孫二郎只顧低頭喝悶酒，不說話。

    孫老爹也長(zhǎng)吁短嘆，顯然有些不舍孫子的離去。

    但現(xiàn)實(shí)擺在這里，又有什么辦法？

    以往人們都說練武好，能讓一家老小過得滋潤(rùn)。對(duì)他們這家禁軍武夫家庭來說，更是如此，幾乎成一種傳統(tǒng)了。

    可誰想到天下慢慢太平了，不再需要那么多武夫上陣賣命。這些自小習(xí)武的少年郎，看不上任何其他營(yíng)生，除了打打殺殺之外，真的什么都不會(huì)。

    能怎么辦？

    孫老爹有兩兒三女，五個(gè)孫子。長(zhǎng)孫就是自小作為武夫培養(yǎng)的，擅使步弓、長(zhǎng)槊、橫刀，也會(huì)騎馬，本來是很好的禁軍苗子，奈何競(jìng)爭(zhēng)太激烈了，擠破頭都進(jìn)不去，如之奈何。

    “趙王能開得出賞錢不？”嘆息了一會(huì)后，終究還是要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，孫老爹問道。

    “應(yīng)該……可以吧?！睂O二郎也不是很確定，但趙王好歹是皇子，不至于連賞賜都發(fā)不出來吧？

    “能去西域當(dāng)個(gè)府兵不？”孫老爹又問道。

    “我看懸。”孫二郎說道：“前陣子有傳聞，清鎮(zhèn)招募兩千府兵，澤州似乎也張貼了告示，但人家只要禁軍或各路降兵。狗郎這種沒上過陣、見過血的，應(yīng)該不行?！?/br>
    “可惜了。”孫老爹嘆道。

    見孫家父子正兒八經(jīng)地討論起了去西域的可行性，鄭三娘只覺心里空落落的，身子一軟，癱坐在了繩椅上。

    “趙王是要有封地的吧？莫非就在西域？”孫老爹想了想后，問道。

    “十有八九。”

    “西域賊人兇悍不？”

    孫二郎聞言，嘴角下意識(shí)扯起了一個(gè)弧度，似乎有些嘲諷之意，只聽他說道：“露布飛捷的騎士不是說了么，半年滅高昌回鶻，能有多厲害？那些蕃寇賊兵，我與袍澤們一個(gè)沖鋒，就能把他們打得稀里嘩啦?！?/br>
    “你是你，狗郎是狗郎。他沒上過陣，沒見過血，不一樣的?！睂O老爹敲了敲桌子，道。

    “總要經(jīng)過這一遭的。”孫二郎給自己和老爹斟滿酒，道：“我初上陣的時(shí)候才二十歲，在汝州被李仁罕招募入軍的，那時(shí)候也會(huì)手足無措，也會(huì)害怕。但打了十幾年仗，發(fā)現(xiàn)也就那么回事。殺人或者被殺，如此而已?！?/br>
    孫老爹沉默地喝酒吃飯，良久之后，突然抬頭道：“過幾日找人打聽一下吧。趙王是圣人的種，應(yīng)不至于亂來?！?/br>
    “好。”孫二郎應(yīng)了一聲。

    鄭三娘雙手捂臉，淚水止不住流了下來。

    第002章 舊部

    建極十五年（915）的春節(jié)悄然來臨。

    元宵節(jié)過后，朱三又把徒弟們都召集了起來干活。

    爐子點(diǎn)了起來，風(fēng)箱拉了起來，鐵錘掄了起來，平靜了大半個(gè)月的鐵匠鋪內(nèi)，又響起了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?/br>
    一輛四輪馬車停在了門口，從車上跳下來了兩個(gè)人。

    “朱三，我來取貨了?！敝芏L(fēng)風(fēng)火火地走進(jìn)了院子，嚷嚷道。

    朱三從里屋走了出來，手里還拿著一柄橫刀，正在仔細(xì)檢視。

    看完后，罵了一句跟在他后面的徒弟，道：“返工兩遍才弄好，這么笨，干脆去西域算了?！?/br>
    徒弟縮著腦袋不說話。

    周二一聽，卻眼睛一亮，道：“去西域好，去西域好啊，就這么說定了?！?/br>
    朱三皺了皺眉，道：“西域那么亂，去了有命？”

