等到丹寧男爵和霍克利的分析討論陷入某個(gè)停滯不前的困境后，裴湘意識(shí)到自己等待的機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

    “父親，我想說(shuō)說(shuō)我的一些想法，可以嗎？”

    “當(dāng)然，安妮?！闭阪i眉沉思的丹寧男爵忽然聽(tīng)到女兒的詢問(wèn)，微微愣了一下，旋即點(diǎn)頭道，“親愛(ài)的，在我面前，你當(dāng)然可以暢所欲言?！?/br>
    裴湘靦腆地笑了一下，她輕輕翻了翻手中的一沓資料，略微沉吟后，選擇了最直截了當(dāng)?shù)恼勗掞L(fēng)格。

    “父親，我想說(shuō)明幾件事。首先，我詢問(wèn)過(guò)朱娜，嗯，同時(shí)還參考了家里其他女仆的說(shuō)法，從而發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)不同尋常的東西。”

    “不同尋常？”男爵挑了挑眉。

    “是的。我發(fā)現(xiàn)……那天早上我出門(mén)散步之前，是精心打扮過(guò)的，無(wú)論佩戴的珠寶首飾還是選擇的衣帽鞋包，都是我最喜歡。父親，如果是平日里一次普通的、偶然興起的外出散步，并不會(huì)讓我那樣鄭重對(duì)待?！?/br>
    隨著裴湘的敘述，丹寧男爵傾聽(tīng)的神態(tài)漸漸變得慎重起來(lái)。當(dāng)裴湘說(shuō)完第一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)后，他忍不住開(kāi)口問(wèn)道：

    “安妮，你說(shuō)的這些細(xì)節(jié)，確實(shí)是和家里的女仆管家們核實(shí)過(guò)的嗎？你那天早上出門(mén)前的穿戴，確實(shí)是經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選的？還有，你怎么注意到這個(gè)細(xì)節(jié)的？”

    面對(duì)男爵的詢問(wèn)，裴湘目露肯定，同時(shí)補(bǔ)充道：

    “是精挑細(xì)選的，父親。并且據(jù)朱娜說(shuō)，都是我一個(gè)人親自挑選的，并沒(méi)有像平常那樣和她商量討論過(guò)。還有，我之所以知道這些，也是朱娜主動(dòng)提起的。前些天，朱娜幫我清點(diǎn)整理衣物首飾時(shí)，曾可惜過(guò)我落水那天丟失和毀掉的隨身衣物飾品，說(shuō)那些都是我的心愛(ài)之物?！?/br>
    “這樣說(shuō)來(lái)，戴維斯小姐那天早上出門(mén)的目的，或許并不是簡(jiǎn)單地散步，更像是要去見(jiàn)某個(gè)重要的人，或者進(jìn)行某件你非常重視的事情。如果是去見(jiàn)重要的人……可從你落水失憶到現(xiàn)在，并沒(méi)有哪個(gè)人聲明你們之間有過(guò)見(jiàn)面的約定?！被艨死粲兴嫉胤治龅?。

    裴湘眨了眨眼，接著闡述自己想法：

    “我確實(shí)忘了那天早上出門(mén)的理由，霍克利先生，也不記得自己是去見(jiàn)人，還是去做什么。但不管有沒(méi)有記憶，我想我可以肯定一件事，就是作為戴維斯家的女孩兒，是絕對(duì)不會(huì)如同艾拉所說(shuō)的那樣，因?yàn)榈弥瞬伎材舷壬哪承┧饺烁星殛P(guān)系，就表現(xiàn)得那樣激動(dòng)和歇斯底里。

    “假設(shè)，嗯，我是說(shuō)假設(shè)我那時(shí)候真的感到難過(guò)，我可能會(huì)忍不住眼含淚水，但絕對(duì)不會(huì)和一個(gè)當(dāng)情婦的陌生女人糾纏不休。體面地克制住真實(shí)情緒并挺直后背昂首離開(kāi)，那才是一位淑女應(yīng)有的表現(xiàn)。我相信戴維斯家對(duì)子女的教養(yǎng)?！?/br>
    裴湘的這個(gè)說(shuō)法立刻博得了丹寧男爵的贊賞，他甚至站起身來(lái)繞著書(shū)桌走了半圈，而后才情緒激昂地認(rèn)同道：

    “我同意安妮的分析！確實(shí)如此，也本該如此！那個(gè)艾拉·布朗永遠(yuǎn)不會(huì)理解什么是尊嚴(yán)和體面。說(shuō)實(shí)話吧，當(dāng)我看完資料里記錄的那些話后，就感到極其的荒唐可笑。哈，戴維斯家的長(zhǎng)女怎么會(huì)因?yàn)槟欠N女人的幾句話就失態(tài)到失足跌落水中？卡爾，這就是個(gè)一戳就穿的幼稚謊言！”

