冬兒珍惜地抱著匣子，跟抱著什么稀世珍寶一樣，道：“jiejie盡管放心，經(jīng)過(guò)這個(gè)事我哪里還敢不當(dāng)心。再說(shuō)了，我們這地方平日里哪有人來(lái)，便是我拉著人來(lái)看我給姨娘煎藥，只怕人家也沒(méi)興趣呢。”

    菱月道：“不是還有一個(gè)叫蓮兒的？總得避開(kāi)她一些?！?/br>
    顧府的規(guī)矩，每個(gè)姨娘身邊有兩個(gè)貼身伺候的丫頭。

    寧姨娘身邊伺候的，一個(gè)是冬兒，另一個(gè)就是這個(gè)叫蓮兒的丫頭了。

    和冬兒這個(gè)忠心耿耿的不一樣，自從寧姨娘失了寵，備受冷落和欺壓，蓮兒就漸漸地不把寧姨娘這個(gè)主子放在眼里了。

    菱月這幾趟過(guò)來(lái)，鮮少能見(jiàn)到這個(gè)丫頭的影子，也不知道上哪里躲懶去了。

    提起這個(gè)人冬兒就生氣，說(shuō)道：“她現(xiàn)在就是個(gè)甩手掌柜，我自個(gè)兒煎藥，不去勞煩她，她正好樂(lè)得清閑，指定是能躲多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。哼，她能來(lái)湊這份熱鬧？”

    下人間捧高踩低也是常態(tài)。

    一個(gè)失了寵的姨娘，便是貼身伺候她的丫鬟，對(duì)她又能有多少尊重？

    哪個(gè)不愿意去燒熱灶，倒愿意坐冷板凳呢？

    就拿蓮兒舉例，雖然她伺候的主子是寧姨娘，但她的工錢(qián)并不是經(jīng)由寧姨娘的手發(fā)給她，每個(gè)月，她得上正房的顧二奶奶那里去領(lǐng)工錢(qián)。

    只這一點(diǎn)，顧二奶奶就能把寧姨娘身邊的人控制在自個(gè)兒手里。

    因此，蓮兒這般行事也實(shí)在不足為奇。

    倒是冬兒這般對(duì)寧姨娘忠心耿耿的丫頭，才是特例。

    菱月愛(ài)惜地把冬兒額角的碎發(fā)攏了攏。

    她聽(tīng)寧姨娘說(shuō)起過(guò)冬兒的事兒。

    冬兒同寧姨娘一樣，也是個(gè)苦命人。

    從小沒(méi)了爹，娘改嫁了，自小跟著叔叔家過(guò)日子。

    她沒(méi)爹疼沒(méi)娘愛(ài)的，在叔叔家里說(shuō)是個(gè)侄女，其實(shí)日子過(guò)得跟個(gè)使喚丫頭似的。

    寧姨娘很憐惜她。

    平日里待她倒像待個(gè)meimei似的。

    從來(lái)沒(méi)人對(duì)冬兒這般好過(guò)。

    冬兒感激非常，從此她心里眼里就只有寧姨娘一個(gè)了。

    等菱月一走，冬兒眼見(jiàn)四下無(wú)人，忙關(guān)緊了門(mén)窗，快手快腳地就把藥給寧姨娘煎上了。

    這個(gè)時(shí)辰大家伙剛吃過(guò)午飯，正困乏呢，輕易沒(méi)人走動(dòng)的。

    藥煎好，熱騰騰的一碗，寧姨娘一滴不剩地喝了下去。

    第17章

    一個(gè)月后。

    惜紅院。

    正房的翠兒從西廂房出來(lái)，順著兩旁的游廊，回了正房。

    堂屋里暖香融融，崔氏歪坐在鋪著軟墊的金絲楠木椅上，正閉目養(yǎng)神呢。

    翠兒放輕了腳步走過(guò)去，立在一旁輕聲稟報(bào)：“奴婢瞧著寧姨娘情形不大好，寧姨娘說(shuō)胸口疼，捂著帕子咳個(gè)沒(méi)完，說(shuō)是到了晚上也不得安穩(wěn)的，一直咳嗽，昨晚上還咳出血來(lái)了，冬兒拿給奴婢看了，真真的。奴婢瞧著像是不大好?！?/br>
    崔氏睜開(kāi)眼睛，問(wèn)道：“真的不好了？”

