方柔無(wú)話好說(shuō)，看了看蕭?cǎi)词掷锏氖澈?，他旋即?huì)意，知曉方柔并不愿意他繼續(xù)隨她進(jìn)到店內(nèi)。

    這便將食盒遞了過(guò)去：“有些沉?！?/br>
    方柔做了準(zhǔn)備，伸手去接，的確有些墜手。

    手指擦過(guò)蕭?cǎi)吹钠つw，一陣暖意劃過(guò)，她心念一動(dòng)。

    方柔兩只手一起握著食盒，朝他頷首，轉(zhuǎn)身打算離開。

    一團(tuán)小影子忽而飛奔過(guò)來(lái)，嘴里嚷：“叔，你怎么跟我娘親一道回來(lái)了？”

    蕭?cǎi)催€沒(méi)來(lái)得及跟乘乘說(shuō)上半句，方柔臉色微變，忙攆她離開。

    乘乘拗不過(guò)方柔的冷臉，只得嘀咕著朝蕭?cǎi)磽]揮手，不情不愿地轉(zhuǎn)身跑回店里。

    蕭?cǎi)幢具€只是猜測(cè)，可直到這會(huì)兒，他已能下判斷，方柔很抗拒他與乘乘產(chǎn)生交集，甚至算得上擔(dān)憂和害怕。

    他一時(shí)不解，過(guò)后似乎有些眉目。

    難不成方柔擔(dān)憂他知曉乘乘是裴昭的女兒，所以會(huì)對(duì)他們的孩子下毒手？

    他忙喊住方柔：“阿柔，我不可能會(huì)傷害乘乘，我們也曾……”

    方柔眉心一跳，生怕蕭?cǎi)凑f(shuō)出些不該的胡話，忙轉(zhuǎn)眸瞪著他：“蕭?cǎi)??！?/br>
    她打斷他：“我只是不想跟你來(lái)往，望你信守諾言?！?/br>
    蕭?cǎi)匆徽?，先前剛找回的一些喜悅蕩然無(wú)存。他又越距了，說(shuō)了不該說(shuō)的話，惹得她又清清楚楚地跟他劃清界限，沒(méi)得辯駁。

    方柔朝他福身，雙手握著食盒快步回了店內(nèi)。

    蕭?cǎi)凑煌饺岬谋秤埃季貌呸D(zhuǎn)身離去。

    回程他選了另一個(gè)方向，打算趁機(jī)摸一摸寧江的底細(xì)。這回繞到西橫渡，這邊多是小攤販聚集的雜市，正當(dāng)晌午，許多小販已收拾好鋪頭準(zhǔn)備回家。

    蕭?cǎi)幢敬蛩阍诙煽谡覀€(gè)船家一路往東回鏢局，他站在橋邊觀察了一陣子，忽而聽見身后有人喊：“小郎君？”

    他回頭，發(fā)覺是住在方柔鄰家的那位柳大娘，這便頷首問(wèn)好。

    柳大娘走上前來(lái)，身旁跟著位眉清目秀的年輕姑娘，瞧著不過(guò)二八年歲，氣質(zhì)溫婉。

    “你來(lái)西橫渡辦事？”她爽朗地笑問(wèn)著，又指了指那姑娘，“這是我侄女兒，閨名向婉，今日得空來(lái)幫我一起賣豆腐。”

    蕭?cǎi)从殖蛲耦h首問(wèn)好，低聲：“在下蕭?cǎi)础！?/br>
    那姑娘打量了蕭?cǎi)磶籽郏t著臉，聲音很?。骸耙娺^(guò)郎君。”

    蕭?cǎi)粗币曋竽?，道：“我如今在陸永鏢局當(dāng)差，剛辦完事，打算乘船回城東。”

    “哎喲，真是巧！”柳大娘大笑，“這丫頭正好想托鏢局辦點(diǎn)事兒，你倆有緣！”

    說(shuō)罷，她推了柳向婉一把，那姑娘朝前頓了半步，臉色不由更紅。

    蕭?cǎi)绰犃藗€(gè)原委，才知柳向婉是位繡娘，平日做些繡品在寧江城內(nèi)的繡坊寄賣。上回有位丘城的老繡娘看中她的手藝，與她約了大貨，送去丘城賣個(gè)高價(jià)。

    她打聽了一圈，都說(shuō)找鏢局押運(yùn)劃算些，于是便打算去陸永鏢局問(wèn)清楚。

    蕭?cǎi)闯谅暤溃骸皩?shí)不相瞞，我才入鏢局不久，許多事情并不了解。等我先問(wèn)過(guò)鏢頭，若能成事，你再前來(lái)細(xì)談不遲。”

    他說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣沉穩(wěn)，有不容置疑的篤定，叫人無(wú)形中便甘愿答允以他所想行事。

    柳向婉點(diǎn)點(diǎn)頭，“婉婉謝過(guò)郎君?！?/br>
    蕭?cǎi)矗骸翱蜌??！?/br>
    說(shuō)話間，船家擺渡歸來(lái)，站在渡口吆喝：“最后一趟，來(lái)人就走！”

