而為了掩護(hù)部眾，他們不得不且戰(zhàn)且退，拼命襲擾、阻滯追兵。眼前這一幕，便是回鶻、吐蕃聯(lián)軍遲滯行動的一角。

    但有用嗎？

    沒多大用處，說不定到最后還是坑了自己。

    部落里那么多老弱婦孺，牛羊財貨，怎么可能跑得快？烏姆主還是沒能徹底放下，或者他沒法說服自己的吐蕃盟友，導(dǎo)致了如今這么一個不斷撤退、不斷消耗的被動局面。

    遠(yuǎn)處響起了隆隆的馬蹄聲，聽著像是有千余騎，李紹榮臉色一變，再度翻身上馬。周圍的騎士們也有樣學(xué)樣，紛紛上馬，從鞍袋中抽出馬槊、鐵槌、斧子、馬刀、狼牙棒等近戰(zhàn)兵器。

    “副將，是自己人！”有人說道。

    李紹榮不為所動，已經(jīng)把弓取了出來。

    還好，來的真的是自己人。

    折嗣裕帶著大隊騎卒奔了過來。

    “見過軍使！”李紹榮下馬拜道。

    “為何停下？不知道李仁美還在奔逃么？”

    “稟軍使，激戰(zhàn)良久，軍士們急需休整?！?/br>
    “回鶻人怎么不要休整？不許休整，繼續(xù)追！”折嗣裕大手一揮，下令道。

    軍士們面有難色，但還是紛紛上馬了。這也就是邵大帥的軍隊，換成河北軍士，大將是萬不敢這么逼迫的。

    看著漸漸遠(yuǎn)去的突騎都士卒，折嗣裕突有所感。

    這次若討平甘州，當(dāng)向大帥建言，抽取回鶻精銳，帶回靈夏入軍。

    從漢代以來，草原騎兵便有三大優(yōu)勢、三大劣勢。

    騎術(shù)優(yōu)異、箭術(shù)精準(zhǔn)、吃苦耐勞，是三大優(yōu)勢。尤其是這個吃苦耐勞，漢軍能千里奔襲，已經(jīng)很能吃苦了，但發(fā)現(xiàn)匈奴人比他們更“牲口”，風(fēng)霜雨雪，全然不懼，忍饑挨餓，爬冰臥雪，尋常事也。

    草原惡劣的生活環(huán)境鍛煉出來的。

    而草原人一旦進(jìn)入漢人地界生活，不需多久，基本上第二代人就會失去這種吃苦耐勞的能力。

    如果把甘州回鶻的精兵都抽走，一方面可以防止他們叛亂，一方面也給大帥東征西討提供本錢。想想看吧，一人雙馬、甚至三馬，能忍饑挨餓，頂著風(fēng)霜雨雪，千里機(jī)動，從一個戰(zhàn)場突然出現(xiàn)到另一個戰(zhàn)場，這是多大的優(yōu)勢？

    “繼續(xù)追擊吧，回鶻人多半要拋棄六谷吐蕃，獨自逃竄了。”折嗣裕一聲令下，千余騎兵離開了戰(zhàn)場，繼續(xù)向西，漸漸消失在了風(fēng)沙之中。

    ※※※※※※

    敦煌縣外，出征大軍剛剛領(lǐng)完賞賜。

    五十九歲高齡的張淮深親自領(lǐng)兵出征，共計蕃漢兵馬七千有余。

    這一次，他頂著鎮(zhèn)內(nèi)巨大的壓力，反對的聲音可謂鋪天蓋地，尤以張淮鼎一系為甚。

    本來他甚至以為出不了兵的?？烧l成想，在關(guān)鍵時刻，鎮(zhèn)內(nèi)影響力舉足輕重的粟特人居然支持他。也不知道怎么想的，或許是看中了絲綢之路轉(zhuǎn)移到南線后，巨大的商業(yè)財富吧。

    之前回鶻人一直搶劫過路的商旅，如果能討平，這條路確實會太平不少。

    可能也有些別的原因，比如不想看到本地豪族索氏、李氏、陰氏取得大權(quán)。

    但不管怎樣，曹氏、安氏、康氏、翟氏等粟特系大族，以及龍家一系的龍氏，都態(tài)度鮮明地發(fā)聲支持，張淮深又實際掌權(quán)這么多年，最終力排眾議，確定了出兵這件大事。

    東邊的消息已經(jīng)隱隱約約傳來了一些。

    朔方軍已占涼州，大破嗢末，甘州回鶻可汗李仁美率萬余眾赴涼州，與六谷吐蕃聯(lián)合，窺伺州城，眼看著又一場大戰(zhàn)要爆發(fā)。

    當(dāng)然這些都只是出兵的一部分理由。還有一些深層次的東西，張淮深不好明講，但大家心里有數(shù)。

    如今的敦煌城，暗流涌動。

    朝廷授予張淮深沙州節(jié)度使旌節(jié)，確實是一記厲害的殺招。

    既讓鎮(zhèn)內(nèi)一些人絕望癲狂，因為張淮深確實是正牌節(jié)度使了，同時也給予了他們希望，因為僅僅只是沙州節(jié)度使，只轄沙州一地。

    與其說是恩賞，不如說是教唆。

    張淮深看得很清楚，敦煌城并不怎么安全，因為各大家族勢力犬牙交錯。與其相比，軍隊還要更單純一些，畢竟是他多年苦心經(jīng)營的地方，過去的三十多年里也提拔了不少將官。這些人不敢說多忠心，但至少沒有害人的心思。

