接下來(lái)幾天都相安無(wú)事，施奈德每次有預(yù)感“門(mén)”要開(kāi)時(shí)，都會(huì)來(lái)通知你不要睡著，你心中焦急，卻也無(wú)計(jì)可施，偷聽(tīng)到他和麥卡倫的談話，已經(jīng)說(shuō)明了一些事。他和麥卡倫不一樣，似乎并不打算反抗他遭受的磨難。

    偶爾問(wèn)起他的迷失，施奈德笑了笑，說(shuō)習(xí)慣了。

    真的嗎？

    他真的就接受了自己的命運(yùn)嗎？接下來(lái)的人生都要一遍一遍被無(wú)規(guī)律地拖入另一個(gè)空間，九死一生地回來(lái)，這種事真的能習(xí)慣嗎？

    蒂尼特噙著諷刺的笑容看你沉思，他故作寬容地拍拍你的肩膀：“人家都這么說(shuō)了，你就別多想了，命運(yùn)不是那么容易能改變的?！?/br>
    可你還是覺(jué)得不對(duì)勁，就算要犧牲，要奉獻(xiàn)，也得有選擇的權(quán)力吧？施奈德十二歲就接過(guò)少主的重任，他真的有拒絕的自由嗎？

    蒂尼特還在喋喋不休：“干嘛為他想這么多？人生要及時(shí)行樂(lè)懂不懂，他要是一直都讓你胡思亂想，我看還不如早點(diǎn)離開(kāi)他呢，反正男人這么多也不缺他一個(gè)，喂、喂——”

    他毫無(wú)距離感地湊過(guò)來(lái)，緊靠在你肩膀上搖你：“你下一個(gè)要泡誰(shuí)？不會(huì)是那個(gè)機(jī)器人吧，我可得提醒你這不算饗祭哦，他不是生物，你和他做的話只是在玩情趣玩具，我不承認(rèn)——你要不再多cao點(diǎn)那根小火柴，呃，夏利丹家那個(gè)小伙子呢？”

    真的好煩。

    你什么時(shí)候能再進(jìn)他的神殿里給他臉上來(lái)一拳。

    有法師敲了敲你的門(mén)，他捎來(lái)施奈德的口信，通知你今天麥卡倫不給你上課，有一位尊貴的客人突然到訪，并叮囑你最好別出房門(mén)。

    “什么？”你有點(diǎn)疑惑：“誰(shuí)來(lái)了？”

    “……”法師猶豫了一會(huì)兒，說(shuō)：“威廉·夏利丹，中部省的傳火官，夏利丹的現(xiàn)任家主，也是麥卡倫法師的父親?！?/br>
    你心中已經(jīng)有些猜想，但還是開(kāi)口問(wèn)：“他來(lái)干什么？”

    “應(yīng)該是……帶麥卡倫法師回家。”

    “……”

    法師打量著你陰沉不定的臉色：“……少主還說(shuō)，如果您想過(guò)去，就跟我來(lái)吧?！?/br>
    你跟著他出門(mén)，沿著走廊一路走到施奈德的辦公室門(mén)前，他走到一旁打開(kāi)一扇側(cè)門(mén)：“這里是側(cè)廳，可以聽(tīng)到談話。麥卡倫法師已經(jīng)在里面了?！?/br>
    你走進(jìn)去，麥卡倫在小沙發(fā)上惶恐不安地緊握著拳，見(jiàn)你來(lái)了，飛快地站起來(lái)跑到你面前：“姐、jiejie……”

    “先聽(tīng)他們?cè)趺凑f(shuō)。”

    你拍拍他的肩膀，麥卡倫憂愁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人坐下，門(mén)后傳來(lái)施奈德的聲音：“他留在這是因?yàn)楹炇鹆诵碌钠跫s，不是我要滯留?！?/br>
    接話的聽(tīng)起來(lái)是個(gè)和藹的中年人：“我明白，這孩子平日不怎么聽(tīng)安排，但他原本的計(jì)劃只有為期一周的訪問(wèn)，眼下新年儀式培訓(xùn)在即，還是請(qǐng)您盡快讓我們把他接走。”

    “那是我父親?！丙溈▊惖吐暩嬖V你。他的臉色仍然差勁，手腳在不可抑制地微微顫抖。族長(zhǎng)前來(lái)這件事似乎超出了他的預(yù)料，他完全亂了手腳。

