薛玉霄要得就是這句話。她前往太平園與母親商議時(shí)，薛司空的意思大抵如此——雖說用人不疑，但事關(guān)重大，為防紕漏，需以對(duì)薛氏至忠之人作為監(jiān)督同往，然而如果硬是插人進(jìn)去，恐怕到時(shí)兩位江湖水賊領(lǐng)袖并不肯服從。

    所以，薛玉霄在回來的路上，就想好如何讓她自己提出這句話了。

    她已經(jīng)達(dá)成目的，但仍舊沉默下棋，看起來猶在思考。

    兩人漸漸有些坐立不安。她們都是有大抱負(fù)和雄心壯志的人，就算薛玉霄仍舊養(yǎng)著她們，但得不到重用，對(duì)鴻鵠之志的女人來說也是非常重大的打擊。

    棋枰邊的香爐慢慢燃盡了。

    在這如坐針氈的半炷香里，一切的沉寂都化為某種無形的掌控。上位者只是稍稍沉默，就足以讓兩人胡思亂想、反復(fù)考慮言辭。

    人身上的權(quán)力，就是最好的滋養(yǎng)品。即便薛玉霄說話時(shí)輕言細(xì)語，底下的人也能夠聽得一清二楚。反之，如若她仍是一個(gè)只知玩樂的紈绔，就算怒火沖天、聲嘶力竭，在官場(chǎng)中人眼里，也不過默默無聞的酒囊飯袋。

    香盡時(shí)，裴飲雪嘆了口氣，投子認(rèn)輸：“你又勝了?！?/br>
    薛玉霄微微一笑，道：“多謝裴郎讓我?！?/br>
    裴飲雪斂眉復(fù)盤，輕哼一聲：“過謙則近偽。”

    薛玉霄扔下棋盤，眉目含笑，很是溫和地對(duì)周少蘭道：“好，就依周統(tǒng)領(lǐng)所言。路途遙遠(yuǎn)，一去數(shù)月，如果中途事泄，或有不忠不義之舉，兩位可即刻讓麾下之人自刎謝罪，提頭來見。以免被我再剿滅一次，梟首示眾。”

    周少蘭起了一身雞皮疙瘩，她知道薛玉霄絕對(duì)有能力做到：“請(qǐng)少主放心?！?/br>
    薛玉霄招呼兩人過來。

    棋盤被拿下去，換成了一卷地圖。她親自為兩人講解地點(diǎn)，讓她們只需帶四十人左右，喬裝改變，悄悄前往。在這個(gè)過程中，薛玉霄的態(tài)度反而非常懇切真誠(chéng)，她既然已經(jīng)決定用，而且已經(jīng)告誡過了，就不會(huì)對(duì)兩人再藏頭露尾，模糊信息，免得她們到了那里，反而為取寶損兵折將。

    這不是薛玉霄想要看到的。

    兩人聚精會(huì)神，聽到最后幾乎屏息，終于意識(shí)到一樁多么大——多么可怕的事情降臨在了兩人身上。少主開頭所問“欲做皇帝否？”居然不止是恐嚇調(diào)侃而已。到最后，周少蘭心中涌起一股熾熱火焰，覺得建功立業(yè)就在今日，一時(shí)莽撞地抓住薛玉霄的手，眼眸如火：“少主若不登臨御宇，少蘭死也不會(huì)瞑目！”

    關(guān)海潮連忙跟著附和道：“我也是這樣想的！”

    薛玉霄看了一眼她抓過來的手，輕輕道：“我只為天下人考慮，做自己眼中對(duì)的事。譬如我讓你們?nèi)ト〉秘?cái)寶，事成之后暗中招兵買馬，只不過是為了日后征平北方，收復(fù)故土，跟鮮卑騎兵一較高下?！?/br>
    收復(fù)故土！

