“許是在西拉夫港觸礁沉沒的那艘船上還有一批貨物吧?！壁w宗誨說道：“搶回來一批的話，慢慢發(fā)賣，買一艘不大的船只，應(yīng)該不難。就是不知道大食人肯不肯賣，活下來的人多不多?！?/br>
    邵觀誠聽了，又點(diǎn)頭道：“四年了，我估摸著他們?nèi)ミ^巴格達(dá)，就是不知道有沒有什么成果。大食人多半不會那么痛快賣船，甚至可能還羈押過他們一段時(shí)間，不然何至于此?！?/br>
    “殿下所言極是?！壁w宗誨說道：“回程之時(shí)，沿著岸邊慢慢走，看運(yùn)氣了。如果能從大食采買一批貨物，沿途發(fā)賣，花銷應(yīng)該能賺回來?！?/br>
    船只航行，不可能一直不靠港，尤其是近岸航行的時(shí)候，經(jīng)常需要上岸采買食水——這也是沖突高發(fā)階段，經(jīng)常遇到土人襲擊，畢竟不是每個(gè)人都誠信經(jīng)營的。

    上岸采購，自然要花錢，有時(shí)候還不得不買高價(jià)食物。從西拉夫港起航的時(shí)候，如果采買一些在當(dāng)?shù)叵鄬α畠r(jià)的乳香、龍涎、真珠、琉璃、犀角、象牙、珊瑚等貨物，是可以支應(yīng)沿途開銷的。

    “如果能順利歸國，人人皆有富貴矣?！鄙塾^誠臉上露出了笑容。

    他雖然管著市舶司，但真的不喜歡乘船出海。郁洲島與海州之間那么短的距離，他都感到害怕，更別說進(jìn)入真正的大海航行了。至于說離開近海舒適區(qū)，深入大洋航行乃至完成橫渡大洋的偉大壯舉，更是想都不敢想——近海航行與深海航行，難度完全不在一個(gè)等級上。

    “盡快給圣人報(bào)訊吧，這事你們來辦?！鄙塾^誠說道。

    他是市舶使，理論上來說不該摻和平海軍的事。有些功勞，他沒必要爭，富貴已經(jīng)足夠了。

    “末將這就派人?！壁w宗誨躬身行了一禮，說道。

    ※※※※※※

    邵樹德收到消息時(shí)差不多抵達(dá)濮州了，其時(shí)為五月初。

    濮州對岸就是魏博。

    邵樹德站在河堤之上，舉目眺望。

    現(xiàn)在的魏博諸州，應(yīng)該沒什么人還有反意了吧？

    黃巢之亂時(shí)三百萬人的大鎮(zhèn)，歷經(jīng)無數(shù)戰(zhàn)事，隨后又被強(qiáng)制移民，人口早就不足兩百萬了，且現(xiàn)在還在緩慢下降之中。

    早些時(shí)候，強(qiáng)制移民還有動亂。最近十年，亂子幾乎都沒有了。

    邵樹德覺得這不算壞事吧……

    銀槍效節(jié)軍是再也不會出現(xiàn)了。

    這支在魏博主力覆滅之后，二度組建的新軍，戰(zhàn)場上敢打敢拼，敗退時(shí)能收攏陣型，將追殺而來的敵方騎兵擊退，隨后重整旗鼓，當(dāng)天就能從山腳仰攻山頂，反敗為勝。

    一群新兵逆天了！

    雖然有些遺憾，但消失了就消失吧。銀槍效節(jié)軍這種部隊(duì)，戰(zhàn)場上固然摧枯拉朽，但尼瑪后勁實(shí)在太大了，吃不消。

    從今往后，魏博諸州就憑借自身優(yōu)越的地理?xiàng)l件，發(fā)展農(nóng)業(yè)和商業(yè)吧。

    北朝時(shí)這里本就是一等一的富庶之地，潛力很大的。一門心思種地做買賣后，魏博這個(gè)邪門地方就算是被“矯正”過來了。

    “陛下，赤山浦平海軍來報(bào)?！蓖鯊┓洞掖易吡诉^來，低眉順眼地說道。

    邵樹德接過一看，饒是這個(gè)年紀(jì)早就古井無波，但仍然呼吸粗重了好一會。

    “很好。”他將軍報(bào)收了起來，笑了笑，道：“第一次海上出使，運(yùn)氣不算太差?！?/br>
    四年了，終于聽到了點(diǎn)音訊。

    雖然不知道他們這四年間干了些什么，但希望安全返航，完成任務(wù)吧。

    不知道他們有沒有去西邊的紅海，出發(fā)前交代過的……

    第050章 巴士拉

    王黑子已經(jīng)來到了巴士拉。

    船只已經(jīng)做好了一切出航的準(zhǔn)備，所有人都在忙碌著，臉上充滿欣喜。

    四年了！王黑子嘆了口氣，知道我這四年怎么過的嗎？

    大海之上，波濤兇險(xiǎn)，與一同出航的平海軍船只在暴風(fēng)雨中失散。雨過天晴之后，只匯合到了一艘船，另一艘則失去了蹤影，找了許久都沒找到，仿佛從來都沒出現(xiàn)過那樣。

