陸璘在見到她的那一刻是意外的、不解的，但轉(zhuǎn)而又覺得，自己不該意外，來(lái)這里診病，的確是她會(huì)做的事。

    等他們轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，劉老二正靠在馬車上瞌睡，見他們回來(lái)，訝異道：“怎么這么快就回來(lái)了？”

    “施大夫回來(lái)了，你等一會(huì)兒可以找她看病了?！?/br>
    劉老二愣了很久，才意識(shí)到知縣大人在和自己說話。

    真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，知縣大人向來(lái)上了馬車就沉默，一句閑話都不講，讓他每每都覺得自己是不是太吵，這會(huì)兒竟然主動(dòng)和自己說話。

    直到陸璘上了馬車，劉老二才后知后覺道：“真的？大人怎么知道她回來(lái)了？”

    長(zhǎng)喜在后面小聲道：“在里面遇到了。”

    “??？”劉老二的眼睛瞪得有銅鈴大。

    馬車上的陸璘解釋道：“她在里面給人診病?！?/br>
    “診?。拷o里面的……婊子嗎？”

    這里的暗娼，哪怕在劉老二這種趕車人眼里都是最上不得臺(tái)面的，所以順口就用了這個(gè)粗俗的詞。

    陸璘說道：“或許大夫眼里，病人便是病人，沒有高低之分?！?/br>
    第40章

    劉老二半天沒想明白陸璘的話，擱了半晌，朝長(zhǎng)喜道：“看來(lái)施大夫沒準(zhǔn)備做豐家的少奶奶，要是準(zhǔn)備做，就不會(huì)來(lái)這種地方了。”

    里面陸璘沒再說話，長(zhǎng)喜朝他回道：“少論人事非?！?/br>
    劉老二看他一眼，無(wú)奈閉上了嘴。

    等了小半個(gè)時(shí)辰，施菀背著醫(yī)箱，從街心往這邊走來(lái)。

    陸璘看見她身影便從馬車上下來(lái)，靜靜看著她。

    等施菀靠近來(lái)，后面一道聲音響起：“施大夫，又來(lái)義診呢，我前兩天膀子傷了，給我看看成不成？”

    陸璘往后看了眼，發(fā)現(xiàn)是個(gè)精瘦的年輕男人，旁邊跟著個(gè)壯漢。

    施菀斜睨那人一眼，沒理他，他也不在意，吹著口哨笑著往前去了。

    等她靠近，陸璘問：“他是什么人？”

    在他印象中，她一向是和氣的，無(wú)論對(duì)誰(shuí)都溫婉帶著淺笑，剛才卻一副不愿搭理的樣子。

    施菀回道：“他是個(gè)地痞，叫常虎，專門替黃三爺收租金的，里面那些女人辛苦賺的錢，大半都被他收走了?！?/br>
    “那黃三爺是什么人？”陸璘問。

    施菀搖搖頭：“我知道得不多，只知這一條街的店面都是他的，若有人在此打架鬧事，也是他派人管，所以他也將這個(gè)錢算在租金里，叫頭錢。”

    陸璘沉思一會(huì)兒，隨后道：“關(guān)于這里面的事，我還要詳細(xì)問你，要不然我們找個(gè)地方坐坐？”說著他試探道：“茶樓……或是酒館？”

    施菀往周圍看了看，指向左側(cè)的遠(yuǎn)方說道：“那邊是楊柳河，要不然去那里說？”

    陸璘往那邊看過去，一條窄河，岸邊楊柳隨風(fēng)招搖，倒是一處不錯(cuò)的好地方。

    “好。”他回答，“你就將醫(yī)箱留在這里？”

    施菀點(diǎn)點(diǎn)頭，將醫(yī)箱取下，和劉老二道：“那勞煩劉大哥替我看管一下。”