    門(mén)外的交談在繼續(xù)：

    “我明白您的意思，但麥卡倫已經(jīng)簽署了契約，您知道常春塔的契約一旦簽下就不能毀約……”

    中年男人氣定神閑地回答：“我也知道，只需要服務(wù)對(duì)象愿意撤銷(xiāo)簽名，契約就能作廢。少主大人，別賣(mài)關(guān)子了，你只需要告訴我麥卡倫的契約者是誰(shuí)就行。常春塔明年上半年的委托量我保證會(huì)超過(guò)這個(gè)數(shù)。”

    似乎有箱子被推動(dòng)了。

    “……這不是錢(qián)的問(wèn)題?！?/br>
    施奈德深吸了口氣：“不好意思，我不會(huì)說(shuō)的。”

    “家主大人。”有新人推門(mén)進(jìn)來(lái)了，腳步聲停下，有幾句低語(yǔ)，聽(tīng)不太清。

    “哼?！敝心昴腥溯p哼了一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)施耐德毫不客氣地說(shuō)：“我記得夏利丹家族作為艾里奧塔瑞的傳火官，享受觀星眾一等研究員的權(quán)限吧，竟然查不到麥卡倫的契約？少主大人，您如果擅自更改權(quán)限，可是相當(dāng)于在挑釁我神的榮譽(yù)?！?/br>
    “我沒(méi)有更改?！笔┠蔚碌穆曇袈?tīng)起來(lái)有些疲倦：“您確實(shí)權(quán)限不夠。”

    “……您在和我開(kāi)玩笑吧？”那男聲似乎有些被激怒了：“一等研究員的權(quán)限您比我清楚，連十年前國(guó)務(wù)院的動(dòng)向也能看到署名，麥卡倫這個(gè)月簽下的契約卻查不到？”

    “您可以查看權(quán)限改動(dòng)記錄?！笔┠蔚乱廊粦B(tài)度冷淡：“但麥卡倫在履行契約之前不能離開(kāi)。”

    “……您說(shuō)這話就沒(méi)意思了?！敝讣浊梅鍪值穆曇魝鱽?lái)：“除了事關(guān)古神與其祭司，有什么是一等研究員查不到的？光明神和黑夜女神的祭司從不關(guān)注此事，古老精靈近百年來(lái)少有交流，睡夢(mèng)之神和愛(ài)神更是數(shù)百年沒(méi)有蹤影，你總不能告訴我，阻止下一任持火者繼位，是艾里奧塔洛斯皇室的授意吧？”

    對(duì)方咄咄逼人，甚至拿出皇室來(lái)施壓，施奈德強(qiáng)壓著煩躁，盡力保持著冷靜，但否認(rèn)顯得如此蒼白：“跟皇室沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    麥卡倫也聽(tīng)出來(lái)形勢(shì)不利，他額上已冒出細(xì)小冷汗，眼睫不安地顫動(dòng)，你默不作聲抓住他的手，那雙琥珀眼眸微微一縮，隨即蜷縮在你肩膀后，像只小動(dòng)物一樣緊緊貼在你身上。

    他和你一同屏著呼吸，等待下文。

    那中年男人已經(jīng)徹底放棄裝腔作勢(shì)：“多說(shuō)無(wú)益。麥卡倫我必須要帶走，持火者選拔就在兩年后，他不能出半點(diǎn)差池。您如果不愿意帶人出來(lái)，我只能自己搜了?！?/br>
    “您想在常春塔內(nèi)動(dòng)武嗎？”施奈德的聲音變得極其冷酷：“作為觀星眾的領(lǐng)袖，我還請(qǐng)您再考慮一下，這后果可不是您能承擔(dān)的。”

    那中年男人絲毫沒(méi)有退縮：“只要你好好配合，事情就不會(huì)發(fā)展到極端地步，少主。我兒子到底在哪？我要帶他回家?！?/br>
    但施奈德也沒(méi)有要讓步的意思：“請(qǐng)您明白，契約生效時(shí)，我們必須保證簽名人的人身自由和安全?！?/br>
    “……”

    場(chǎng)面一時(shí)陷入寂靜，任誰(shuí)都知道那是暴風(fēng)雨前最后的平靜。麥卡倫聽(tīng)到自己的呼吸聲，吸——呼——吸——呼——綿密到有些吵鬧。

    完了，父親這次是來(lái)真的，他在首都過(guò)慣了被人追捧的生活，竟然不知天高地厚的挑釁一位現(xiàn)存的古神祭司。盡管智慧之神已經(jīng)離這片大陸而去，但常春塔依然被視為獨(dú)立的國(guó)家組織，

