若非連續(xù)三任節(jié)度使不斷送人頭，幽州何至于此。

    分別死在易州、云州、新州的那八九萬(wàn)精兵若還在，契丹人敢這么囂張？

    若非幽州底子好，隨便拉點(diǎn)土團(tuán)起來(lái)，整訓(xùn)個(gè)幾年，就能造就一支能打的軍隊(duì)，怕是這會(huì)臨渝關(guān)已經(jīng)沒(méi)了。但問(wèn)題是，現(xiàn)在幽州還在緩慢失血。再這么下去，怕是真如劉仁恭所說(shuō)那般，契丹人要不戰(zhàn)而克臨渝關(guān)了，這個(gè)寡廉鮮恥的狗賊！

    高行珪、高行周兄弟二人手持銀槍，默默跟在父親后面。

    高行珪稍大，已經(jīng)二十余歲，高行周還是個(gè)十五歲的少年。兄弟二人家學(xué)淵源，俱有勇力，在北奔契丹的這一萬(wàn)多人中，也是出類拔萃之輩。

    “劉將軍，前陣子西南有消息傳來(lái)，夏、晉大戰(zhàn)，蔚州已被攻破，李克用是否已落入下風(fēng)？”耶律億面色和藹地問(wèn)道，一點(diǎn)沒(méi)把耶律滑哥放在眼里。

    “此時(shí)說(shuō)晉人落入下風(fēng)還為時(shí)尚早。”劉仁恭想了想后，說(shuō)道：“蔚州殘破，夏人不可能駐兵。待十月霜降之后，若云州未克，他們便要哪里來(lái)又回哪里去。屆時(shí)晉人自可從容收復(fù)這幾處地方?！?/br>
    霜降之后，草原上便無(wú)法放牧補(bǔ)給，夏人吃什么？補(bǔ)給一斷，不得不撤兵，現(xiàn)在吃下去多少，屆時(shí)全部要吐出來(lái)。

    反觀晉人，緊鄰云、蔚，隨時(shí)可以出兵收復(fù)。

    看夏人的行事風(fēng)格就知道了，把人掠走，顯然也沒(méi)做長(zhǎng)久逗留的打算。他們的補(bǔ)給基地在勝州，參、柔二州根本支撐不起大軍消耗，撤退是必然的。

    耶律億顯然也能想明白這個(gè)道理，聽(tīng)后贊道：“劉將軍果有真知灼見(jiàn)。云州像顆釘子一樣矗立在草原上，若不能攻拔，夏人確實(shí)什么也做不了?！?/br>
    劉仁恭聞言亦笑，又出了個(gè)主意：“眼下契丹牧場(chǎng)已直抵臨渝關(guān)下，這邊也沒(méi)甚可擄掠的了。奚王去諸背叛可汗，實(shí)乃罪大惡極，不如征討之?！?/br>
    “夏人確實(shí)可惡，居然把手伸到了濡源。不知此番攻云州，濡源那邊有沒(méi)有出兵。”耶律億問(wèn)道。

    “或許出兵了?！眲⑷使б膊皇呛艽_定：“幽州地界，眼看著野無(wú)所掠，夷離堇不妨整備兵馬，去濡源走一遭，或有收獲?！?/br>
    耶律億有些遲疑。

    之前與晉人野戰(zhàn)失利的場(chǎng)景還歷歷在目，夏人能與晉人打得有來(lái)有回，甚至占據(jù)上風(fēng)，其戰(zhàn)斗力應(yīng)該也是不俗的。真打過(guò)去，有勝算嗎？

    那次失利由主帥耶律罨古只背鍋了，不然伯父釋魯也沒(méi)有重新出山的機(jī)會(huì)。如果自己打過(guò)去了，也大敗而回，不是什么好事。

    不過(guò)劉仁恭方才有句話說(shuō)對(duì)了。清理了幽州鎮(zhèn)的山后諸戍，契丹就面臨著一個(gè)問(wèn)題，向哪里擴(kuò)張？

    方向有三個(gè)，第一是向北攻室韋、韃靼。但他們太窮，大伙沒(méi)太多興趣。第二是東攻渤海國(guó)，他們比室韋、韃靼富庶，但實(shí)力也更強(qiáng)。這些年契丹也與他們打過(guò)不少仗了，總體而言不難打，大伙還是有點(diǎn)興趣的。