    只有掌握了軍隊，只有領(lǐng)兵在外，才能讓一些人投鼠忌器，才能壓制更大的混亂事件。

    索氏、陰氏、李氏不是傻子，一旦真在城里做出什么事情，異日張淮深率大軍班師回來，他們?nèi)绾巫蕴帲?/br>
    七千五百大軍，騎兵超過了三千。離開敦煌后，將一路向東，內(nèi)線行軍三百里至玉門關(guān)，附近就是瓜州理所晉昌縣（今甘肅安西縣苦峪城）。

    從瓜州往東又三百里，可至肅州理所酒泉縣。

    張淮深親自帶著騎兵先行，大將索勛帶著步卒及車馬在后面慢慢行走。

    四月初五，歸義軍騎兵抵達(dá)了肅州，而此時索勛所領(lǐng)之步卒還未抵達(dá)玉門關(guān)。

    肅州刺史、龍家首領(lǐng)龍就親自出城相迎。

    “龍刺史，東面可有消息傳來？”甫一見面，張淮深就問起了他最關(guān)心的消息。

    龍就看著皺紋滿面、銀絲散亂、一臉風(fēng)塵之色地張淮深，搖了搖頭，道：“只聽聞朔方軍在涼州城外與回鶻、吐蕃聯(lián)軍相持，其余一概不知，但烏姆主確實尚未回返甘州。”

    肅州龍家的實力，其實只比歸義軍稍遜，咬咬牙，萬余兵馬還是拉得出的。

    龍家部落本焉耆人，吐火羅人后裔。從西晉時期開始，焉耆國王便一直是龍姓：“武帝太康中，其（焉耆）王龍安遣世子入侍?！?/br>
    國朝在其地設(shè)都督府，為安西四鎮(zhèn)之一。

    安史之亂爆發(fā)后三十余年，僧人悟空由天竺回國，途徑焉耆停留三月，其國主名龍如林：“次至烏耆國（即焉耆國），王龍如林、鎮(zhèn)守使楊日佑延留三月?！?/br>
    此時的安西四鎮(zhèn)，尚在大唐手中。

    但隨即吐蕃與回鶻之間爆發(fā)了對安西的爭奪戰(zhàn)?；佞X懷信可汗率軍大敗吐蕃，“吐蕃落荒，奔入于術(shù)。四面合圍……尸骸臭穢，非人所堪，遂筑京觀?！?/br>
    吐蕃慘敗退走之后，曾經(jīng)被他們控制的焉耆成為回鶻的屬國。

    但部分焉耆人因為協(xié)助吐蕃與回鶻大戰(zhàn)，不敢留在當(dāng)?shù)?，于是在國王龍儂廓的帶領(lǐng)下，跟著吐蕃一起逃走——嗯，一同跑路的還有曾經(jīng)居住在北庭的沙陀部落，他們同樣是吐蕃的仆從軍。

    吐蕃人將焉耆、沙陀安置到了北道德論所轄的甘、涼二州。

    這對難兄難弟部落定居下來后，龍家部落首領(lǐng)（仍以國王自稱）任吐蕃北道德論轄下的隴道將軍，沙陀首領(lǐng)朱邪盡忠被授予大論的職位，不過后來又跑路了，原因是：“吐蕃寇邊，常以沙陀為先鋒。”

    焉耆人留了下來，原因是：“神圣贊普見相次，寶貝金帛每年賜?！?/br>
    兩個難兄難弟，一個被當(dāng)先鋒消耗，一個受到贊普接見，每年都給很多賞賜。沙陀人的內(nèi)心，應(yīng)該是崩潰的。

    吐蕃贊普遇刺，國中大亂后，龍家趁勢崛起，控制了嗢末、吐谷渾、黨項甚至是吐蕃部落，從歸義軍手里搶來了甘州、涼州。

    后來涼州城被朝廷派兵控制，嗢末又崛起，龍家勢力算是被徹底清除出了涼州，不過當(dāng)?shù)厝粤粲幸恍埣也柯?，依附于嗢末?/br>
    再后來回鶻崛起，龍家勢力又被清除出甘州，當(dāng)?shù)氐凝埣也柯湟栏接诨佞X。

