太上皇蹲在溪畔, 利索地用匕首抹了野雞的脖子, 丟給旁側(cè)的吳將軍；

    吳將軍將野雞放入燒開的熱水中，提著雞爪子翻滾幾圈, 擰出來?，三兩下拔了毛，又?放在火上烤去小絨毛，再丟給太上皇開膛破肚。

    兩個大男人?，做起此等糙活，倒還有模有樣的。

    太上皇手起刀落，快準(zhǔn)狠地破開野雞的肚皮，很快將野雞清洗干凈，就是從溪水里?撈起來?的時候，力道過重，險些將野雞掰成好幾截。

    這力道，多少帶了些氣性。

    太上皇：“你說咱倆這日子？和在邊疆的時候有啥區(qū)別？”

    邊疆的戰(zhàn)士們過得苦，風(fēng)里?來?雨里?去，不?是在黃沙里?吃土，就是在馬背上數(shù)落單的羊。

    每每孤獨寂寞之?時，彼此間會?相?互安慰——“熬吧，熬到回家就好了。”

    回家哪里?好？

    自然?是老婆孩子熱炕頭。

    白天里?哄哄孩子，晚上摟著婆娘啃，神仙的日子應(yīng)該也比這好不?了多少吧？

    所以?，太上皇和吳將軍想象中的“攜家眷出游”，大抵是兩個大老爺們躺在樹下的軟椅上，四五個貌美的婢女端了瓜果排成排，自家媳婦則親自將瓜果喂到嘴邊，女兒在溪邊熬著鮮美的濃湯......

    哪像現(xiàn)在？

    全?反了！

    女人?們窩在軟椅里?打馬吊，懶懶地坐等吃食，光指著兩個大男人?干活??！

    吳將軍將烤魚翻了個面，嘆口氣：“太上皇，這都是咱倆的命！”

    帶了這么多隨侍，哪里?需要他們兩個親自動手？

    可三個女人?非得嘗嘗他們的手藝，也不?知從哪聽的言論，非說邊疆的男人?烤野味是一絕！

    高帽子一戴，誰還能拒絕自家妻兒？

    吳將軍瞥了眼不?遠(yuǎn)處三個女人?的方向，見她們沒往這邊看?，側(cè)過身子，壓低聲線對太上皇說。

    “太上皇，這都幾日了，您留的線索到底皇上發(fā)現(xiàn)了沒？”

    太上皇將野雞串在架上。

    老實講，他暗示得已經(jīng)很明顯了，便是個傻子也該發(fā)現(xiàn)了。

    而?且這一路上，他們兩個故意?折騰、故意?由著三個女人?玩鬧，不?就是為?了走慢些，等著筠兒追上來?么？

    可六日了，愣是沒等到筠兒的影子或是任何尾隨的可疑人?！

    難道筠兒真的沒發(fā)現(xiàn)？還不?知道纓兒活著的事？

    太上皇：“不?會?的，我筠兒沒這么笨?！?/br>
    吳將軍卻用一種奇怪的眼神望著他。

    那?眼神委實詭異，讓他瞬間想起筠兒殉情的糊涂事。

    也是，若是不?笨的話，怎會?被娘親和媳婦兒耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？

    太上皇不?言語，吳將軍則不?動聲色地在一棵古樹上劃了三道杠。

    從出城開始，吳將軍一路留下標(biāo)記，只為?皇上能夠“輕而?易舉”地找到他們......

    吳將軍在烤魚上灑下香料，用胳膊肘捅了捅失神的太上皇，示意?太上皇給野雞刷一遍油。

    太上皇不?耐煩地拿起刷子，低聲咒罵道；

    “逆子！這本該是他干的活，竟折騰我們！”

    不?遠(yuǎn)處的大樹下，三個女人?一邊打馬吊，一邊商議接下來?的行程。

    蘇霓兒故意?放給殷娘胡牌，趁著殷娘高興，笑道：“娘，咱們連續(xù)打了兩日的馬吊，您玩夠了嗎？要是夠了，咱們趕路吧?！?/br>
    殷娘似是一愣，放緩搓馬吊的動作，干咳一聲，沒有回答蘇霓兒的話，而?是望向?qū)γ娴膮欠蛉?。

    “也，也差不?多了。親家，你覺得呢？”

    “那?，那?就趕路吧？”

    吳夫人?素來?沒什么主見，大多數(shù)時候都聽蘇霓兒的，獨獨在趕路這件事上，難得的堅持。她握緊蘇霓兒的手，半是商量半是要求。

    “可不?能走快了，娘膝蓋不?好，你曉得的。”

    蘇霓兒笑著應(yīng)下，反握住吳夫人?的手，“女兒知道！您不?擔(dān)心，絕不?累著您！”

    又?瞥了眼弄野味的兩位爹爹，問兩位娘親，“娘，你們猜，兩位爹爹在嘀咕什么？看?樣子似乎不?太高興！”

    殷娘：“能說什么？罵我們唄！嫌我們又?懶又?好吃！”

    蘇霓兒：“要不?我們過去幫忙？”

    吳夫人?攔下蘇霓兒，眼尾一挑，軟濃的江南音又?魅又?嬌，用一種過來?人?的語氣教?導(dǎo)蘇霓兒。

    “別，男人?就不?能慣著。皮糙rou厚的，干點活算什么？咱們女人?啊，大事上由著他們；這種小事啊，動動嘴皮子撒個嬌得了?！?/br>
    這番話殷娘實在不?要太贊同，對蘇霓兒說，“學(xué)著點啊。你娘在后宮斗了十五年，拿捏男人?這一塊兒，比我有經(jīng)驗多了！”

    吳夫人?笑笑，現(xiàn)場演示給蘇霓兒看?。

    “吳郎，你快來?看?看?，我這肩膀酸得很......”