    翠兒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“恐怕要預(yù)備著。奴婢聽(tīng)人家說(shuō)，人一旦咳血命就不長(zhǎng)久了。奴婢尋思著，恐怕不是個(gè)好兆頭?！?/br>
    頓了頓，翠兒又道：“奴婢瞧著這情形，是不是請(qǐng)大夫來(lái)再給寧姨娘看一看，開(kāi)幾服藥吃著？”

    再請(qǐng)大夫來(lái)看，這是西廂房那頭提出來(lái)的，說(shuō)起來(lái)也是合情合理。

    不請(qǐng)倒容易落人口舌。

    不過(guò)翠兒怕惹二奶奶厭煩，所以不提這一茬。

    崔氏沒(méi)有反對(duì)：“你去安排就是?！?/br>
    崔氏又道：“就請(qǐng)之前的那位大夫，他熟悉寧姨娘的病情，請(qǐng)他來(lái)就是。”

    翠兒道：“奴婢省得?！?/br>
    當(dāng)天下午，許茂禮給請(qǐng)來(lái)了。

    這是許茂禮第三次來(lái)給寧姨娘看病了。

    頭一次，藥給錢(qián)mama偷走了。

    第二次，錢(qián)mama在家養(yǎng)病呢，這次沒(méi)人偷寧姨娘的藥，許大夫給配的藥順順利利地到了寧姨娘手里。

    今兒是第三次。

    許茂禮仔細(xì)問(wèn)過(guò)、看過(guò)寧姨娘的癥狀。

    是時(shí)候收尾了。

    看過(guò)病，許茂禮被小丫頭領(lǐng)著進(jìn)了正房的堂屋。

    堂屋面闊三間，處處雕梁畫(huà)棟，富麗堂皇。

    許茂禮被引到一扇云母石屏風(fēng)處。

    四周仆婢林立，崔氏雍容華貴地端坐在另一頭，隔著一扇屏風(fēng)和許大夫交談。

    崔氏沒(méi)耐性繞彎子，直言道：“寧姨娘現(xiàn)在究竟是怎么個(gè)情形，還望大夫直言相告?！?/br>
    這也就是寧姨娘情形真的不好了，錢(qián)mama又在家里養(yǎng)病，崔氏才親自出面的。

    許茂禮知道對(duì)方的身份，一邊守禮地低垂視線，一邊斟酌著言辭：“病人肺氣灼熱，胸口痛，一直咳嗽，還咳出血來(lái)，這……這恐怕……最好給病人換個(gè)清凈的地方養(yǎng)病，人少一點(diǎn)的?！?/br>
    崔氏本來(lái)只想知道寧姨娘是不是真的不行了，眼下卻聽(tīng)出點(diǎn)別的意思來(lái)。

    崔氏眉毛一擰：“這話是什么意思？寧氏到底得的什么??？”

    翠兒伺立在旁，聞言也是一陣緊張。

    她忽然想起來(lái)，上午去西廂房的時(shí)候，冬兒那丫頭也捂著帕子咳嗽了幾聲。

    許茂禮支吾了一下，才道：“病人恐怕是……看癥狀像是癆病?！?/br>
    此言一出，伺立在旁的丫鬟婆子們頓時(shí)一片嘩然。

    崔氏臉色大變。

    ***

    第二日上午。

    榮怡堂。

    大奶奶過(guò)來(lái)了，她管著府上大大小小的細(xì)務(wù)，時(shí)常有事情要過(guò)來(lái)和老太太商量的。

    故而，老太太這邊，她比旁人來(lái)得都勤些。

    有時(shí)候，一天能跑上兩三趟。

    菱月過(guò)來(lái)斟茶。

    大奶奶瞧見(jiàn)她的臉，“喲”的一聲，道：“這是怎地了？眼睛紅紅的，剛哭過(guò)？”

    不待菱月說(shuō)話，連珠炮似的又道：“難不成是有人給你委屈受了不成？不怕，給你大奶奶說(shuō)一說(shuō)，真要有什么事情，你大奶奶給你做主！”

