“兒臣無礙，只要母后安康就是兒臣之福。”

    “皇上，哀家壽誕之日，安慶侯府的周姑娘來了，算算日子，她孝期滿了，皇上準(zhǔn)備何時(shí)大婚？這幾年戰(zhàn)亂，人心惶惶的，宮里沒一宗喜事，皇帝大婚，也熱鬧熱鬧?！?/br>
    “母后，中原連年戰(zhàn)亂，滿目瘡痍，勵(lì)精圖治，兒臣現(xiàn)在還沒功夫考慮立皇后之事?！?/br>
    嚴(yán)太后望著孝章帝的臉，孝章帝喜怒不形于色，看不出端倪。

    “皇上，朝事再忙，也不能耽擱立后之事，后宮無主，再說皇上早該有皇嗣了，江山傳承，幾百年祖宗的基業(yè)，后繼有人?！?/br>
    “母后，容兒臣考慮考慮。”

    孝章帝從慈寧宮出來，沒乘坐步輦，負(fù)手步行，太監(jiān)們抬著步輦在皇上身后跟著。

    雪后清朗，宮殿頂一層積雪。白皚皚一片。

    李業(yè)問王寶，“你說阿楚現(xiàn)在做什么？”

    “鄧將軍說，夫人要在京城開一間酒樓，酒樓正在裝修，那個(gè)…..”

    “那個(gè)什么，吞吞吐吐的?！?/br>
    “夫人和那個(gè)姓甘的合開的酒樓?！?/br>
    “她要什么朕難道給不了她，她為何還要開什么酒樓?！?/br>
    王寶瞅瞅皇上的臉，心說，每次皇上一走，夫人跑得比兔子都快，這是壓根不想沾皇上的光。

    王寶眨了眨眼睛，避重就輕，說；“皇上，夫人有個(gè)營生干，省得閑著無聊?！?/br>
    李業(yè)的目光冷颼颼的，像寒冬刮的小風(fēng)，“她想跟朕劃清界限?！?/br>
    王寶可不敢說了。

    小夫人鬼機(jī)靈著呢，

    忠勤伯府

    丫鬟添香掀開門簾，快步走進(jìn)堂屋，“姑娘，安慶侯府的人求見姑娘?！?/br>
    “叫進(jìn)來吧?！?/br>
    一個(gè)管事仆婦走了進(jìn)來，蹲身，“給魏姑娘請(qǐng)安?！?/br>
    魏楚問：“是周姑娘派你來的？”

    安慶候世子周劭定然不會(huì)冒失地派人來，男女有別。

    仆婦說：“我們姑娘請(qǐng)姑娘過府一敘，明日我們姑娘派車馬來接姑娘?！?/br>
    “說我謝你家姑娘的盛情?！?/br>
    命景秋取碎銀子，賞這仆婦，說；“雪天冷，mama打酒喝吧?！?/br>
    仆婦說；“謝姑娘賞賜?！?/br>
    告退走了。

    魏楚帶著景秋去大房，和大夫人徐氏說；“安慶侯府的周姑娘請(qǐng)我過侯府去玩?！?/br>
    大夫人徐氏對(duì)四姑娘另眼相看，說；“能結(jié)交周府，我們求之不得，你去吧，如果留宿的話，派人回家知會(huì)一聲?！?/br>
    “五姑娘來了?！?/br>
    丫鬟小鸞扶著五姑娘魏玉走了進(jìn)來。

    魏玉給大夫人行禮畢，和魏楚見了平禮，說；“我有一件衣裳裁縫鋪?zhàn)龊盟蛠砹耍┲蚀?，拿裁縫鋪改，說改好了，讓我過去取。?！?/br>
    徐氏說：“今你姊妹倆湊一塊了，裁縫鋪的衣裳派個(gè)小廝去取就行了，還要你親自去?！?/br>
    忠勤伯府里沒有針線上的人，一時(shí)辦不齊，所以姑娘們的衣裳都拿到外面做。