    大海之上的失蹤，結(jié)局不言而喻，每個(gè)人都被壓得喘不過氣來。

    路上還遇到了海盜，一番廝殺之后，沖破了阻截，但又損失了一艘船只，隨船的鴻臚寺官員也被殺，甚至連國書都遺失掉了……

    總之各種不順，讓人心煩意亂。

    現(xiàn)在整個(gè)使團(tuán)，就剩他王黑子和幾個(gè)鴻臚寺低階官員、數(shù)名平海軍小軍官了，其中以他王黑子官階最高，雖然是個(gè)散官。

    靠岸之后，不由分說先被人關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，殘存的貨物也被沒收，因?yàn)樗麄儧]法拿出任何正式身份說明。

    整個(gè)羈押過程持續(xù)了一年多，隨后大食人將他們放了出來，并發(fā)還了貨物——貨物早已賣掉，只能給錢補(bǔ)償了。

    王黑子等人全程懵逼。

    不知道為何被抓，又不知道為何被釋放，也沒個(gè)人來解說。只隱隱約約聽聞有一支官方使團(tuán)抵達(dá)了巴格達(dá)，受到了哈里發(fā)的歡迎，于是就被釋放了。

    但聽聞那個(gè)使團(tuán)也沒停留多久。因?yàn)樗麄兿胍ブ腔蹖m抄錄書籍，令哈里發(fā)頗為警惕，最后只領(lǐng)他們參觀了一下天文臺，寥寥給了幾駱駝書，便打發(fā)了。

    王黑子敢肯定，以大食人那摳門勁，那幾駱駝書絕對不是什么好貨，多半是風(fēng)土人情、游記散文甚至是經(jīng)書。

    “一幫扣扣索索的窮鬼！”王黑子朝大海吐了口唾沫，沿著甲板走了起來。

    這是一艘舊船，巴士拉建造。

    沒辦法，他們現(xiàn)在也是一群“扣扣索索的窮鬼”。所有的錢買了這艘二手船后，甚至連人都湊不齊。好在巴士拉的一位貴族對大夏非常感興趣，多次邀請他們做客，聽一聽東方的故事。臨走之前，大方地送了他們十名斯拉夫奴隸，簡單培訓(xùn)一番后，勉強(qiáng)能把船開動起來。

    “好好干活，本官不會虧待你們的?！蓖鹾谧涌粗切┱跊_洗甲板的斯拉夫奴隸，用漢語說道，也不管他們聽不聽得懂。

    呃，奴隸們當(dāng)然聽不懂，但他們本能地點(diǎn)頭哈腰。

    王黑子趾高氣揚(yáng)地離去了。

    奴隸們的心態(tài)，他非常清楚。本身就不是來自什么文明國家，自卑、自輕得很，被俘虜之后，心氣更衰。

    王黑子不知道這些人在大食貴族的農(nóng)莊里吃了多少苦，挨了多少鞭子，但從他們順服的模樣來看，顯然是已經(jīng)被馴得俯首帖耳了。

    斯拉夫，聽聞本來就是奴隸的意思，上千年來沒法翻身，被各路人馬來回欺負(fù)，真的有點(diǎn)慘。

    “好好練習(xí)爬高。”走到桅桿下時(shí)，王黑子手搭涼棚，朝上面望去。

    水手大聲應(yīng)了一下。

    他是夏人，但之前只是個(gè)廚子，僥幸活到現(xiàn)在，讓他改行當(dāng)瞭望手，也是沒辦法的事情。

    “現(xiàn)在風(fēng)平浪靜，你都爬得這么不利索?！蓖鹾谧釉谖U下站了一會，嘆了口氣，罵道：“待到海上洪波涌起之時(shí)，你還怎么爬？敢爬嗎？怕是弄只猴子來都比你手腳麻利?！?/br>
    瞭望手不敢言語，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐在桅籃內(nèi)，適應(yīng)高空的搖晃。