    這句話戳在了每一個(gè)有勇有節(jié)的女郎心上。

    薛玉霄這話一落，感覺兩人看過來的目光簡(jiǎn)直冒著星星。她略有些不適，挑眉問：“這是什么眼神？知不知道如何招兵買馬？還能不引起朝廷的注意？”

    兩人俱是搖頭，繼續(xù)用那種期待萬分的目光看著她，好像少主一定就有辦法一樣。

    薛玉霄嘆了口氣，取出三個(gè)錦囊，依次為梅花、蘭花、菊花的圖案，每個(gè)錦囊里面包著一張字條。

    “遇上難處就打開一個(gè)看?！毖τ裣龅?，“我讓韋青云與你們同去，她常常守護(hù)后宅安寧，在士族眼中露面不多，便于掩藏身份。三個(gè)錦囊用完時(shí)，嗯……就可以回京兆了?！?/br>
    周少蘭問：“那么多人馬，回京兆要做什么？”

    薛玉霄支著下頷，神思仿佛飄得很遠(yuǎn)，她摩挲著頷骨，輕聲開口。

    “……逼宮。”

    九州生氣恃風(fēng)雷（1）

    第53章

    周少蘭、關(guān)海潮,以及隨行的韋青云，各領(lǐng)十余人，喬裝改變，以商隊(duì)貨運(yùn)的身份悄然離京。

    薛玉霄與她們約定好了聯(lián)系方式,如果有自己拿不準(zhǔn)的決定,可以傳書相問。傳信的內(nèi)容以一種特定的方式加密，萬一讓外人截獲,看起來也與家書無異,其中暗藏玄機(jī),只有薛玉霄才能看懂。

    長(zhǎng)兄已經(jīng)做到如此地步，薛玉霄心知與謝氏皇族恐怕難有善果，于是提前布置,早做打算。

    這個(gè)京兆早冬，表面上仍舊風(fēng)平浪靜。

    千秋節(jié)后,有些人看出皇帝與鳳君其實(shí)氣氛緊張,關(guān)系不睦,暗中向謝馥獻(xiàn)了幾個(gè)身份卑微的年輕少年郎，以求討好皇帝。有些二等士族、乃至庶族寒門官員紛紛效仿。

    然而謝馥并沒有盡數(shù)收下。她挑挑揀揀收了兩個(gè)。月末時(shí),忽然向鳳閣提起“國(guó)庫(kù)緊張，想要開源增稅”之類的言語。王丞相知道民生凋敝，想要增稅千難萬難,決意不許。但她也知道皇帝明白這個(gè)道理,謝馥提出“增稅”，其目的恐怕不在于此。

    果然,鳳閣回絕后,謝馥重新遣人擬旨，要進(jìn)行“檢籍土斷”,搜查士族當(dāng)中暗地里庇護(hù)下來的隱戶，讓這些隱戶流民重新注籍，將北方流民的白籍，改為黃籍。

    所謂“白籍”，是指北方州郡丟失之后，漢人百姓向南避難，其北方的戶籍遺失難考，于是在僑州郡縣注冊(cè)的臨時(shí)戶籍。非常簡(jiǎn)陋繁亂，而且因?yàn)榱鲃?dòng)性太大，當(dāng)時(shí)規(guī)定免除稅務(wù)徭役。而“黃籍”，則是東齊目前官方認(rèn)定的戶籍，目前一概是按照黃籍收稅、進(jìn)行兵役徭役。

    這些白籍流民，大多都依附于目前的士族當(dāng)中，為士族做工，沒有稅務(wù)的剝削、僅受士族地主的盤剝，日子大多竟然比正式的黃籍過得還要更好——如此一來，社會(huì)矛盾愈發(fā)嚴(yán)重。

    特別是謝馥登基以來，人口沒有大規(guī)模流動(dòng)。這些隱戶為士族創(chuàng)造了利益，卻十分影響國(guó)家稅收。她此前所談的“國(guó)庫(kù)空虛”，也有這一部分原因。

