他將茶水一飲而盡。

    “程延那小子心悅凝瓏，這事你我都知道。我把程延當義弟，他的心上人我怎么可能會不保？凝家好歹算凝瓏的母家，凝老爺與夫人又將她養(yǎng)大，看在程延的面子上，我怎么可能不救凝家？不過還有另一方面……”

    他掂起一本記錄著前朝所有朝臣的簿子，扔到胡昭儀面前。

    “當初宰相派式微，我與程家是造反派，以凝檢為首的是中立派。若非中立派支持，我定不會如此輕松就奪得江山。現(xiàn)在凝檢是落魄了，哼，想當初不知有多少人排隊等著巴結他！我這一壁江山，半壁是程家，半壁是凝家。你當老臣就是好人？哼，他們就是想踩著凝家上位，成為第二個凝家！”

    李昇指著簿子其中一頁，“你看看，當初有多少人站隊凝家？現(xiàn)在他們不敢出面求情，是怕牽連自身。人都是認領頭的，但凡有一家站出來給凝家說話，那凝檢早就被說成是絕世忠臣了！”

    他怕這些話胡昭儀聽不懂，便換了一種方式解釋。

    “世上哪有人經(jīng)得起查呀？若真是要查，那六大世家一個都跑不了。你當我什么都不知道？無非是睜一只眼閉一只眼，不想計較罷了。貴胄門閥的威力我們都清楚。拿凝家開刀，也是想警告其他世家：從前幼帝昏庸，任由他們肆意為之。如今可不同了，往后再敢貪，我絕不再講情面！”

    胡昭儀這才松了口氣。

    她斂眸道：“官家想是一回事，但做又是一回事。道理心知肚明，但對外又不能明顯放水。還是在我這里躲一躲吧，等世子回來，再與他商議商議?！?/br>
    李昇點頭說好。

    過會兒他悄摸去了前殿，正好遇見程延求見。

    李昇像看見救星一般，總算松了口氣。

    “你爹雖是嗣王，但他不好管事，大小事都托付給你。所以你也別嫌我煩，三天兩頭把你叫來。”

    程延卸了易容，臉上仍舊不舒服。

    他照了照鏡，想看看臉上有沒有起疹。被李昇看見了，又是一番腌臜。

    “你是官家，不是從前的榮王。做什么決斷，不是在你一念之間嗎？”程延道。

    李昇說哪有那么簡單，“說來說去，還是為凝家那事。滿門問斬嘛，我怎么舍得？升官還是貶官，如何決定？這事情太復雜，又想不出個解決方法?！?/br>
    程延失笑：“當初選擇拿凝家開刀，難道不是官家你自己決定的嗎？如今真到了要開刀的時候，你反倒又不舍得?！?/br>
    李昇回懟：“難道你就舍得？”

    程延說回正事：“當日出獄，當日升官確實不妥。那幫老臣既然喊著要凝家滿門問斬，那干脆就照做好嘍。”

    李昇皺起眉頭，“你的意思是先抑后揚？倒不失為一計。凝檢還是有些真功夫傍身的，若出獄后戒了貪心，那定是一大助力。他能帶動很多人，他若忠心待我，那六大世家自然不在話下。然而抑容易，揚卻很困難?！?/br>
    程延回：“不過剛說要給凝檢升官，有些人便坐不住了。那好，干脆就趁現(xiàn)在放出凝家要滿門問斬的消息，讓那些人先得意一番，降低警惕。抑揚不是問題。自古以來，貶謫或升遷只在一念之間。一事錯，便能引來貶謫。一事成，便能步步高升。這些都是可控的?！?/br>
    李昇覺得有理。

    又問起程延關于巫教派的事。

    “他們現(xiàn)在怎么沒動靜了？”

    “在等你放松警惕。”

    “那教首只知他叫秦適，旁的信息都是假的，再查不出更多。擒賊先擒王，若能擒住那教首，其他就好辦了。”

    程延呷了口熱茶，直接戳破教首身份。

    “教首秦適，其實是凝家大哥凝理。他與顧將軍勾結，等你把江山整頓好，人家再一把奪過去?！?/br>
    李昇倒不算太過震驚。原先他與程延已經(jīng)隱隱猜到凝理在暗地里做著什么壞事，只是沒想到，看起來十分文弱的凝理，竟是那殺人不眨眼的魔頭。

    程延道：“想必凝家還不知他的另一重身份，我們暫時也不必急著去戳穿。既然凝理要演，那我們也陪著他繼續(xù)演下去。”

    對話間，外面老臣的叫喊聲一浪高過一浪。

    李昇又頭疼起來，“還是拿這幫老頑固沒辦法。他們倚老賣老，一受委屈就拿出要橫死的架勢。”

    程延不禁嗤笑，“領頭的老臣姓顧，是顧將軍的叔父。人家現(xiàn)在可是拿錢做事，故意給你添堵呢。”

    只這一句便點醒李昇，“我還當他們是真心抱怨不公，原來竟也是為了自身利益?！?/br>
    程延回：“所以才要先抑后揚，先降低他們的警惕心，再一擊致命?！?/br>
    不過凝家可以再繼續(xù)受壓抑，凝瓏卻再不能。

    程延原本想光明正大地把凝瓏接走，讓所有人看到他對她的偏愛。不過如今為了大局，只能捏造出強奪她的假象。

    他把接凝瓏出獄的計劃跟李昇講了講。

    倒是很可行，不過李昇想得遠，為程延與凝瓏的未來擔憂。

    “你還嫌她不夠恨你啊。”李昇提眉斥道，“我早就勸過，你要想逃出來打仗，那就該讓一個傀儡假扮你，先待在凝府，與他們一起被捕入獄。你倒好，直接搽去易容膏騎馬打仗，該做的掩飾一點都不做?！?/br>
    程延沉默下去。