    “好好好，我等下還要找你給我看看腰呢，摔著了。”劉老二說。

    “嗯，我稍后就回藥鋪去，你去藥鋪找我便好?！笔┹艺f著，與陸璘一起往河邊走去。

    陸璘問她：“去云夢(mèng)一切還順利嗎？聽劉老二說你這兩天才回來(lái)?！?/br>
    “本來(lái)是要早幾天回來(lái)的，結(jié)果在那里遇到一批上好的虎骨，馨濟(jì)堂缺這藥已經(jīng)好久了，我就同豐公子說了，讓他遣人回來(lái)告訴周大夫，周大夫馬上回口信說全收了，我便留在云夢(mèng)，托豐公子幫忙，收了這批虎骨，這才回來(lái)?！笔┹一卮稹?/br>
    陸璘明白了始末，稍稍心安了一些，然后問：“那王姑娘的爹娘和弟弟怎么樣了？”

    “差不多好了，已經(jīng)回去休養(yǎng)了?！?/br>
    兩人一時(shí)無(wú)言，只是感嘆有些時(shí)候，一個(gè)人的人生竟是那么可有可無(wú)。

    施菀問：“王姑娘死在縣衙內(nèi)，她爹娘有去縣衙說什么嗎？”

    陸璘回答：“他們明知王姑娘傷重，更何況縣衙那種地方，他們不敢來(lái)?！?/br>
    施菀點(diǎn)點(diǎn)頭，放下心來(lái)。

    兩人已走到河邊，這楊柳河遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著秀美，離近了，卻發(fā)現(xiàn)河水泛著綠，但還有人在河邊提水、洗衣服。

    與河水的臟污不同，河邊的柳樹卻剛長(zhǎng)了新綠的葉子，柳條迎風(fēng)而動(dòng)，如煙似霧。

    兩人沿河邊走著，陸璘說道：“連續(xù)幾樁案子都與這楊柳店有關(guān)系，苦主狀告楊柳店人盜人錢財(cái)，楊大人也說這里魚龍混雜，官府都管不了，所以我來(lái)看看，沒想到會(huì)碰到你?！?/br>
    施菀說：“我是有一次被人哭求讓出診救人才到這里的，但那病者已經(jīng)快不行了，是那種……花柳病，其實(shí)那病并非不能治，若早些醫(yī)治，是能好的，但她一來(lái)舍不得錢，二來(lái)怕丟人，便一直拖著，直到最后撐不住。

    “我那時(shí)知道，這是這楊柳店女子的常態(tài)，她們將自己看得輕賤，一分一文都不舍，也不愿去外面遭人罵，所以有了病痛，都會(huì)忍著。我心中不忍，就偶爾會(huì)來(lái)義診，她們只要聽說是不要錢，就都會(huì)來(lái)看看，不管最后去不去抓藥，總是多了一分希望?！?/br>
    陸璘沒說話，她解釋道：“我知道許多人覺得她們是咎由自取，是活該，但其實(shí)很多時(shí)候她們也是無(wú)奈，比如那個(gè)帶著女兒的，叫珍娘，她丈夫是佃農(nóng)，脾氣有些倔，和東家的家丁打架，把腿給打斷了，做不了事，女兒剛出生，家里一粒米也沒有，這才由人介紹了到這楊柳店來(lái)，對(duì)丈夫就說去娘家打秋風(fēng)了，其實(shí)娘家知道她這情況，也不會(huì)管她。

    “介紹她來(lái)的阿英，家中也是佃農(nóng)，欠著東家的錢，母親生了病沒錢醫(yī)治，實(shí)在沒辦法才自己到這楊柳店來(lái)的，她自己說，她那時(shí)才十五歲，剛來(lái)第一天，她賺了50文錢，哭了一整天，但這50文，被常虎收了30文。

    “她們的確看著輕浮，有時(shí)也會(huì)拿客人錢財(cái)，但我就是心疼她們，原本她們也是老老實(shí)實(shí)在家種地的……我也沒有錢，只能花些時(shí)間替她們看病了，雖然楊柳店還是楊柳店，但我只能做一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?/br>
    陸璘突然覺得，自己找到了一直想要的答案。