    王黑子又看了一會，這才罵罵咧咧地回到了船長室。

    “王將軍?！?/br>
    “張典客?！?/br>
    王黑子與鴻臚寺典客署令張永互相行了一禮。

    典客令是個(gè)從七品的官職，其實(shí)不大。但沒辦法，現(xiàn)在就他倆官最大了。回想起一路上的艱難險(xiǎn)阻、風(fēng)風(fēng)雨雨，簡直恍如一夢。

    “要?dú)w國了?！蓖鹾谧诱f道。

    “是啊。”正在寫書的張永擱下毛筆，輕聲感慨。

    數(shù)萬里航程，看似遙不可及，但已經(jīng)沒人能阻擋他們歸國的決心了。

    此行是有一些遺憾的。

    他們?nèi)チ艘惶税透襁_(dá)，但沒見到哈里發(fā)，甚至連高級官員都沒見到，只能怏怏而返。

    在北邊傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的大夏使團(tuán)也早已離開。

    他們被可薩人護(hù)送至邊境，遞交國書之后，等了半年之久，方才準(zhǔn)許入境。

    后面的情況就不太清楚了，聽說他們已經(jīng)離境，前往“羅馬”。

    張永能說什么？只能期望他們一路順利了。

    這趟出使成功了嗎？

    可能成功了，也可能沒成功，這個(gè)只能留給圣人甚至是后人來評判了。

    就他們而言，已經(jīng)做到了極致。

    該回國了。

    ※※※※※※

    與張永寒暄完畢后，王黑子進(jìn)入自己的船長室，打開了一個(gè)鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的箱子。

    箱子里沒有金銀財(cái)寶、綾羅綢緞，多的是植物種子，其中最重要的是一些被大食人稱為“卡瓦”的植物。這是圣人特別要求尋找的，他老人家稱之為“咖啡”。

    其實(shí)，在船艙內(nèi)，還有一些用水土栽培著的咖啡樹。因?yàn)橥鹾谧右膊恢肋@些種子能不能發(fā)芽，因此寧可花費(fèi)寶貴的淡水來培育移栽的植物——能活多久是多久吧。

    而為了尋找咖啡，他們真是費(fèi)了老鼻子勁了。

    他們曾駕著最后一艘完好的船，在向?qū)У闹敢拢蛭骱叫械搅艘粋€(gè)名叫“麻離拔”（今也門馬里卜）的地方。

    這是一個(gè)重要商港，甚至比巴士拉還要繁榮，很可能是大食國數(shù)一數(shù)二的大港，匯聚著來自各國的商人，是大食國最主要的香藥集散地。

    在這里找到咖啡可不容易。王黑子一行人花了好幾個(gè)月的工夫，才在一處農(nóng)莊內(nèi)找到，并重金購下。

    農(nóng)莊主人倒是很愿意出售，因?yàn)檫@玩意“沒什么用處”。

    他告訴王黑子一行人，“卡瓦”來自海對面的高原上。當(dāng)?shù)氐哪裂蛉朔咐r(shí)，便從樹上摘幾粒果子，放嘴里嚼著吃，聽聞很能提神。

    不過他推薦了另外一種麻離拔本地產(chǎn)的葉子——或者說是草：恰特。

    這種草嚼吃后，會讓人神采奕奕，精神煥發(fā)，甚至產(chǎn)生幻覺，開始手舞足蹈。勁頭過去后，人就開始萎靡不振，十分“神奇”。

    吃草時(shí)間長了后，還會有極強(qiáng)的成癮性，少量草根本不頂事，需要大吃特吃。

    王黑子一聽，就知道這玩意是“毒草”。在聽聞巴格達(dá)的哈里發(fā)也禁止這種草傳播后，他便婉言謝絕了，因?yàn)樘^邪門。

    最終他帶著咖啡種子和數(shù)十株樹苗離開了麻離拔，回到巴士拉。

    不幸的是，船只在進(jìn)港時(shí)誤觸河岸邊的礁石，擱淺后沉沒。

    萬幸的是，絕大部分財(cái)物和種子被搶救了出來。他們把咖啡樹苗移栽到巴士拉郊外的農(nóng)莊內(nèi)，直到起行時(shí)才取走。

    一切已經(jīng)塵埃落定，是時(shí)候離開了。

    王黑子鎖好箱子，又回到了甲板上，遙遙望著陸地。

    離開巴士拉后，向東航行，穿過法爾斯海（波斯灣），進(jìn)入拉爾海（阿拉伯海），然后向南繞過天竺，進(jìn)入哈爾干海（孟加拉灣）。