    李昇又說：“她現(xiàn)在認定冠懷生是騙心騙身的騙子，是徹底背叛她的叛徒。我要是她，恨不得把你給撕了。你倒好，不僅不避風頭，反倒想用冠懷生的身份把她帶出來。也不知你是膽子大還是沒腦子……”

    程延嘆了口長氣，避而不答。

    李昇無可奈何，“也罷。消息一旦放出去，我們便要把這出戲演得天衣無縫。我貶凝家，你強奪凝瓏，一套戲演下去，自然會降低他們的疑心。”

    說是“滿門問斬”，其實凝家人一個都不能動。

    不過李昇到底沒真正說過要問斬凝家，他利用輿論，將一個不可信的謠言越傳越真，讓那些急著跳腳的小人現(xiàn)身，自己隱退看戲。

    風聲傳得很快。

    待程延走到垂拱門前，諸位老臣已經(jīng)聽探子來報，說凝家問斬在即。

    這時候人也不吵了，都在竭力掩飾臉上的笑容。

    為首的是中書舍人顧均益。

    顧均益捋著白花花的須髯，“官家有眼，這次嚴懲凝家，也算是凝家罪有應得。”

    他估計程延這時心里不好受，便嘲諷道：“世子以后要睜開眼睛選一選合適的同僚啊，萬一再被偷家，那就不好嘍?！?/br>
    程延故作落寞，“舍人教訓得是?！?/br>
    老臣紛紛偷笑，那喜悅勁無論如何也掩飾不住。

    消息只是剛放出來，他們便似大獲全勝。

    程延目送他們走遠，可心里的窩火勁怎么也憋不住。

    索性撿起一塊小石子，“嗖”地彈中顧均益的腿肚。

    顧均益當著同僚的面摔了個狗吃屎。

    年輕時還能捂著腿肚怒罵幾句，如今年邁，只能趴在地上連連哎唷。

    他立馬想到這是程延在蓄意報復，指著身后：“你……你……”

    而他身后什么都沒有，程延早已消失不見。

    顧均益把腿肚憤恨一蹬，差點被氣死。

    *

    寧園。

    十三把一個木箱擱在程延面前。

    “主子，這是你要的東西。”

    程延擺擺手，讓他退下。

    凝府現(xiàn)在被搜刮得比清湯寡水還干凈。府邸還是那個府邸，可人去樓空，人氣全無，顯得很陰森。

    程延把凝瓏屋里的所有物件都搬了過來。

    大到拔步床，小到一盒胭脂，都規(guī)矩地擺在另一間屋里。那屋的陳設與她原來的臥寢一模一樣。婢子每日去打掃幾遍，屋里干凈，隨時能入住。

    這個木箱因為不顯眼，差點被抄走。

    髹紅木箱扣著一把粗劣木鎖。箱是她的，鎖是冠懷生送給她的。

    程延憶起過去。

    他作冠懷生時，喜歡出門跟老師傅學各種手藝，回來后不斷練習手藝。

    冶鐵鑄銀，木工焊工都很精通。有幾日他特別喜歡做手工活兒，三天兩頭往她屋里跑。有時給她一套金銀項鏈，有時給她一把木鎖，有時給她各種各樣的小玩具。

    她只會翻個白眼，嗤笑他手藝不精。至少他看見的所有反應，都是她的嗤笑不屑。

    她說：“這么難看的物件，狗都不稀罕！”

    她說：“罵你是賤狗，還真把自己當一條狗了？什么破銅爛鐵都往家里帶，你當我這里是狗窩??？”

    她說：“趕緊滾，難道你還等著我說謝謝你？”

    當著他的面，她把那些小物件狠狠一摔。

    他失望離開，以為她都把那些給扔了。

    可他沒想到，那個被她罵“丑到一個新高度”的小木鎖，竟會別在被她夸“價值萬金”的黃花梨木箱上面。

    這小木鎖其實是一道機關，把鎖頭往內一掰，就能把鎖解開。

    “啪嗒?！?/br>
    木箱斜開一條縫。

    程延打開了木箱。

    最先映入眼簾的是被擺在正中央的一對小泥人。

    恍惚間，耳邊蹦出一道聲音。

    “喂，別看了。不買，趕緊跟我走！”

    程延扯了扯嘴角，有些想笑又有些想哭，有些感動又有些心酸。

    又想起當時待在那倌館里，他發(fā)現(xiàn)屋里少了一位男郎。他還在瞎想那男郎會不會與凝瓏發(fā)生了什么私密事，如今卻后知后覺，想來凝瓏就是在那時讓男郎替她出去買泥人的吧！

    那夜凝瓏是故意氣他，所以哪怕她對小倌無意，也得裝成一副悠然自得的模樣，勢必要把他氣死。

    聽聞這些小倌最愛宰客，凝瓏怕是被宰過去不少真金白銀，才能請得動人家出山。

    她那么仔細，卻還是彎彎繞繞地花重金把泥人買下。

    再仔細看去，原來他以為被扔走的那些小玩意，今下都好好地臥在木箱里。

    木蜻蜓、金耳墜、銀簪、陶瓷瓶……

    那些被她說丑不拉幾的物件，都被她好好珍藏了起來。

    放在最不顯眼的地方，讓這些物件，連同倆人只見那點不清不白的情意，一起落灰。