    施菀做不了更多，因?yàn)樗皇莻€(gè)大夫，可不管怎樣，她也讓那些女人少付了診金，多了些尊嚴(yán)，她做了她能做的，真正要改變楊柳店，其實(shí)是官府的事、是他的事。

    他讀書，他考功名，是為治國(guó)平天下，所以當(dāng)他覺得新政是利國(guó)利民，便全力支持老師推行新政，后來(lái)因?yàn)辄h爭(zhēng)，因?yàn)樽枇χ刂?，新政失敗，但他仍在集賢院，還升了官。他于是想入政事堂，想繼續(xù)沿著老師的路走，最后卻因反對(duì)太后與趙相混亂朝綱而被貶，來(lái)到安陸。

    他就像個(gè)為了社稷，卻被社稷所拋棄的失敗者，孤單而茫然。

    可他忘了，這小小的安陸縣城，也是治國(guó)平天下的一部分，他仍然可以繼續(xù)自己的信仰，既然他的目的不是升官發(fā)財(cái)，那做知縣和做宰相，又有什么區(qū)別？

    施菀尚且能做自己能做的，他能做的理該更多才是。

    他心中豁然開朗，看著施菀，似乎看到了一束光，看到了散發(fā)著光芒的一顆明珠，讓他從心底欣賞贊嘆，想靠近，想捧在手心好好珍藏。

    壓下心中的悸動(dòng)，他正色問：“你剛才說的這兩人家中都是佃農(nóng)？而且還是認(rèn)識(shí)的，莫非她們是同一個(gè)地主家的佃農(nóng)？”

    施菀愣了愣，這是她之前沒想過的問題，回憶了一番才說道：“大約是吧，我并不清楚，只知道她們是同一個(gè)村的?！?/br>
    “同一戶地主的佃農(nóng)，卻都困苦到要賣身，這地主必然要好好查?！标懎U說。

    施菀立刻道：“那大人會(huì)去查嗎？萬(wàn)一是地主作惡才逼良為娼，她們是不是就能離開楊柳店？”

    陸璘回答：“我不知道楊柳店最后會(huì)如何，但一定會(huì)去查，你再多和我說說這里的事情?！?/br>
    “我知道她們都是往縣城東邊下去，羅平鎮(zhèn)或金水鎮(zhèn)那幾個(gè)村的，前年水災(zāi)，鎮(zhèn)上大部分農(nóng)田顆粒無(wú)收，就是那時(shí)候賣地賣身，有的從自有田主變成了佃農(nóng)，有的本就沒田，活不下去，就到了楊柳店來(lái)?！笔┹艺f。

    陸璘眉頭微微皺起，羅平鎮(zhèn)他知道，前年的確有水災(zāi)，云夢(mèng)澤湖水沒堤，江陵府便掘了安陸縣這兒的口子，淹了羅平鎮(zhèn)。

    也因此，江陵府、朝廷下發(fā)了大量的賑災(zāi)糧和錢款，照理說的確會(huì)對(duì)災(zāi)民有影響，但不至于淪落到失田、賣身的地步。

    “我想找個(gè)機(jī)會(huì)詢問她們?cè)斍?，之前不知道這里還有常虎、黃三爺這樣的人，如今看來(lái)倒不能冒進(jìn)，所以我想找個(gè)楊柳店之外的地方見見她們，只是她們似乎戒心很重，輕易不肯見我。”陸璘說。

    施菀立刻道：“我可以幫忙勸她們，我來(lái)了四五次了，她們多數(shù)是愿意相信我的?！?/br>
    陸璘輕笑：“好，那我先回去查查那黃三爺?shù)膩?lái)歷，然后找好地方，到時(shí)候就拜托你幫我聯(lián)絡(luò)她們。”