    這個(gè)消息傳至如意園時(shí)，薛玉霄正跟李清愁談及鮮卑的“鐵浮屠”騎兵。

    “……四年前侵?jǐn)_博陵，就是鮮卑國(guó)主的三女兒帶著一千鐵浮屠南下，搶占了博陵北部、范陽東部，大約百里余地?！崩钋宄钔貓D，圖中既有現(xiàn)如今的疆域和淪陷土地，又有各地方駐扎的軍隊(duì)標(biāo)識(shí)。

    “那位鮮卑三皇女驍勇善戰(zhàn)，麾下除了重裝騎兵鐵浮屠外，還有兩千馬上弓箭手，以兩翼包抄作戰(zhàn)為主，被侵襲之地，可以說是毫無還手之力。”

    園中的小亭用鎮(zhèn)紙壓著地圖，薛玉霄換了一對(duì)護(hù)手，張弓搭箭，邊說邊朝著八十米外的標(biāo)靶上射出一矢。

    “嗖”地一聲，箭起靶震，正中紅心。

    “好！”李清愁掃過去一眼，“你的射術(shù)越來越好了，百步穿楊，指日可待。”

    薛玉霄收起弓箭，隨口道：“還是不比你，能拉重弓?！?/br>
    李清愁尚要謙虛幾句，忽然軍府內(nèi)供職的幾個(gè)侍從女郎快步走來，低頭向兩位行禮：“大人，鳳閣批示的公文?！?/br>
    說著遞了過去。

    薛玉霄伸手接過，展開看了兩眼。

    鳳閣已經(jīng)同意了皇帝的旨意，上面加蓋了鳳閣的公印、以及鳳閣尚書令王秀的私印，意味著“檢籍土斷”勢(shì)在必行。

    薛玉霄道：“看來陛下是真為國(guó)庫(kù)擔(dān)憂啊?！?/br>
    李清愁放下公文，抬手讓侍從退下，語氣略有一絲不滿：“百姓生活已是艱難，檢籍過后，又要增添一項(xiàng)國(guó)家稅賦，士族地主會(huì)在乎百姓疾苦嗎？才不會(huì)，到時(shí)只有更多人吃不上飯罷了。”

    薛玉霄看了她一眼。

    李清愁這才意識(shí)到面前此人就是京兆中最大的世家地主，是整個(gè)薛氏的少主。她一時(shí)語塞，問道：“嬋娟，你家里……不會(huì)也有很多僑民隱戶吧？”

    “有啊?！毖τ裣鲎剿龑?duì)面，“世家里誰沒收留過逃難的平民？這些人既不服兵役，也不交賦稅，可以壓榨的利益太多了——你這是什么眼神，我們莊戶的僑民都過得很好，起碼穿衣吃飯并不艱難。”

    李清愁乃是旁支出身，是見過地主盤剝?nèi)缜霉俏璧模媛稇岩桑@然覺得對(duì)此話的真實(shí)性難以相信。

    薛玉霄看出她的懷疑，便道：“留你在如意園小住，不出兩天，消息傳開，田莊上的僑民必定來求我，到時(shí)你就能看到了?！?/br>
    又兩日，消息傳遍京都，薛氏田莊上果然派來代表，一派年老、有體面的，登門去求薛司空，想要面見主母，另一派稍微年輕些、跟薛玉霄素日有些來往的管事佃農(nóng)，則是攀著關(guān)系找到了少主的門庭，冰天雪地，在園中一跪不起。

    “少主，您是知道我們的。小的母親腰腿不好，一年多有疾病，要是被朝廷拉去別的地方服役上稅，恐怕要壞了身子……”

    “求少主想想辦法，我們不想離開??！”

    李清愁見來者面色紅潤(rùn)，體態(tài)勻稱，雖然穿著簡(jiǎn)樸，但確實(shí)不像其他苛刻之地將人使喚得如牲口一般。

    薛玉霄很是平靜，只問了一句：“負(fù)責(zé)檢籍的官員是誰？”