    第三就是往西南方向打，收取那邊的零散小部落，首當(dāng)其沖的便是奚王去諸及新搬遷過(guò)來(lái)沒(méi)兩年的濡源拓跋氏了。

    打不打呢？耶律億舉棋不定。

    去諸的實(shí)力很弱，人丁稀少。拓跋部也沒(méi)太多人，安頓一年多，估計(jì)也不富裕，窮光蛋一個(gè)，畢竟財(cái)富是需要時(shí)間積累的。

    “不打了?！币蓛|搖了搖頭，最終還是放棄了。

    “不過(guò)——”他突然又道：“去諸招誘奚人，夏人去歲還劫掠了依附于我的兩個(gè)小部落，這筆賬也不能不算。斜涅赤、欲穩(wěn)！”

    “夷離堇！”耶律斜涅赤、耶律欲穩(wěn)雙雙上前。

    “你二人各率五千勇士，一人三馬，去濡源、炭山那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。若有機(jī)會(huì)，便給夏人的一個(gè)下馬威。他們的手也伸得太長(zhǎng)了，必須吃點(diǎn)教訓(xùn)。若無(wú)機(jī)會(huì)，自率軍回返。”耶律億說(shuō)道。

    “好嘞！”耶律斜涅赤大笑道：“夷離堇等著，定然給你個(gè)驚喜?！?/br>
    “不得大意！”耶律億嚴(yán)肅地說(shuō)道：“濡源、炭山那邊到底是個(gè)什么情形還不知道，萬(wàn)事小心為妙?！?/br>
    “遵命。”耶律欲穩(wěn)沉穩(wěn)地說(shuō)道。

    “我等自回師，突襲一把渤海人，搶上一把?！币蓛|命令道。

    “搶！搶！搶！”眾人神色激動(dòng)，紛紛高呼。

    耶律億哈哈大笑，勒馬回轉(zhuǎn)，向北而去。

    劉仁恭微微有些遺憾。打渤海沒(méi)甚意思，離中原是越來(lái)越遠(yuǎn)了，讓人好生惆悵。

    “二弟……”高思綸嘆了口氣，欲言又止。

    高思繼默然無(wú)語(yǔ)。

    他倆身后還有一萬(wàn)多士卒，一半歸劉仁恭，一半歸高氏，大部分都是來(lái)自幽州的蕃漢兵馬。

    說(shuō)實(shí)話，耶律億對(duì)他們很不錯(cuò)，非常器重、信任，甚至到了離譜的程度，以至于契丹內(nèi)部都有人不滿，認(rèn)為阿保機(jī)太過(guò)優(yōu)待中原降人了，也太過(guò)信任他們了。

    人非草木，孰能無(wú)情。對(duì)此，高思繼也是很感激的，愿意為耶律億拼殺。但如果有機(jī)會(huì)回幽州，他也會(huì)毫不猶豫地回去。只可惜如今幽州還在李克用手里，不知道要等到猴年馬月了，更不知道這輩子還有沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

    “大兄，我想……”高思繼趁人不注意，偷偷對(duì)高思綸說(shuō)道。

    “二弟所想之事，兄知矣?！备咚季]低聲說(shuō)道：“你一貫比我有主意。有什么想法盡管去做，有事咱們一起擔(dān)著，同進(jìn)同退便是?！?/br>
    “好！”聽(tīng)兄長(zhǎng)這么說(shuō)，高思繼也不再猶豫了。

    事態(tài)緊急，容不得半分耽擱，他喚來(lái)了心腹親兵，低聲耳語(yǔ)幾句。

    第087章 艱難的決定

    蒼茫的草原之上，大隊(duì)騎兵正在快速行軍。

    這里是森林與草原的交接地帶。南方是雄偉的山脈，連綿甚遠(yuǎn)，將中原與草原阻隔開(kāi)來(lái)。高高的山崗之上，有歷經(jīng)風(fēng)吹雨打的烽燧煙墩，有飽經(jīng)風(fēng)霜雨雪的戍卒，有放牧種地的蕃漢百姓。