    如果真的發(fā)生沖突，可不僅僅是關(guān)乎麥卡倫的自由，更會(huì)破壞各國(guó)之間戰(zhàn)后達(dá)成的微妙平衡，甚至可能迎來(lái)新一輪的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    麥卡倫無(wú)法承擔(dān)起這場(chǎng)因他而起的矛盾的后果。

    辦公室內(nèi)的爭(zhēng)吵仍在繼續(xù)。

    “少主大人，我再說(shuō)最后一次，告訴我那個(gè)簽字的契約者是誰(shuí)？”

    “我說(shuō)過(guò)了，你沒(méi)有查看的權(quán)限?！?/br>
    “這個(gè)謊話你還要再重復(fù)多少遍？我不管你用了什么手段，你再試著包庇那個(gè)人，我就只能——”

    麥卡倫在顫抖。

    吸——呼——

    夠了。不要了。

    吸——呼——

    我知道了。我接受了。

    吸——呼——

    我、會(huì)……

    “夠了?！?/br>
    有人先替他發(fā)出了聲音。你猛地站了起來(lái)，大步向前走去，推開(kāi)了側(cè)廳的門(mén)。

    里面的所有人都驚訝的望著你的到來(lái)，你打量四周，施奈德，以及他身后站的兩個(gè)法師，手中已握緊了法杖。另一方是夏利丹家族，那些年輕人的手緊放在劍柄上，神火被喚醒的痕跡淺淺浮現(xiàn)在他們外露的皮膚上。為首的男人應(yīng)該就是麥卡倫的父親，他蓄著鬢邊胡須，看人的表情高高在上，眉目間那股傲慢勁倒是和麥卡倫如出一轍。

    “威廉大人。”你想起這個(gè)男人的名字：“施奈德并沒(méi)有說(shuō)謊。”

    “哦？你是誰(shuí)？你怎么能證明？……不，你……”

    他的表情逐漸變得凝重起來(lái)，狐疑地上下打量你：“你該不會(huì)……”

    “沒(méi)錯(cuò)，我是麥卡倫的契約人，同時(shí)也是古神祭司?！?/br>
    舉目皆驚，追出來(lái)的麥卡倫愣地站在門(mén)口，施奈德似乎想阻止你，但也來(lái)不及了。

    “不可能！”威廉·夏利丹激動(dòng)地喊起來(lái)：“我見(jiàn)過(guò)所有現(xiàn)存的古神祭司，但我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你！你的主人是誰(shuí)？！”

    你開(kāi)始念誦他漫長(zhǎng)的名號(hào)，隨著你的話音，一個(gè)影影綽綽的白色影子浮現(xiàn)在你的上方：“他是古老世界的神思者，天空的第叁十二柱魔神，荷露諾比斯的純白之王——”

    他的眼皮如圓潤(rùn)蚌殼緩緩打開(kāi)，一雙朝霞似的粉色眼眸泄露天光，有人喃喃出那偉大神明的名字：“蒂尼特愛(ài)洛發(fā)……”

    嘩啦嘩啦地武器都落地了，剛才還劍拔弩張的人們膝蓋一軟，砰咚跪落在地開(kāi)始祈禱，那彼此的敵視與戰(zhàn)意都消失不見(jiàn)，取而代之的是永恒的虔誠(chéng)與平靜。

    愛(ài)神湮滅已久，所有關(guān)于他的一切都埋藏在歷史厚重的塵灰中。

    但今天，人們?cè)俅蜗肫鹩嘘P(guān)于他的一個(gè)奇跡。

    愛(ài)神目及之處，不會(huì)發(fā)生任何形式、可能造成流血的斗爭(zhēng)。

    你看向辦公室的玻璃窗，那里倒映著你身上蒂尼特的影子。古老神明的身影煢煢孑立，波浪般的長(zhǎng)發(fā)搖動(dòng)，盡可用古往今來(lái)所有偉大詩(shī)句，來(lái)形容他完美無(wú)瑕的臉龐。他的美麗足以讓一切仇恨銷(xiāo)聲匿跡，充盈內(nèi)心的，只剩下無(wú)上的感動(dòng)與謙卑。

    人們看到他時(shí)，只想跪下，只想流淚。

    贊頌吧，他是仁慈，他是寬容，他即永恒樂(lè)園本身。