    說(shuō)到這里，丹寧男爵還特意看向霍克利，明顯是想得到客人的贊同與支持。而霍克利也沒(méi)有讓丹寧男爵失望，他立刻用一種格外不容辯駁的堅(jiān)定語(yǔ)氣附和道：

    “艾拉·布朗從始至終都在撒謊，我非常堅(jiān)信這一點(diǎn)?！?/br>
    ——布坎南那樣的男人當(dāng)然不值得安妮·戴維斯為他發(fā)瘋痛苦。瞧瞧這位小姐失去記憶后“暴露”出的能力和個(gè)性吧，等將來(lái)哪個(gè)可憐男人落到她手中，絕對(duì)會(huì)被完全掌控起來(lái)的。

    壓下腦海中一閃而過(guò)的看熱鬧想法，霍克利穩(wěn)重又真誠(chéng)地建議道：

    “但現(xiàn)在的情形是，我們沒(méi)有足夠的證據(jù)證明這個(gè)眾所周知的事實(shí)，甚至可能要面臨一個(gè)……任由艾拉造謠的局面。我擔(dān)心如果任由事態(tài)荒唐發(fā)展的話，肯定會(huì)對(duì)戴維斯小姐的名聲造成妨礙的?！?/br>
    “誰(shuí)會(huì)聽(tīng)一個(gè)情婦的胡編亂造？”丹寧男爵拍了拍桌子，嗤笑反問(wèn)。

    只是，嘲諷過(guò)后，他的眉目間不由自主地浮上了一層凝重。

    安靜片刻后，丹寧男爵嘆了一口氣，神色有些索然。

    “好吧，算了，這個(gè)時(shí)代……這個(gè)世道……你說(shuō)得對(duì)，卡爾，我必須立刻做些什么。不能讓一個(gè)不名譽(yù)的女人信口開(kāi)河繼而損害了戴維斯家的名聲，卡爾，我們不僅要揪出幕后黑手，也不能忽略了小嘍啰的害處?！?/br>
    裴湘見(jiàn)丹寧男爵的思路終于轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒，心里輕輕松了口氣，又提醒道：

    “父親，除了我當(dāng)時(shí)在橋上的表現(xiàn)外，艾拉還說(shuō)過(guò)，我和她是在橋上巧合遇見(jiàn)的。對(duì)于這個(gè)說(shuō)法，我同樣非常存疑。因?yàn)椴徽撌俏疫€是艾拉，都沒(méi)有經(jīng)常去河濱公園散步的習(xí)慣?！?/br>
    霍克利記起裴湘剛剛提過(guò)，她當(dāng)時(shí)是精心打扮出門(mén)的，不由得脫口問(wèn)道：

    “難道戴維斯小姐那天早上去見(jiàn)的人，是艾拉？”

    ——因?yàn)橐?jiàn)情敵了，所以才鄭重打扮？

    “我猜不是艾拉，嗯，至少我出門(mén)時(shí)是這樣認(rèn)為的?！迸嵯嫖⑽u頭，溫聲解釋道，“我調(diào)查過(guò)，那天早上出門(mén)前，我遇到了泰勒太太，根據(jù)泰勒太太的回憶，當(dāng)時(shí)的我瞧上去心情極好，神采飛揚(yáng)的——這是泰勒太太原話。

    “她回憶說(shuō)，我特意停下來(lái)問(wèn)她，母親會(huì)下樓吃早飯嗎？而當(dāng)我得知母親早上會(huì)在臥室用餐后，立刻露出了失望的表情。不過(guò)很快又變得高興起來(lái)，還說(shuō)真想盡快和母親分享自己的好心情。之后，我就離開(kāi)了丹寧男爵府?！?/br>
    “這樣說(shuō)來(lái)……確實(shí)不像是去見(jiàn)艾拉的表現(xiàn)。”霍克利慢吞吞地評(píng)價(jià)了一句。

    裴湘望著有些欲言又止的霍克利，微笑道：

    “霍克利先生的心里估計(jì)是在說(shuō)，戴維斯小姐的表現(xiàn)更像是去見(jiàn)心上人，對(duì)嗎？”