    周二拉了張馬扎坐下，道：“總有不亂的地方?！?/br>
    “若真有你說得那么好，你四個(gè)兒子，怎么不派一個(gè)去？”朱三問道。

    “你知道沒有？”周二斜睨了他一眼，道：“我家四郎過完春社節(jié)，就要去了?！?/br>
    朱三一愣，沒想到還真去。

    “你家四郎是學(xué)算學(xué)的吧？去了作甚？”朱三皺眉道。

    “先在坊市里待幾年，后面能當(dāng)官，至不濟(jì)也能混個(gè)小吏，那就比我這個(gè)當(dāng)?shù)膹?qiáng)了?！敝芏f道。

    “還不如去找個(gè)商行當(dāng)賬房。”朱三不屑道：“河陽(yáng)這些年愈發(fā)好了，商旅繁榮，賬房雖不能大富大貴，卻可養(yǎng)活一家老小，不比背井離鄉(xiāng)強(qiáng)？”

    “我說朱三，你也不是河陽(yáng)人，怎么就這般戀家呢？若真這樣，不如關(guān)了鐵匠鋪?zhàn)?，現(xiàn)在就回鄜州。”周二取笑道：“我兒就想出人頭地。明算科是考不上了，但賬還是盤得明白的。趙王用人之際，機(jī)會(huì)多著呢?！?/br>
    “還是讀書有用?！敝烊猿傲艘痪?，道：“去了邊塞之地，縱沒有功名，也有機(jī)會(huì)當(dāng)官。哪像我們打鐵的，一輩子勞碌命。”

    “鐵匠也吃香啊。”周二看了眼朱三身后的徒弟，笑道：“還記得圣人當(dāng)年在綏州、夏州做的事么？”

    “你是說……”朱三有些猜測(cè)。

    “沒錯(cuò)?！敝芏刂攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“無論是朝廷招募的鐵匠，還是趙王招募的，都可以貸款、送地，不收利息，十年內(nèi)還本就行?！?/br>
    “西域的地又不值錢?！敝烊托α艘宦暎S后就不說話了。

    其實(shí)，當(dāng)年這個(gè)政策是真的好，一下子吸引了很多關(guān)中鐵匠及學(xué)徒去關(guān)北開鋪?zhàn)印ｋS后，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)，這些鐵匠鋪?zhàn)拥纳庖恢倍己芗t。

    徒弟變成了老師傅，繼續(xù)招一大堆徒弟，然后開多家鋪?zhàn)?，再把其中幾家交給徒弟打理。這些徒弟因?yàn)橛谢罡?，同時(shí)手藝也練出來了，于是也開始帶徒弟，整個(gè)軍工產(chǎn)能就是這么爬坡爬上去的。

    這個(gè)政策不知道何時(shí)已經(jīng)廢止了。反正朱三遷到河陽(yáng)后，就沒再關(guān)心過這個(gè)事情。

    他這兩年的生意rou眼可見地下降，因?yàn)闆]那么多仗打了。朝廷縱需要器械，官府自營(yíng)的鋪?zhàn)赢a(chǎn)出就夠了，無需再向他們額外采買。

    這次能接到一批橫刀、槊刃、槍頭的訂單，還是靠了老關(guān)系。

    他年紀(jì)大了，這輩子就這樣了。撐死了再打十年鐵，就干不動(dòng)了，屆時(shí)估摸著也沒什么軍械單子會(huì)落到他家。

    但徒弟們呢？

    師傅帶徒弟，固然可以打罵、壓榨、剝削，但你也要為他們?nèi)蘸蟮纳羁紤]。

    徒弟出師了，你要幫他開辦鋪?zhàn)印?/br>
    徒弟沒生意，你要幫他找活干。

    徒弟遇到麻煩，你要幫他想辦法解決。

    特別是這些徒弟多半都是自家親戚、同宗，更要為他們的日后打算，不能把自己的招牌砸了。

    可現(xiàn)在確實(shí)困難。

    軍器打不了，大家一窩蜂地開始接賺頭較小的農(nóng)具。但做的人多了，農(nóng)具也越來越?jīng)]賺頭。再下去搞什么？

    朱三不知道“產(chǎn)能過剩”這種詞，但不妨礙他理解這種現(xiàn)象——滿眼望去，修武這一片濃煙滾滾，鐵匠鋪?zhàn)右患疫B著一家，爐火曾經(jīng)徹夜不熄，一件件軍器被打制出來，流入軍中，成為大夏武人征戰(zhàn)四方的利器。

