻叫住了方鈺，又讓人將梁虎也叫過(guò)來(lái)。

    梁虎一聽(tīng)沈大人找他，便覺(jué)得不妙。沈大人話不多，自打上任以來(lái)，還是頭一回單獨(dú)找他和方鈺。

    “今日柳主事的事兩位怎么看？”

    沈延仍是一張平靜的臉，甚至還帶了幾分閑適，雖然清俊優(yōu)雅卻看不出情緒。若不是有那兩道帶著寒意的目光，還真以為他是在閑聊天。

    方鈺有些窘迫：“回大人，柳大人初來(lái)乍到，此案本不應(yīng)由柳大人出面……其實(shí)，下官有責(zé)任，下官本應(yīng)......”

    “大人，”梁虎忙截住他，“柳主事剛來(lái)，立功心切也好，想出風(fēng)頭也罷，下官以為都是人之常情。事已至此，下官和方員外一定全力協(xié)助柳主事盡早查清此案，維護(hù)咱們衙門(mén)的威信?！?/br>
    沈延不禁輕輕冷笑了一聲：“梁主事好一張巧嘴。好個(gè)‘全力協(xié)助’，梁主事言外之意是要將此事推到柳主事一人身上咯？”

    “下官失言，下官是想說(shuō)......”