    于是龍家奔逃肅州，名義上向歸義軍納貢。

    說起來，龍家其實挺菜的。人多，兵多，但戰(zhàn)斗力一般，長項可能就是養(yǎng)馬、馴馬了。也不知道史書上說“其人輕銳，健戰(zhàn)斗”是怎么來的，或許曾經(jīng)打仗很厲害吧，但這會確實不太行，安穩(wěn)日子過多了。

    “甘州空虛，某是準(zhǔn)備搏這一次了，龍刺史是個什么章程？”張淮深與龍就一起進(jìn)城，路上問了起來。

    “剛才人多口雜，有些事不方便透露。”回到州衙后，龍就摒退眾人，小聲說道：“張仆射來得甚是時候，昨日有隴右鎮(zhèn)小校前來肅州，言有大軍將出大斗拔谷，偷襲甘州，邀我等一起進(jìn)兵?！?/br>
    隴右鎮(zhèn)，大家都知道那是靈武郡王邵樹德的附庸，連當(dāng)?shù)氐能婈犚嗍撬贩杰姟?/br>
    “從肅州往東至甘州五百余里，若全是騎兵的話……”張淮深琢磨了起來，似乎有些心動。

    龍就不說話，耐心等待。

    “龍家可出多少騎卒？”張淮深突然問道。

    “若是征甘州，可出騎卒五千?！饼埦痛鸬溃骸爸輧?nèi)還有吐谷渾、黨項、吐蕃、回鶻、漢人部落，若愿集兵，萬五千騎唾手可得?！?/br>
    張淮深眼神一凝。肅州龍家，實力恢復(fù)得那么快？那些部落，龍家能全部控制嗎？

    “到底能出多少？”張淮深追問道。

    “五……五千。”龍就有些尷尬。

    張淮深有數(shù)了。肅州的那些部落，雖然奉龍家為主，但實際是同盟關(guān)系。讓他們一同出兵，怕是沒那么簡單。

    “還是兵多一些好?！睆埢瓷畹溃骸盎佞X男子，高過車輪即可為兵。甘州那邊，某覺得應(yīng)有五六千騎防備著咱們。若有警，大肆征召男丁入伍，再湊個萬余步騎不成問題。某帶來了三千騎，龍刺史能出五千騎，若能再從土渾等部中召集五千騎，輔以大斗拔谷所出之朔方軍，就差不多了。”

    “這事某來想辦法?！背烈髟S久之后，龍就心一橫，說道：“回鶻人欺負(fù)咱們這么久，也是時候把賬算清楚了?！?/br>
    第020章 刪丹嶺

    文德二年四月初八，天寶縣（今永昌縣西）西北的刪丹嶺上，幽深寂靜。

    這里是河西走廊的一處高點，擋軍道之要，北魏年間曾置城塞，遣兵守御。

    為什么擋軍道之要呢？因為涼州不是一般的內(nèi)地州縣，水資源沒那么豐富，大軍出動，必須要有飲水，刪丹嶺恰好就有。

    陰山的一些缺口谷道同樣如此。

    明明山間孔道那么多，為什么大家都集中走某一條呢？很簡單，沿途有“突泉”，利于飲馬，同時也足夠?qū)掗?，可以通行馬車。

    刪丹嶺也是這么一處，它還有個別名叫“水泉子”。

    嗢末魯氏宰相魯彥率五百余騎一路追擊，沖到了刪丹嶺之上。

    而在山下，還有近兩千騎兵在慢慢匯集。他們來自嗢末、吐谷渾、龍家、粟特等部，壓陣的則是背嵬都一部四百余騎。

    至于一人三馬，理論上機(jī)動力不弱的豹騎都，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在了后面。

    游動在刪丹嶺以東的回鶻騎兵已經(jīng)不成氣候，或驅(qū)或殺，剩不下幾個了，再也不可能對追擊大軍的后勤補給線造成威脅。

    現(xiàn)在，朔方軍需要控制刪丹嶺，讓追逃大軍從這個最便捷的通道過去。

    “嗖！”一箭襲來，擦著魯彥的肩膀，釘入其身側(cè)的一名騎士胸口。

    騎士慘叫一聲，摔落馬下。

    沒等魯彥反應(yīng)過來，更多的箭矢飛來。隨后，山谷、溪澗兩側(cè)沖出了大隊騎兵。

    在這復(fù)雜的地形之上，回鶻人完美地保持了身體平衡，弓弦連響，嗢末騎兵紛紛墜馬。

    上山下坡，對騎兵而言不是一件很容易的事情。

    上山時身體要前傾，下山時要后仰，地形又復(fù)雜，還要不斷做出其他調(diào)整動作。射箭、廝殺非常不便，漢人騎兵做不到，但漢時的匈奴做到了，此時的回鶻人甚至做得更好。

    草原騎兵的三大優(yōu)勢：騎術(shù)好、箭術(shù)好、吃苦耐勞；三大劣勢：裝備差（缺乏遠(yuǎn)距離勁弩、缺乏防護(hù)鎧甲，甚至使用骨箭）、近戰(zhàn)搏殺技能弱、組織度低下。

    不過這也不絕對。