「當(dāng)薔薇被削凌得只剩骸骨，還有誰(shuí)會(huì)為他的斑駁發(fā)出一句艷讚？」

    *

    到處都是濕黏的腐臭味。

    上回鑽下水道少年才發(fā)現(xiàn)自己骨架長(zhǎng)寬了，只好另闢蹊徑溜入中城商貿(mào)區(qū)。

    只不過(guò)這條路就險(xiǎn)多了，是要從商販后方鑽個(gè)洞過(guò)去。

    洞其實(shí)本來(lái)就有，估計(jì)本來(lái)是狗洞或誰(shuí)之前癡心妄想鑽出來(lái)的，只不過(guò)后來(lái)荒廢了坍縮不少。

    話(huà)說(shuō)整個(gè)神國(guó)就像被垃圾堆環(huán)繞的寶石，外人說(shuō)易守難攻，原因是就算攻勢(shì)波及下城周?chē)蠊賯兒韧暌幌挛绮柙偬岬渡详囈瞾?lái)絕對(duì)得及保衛(wèi)命脈還有尊敬的首領(lǐng)。

    就像掉幾片葉填填土沒(méi)事，不爛根就好。

    反正垃圾堆被打爛了還是垃圾堆，沒(méi)過(guò)多久就會(huì)有黑商過(guò)來(lái)將戰(zhàn)場(chǎng)殘骸洗劫一空，然后把那片荒地施捨給流浪漢，破爛變寶轉(zhuǎn)賣(mài)給技術(shù)部，賺一籮筐銅臭又同時(shí)紓解人口壓力，保證自己的真善美商譽(yù)。

    下城區(qū)比之上城區(qū)是格格不入的破敗，唯有再更外圍的哨所外觀莊嚴(yán)威武，又像是在垃圾堆外繞了圈精巧的托襯。

    下城區(qū)里一直維持著偷搶拐騙、拉幫結(jié)派的生活日常，像群沒(méi)開(kāi)化的愚民，用著從上城區(qū)那流出來(lái)的先進(jìn)垃圾干著各種偏離友善社會(huì)的事。

    就像現(xiàn)在，朱掣手里拿著一個(gè)不知道從垃圾堆里拆下來(lái)的切割機(jī)殘骸，對(duì)著那片鐵板一通亂割。

    朱掣和手上那鈍到可憐的小圓鋸大眼瞪小眼，使勁調(diào)著握柄上那看起來(lái)不怎么中用的推鈕卻死活推不動(dòng)：「這東西怎么這么廢……喔喔喔！可以了！呃不、老兄你收斂一下哇cao──！」

    然后一個(gè)用力過(guò)猛，差點(diǎn)把自己腦袋切了。

    朱掣慌亂中又摳回推鈕，前端的圓鋸這才停擺，狼狽坐倒在長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的地上，驚魂未定地吹了下腦門(mén)前那片削平的頭發(fā)。

    「那些阿舍到底怎么設(shè)計(jì)東西的？出人命的也往這丟……」

    朱掣丟下器具碎念幾聲，抓出一條綴著小熊娃娃的發(fā)圈把狗啃的瀏海綁成沖天小啾啾，這才安心地扶著破木板鑽出去。

    十二月飛雪肆虐，正值黑羊祭典。

    人們?cè)诤⒆邮畾q前會(huì)固定贈(zèng)送禮物，有家境優(yōu)渥會(huì)送吊墜或?qū)毷?lèi)，但最常用的還是編制手繩當(dāng)作護(hù)符，手繩在編好后會(huì)送入神塔中接受整月的祭祀，以保來(lái)年平安。

    今早朱掣才剛幫朱姨把那頭養(yǎng)了幾年的肥羊涂黑，準(zhǔn)備獻(xiàn)給這附近的地頭蛇──這是下城區(qū)對(duì)于黑羊的替代品，畢竟不是人人都像首領(lǐng)那樣每年都能從外地運(yùn)稀有的黑羊回來(lái)。