    吳將軍聞言立即將手上的活扔給太上皇，應(yīng)了句，“馬上??！”，轉(zhuǎn)身去溪水里?凈了手，又?用帕子擦干，大步走到吳夫人?身后。

    他先是給吳夫人?檢查了一番，詳細(xì)地問了有沒有旁的癥狀，確認(rèn)無礙后，給愛妻捏起了肩膀。

    外形粗狂的糙漢子，做起憐惜的事，是一點不?粗魯。

    吳將軍：“你就是這兩日打馬吊打多了，歇歇就好了。這力道夠不?？重不?重？”

    吳夫人?軟言軟語地應(yīng)著，同時私底下給蘇霓兒使眼色，蘇霓兒就差當(dāng)場給吳夫人?豎大拇指了。

    蘇霓兒又?看?向殷娘，殷娘笑笑，轉(zhuǎn)身對溪邊的太上皇說。

    “老爺，你手藝真好！你女兒饞著了！”

    柔軟的聲音不?似平日里?的正色，亦沒有太后的威嚴(yán)，就像是尋常的老夫老妻。

    沒有哪個男人?不?希望得到女人?的褒獎，一掃先前的陰霾，太上皇笑著端來?烤魚。

    “來?來?來?，這條是給我女兒的，這條是給我夫人?的！吳常，你婆娘的你自個弄去??！”

    說話間，太上皇仔細(xì)地踢了魚刺，將魚rou單獨夾到一個小盤子里?，示意?殷娘吃，“別燙著??！”

    殷娘眼角的皺紋里?全?是藏不?住的笑意?。

    蘇霓兒知道了，所謂的“馴夫”，就是將“撒嬌”發(fā)揮到極致，得拿捏剛剛好，既不?能不?明顯，也不?能太過，堪堪讓男人?升起保護(hù)欲最佳。

    不?過，“撒嬌”得有個前提，那?就是對方足夠愛你。

    不?知為?何，蘇霓兒想起為?她殉情的陸衛(wèi)青、想起他在大火中的絕望、想起他在雨夜刨墳時的崩潰、想起兩人?假裝同i房時他不?經(jīng)意?間的親吻......

    蘇霓兒眸底閃過一絲晦暗。

    她煩躁地垂下眼瞼，假裝什么都沒發(fā)生過。

    用過午膳，探路的侍衛(wèi)來?匯報，說是前方的驛站在修繕，驛丞安排了附近的一座莊園接待。

    眾人?決定趕在天黑前到達(dá)莊園。

    *

    莊園里?，陸衛(wèi)青著一席月牙色錦袍站在窗畔。

    事實上，他昨日便到了。

    為?了不?惹霓兒起疑，一路上他硬是強忍著沒去打擾，更沒有看?她一眼，就連探子探查到太上皇和吳將軍留下的記號時，他也只是淡淡地叮囑。

    ——“莫要靠近了?！?/br>
    莫要靠近，莫要嚇著她。

    他再也承受不?住她任何方式的離去！

    窗外，霧蒙蒙的天變得陰沉，山那?頭濃云壓得很低，看?樣子快要下雨了。

    下雨好。

    下雨能讓前方的道路變得泥濘，下雨能讓霓兒的行程變得不?順，指不?定她能在這里?多呆上幾日。

    陸衛(wèi)青雙手負(fù)在身后，白皙的俊顏沒有多少表情。

    他斜睨著眸子，問地上跪著的驛丞：“都安排妥當(dāng)了？”

    驛丞：“回皇上的話，一切都安排好了?！?/br>
    *

    莊園距離小樹林并不?遠(yuǎn)，馬車行得慢的話約莫一個時辰。

    不?過天色陰沉，似乎會?下雨，眾人?用完午膳便出發(fā)了。

    太上皇窩在馬車?yán)?小憩，吳將軍行在隊伍的最前方，三個女人?同坐在另一輛馬車?yán)?。

    沒了男人?的干擾，吳夫人?和殷娘逮著蘇霓兒說心底話。

    吳夫人?握著蘇霓兒的手，感慨道：“纓兒，這些日子我們絕口不?提皇上，你也看?出來?了，我們是擔(dān)心你難受?？墒沁@人?吧，總得朝前看?，不?能老活在過去的糾結(jié)里??！?/br>
    在四位爹娘看?來?，陸衛(wèi)青確實有諸多對不?起霓兒的地方，無論是有意?還是無心，錯了就是錯了，辯解不?得。

    既然?老天爺讓兩個孩子重活一次，不?就是為?了改變前世悲慘的命運么？

    他們熬了這些年，解決了陳國輔、提前奪回帝位、四位父母也都平平安安地活著，就差兩個孩子的人?生大事了。

    怎叫人?不?著急呢？

    殷娘：“女兒，不?是娘為?了筠兒說話，而?是浪子回頭金不?換。他對你的情你是知道的。如今他悔改了、曉得錯了，你何苦執(zhí)拗不?給他一個機(jī)會?、也給自己一個機(jī)會?呢？”

    蘇霓兒沉默著，望向馬車窗外向后遠(yuǎn)去的紅杉樹。

    時值深秋，紅杉樹從夏日的翠綠色漸變成金黃色，若是到了冬日，會?變成深紅色。

    滿目的黃，在微醺的陽光下刺目，刺得蘇霓兒睜不?開眼，就快要看?不?清前方的路，如同她此刻看?不?清自己的心。

    吳夫人?：“莫非你心頭還恨著他？便是他把命都給你了，你也無法原諒他？”

    這話問到蘇霓兒的心坎上了。