    他們不想碰那些地方，沒(méi)必要。

    但洶涌的騎兵浪潮一閃而過(guò)之時(shí)，依然可以看到那沖天而起的煙柱。

    耶律斜涅赤快意地笑了。

    多少年了，沒(méi)在唐人面前這么耀武揚(yáng)威過(guò)了。一直夾著尾巴做人，你當(dāng)不憋屈么？

    若非夷離堇有令，他都想找個(gè)山口沖進(jìn)去，大肆燒殺搶掠，發(fā)泄一番。

    只可惜他們沒(méi)時(shí)間了，正事要緊。

    前方出現(xiàn)了一座傾頹的土城。

    土城占地不小，看著已廢棄多年。風(fēng)雨剝蝕之下，城墻早就坍塌大半。

    城內(nèi)雜草叢生，甚至還有狐兔之流棲息其間。偶爾能找到一些碎瓦片、破瓷碗，似乎在向人們?cè)V說(shuō)著這座城市往日的輝煌。

    安州古城。

    后魏（北魏）年間所置，至今已經(jīng)四百余年。

    四百年的滄桑變化，足以讓文人于此憑吊良久，揮毫寫(xiě)下瑰麗詩(shī)篇。但耶律斜涅赤、耶律欲穩(wěn)二人都是大老粗，不懂得這些風(fēng)花雪月，他們將土城占了，一時(shí)間人喊馬嘶，吵吵嚷嚷，雜亂無(wú)比。

    軍士分出一部出外警戒，一部在城內(nèi)休息，吃些干糧，奴隸則至城外挑選草場(chǎng)放牧。

    一路行來(lái)，便是人不累，馬也累了。

    一人三馬，日行百余里也差不多了。又不是去拼命的，何必跑死跑廢馬兒呢？一旦夏人屯駐了大軍，不愛(ài)惜馬力，想跑都沒(méi)辦法。

    耶律斜涅赤爬上了端墻，俯瞰遠(yuǎn)處的山川、河流、草場(chǎng)。

    “這才是真正的草原，與之相比，咱們牧馬的地方只能算是林間草地。”斜涅赤感嘆道。

    當(dāng)然，這里并未完全擺脫山地的影響。就安州城而言，甚至四面都有山。要想遇到真正一望無(wú)際的草原，還得往西，那是邵賊的地盤。

    “其實(shí)，這些草原，真有咱們的牧地好嗎？”耶律欲穩(wěn)也爬了上來(lái)。

    城墻土本來(lái)是應(yīng)該不生蟲(chóng)不長(zhǎng)草的，但歷經(jīng)多年，上面居然已經(jīng)長(zhǎng)了一茬又一茬的野草，讓人感慨不已。

    耶律欲穩(wěn)無(wú)聊的拽著草莖，繼續(xù)說(shuō)道：“咱們那里有連綿不斷的群山，可以采藥、收集山貨，鹿群滿地都是，可以打獵。河流密布，可以捕魚(yú)。也有很多空地，可以拿來(lái)種糜子。放牧的草場(chǎng)也不缺，不比西邊好多了？”

    契丹人放牧、種地、打獵、捕魚(yú)、冶鐵、筑城，有自己的服飾，有自己的文化，除了沒(méi)有自己的文字之外，可比回鶻人強(qiáng)多了，還有什么不滿足的？

    耶律斜涅赤一笑，道：“也是。阿保機(jī)稱那些部族為‘西南諸夷’，我看恰如其分。他們太愚昧了，只配被咱們征服?！?/br>
    “他們現(xiàn)在已經(jīng)被邵賊征服了?！币捎€(wěn)說(shuō)道：“或許沒(méi)有真心臣服，但假以時(shí)日，總能壓服的。我不反對(duì)阿保機(jī)征討西南諸夷，不是因?yàn)樗麄冇卸嗌偃恕⒍嗌偕?，而是不想讓邵賊得到他們?！?/br>
    這話確實(shí)是真理。