    管事們消息靈通，馬上道：“只說是圣上身邊的……一位常侍。”

    薛玉霄眼皮一跳。常侍？這是戶部的活兒，謝馥封了一個(gè)宮中內(nèi)侍做京兆的土斷欽差？

    “你們先回去吧?！毖τ裣鰧?duì)外人的態(tài)度一貫很好，“我身在軍府，其實(shí)并不管這些，但可以幫你們問問朝中的朋友?！?/br>
    幾人頓覺有望，千恩萬謝地離去了。

    待幾人離開，不用薛玉霄開口，李清愁就立刻道：“皇帝任用了自己的人？她要?jiǎng)诱娓竦?？?/br>
    曾經(jīng)也有幾次所謂的檢籍土斷，但因?yàn)槭孔鍎?shì)力龐大，頻頻阻攔，十分難以推行，導(dǎo)致東齊的國(guó)力一直衰弱，只能偏安一隅，無力跟鮮卑作戰(zhàn)。

    “是啊，謝馥要?jiǎng)诱娓竦摹！毖τ裣龅种骂h，思考片刻，“如果任用戶部官員，戶部大多都出身于士族，而士族又彼此聯(lián)姻，想要讓她們?nèi)娜狻⒗讌栵L(fēng)行地揪出隱戶白籍，我看難得很。所以她只能任用自己手中的內(nèi)侍，不過大族非常瞧不起這些攀附皇室的人……”

    “其實(shí)這是好事?！崩钋宄畹?，“要是成，明年的賦稅將會(huì)翻倍而長(zhǎng)，屆時(shí)軍府再請(qǐng)命，就不會(huì)被鳳閣屢次駁回了?！?/br>
    她說到一半，再度意識(shí)到薛玉霄的立場(chǎng)其實(shí)是偏向世家的——她理所當(dāng)然地認(rèn)為薛玉霄肯定不愿意讓出這部分利益，會(huì)對(duì)檢籍百般阻撓，正待李清愁打算相勸時(shí)，薛玉霄忽然開口：“按照往年土斷的順序，應(yīng)當(dāng)是先去檢驗(yàn)司農(nóng)卿的土地?。磕遣痪褪悄銈兗?？”

    李清愁愣了愣：“……確實(shí)?！?/br>
    薛玉霄又問：“李芙蓉最近在做什么？”

    “她是李氏嫡女，逐漸接管大司農(nóng)的產(chǎn)業(yè)，自然是在田莊上核驗(yàn)……”

    話音未落，兩人對(duì)視一眼，心中俱響起一聲：“壞了?！?/br>
    ……

    就在此時(shí)傳遍各大士族，導(dǎo)致隱戶佃農(nóng)們?nèi)诵幕袒虝r(shí)，李芙蓉正好接到土斷欽差的旨意，清查李氏所庇護(hù)的流民。

    她一身青色的窄袖便裝，腰間配刀，長(zhǎng)發(fā)以簡(jiǎn)單的發(fā)帶金簪束起，留馬尾，沒有挽髻，眼神考量地掃過來人，抱著臂膀聽?zhēng)兹诵x旨意。

    為首的常侍姓馬，年過四十，據(jù)說做過先帝身邊的文掾。她面對(duì)王秀或是李靜瑤時(shí)，一派謙卑內(nèi)斂的模樣，如今見到年輕一輩，反而高高地抬起下巴，面露刻薄之色：“還請(qǐng)伯主容我等按照圣旨清查，將李氏的蔭戶名冊(cè)拿來，一一核對(duì)。”