    大奶奶三十出頭的人，因?yàn)楸ｐB(yǎng)得當(dāng)，看上去頂多二十七八。

    這是個(gè)八面玲瓏的人，能掌事，也愛(ài)攬事。

    時(shí)常和菱月玩笑兩句，兩人關(guān)系不錯(cuò)。

    菱月側(cè)了側(cè)臉，遮掩道：“大奶奶快別打趣我了，我哪里是哭了，不過(guò)是剛剛在外頭被沙子迷了眼罷了?！?/br>
    大奶奶兩只眼睛直往菱月臉上瞧，道：“你難不成是兩只眼一起進(jìn)的沙子？”

    老太太也看過(guò)來(lái)，直往菱月臉上打量。

    “菱丫頭，難不成真有人欺負(fù)你了？好孩子，你過(guò)來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    老太太不發(fā)話還好，一發(fā)話，菱月忽然就落下淚來(lái)。

    菱月在老太太跟前，一向只有逗老太太高興的，何曾這般失態(tài)過(guò)。

    老太太沖著菱月伸出一只手去，嘴里直道：“好孩子，你快過(guò)來(lái)。有什么事跟老祖宗說(shuō)。老祖宗給你做主。”

    菱月走過(guò)去，雙手握住了老太太的手，依偎在老太太身邊。

    大奶奶見(jiàn)狀，對(duì)菱月越發(fā)地關(guān)切起來(lái)。

    她幾步跟過(guò)來(lái)，掏出巾帕按了按菱月臉上的淚痕，急切道：“到底是怎么回事？你快說(shuō)呀。你這丫頭素來(lái)是個(gè)與人為善的性子，難不成有人看準(zhǔn)你好性?xún)?，倒騎上來(lái)欺負(fù)你不成？你只管說(shuō)，看我不揭了他的皮！”

    菱月道：“有老太太在，有大奶奶在，哪個(gè)敢欺負(fù)我？我是剛聽(tīng)說(shuō)了寧姨娘的事，心里難過(guò)罷了?！?/br>
    大奶奶一聽(tīng)原來(lái)是這個(gè)事，她也嘆了一口氣，坐回去道：“寧姨娘也是個(gè)命苦的?！?/br>
    府上有人得了癆病這樣的事，顧二奶奶是不敢隱瞞的，昨個(gè)兒已經(jīng)派人告知了大奶奶。

    老太太大概記得府上有寧姨娘這么個(gè)人。

    她問(wèn)道：“寧姨娘怎地了？”

    大冬天的，大奶奶嫌寧姨娘得的這個(gè)病不吉利，原本是沒(méi)打算告訴老太太的。

    現(xiàn)下老太太問(wèn)起來(lái)，大奶奶只好回答：“自從入了冬寧姨娘就病了，近來(lái)一直是請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥沒(méi)斷過(guò)的。昨個(gè)兒二弟妹還專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了淑芳堂的方老大夫來(lái)看過(guò)，說(shuō)是得了癆病了。她身上又有其他病癥，只怕要不好了?！?/br>
    老太太聞言，當(dāng)時(shí)就皺起眉頭。

    菱月道：“前幾天我還去看望過(guò)寧姨娘。寧姨娘還說(shuō)起大奶奶呢，她說(shuō)自己身子骨不中用，不能時(shí)常去給大奶奶請(qǐng)安，特地囑咐我，讓我見(jiàn)了大奶奶替她問(wèn)個(gè)安。我還跟她說(shuō)，以后日子長(zhǎng)著呢，等她身子骨好了，有的是日子親自給大奶奶請(qǐng)安去?！?/br>
    寧姨娘曾經(jīng)是大奶奶的丫鬟，伺候過(guò)大奶奶好些年。

    大奶奶也不是個(gè)鐵石心腸，聽(tīng)了這話也難受起來(lái)，道：“唉，這丫頭怎地這樣命苦……”

    話里不覺(jué)也帶出了往日的語(yǔ)氣。

    菱月語(yǔ)氣低落，道：“寧姨娘家里是什么情況，大奶奶是知道的，寧姨娘對(duì)那個(gè)家是沒(méi)什么念想的。寧姨娘心里只念著以前在大奶奶身邊的光景。她跟我說(shuō)有一次她夢(mèng)到她跟著大奶奶在明水莊，夢(mèng)里好像又回到了以前的日子……”