    吱嘎一聲，滿(mǎn)是銹跡的鐵板從墻邊翹起，朱掣抓著張破一半的觀光地圖從洞口鑽出來(lái)、撲到積雪的磚地上。

    「嗚噁，天……」

    朱掣嫌棄地捏掉沾在麻衣袖口的枯枝，勉強(qiáng)補(bǔ)丁雪靴採(cǎi)住濕滑的雪地，拉下帽沿掩住往臉撲來(lái)的飛霜、溜入街頭的霓虹燈中。

    之前他都給小恩送麻繩手鍊，這次是十歲，最后一年了，想給他送件羽絨衣。

    之前小恩一直說(shuō)那看起來(lái)胖胖又可愛(ài)又暖，雖然朱掣?jìng)€(gè)人是不喜歡，因?yàn)榇髴?hù)人家穿那衣服老是飄毛，害他每次洗椅墊還要順便挑他們身上掉下來(lái)的雞毛，本來(lái)他也想把那些撿的雞毛存下來(lái)做一件，但后來(lái)看那大罐子不過(guò)積了點(diǎn)只堪堪覆蓋盆底就想算了，頂多拿那縫隻狗娃娃送他。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，既然小恩喜歡，他就想給他一個(gè)。

    畢竟……可能時(shí)間也不多了。

    朱掣心疼他，但沒(méi)像其他人一樣看不開(kāi)，畢竟小恩是他撿來(lái)的，他打一開(kāi)始就知道他身體不好，就是……可能有點(diǎn)難過(guò)，但不至于哭天搶地。

    畢竟他還是大哥。

    這個(gè)團(tuán)里誰(shuí)都能垮，但朱掣不行，他得頂著，收破爛也好做工也好，他要是垮了那其他人也得跟著一起崩潰。

    朱掣板著小大人模樣一路昂首大步，別人多往這看兩眼也不心虛，只見(jiàn)他瀟灑路過(guò)裝潢炫麗的服飾店門(mén)，在旁邊貨箱前停了一下，又往手心里哈口氣調(diào)頭回踏兩步，踹兩腳地上被車(chē)輪輾起的小積雪，馀光偷瞄架在店門(mén)另一頭的布條。

    朱掣在那站了會(huì)。

    突然有輛車(chē)從上城方向開(kāi)下來(lái)，輾過(guò)他面前的積雪，破舊的雪鞋濺上了點(diǎn)白，腳趾尖被凍到立刻把雪塊從腳上踢下來(lái)，他往后站靠到門(mén)口的視線(xiàn)死角，看著那車(chē)停在店門(mén)不遠(yuǎn)處，一個(gè)女人帶著個(gè)戴著黑毛帽的少年從車(chē)上走下來(lái)。

    車(chē)輛離開(kāi)，朱掣看兩人推著玻璃門(mén)進(jìn)去，門(mén)內(nèi)撲出一陣薰人的暖風(fēng)，他腳底一溜連忙接住少年后手松開(kāi)的門(mén)把隨兩人尾風(fēng)進(jìn)去，少年察覺(jué)明顯一頓，可剛想轉(zhuǎn)頭看就被女人往柜檯拉了過(guò)去。

    「您好啊溫夫人！來(lái)之前怎么沒(méi)打聲招呼?。俊?/br>
    「沒(méi)有，我丈夫今天來(lái)議價(jià)，我和我?jiàn)┳禹槺愀鷣?lái)看上次定那衣服好了沒(méi)?！?/br>
    「好了！昨天做完我親自去拿回來(lái)的，還想找時(shí)間聯(lián)絡(luò)您呢！」

    「那我上次要的那件春裝呢？準(zhǔn)備了嗎？」

    「準(zhǔn)備了！都是您要的紗質(zhì)布料，您看看您喜歡條紋的還是純色的，這款我們建議可以和這款貝雷一起搭配……」

    柜臺(tái)前寒暄不斷，少年掙脫女人的手，默默走向那排下面露出一雙破雪靴的大衣外套架，可剛走到架邊尾端突然傳來(lái)動(dòng)靜，少年往走廊一探、人卻消失了。

    朱掣正端起架上的襪子在手上搓假裝衡量質(zhì)料，邊掙扎著怎么躲過(guò)店員眼線(xiàn)再繞回原位，后肩突然被人點(diǎn)了一下，原先低下的腰板瞬間挺直，一對(duì)明媚的雙眸睜得賊圓、回頭衝后方那人笑了一下。