    但時(shí)代變哩。

    戰(zhàn)爭(zhēng)紅利期結(jié)束，高速擴(kuò)張也是過去式了，整體產(chǎn)能過剩，他徒弟這一代面臨著很嚴(yán)重的生計(jì)問題。

    而冶鐵、制鐵又是一個(gè)地域性很強(qiáng)的行業(yè)，因?yàn)槠洚a(chǎn)品太過沉重，長(zhǎng)途運(yùn)輸較為麻煩，不如就近打制。

    河陽(yáng)、洛陽(yáng)這一片，是沒什么辦法了。要想有活路，只能向外闖。去那些未充分開發(fā)過的地方，去那些技術(shù)水平落后的地方，去那些對(duì)人才如饑似渴的地方。

    遼東，這些年不少人過去了。

    有人寫信回來，意思大概是“人傻、錢多、速來”。

    其實(shí)可以理解，當(dāng)?shù)匾恢碧幱谌丝诹魅霠顟B(tài)，對(duì)各種鐵制品的需求量極大，而相關(guān)人才又較為匱乏。當(dāng)?shù)夭澈ｈF匠一個(gè)個(gè)富得流油，忙都忙不過來，漢人鐵匠去了，還有語言優(yōu)勢(shì)，自然更加滋潤(rùn)了。

    云南，也有些人去了，不過褒貶不一。

    有人在昆州，說當(dāng)?shù)貧夂蛞巳耍夂米觥?/br>
    有人則病倒甚至病死了，再無音訊。

    這種情況就讓人很迷惑，勸退了不少人。

    再加上對(duì)傳說中的瘴癘之地恐懼，無形之中，去的人又少了一波——他們寧愿遇到看得見摸得著的敵人，也不愿面對(duì)未知的風(fēng)險(xiǎn)。

    西域，似乎是一個(gè)新去處。

    不是人人談之色變的瘴癘之地，頂多吃沙子罷了，但這是可以忍受的。唯一的顧慮在于安全環(huán)境太差，讓人舉棋不定，下不了最后的決心。

    “你好好想想吧?！币娭烊了?，周二起身道：“把軍器拿來我看看，若合格，這便交割了。”

    ※※※※※※

    “亡命山澤，挾藏軍器，茍且偷生，自棄何多！”

    “許爾陳首，可免死罪，三日不首，復(fù)罪如初！”

    江南的草澤山嶺之中，神武軍將士們大聲呼喝著。

    在他們對(duì)面，則是一個(gè)山寨，建在地勢(shì)絕險(xiǎn)之處，嘯聚了數(shù)百名武人。此時(shí)聽到山下呼喊，寨內(nèi)一陣喧嘩鼓噪，且伴隨著激烈的爭(zhēng)吵聲。

    騎在馬上的柴再用突然嘆了口氣。

    名義上他是新朝將官，對(duì)面的是賊人，但誰又比誰高貴多少呢？都是可憐人罷了。

    龍虎軍的結(jié)局已經(jīng)傳到淮南，眾說紛紜。

    有人不忿，覺得朝廷在卸磨殺驢，不想養(yǎng)他們了。

    有人唏噓，覺得這么一支老部隊(duì)，就這樣折騰沒了，怪可惜的。

    有人嘆息，覺得最后那七千人能去遼東當(dāng)府兵，其實(shí)很不錯(cuò)了。前五年還繼續(xù)拿軍賞，五年內(nèi)總該給他們分地、分部曲了，從今往后當(dāng)個(gè)小地主，免賦稅、免徭役，練練武、打打獵，偶爾出征，日子還是很瀟灑的。

    柴再用是神武軍使，他不得不考慮手下兒郎們的未來——該軍原有步騎一萬八千人，經(jīng)歷了遼東的遠(yuǎn)戍廝殺之后，又老退了一些人，如今還剩一萬六千余。

    一萬六千人中，絕大部分是淮南子弟，先吳王賴以對(duì)抗朱全忠、邵樹德的本錢，雖然大部分時(shí)候大伙在與錢镠廝殺。

    柴再用要對(duì)這些人負(fù)責(zé)，不能看著他們不明不白地沒有下場(chǎng)。

    只是，他能怎么辦？

    “柴指揮！”

    “柴將軍！”

    “鎮(zhèn)使！”

    山寨的大門突然打開，涌出來了大群衣甲破舊的軍士。

    神武軍將士緊張了起來，紛紛彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)前方。

    柴再用喝止了他們，緩步上前。