    魏玉說：“我自己去取，穿著不合適當(dāng)下改，拿回來尺寸差了，還要回來折騰。”

    “那你去吧?！?/br>
    徐氏答應(yīng)了。

    次日，安慶侯府的馬車來接魏楚，魏楚在府門外上了馬車。

    馬車拐了一個(gè)彎，前方有幾匹馬，周劭帶著幾個(gè)隨從，牽著兩匹馬。

    馬車到周劭跟前停住，魏楚掀開棉簾，對(duì)上周劭英俊的臉，看見周劭牽著的棗紅馬，驚奇道；“這匹馬怎么到了你手里，梅家四公子那么扣門，舍得借給你？”

    周劭洋洋得意地說；“我拿兩匹汗血寶馬同他換的，你喜歡送給你。”

    魏楚提著裙子下了馬車，摸著棗紅馬，“你送我，我怎好平白無故地要你東西，還是這么名貴的馬匹，我出錢買下來吧，我出兩匹汗血寶馬的錢?！?/br>
    周劭笑著說：“我知道魏姑娘有錢，這是我送你的，難道我換了來再賣給你，我從中賺一筆錢?！?/br>
    魏楚說：“好吧，我收下了?！?/br>
    她想按照這匹馬的價(jià)錢 ，以后把人情還回去。

    周劭說；“我知道有一個(gè)地方素菜做得特別好吃，帶你去吃。”

    “路遠(yuǎn)嗎？”魏楚問。

    “出京城。”

    魏楚摸著馬匹，“那我騎馬去。”

    “出京城四周曠野風(fēng)硬?！?/br>
    “我穿的多?！?/br>
    魏楚披了一件狐貍皮斗篷。

    兩人上馬。

    南明寺出京城十里地，坐落在一座山腳下。

    周劭和魏楚在山腳下下馬后，走進(jìn)山門。

    山上白雪皚皚，襯著寺廟廟宇建筑古樸。

    周劭放慢腳步，遷就魏楚，

    周劭回頭看她，魏楚披著大紅繡金錦狐貍皮斗篷，在白雪皚皚中如一枝紅梅，鮮艷奪目。

    寺廟進(jìn)香的人很多，有許多男女香客留在寺廟吃齋飯。

    老方丈迎了出來，雙手合十，“周公子?！?/br>
    “方丈，我?guī)硪晃慌笥眩氐貋砥穱L貴寺的素膳。”

    “周公子沒提前打個(gè)招呼，本寺先準(zhǔn)備，公子和這位姑娘要等待些時(shí)候?！?/br>
    “有勞方丈了，我們不急。”

    “周公子一向關(guān)照本寺。”

    魏楚上了香，捐了一筆錢，隨云方丈合掌，“謝女施主！”

    魏楚和周劭在寺廟走走，看見有許多香客在飯?zhí)美锍燥垺?/br>
    周劭說：“寺廟免費(fèi)供應(yīng)飯菜，都是素菜，不收錢的?！?/br>
    魏楚特意看看伙食，四個(gè)炒青菜，都是豆腐白菜胡蘿卜。

    周劭的母親周夫人活著時(shí)，經(jīng)常捐錢給南明寺，寺廟隨云方丈對(duì)待周劭的招待規(guī)格很高。

    素齋端上來，仿葷菜，茄類、豆類、面粉、蓮藕、蘿卜以及瓜萊作原料，烹飪精心仿制成雞、魚、rou、蛋，菜品與葷食同名，形象逼真足以以假亂真的程度。味道清香鮮嫩，為葷菜所不及。

    周劭看魏楚每樣一一品嘗，問；“怎么樣？”

    魏楚夾了一筷子菜，說：“比我吃過的素菜都要好?！?/br>
    指了指一道菜名素扣rou，問身旁立著的掌勺僧人，“師傅這道菜是怎么做出來的？方便說嗎？”