    施菀也帶著欣喜道：“只要大人愿意體察民情，替民作主，我自然樂意幫些小忙?！?/br>
    陸璘溫聲道：“說來(lái)慚愧，這本是我這職責(zé)?！?/br>
    施菀也朝他一笑，隨后道：“那如此說好了，大人還有事么，沒事的話，我就回藥鋪去了?！?/br>
    陸璘看看遠(yuǎn)處的楊柳堤岸，問：“藥鋪還有事？”

    施菀點(diǎn)頭，隨后帶著幾分不好意思道：“今日東家要給我發(fā)工錢，我也想早點(diǎn)拿到?！?/br>
    陸璘莞爾：“那你快回去，要不然坐我的馬車，我送你一趟？”

    施菀回答：“不用了，也沒多遠(yuǎn)?！闭f著往馬車那頭而去，陸璘緩步跟上。

    拿了醫(yī)箱，施菀便回頭向他道別：“大人慢行，我先回藥鋪了。”

    陸璘點(diǎn)頭，朝她道：“再會(huì)?！?/br>
    隨后她離去，他站在馬車下看著她遠(yuǎn)處，直到她的身影越來(lái)越小，最后拐彎進(jìn)入另一條街，消失不見，自己才乘上馬車。

    長(zhǎng)喜趁機(jī)道：“公子，要不然下午別回縣衙了，和我去看房子吧，上次那牙人又挑了一處，我看了還不錯(cuò)，而且就和衙門隔一條街?！?/br>
    “不必了，就上次那家吧，現(xiàn)在去牙人那里交定金，讓他盡快安排簽書契?！标懎U說。

    “啊？”長(zhǎng)喜愣了：“上次那個(gè)和施……”他看看旁邊的劉老二，改口道：“上次大通街那個(gè)院子嗎？”

    “是?！?/br>
    長(zhǎng)喜一時(shí)無(wú)言。

    可是他也覺得和前少夫人住近了不太好啊，多多少少，會(huì)讓人多想？

    長(zhǎng)喜這樣想著，但劉老二在旁邊，他不能多說，再說公子向來(lái)就是打定了主意不會(huì)變的，如此決定，大概是有別的想法吧。

    他將話忍住，朝劉老二道：“去找上次那牙人吧?！?/br>
    劉老二應(yīng)著，將馬車往牙人的地方趕去。

    牙人也是沒料到這樁買賣來(lái)得這么快，前面還一副對(duì)那宅院不滿意的貴氣公子二話不說，都沒去那院子重新看過，就直接扔給他一兩銀子作訂金，并交待，盡快聯(lián)系房主簽租房書契。

    牙人連忙答應(yīng)，確定兩日內(nèi)敲定簽書契的時(shí)間，陸璘這才離開。

    回到縣衙，他第一件事就是去查楊柳店的鋪面地契資料。

    官府存檔上顯示，鋪面與地產(chǎn)都在同一人手里，名黃正甫，讓人意外的是，楊柳店這一片的里正也姓黃，名黃正鴻。

    “這黃正鴻與黃正甫可有親戚關(guān)系？”陸璘問楊釗。

    楊釗回答：“此為兄弟二人，黃正鴻是哥哥，黃正甫是弟弟?！?/br>
    陸璘沒說話，楊釗繼續(xù)道：“下官到安陸上任時(shí)，黃家就在楊柳店這一片有些名望了，后來(lái)沒過幾年，黃正鴻就做了里正，還是……黃知縣在任上時(shí)?！?/br>
    “黃知縣也與他們有親戚關(guān)系？”陸璘問。

    楊釗連忙擺手道：“那倒沒有，沒有，只是碰巧，黃也是大姓嘛，而且下官與黃知縣都是外地人，絕不會(huì)在此地有親眷?！?/br>
    陸璘點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陸璘又翻看羅平鎮(zhèn)戶籍田畝冊(cè)子，楊釗在旁邊道：“但黃正鴻，是徐仕的連襟妹夫?！?/br>