    蕭?cǎi)窗輨e柳大娘，撩了衣擺踏上船頭，俯身進(jìn)了船內(nèi)，動(dòng)作一氣呵成，瀟灑利落。

    自西橫渡到東水橋碼頭，小船橫穿寧江城主河道，蕭?cǎi)纯磦€(gè)新鮮，只覺寧江十分熱鬧，不由暗想難怪方柔會(huì)在此留居。

    不多時(shí)，船家靠岸，蕭?cǎi)聪铝说?，拐個(gè)彎就到了鏢局大門。

    穆家的馬車已不見，蕭?cǎi)窗碘馄?，信步踏入院子?/br>
    陸鳴此刻正在院中點(diǎn)貨，應(yīng)是新接上了幾單買賣，他聽得動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝蕭?cǎi)匆恍Γ骸叭チ诉@樣久，跟方娘子很是投緣？”

    “你這叫時(shí)機(jī)不妥，心底話，我雖覺著你不錯(cuò)，品貌俱佳，可玉章對(duì)方娘子是非她不娶，鬧得動(dòng)靜頗大，你呀就別摻和了。咱寧江好姑娘多得是……”

    越說(shuō)越遠(yuǎn)。

    蕭?cǎi)葱闹戻Q慣愛調(diào)侃，低笑著搖了搖頭，只道：“是位相熟的大娘，托我問(wèn)些事?！?/br>
    陸鳴一挑眉，手底的動(dòng)作不停，聽蕭?cǎi)窗言捳f(shuō)完，這便道：“小事，咱們陸永鏢局來(lái)者不拒，本也多方便街坊。這么著，你讓那繡娘將大貨備好，也無(wú)需帶來(lái)鏢局，屆時(shí)人來(lái)一趟，簽了托書，找個(gè)鏢師隨她去一趟丘城便好?！?/br>
    蕭?cǎi)茨c(diǎn)頭，陸鳴順口說(shuō)：“阿翊，既是你相熟的人，那便由你去跑一趟吧。不白跑，這些單子你與鏢局七三分，也能賺一些?！?/br>
    蕭?cǎi)粗坏谜f(shuō)好，繼續(xù)隨陸鳴點(diǎn)貨，目光一掃，瞧見陰涼處擺了兩抬木箱，落了鎖，上封穆字鏢文。

    他眼眸微斂，皺了皺眉，淡聲道：“總鏢頭，那兩抬你點(diǎn)過(guò)了么？”

    陸鳴轉(zhuǎn)眼一瞥，忽而正色：“那兩抬無(wú)需你惦記，穆氏商號(hào)往來(lái)的貨不經(jīng)咱們手，穆老爺自會(huì)派人來(lái)清點(diǎn)?！?/br>
    蕭?cǎi)疵夹纳畎?，直覺穆氏商號(hào)并不像明面上瞧著那般簡(jiǎn)單。

    陸鳴留蕭?cǎi)匆煌阽S局吃過(guò)午飯，開了小灶，吃了些小廚房的出品。蕭?cǎi)礋o(wú)意搞特殊，可面對(duì)陸鳴盛情他也不推辭。

    二人又對(duì)坐著聊了些閑事，陸鳴對(duì)他生出相見恨晚的好感。

    蕭?cǎi)匆粫r(shí)摸不透陸永鏢局的底子，但他心底希望陸鳴清白，如此一來(lái)，之后清剿馬賊便能派上用場(chǎng)……

    他暗自琢磨，陸鳴被鏢師喊走，后半日閑散，他去了趟梨園巷。

    明知方柔此時(shí)并不在家，他卻像找好了正當(dāng)由頭那般，他只與自己說(shuō)，此行只為與柳大娘說(shuō)清送繡品去丘城一事。

    他走得很慢，這回總算仔仔細(xì)細(xì)打量過(guò)方柔住的小院。

    院門鎖著，屋外打掃得干干凈凈，有一頭白頭杏花樹開到了墻外。此時(shí)非應(yīng)季，枝芽不帶顏色，可蕭?cǎi)丛谛闹袝诚敕甏褐H，白杏待放，方柔站在樹下賞花，真是好景。