    今日的兩位都是本寺的貴客，掌勺的僧人說：“女施主問，我就叨咕一下，這道素扣rou，先從冬瓜中取一段，去皮后切成半指厚的片，抹上鹽放在陽光下晾曬，出了水分，輔以醬油調(diào)色，放入油鍋中炸，把腌萊、生姜、辣椒加鹽用油翻炒，炒香放冬瓜的扣碗中放入蒸籠蒸，原汁勾芡。最后用青紅辣椒點(diǎn)綴?！?/br>
    魏楚說：“沒想到吃一道菜費(fèi)了這些功夫?！?/br>
    桌上有一道蒸雞蛋糕，魏楚嘗了一口說；“這是豆腐做的。”

    掌勺的僧人說；“施主吃出來了，這道菜容易，水豆腐加鹽、堿和適量的菜油放入碗中一起攪拌，中火蒸。”

    魏楚贊道：“貴寺的素膳真是一絕?！?/br>
    掌勺的僧人說：“本寺的素齋都是用豆類、面、米、三菇六耳即香菇、麻菇、草菇、石耳、地耳、銀耳、木耳、黃耳、榆耳、花生、芝麻、竹筍、蔬鮮果品為原料，素齋忌用五葷，佛家以大蒜、小蒜、興渠、慈蔥、苔蔥為五葷?！?/br>
    魏楚吃醬菜對(duì)口味，一個(gè)個(gè)小碟里，腌漬的卷心白菜、嫩黃瓜、嫩豇豆、嫩萵苣、青紅椒、蘿卜等。

    說；“醬菜脆嫩生津，酸甜適度?！?/br>
    掌勺的僧人說；“入甕腌漬山中清泉發(fā)酵而成，泡菜積年而不變腐保持鮮嫩?！?/br>
    久泡不爛，其味不變，這是俗家人的泡菜所難以比擬的。

    魏楚有個(gè)想法，和周劭商量，“我開酒樓，與南明寺合作，寺廟提供泡菜，還有我想用這位僧人做酒樓掌勺，我每年給寺廟捐一筆錢?！?/br>
    周劭想了想，“這樣他們就有一筆收入，寺廟僧人靠香火供奉，自己種菜維持生活，我和隨云方丈熟悉，我和方丈去說。”

    隨云方丈聽了，說；“這對(duì)本寺是一樁好事，本寺要養(yǎng)活這些弟子，香客們留在寺里吃飯不要錢，靠供奉香火，捉襟見肘，這也解決了本寺的一大難處。”

    兩人離開南明寺時(shí)，魏楚說；“我吃寺廟里的米飯的米很香，大概田地也是用山泉水灌溉?！?/br>
    周劭說；“從這附近的農(nóng)戶收購米，這一片佃戶租種是武陵侯府農(nóng)莊的地?！?/br>
    魏楚咬了咬唇，就說多個(gè)朋友多條路，多個(gè)仇人多一堵墻，前陣子剛和孔姑娘吵架，孔姑娘記恨她姊妹，這時(shí)要用到人家了。”

    魏楚看向周劭，“你和孔家熟嗎？關(guān)系怎么樣？”

    “武陵候夫人和太后是表姐妹，朝堂之事和你說不妨，我安慶侯府和太后母家，承恩公嚴(yán)家關(guān)系不親近，買米不是什么大事，孔家能給我這個(gè)面子的。”

    魏楚感激地望著周劭，“周公子，有你幫忙，開酒樓順利多了?！?/br>
    “小事一樁，等你酒樓開了，我去吃不收錢錢就行。”

    “那當(dāng)然，周公子去了隨便點(diǎn)，一文錢不要?！?/br>
    來時(shí)路上順風(fēng)，回去時(shí)頂風(fēng)，兩人并行，周劭側(cè)頭看魏楚小臉都凍紅了。

    打馬跑在魏楚的馬前方，擋住冷冽的寒風(fēng)。

    兩人一先一后進(jìn)了城門，；經(jīng)過鬧市馬匹放慢速度，魏楚想起自己有一件灰鼠皮皮襖不合身，問裁縫鋪能不能改。