    少年見(jiàn)眼前這衣衫陳舊跟自己差不多年紀(jì)的男孩笑完后又要溜走，立刻抓住他的肩在他耳側(cè)壓低聲音道：「你在偷東西？」

    朱掣極力保持鎮(zhèn)定，噘嘴不滿(mǎn)：「我是來(lái)買(mǎi)衣服的！這又不是只有你們能來(lái)！」

    「那你帶了多少錢(qián)？」

    朱掣立刻抽回自己被抓住的肩，摀緊口袋警惕道：「你干嘛？」

    「這里最便宜一雙襪子都要兩個(gè)金盧以上，我看就你口袋里那幾個(gè)破銅盧，你付得起嗎？」

    ……？他甚么時(shí)候看到的？

    「我不想浪費(fèi)時(shí)間?！挂?jiàn)朱掣還想爭(zhēng)辯，少年立刻打斷他，從懷里掏出一條皺巴巴的白手帕：「只要你回下城區(qū)幫我把這交給紅院里一個(gè)叫風(fēng)鈴的妓女，我就幫你偷。」

    手帕左上角標(biāo)著一個(gè)燙金的溫字，朱掣往他全身上下瞄了一眼，迅速抽過(guò)那塊手帕用指腹輕蹭了下料子，卻只覺(jué)得摸起來(lái)粗糙、一點(diǎn)都不配大戶(hù)人家的衣著水準(zhǔn)。

    少年看他動(dòng)作，從口袋里掏出一塊金盧塞進(jìn)他掌心，又湊近補(bǔ)了一句道：「如果事情辦好，那人會(huì)再給你兩個(gè)金盧，比這東西還值十幾倍?！?/br>
    朱掣聞言眼神瞬間亮了，貪婪地將錢(qián)和手帕小心疊起來(lái)塞進(jìn)兩邊口袋：「好好，一定照老闆您交代的辦?！拐f(shuō)著瞄向旁邊羽絨衣架：「那……」

    「我去引開(kāi)注意，你自己找機(jī)會(huì)拿?！?/br>
    「欸！謝謝老闆！」

    朱掣吸了下被凍紅的鼻頭，邊陪笑邊往衣架后閃過(guò)去。

    少年見(jiàn)狀轉(zhuǎn)身回到柜臺(tái)，輕扯了下女人的衣袖，微笑道：「阿姨，上次叔叔說(shuō)過(guò)想換個(gè)領(lǐng)帶夾，您要不要也給他挑一個(gè)？」

    「?。克f(shuō)過(guò)嗎？」

    「恩。」

    店員聞言臉上又捎了層喜色，立刻離開(kāi)柜檯將女人帶到后方的貨區(qū)：「我們這里的領(lǐng)帶夾款式很多，您要是商用的話(huà)也不用擔(dān)心太花俏，現(xiàn)在的金屬紋路做得都很精緻，尤其我們最近研發(fā)了一種特製涂料，不容易掉漆質(zhì)感也很好……」

    后方傳來(lái)幾不可查的門(mén)鈴響，被歡愉的討論聲蓋了過(guò)去，少年回頭一看，卻只見(jiàn)到尚未密合的門(mén)板，還有被留在其中一個(gè)衣桿上來(lái)回?fù)u晃的空架子。

    朱掣抱著鼓脹的肚子從通道里爬出來(lái)時(shí)，瞬間覺(jué)得空氣清新許多。

    他笑著深吸一口，然后因此打了個(gè)大噴嚏。

    朱掣立刻縮肩抖了一下，重新抱緊過(guò)分鼓脹的大肚子往垃圾場(chǎng)外出去。

    途經(jīng)紅院，他依照少年指示將手帕給了那個(gè)妓女，多跟她坑了個(gè)金盧揣進(jìn)兜里，然后美滋滋地嚼著前桌客人吃剩的雞腿棒往斜坡下走，肚子里像裹了顆大火球一樣暖，直到進(jìn)防空洞后把那團(tuán)衣服從大衣下拽出來(lái)，還覺(jué)得有點(diǎn)可惜了那堆存在肚皮上的暖氣。

    朱掣邊往里走邊摸著手上的料子，越摸臉上越滿(mǎn)意，走著又把衣服塞回肚子上繼續(xù)溫暖它。

    剛溜進(jìn)餐館后門(mén)，迎面一個(gè)孩子撞上來(lái)就拍他肚子問(wèn)這團(tuán)甚么東西，可朱掣只是神秘兮兮地比起食指在唇前噓了下，幾個(gè)孩子看著好玩，就跟在他屁股后頭溜進(jìn)餐館。