    他們明明能好好過(guò)日子，他從前怎么就沒(méi)想透徹？

    他本來(lái)能與她成婚生子，在王府恩愛美滿，一如他所言，男孩女孩兒都好，他們也的確曾有過(guò)一個(gè)女兒，滿滿……

    思及此，蕭?cǎi)葱念^悶痛，那陣亂流橫沖直撞，差些又叫他心焦力竭。

    而今，他連親近她女兒的資格也沒(méi)有。

    方柔怕他、恨他，認(rèn)為他是個(gè)十惡不赦的罪人，生怕她與裴昭的孩子會(huì)受到半分傷害。

    而他怎會(huì)這樣惡毒？他始終留著那對(duì)金鎖，留著那股胎發(fā)，自我折磨懺悔，面對(duì)乘乘，他莫名有憐愛之心，虎毒尚且不食子……

    蕭?cǎi)摧p嘆，越過(guò)方柔的家門，輕輕叩響柳大娘的院門。

    院里很安靜，蕭?cǎi)吹攘艘粫?huì)兒不見有人應(yīng)門，白來(lái)一趟。

    可他心底一點(diǎn)也不懊惱，反倒生出一絲暗喜。這回不在家，那意味著還能光明正大來(lái)第二回 ，第二回若還不在……

    蕭?cǎi)窗迪胫?，忽而撩起嘴角露了絲笑，登時(shí)腳步松快地離了梨園巷。

    第72章

    ◎去給穆家做妾？◎

    方柔今日都在食樓幫忙, 謝鏡頤特辟了二樓給鏢局的兄弟吃酒席，叫了兩個(gè)伙計(jì)在樓上打掃整理。

    乘乘下午去了河邊摸魚，沈映蘿在對(duì)賬。

    方柔點(diǎn)過(guò)今夜要準(zhǔn)備的菜，沈記不是第一回 辦宴, 規(guī)矩流程都有章可循。二廚掃了眼菜目, 喲呵一聲：“這回陸總鏢頭貪新花樣啦？竟多了幾道清淡菜?！?/br>
    方柔一怔, 瞥了眼那頁(yè)紙，抿了抿唇道：“秋季干燥, 吃些清淡滋補(bǔ)的也好?！?/br>
    她沒(méi)將此事放得無(wú)限大，只當(dāng)是內(nèi)心愧疚做些補(bǔ)償, 又交代了幾句, 這便回了大堂看沈映蘿有什么囑咐。

    二人正說(shuō)著話, 卻見乘乘跟個(gè)高她半頭的小哥兒偷偷摸摸從偏門溜進(jìn)來(lái)。

    她眼尖，旋即高聲：“乘乘，往哪里去！”

    乘乘忽而被喝了一聲，嚇得一抖，手里握著的東西差些掉下地。

    他倆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)過(guò)身，方柔瞧清楚那小哥兒的模樣, 不由皺眉與沈映蘿對(duì)視一眼。

    這小哥兒正是陸鳴的幼子陸綿。

    他比乘乘大了兩歲, 二人時(shí)常相約在外玩鬧, 偶爾會(huì)闖些小禍，倒都不打緊, 兩人年紀(jì)相仿，長(zhǎng)輩間來(lái)往也多，彼此關(guān)系很親近。

    陸綿緊張地露了笑：“方姑姑好?！?/br>
    手忙背到身后去, 像在藏秘密。

    沈映蘿打量了一番, 笑里藏刀：“過(guò)來(lái), 都過(guò)來(lái)?！?/br>
    乘乘和陸綿對(duì)視一眼，你推我搡，雖不愿意，可都只得慢慢悠悠地朝前走。

    方柔：“手伸出來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)孩子猶豫著，到最后還是老實(shí)地將手放到身前，慢慢攤開。

    方柔和沈映蘿一聲低呼，陸綿手中捧著只奄奄一息的雀鳥，而乘乘則抓著幾條咽氣的小魚苗，不知作何打算。

    沈映蘿從帳臺(tái)后繞出來(lái)：“怎么回事？陸綿，你是不是皮癢找揍？”

    陸綿忙喊冤：“嬸子，不是我干的！”

    他忙將事情原委和盤說(shuō)出，原來(lái)二人結(jié)伴到河邊摸魚，不知遇到哪家孩子玩彈弓，將那雀鳥打傷之后跑沒(méi)了影。

    乘乘和陸綿想將它救起，便撈了些小魚苗喂給鳥兒吃，努力了許久也不見好，又怕被大人責(zé)罵，這才打算悄悄地帶回食樓取了零錢，再送去找鳥獸郎中看個(gè)究竟。

    方柔輕嘆，忙讓沈映蘿繼續(xù)忙，她帶著二人走到后院，先替那雀鳥擦拭干凈，小心檢查一番，察覺并無(wú)重傷，只是爪子腫起來(lái)，估計(jì)得養(yǎng)上一段時(shí)日。

    乘乘和陸綿在爭(zhēng)論這鳥兒歸誰(shuí)養(yǎng)，方柔笑著道：“這小雀鳥傷還沒(méi)好，你倆倒?fàn)幧狭恕＞头旁谑硺?，輪流看護(hù)著誰(shuí)也不許帶走?！?/br>
    小孩兒扁扁嘴，只得照辦。

    方柔又取來(lái)個(gè)竹編籠，給雀鳥倒了些干凈的水，放下鳥食。三人圍在鳥籠前靜等了一會(huì)兒，見那雀鳥總算轉(zhuǎn)了勁頭，都松了口氣。

    陸綿今夜本也要來(lái)食樓吃席，這便留在后院與乘乘作伴。

    眼見天色不早，方柔去了大堂，沈映蘿則到后邊與二廚張羅今晚的酒席。

    除去跑鏢外出未歸的鏢師，陸永鏢局在寧江的弟兄今夜齊到場(chǎng)。

    謝鏡頤和方柔在一樓招呼，沈記今日十分熱鬧。