    李芙蓉抬了下手，旁邊的侍從遞上名冊(cè)。

    這名冊(cè)是早就偽造好的，跟前幾次的“表面檢籍”一樣，都只是應(yīng)付皇帝的工具罷了。但這一次，馬常侍顯然跟士族并非一個(gè)鼻孔里出氣兒，幾眼就看出錯(cuò)漏，冷哼一聲：“李娘子拿錯(cuò)了吧？這莊子里這么多人，怎么名冊(cè)上寫得含糊不清，士族蔭戶不過幾百口，怎么平白多出來這么些？”

    李芙蓉眉毛一挑：“多？哪一年都這么多。你再看看?！?/br>
    馬常侍仗著自己年齡擺在這兒，態(tài)度很是傲慢，抬手把名冊(cè)扔到了地上，決定給這位年輕的勇武伯一點(diǎn)顏色看看：“李娘子，我也不跟你廢話，這次咱們圣上是決意要清查的，你們往年吞了多少塊rou，今兒就都要吐出來，不光是你，就是薛家、王家！那也是一樣的！”

    她回頭跟隨之而來的京衛(wèi)道：“去搜一搜！把莊子上的人都叫出來，寫不清籍貫、對(duì)不上名姓的，全都帶走！”

    這些京衛(wèi)并非左武衛(wèi)府的人，她們雖然知道李芙蓉是軍府娘子，可輕易管不到她們頭上，當(dāng)即魚貫而入，沖進(jìn)去把莊戶拉了出來，連三歲小兒都不放過。一時(shí)間啼哭聲、吼叫聲，哀求聲混雜在一起，幾個(gè)不愿意出去的男子還被京衛(wèi)甩了兩鞭子，痛得在地上打滾。

    莊子上的李家管事束手無策，都眼巴巴地看向李芙蓉。

    李芙蓉握了握刀鞘，面無表情道：“常侍，你要把她們帶到哪兒去？”

    馬常侍沒有回頭，一邊指揮著人，一邊道：“范陽之地正缺邊防后勤，這些僑民都該被安置到那里去。我說嘛，北邊來的人非要占著便宜，占著咱們這兒的土地，能讓這些人立足就已經(jīng)是圣上的慈悲了，還想逃朝廷的賦稅，真是不識(shí)好歹?！?/br>
    她頓了頓，又有意無意說了句：“包藏僑民也是重罪，所有阻攔檢籍的人，圣上說了，當(dāng)殺——”

    最后兩個(gè)字高高地吊起來。

    李芙蓉的眼睛是三白眼，盯著別人時(shí)，顯得格外冷厲沉郁，她聽著聽著，握緊刀柄突然輕輕抽了出來，走過去幾步，對(duì)著馬常侍的后脖頸比量了一下，問道：“真的么，圣上讓常侍這么檢籍？”

    馬常侍渾然不覺，背對(duì)著她指揮眾人，還自覺苦口婆心地勸說道：“李娘子，我知道讓李氏出點(diǎn)血你不愿意，可這是陛下的意思，我們也只是奉命而已，想要雷厲風(fēng)行地辦下去，就要?dú)讉€(gè)人立威！這些隱戶、僑民，都是些下等人，不狠點(diǎn)對(duì)待，這些人就賴在京兆不走。也就是您在這兒，下官才給您面子……”

    她說著，正巧前方的京衛(wèi)回頭，正好看見李芙蓉舉刀，登時(shí)面露驚恐，臉色青白地喊道：“常侍！后、后……”

    馬常侍慣有些耳背，沒聽清，扭頭湊過去，露出一大片側(cè)頸：“你說什么？！”

    李芙蓉對(duì)著露出來的頸子，手起刀落。

    人頭從半空飛起，鮮血噴得老高。周遭傳來好幾聲驚叫，還有幾個(gè)膽子小的直接昏了過去。那群奉命而來的京衛(wèi)、內(nèi)侍，全都傻住了，呆滯地站在原地。

    李芙蓉一身青衣，被噴成了暗紅血色。她收刀入鞘，掏出手帕擦了擦臉頰，臉頰猶帶猩紅。