    陣地就在那里，你不去占領(lǐng)，敵人就會(huì)占領(lǐng)，然后轉(zhuǎn)化為敵人的力量。此消彼長(zhǎng)之下，壞處不小。

    北朝以來(lái)，中原的君主們都喜歡積極插手草原事務(wù)，有時(shí)甚至連臉都不要了。

    五十歲的高歡，愣是娶了十六歲的柔然公主為妻，也不知道他當(dāng)時(shí)還行不行了，真是不要臉。

    邵樹(shù)德也是個(gè)不要臉的貨色，甚至比高歡還不要臉。

    高歡病重之時(shí)，還強(qiáng)顏歡笑，陪柔然公主外出射箭打獵，邵賊怕是樂(lè)在其中。

    “明日就出發(fā)，兵分兩路，我領(lǐng)三千騎，走南線，你領(lǐng)萬(wàn)余人，走北線迂回。若我交戰(zhàn)不利，你便不要南下了，直接回去?！币尚蹦嗾f(shuō)道。

    是的，他們的兵力增加了，因?yàn)榕R時(shí)去了一趟奚人牧地，從奧失部征調(diào)了數(shù)千騎，目前總兵力超過(guò)一萬(wàn)五千。

    這么多兵還要兵分兩路，還要先試探，這與契丹人打渤海時(shí)的套路可完全不一樣。只能說(shuō)，他們還沒(méi)能建立足夠的自信，實(shí)力還不夠強(qiáng)。

    耶律欲穩(wěn)看了一眼斜涅赤，也不廢話了，重重地點(diǎn)了下頭，道：“你多帶些馬匹，如果敵人有備，就撤回來(lái)。夷離堇也沒(méi)想著現(xiàn)在就掃平西南諸夷，咱們慢慢打。中原那么亂，死那么多人，只要有耐心，總有機(jī)會(huì)的。邵賊想一統(tǒng)中原，還早著呢。”

    “好！等我的消息?！币尚蹦嘞乱庾R(shí)撫上腰間的刀柄，說(shuō)道。

    曠野之中刮起一陣大風(fēng)。

    幾乎半人高的荒草甸子之中，馬兒快活地撒著換。

    秋高氣爽，馬兒膘肥體壯，正是草原人用兵的時(shí)候。

    ※※※※※※

    炭山之中，一座風(fēng)格粗獷的宮殿已經(jīng)落成。

    此地風(fēng)景秀麗，水草豐美，山間亦很涼爽，端地是一處絕佳的避暑勝地。

    拓跋金、去諸二人非常忠勇，在濡源一帶安頓下來(lái)后，便征發(fā)人力，或開(kāi)山取石，或砍伐大木，為夏王修建行宮。

    宮殿落成之后，邵樹(shù)德賜名“仙游宮”，打算有機(jī)會(huì)的話，就來(lái)此住上數(shù)月。

    拓跋金、去諸二人的這個(gè)馬屁拍對(duì)了，心中十分興奮。這次柔州行營(yíng)大舉征兵，他們送去了五千丁壯，外加其余各部落的人丁，湊足了一萬(wàn)，這會(huì)正在圍攻云州。

    仙游宮部這兩年也得到了不少好處。既有征服得來(lái)的雜七雜八部落的人丁牛羊，也有中原降兵中挑剩下的老弱，整個(gè)部落人口達(dá)到了三萬(wàn)六千余，可出九千丁壯。

    與之相比，奚王去諸的實(shí)力就要遜色很多了。他招誘良久，至今不過(guò)五千余戶，在濡源一帶分散放牧。

    濡源已經(jīng)筑城，就在原先的后魏御夷鎮(zhèn)故城附近。奚王去諸平日里便住在這座城內(nèi)，但今日他趕來(lái)了炭山。

    “此人空口白話，你怎么能信？”去諸發(fā)出了靈魂拷問(wèn)。

    隨便來(lái)了一個(gè)人，自稱高思繼的親兵，說(shuō)契丹八部夷離堇耶律億要派人過(guò)來(lái)攻打濡源，換你你信嗎？

    是，此事確實(shí)有可能，但眼前這人怎么證明自己身份？況且即便他能做到這一點(diǎn)，也沒(méi)有什么意義，因?yàn)榇蠹叶疾徽J(rèn)識(shí)高思繼。

    這事怎么聽(tīng)怎么覺(jué)得詭異。

    “你這人好生可惡！”前來(lái)通風(fēng)報(bào)信的使者怒了，罵道：“我一路急行，餐風(fēng)露宿，馬不停蹄，差點(diǎn)連吃喝拉撒都在馬上。你居然不信？就算你不信，提前做些準(zhǔn)備又如何？”