    朱姨捲著袖子在臺(tái)前忙碌，一幫孩子跟朱掣矮身從吧檯下面溜進(jìn)去，等走到樓梯就一鼓作氣竄了上去！

    「九號(hào)桌大燒雞……嘖！你這臭小子去哪現(xiàn)在才回來(lái)！別跑啊我糖呢──！」

    朱掣抬腳一溜煙就往樓上衝，幾個(gè)孩子跟在后面覺(jué)得好玩也跟著衝了上去，一頭撲進(jìn)最里面的那個(gè)房間里。

    房?jī)?nèi)，瘦小男孩咳著嗽躺倒在床，聞聲剛坐起來(lái)，門(mén)就被一群孩子衝開(kāi)了。

    朱掣帶頭跑到床前跪下，掏出悶在肚子里的衣服塞到男孩懷中，興奮地對(duì)上男孩疑惑的神情。

    「大哥，這是……外套嗎？」

    「甚么外套！俗氣！這是羽絨衣！」朱掣翻開(kāi)男孩懷里那件衣服的縫線(xiàn)，指著其中一處露出的羽毛尾巴道：「就是你喜歡那個(gè)老掉雞毛的漂亮衣服！怎么樣？好看嗎？你喜歡藍(lán)色的吧？我特別給你挑了一件深藍(lán)色的！」

    小恩反覆摩搓著手中衣料，嘴角揚(yáng)起一抹難得的笑意：「謝謝哥?！?/br>
    「嘿，不會(huì)……」

    可話(huà)音未落，一根掃把柄從后面往朱掣腦門(mén)上敲了下去。

    朱掣一機(jī)靈立刻溜上床抱緊茫然的小恩和他懷里那件羽絨大衣，連腿都縮上去了，生怕那掃把柄又在自己腳上多添兩道紅鞭。

    「松手！下來(lái)！」朱姨抄起大掃把往床頭敲了兩下，可見(jiàn)朱掣還往里扭直搖頭，又拿把柄頭用力敲了下他膝蓋罵道：「快點(diǎn)！你想我連小恩一起打嗎！」

    朱掣咬著唇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢松開(kāi)小恩、躲著那尖尖的掃把頭從床上竄起來(lái)，眼看一過(guò)柜子角立刻拔腿就跑！

    朱姨眼急手快逮著他閃棍子的那刻往他屁股巴了個(gè)鐵沙掌，朱掣摸著屁股邊嚎邊往外衝，可還是逃不過(guò)那無(wú)影掌威力揮過(guò)來(lái)，慘呼一聲，又是滿(mǎn)房間亂竄。

    「我讓你偷東西！讓你偷東西！」

    「啊！姨我錯(cuò)了！」朱掣驚險(xiǎn)彎腰閃過(guò)那跟無(wú)敵長(zhǎng)的掃把柄兇器，驚魂未定的捂住剛被尾風(fēng)掃過(guò)的部位：「您要打好歹看著點(diǎn)??！別讓我絕子絕孫了！」

    「就你這種長(zhǎng)歪、最好、別生！我看那生出來(lái)都是歪的！」

    「姨您真漂亮生氣長(zhǎng)皺紋啊──！我就偷一下怎么了！偷他又餓不死！少件衣服又不是少隻手！不會(huì)再做嗎！」

    「你還有理了！」

    「?。∨巴?！喪盡天良啦！」

    「童甚么童！毛長(zhǎng)齊肩都比我高了還！滾過(guò)來(lái)！看我不打死你──！」

    門(mén)口，三個(gè)削著呆瓜皮發(fā)型的男孩站在那，睜大眼追著亂竄的大哥看。

    其中一個(gè)邊啃手指邊呵呵道：「大哥又被打屁股了?！?/br>
    「那今天又有糖吃了?！?/br>
    「為甚么又有糖吃了？」

    另一個(gè)嘴里叼著根棍的呆瓜皮哼道：「你傻啊，因?yàn)榇蟾鐞?ài)吃糖，姨給我們糖不給大哥，就是在罰大哥?！?/br>
    「喔……那你吃這甚么??？」

    「糖啊?！?/br>
    「那姨還沒(méi)罰大哥啊?！?/br>
    「沒(méi)罰啊，我在前臺(tái)拿的。」

    「但那是姨給客人家小朋友的。」

    「恩……」只見(jiàn)那呆瓜皮從褲兜掏出兩根糖，笑著舉到兩人面前：「那你們要不要？我多拿了兩根?！?/br>
    其他兩個(gè)呆瓜皮面面相覷，憨憨一笑，立刻從他手里抽了去吃，三人就這樣圍在門(mén)口，看朱大媽又拿那掃把往朱掣屁股上揮出啪啪巨響。