    “心上人？”丹寧男爵遲疑地看向自己的長(zhǎng)女。

    裴湘坦然自若地?fù)P了揚(yáng)眉，含笑道：

    “我想，在我失憶前，托馬斯·布坎南先生一定占據(jù)著這個(gè)位置，雖然，嗯，我現(xiàn)在已經(jīng)忘記了?？晌倚褋?lái)之后，所有人都承認(rèn)這件事。那么，假設(shè)那天早上我打算去見(jiàn)的約會(huì)對(duì)象就是托馬斯·布坎南先生，并且，我還和泰勒太太提到了要在回來(lái)的第一時(shí)間和母親分享喜悅……容我大膽猜測(cè)一下，那天早上……會(huì)不會(huì)是我以為的、布坎南先生計(jì)劃向我求婚的日子?！?/br>
    裴湘話音剛落，丹寧男爵就噌地一下從座位上站了起來(lái)，神色異常冷峻。顯然，女兒的猜測(cè)讓這位當(dāng)父親的產(chǎn)生了很糟糕的聯(lián)想。

    見(jiàn)狀，裴湘連忙說(shuō)道：

    “父親，你先聽(tīng)我說(shuō)完。我說(shuō)的，是‘我以為的’，但卻不一定是事實(shí)，要不然布坎南先生這段日子也不會(huì)如此理直氣壯地出現(xiàn)在我們面前。

    “你忘了霍克利先生調(diào)查的資料了嗎？那上面說(shuō)，我出事的那天早上，布坎南先生一直待在家中，直到艾拉突然去找她……我想，在接到電話之前，布坎南先生確實(shí)是完全不知情的?！?/br>
    裴湘的話讓丹寧男爵稍稍冷靜了一些。

    然而，只要一想到女兒提到的布坎南和艾拉之間的不名譽(yù)關(guān)系，再想想當(dāng)他的長(zhǎng)女生死一線時(shí)，布坎南正在和嫌疑犯親親我我……他的臉色就完全沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象。

    在書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛變得更加冷凝沉重前，霍克利適時(shí)地搭腔道：

    “我來(lái)總結(jié)一下戴維斯小姐的這些分析。戴維斯小姐，這些天以來(lái)，你從照顧你日常起居的仆人們的口中收集到了許多零散信息，包括事發(fā)前你的心情、穿戴、舉止言談和日常習(xí)慣等，最后傾向于你那天早上是去河濱公園見(jiàn)布坎南先生的。而讓你單獨(dú)出門(mén)又興致盎然的理由，是當(dāng)時(shí)的你預(yù)料到那天早上會(huì)被求婚？”

    裴湘微微頷首，眸光微轉(zhuǎn)：

    “確實(shí)是這樣。父親，霍克利先生，我知道我得出的這個(gè)結(jié)論是建立在很多假設(shè)上的，也沒(méi)找到格外支持這個(gè)猜測(cè)的有力證據(jù)。所以，在剛剛產(chǎn)生這個(gè)想法的時(shí)候，我沒(méi)有對(duì)任何人提起。但經(jīng)過(guò)這段日子的觀察揣摩，再結(jié)合霍克利先生的調(diào)查，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)結(jié)論是比較合理的?！?/br>
    丹寧男爵這時(shí)候也稍稍冷靜了下來(lái)，他思索片刻才出聲道：

    “安妮，你認(rèn)為之前的你接到了某種暗示——布坎南會(huì)在清晨的河濱公園里向你求婚，所以才盛裝打扮單獨(dú)出門(mén)。但從現(xiàn)在的情況來(lái)判斷，布坎南那天早上根本沒(méi)有出現(xiàn)在河濱公園，而他之后更是表現(xiàn)出了對(duì)這件事的一無(wú)所知。

    “相對(duì)的，你在河濱公園里碰到了艾拉·布朗，還落水遭遇了生命危險(xiǎn)……你在暗示，也許你當(dāng)時(shí)被騙了，是艾拉借著布坎南的名義把你騙了出去，然后企圖謀害你？”

    “是的，我是這樣猜測(cè)的。父親，霍克利先生，我之所以把我這個(gè)不算成熟周全的猜測(cè)說(shuō)出來(lái)，也是因?yàn)槟壳暗恼{(diào)查進(jìn)度已經(jīng)陷入瓶頸。既然暫時(shí)找不到破局的關(guān)鍵線索，不如從我的假設(shè)入手，從艾拉身上尋找突破，也許當(dāng)真會(huì)有意想不到的收獲?！?/br>
    霍克利稍稍傾身，做出愿聞其詳?shù)淖藨B(tài)。

    裴湘含笑解釋道：

    “假設(shè)我是被約出去的，那么，約我出門(mén)的聯(lián)絡(luò)手段是什么呢？口信？肯定不行。寫(xiě)信？信上必須有我熟悉之人的筆跡和印章，但從這一點(diǎn)來(lái)看，艾拉她有條件接觸到布坎南先生的印章，也能弄到他的筆跡，但我并不清楚艾拉或者她的幫手有沒(méi)有模仿筆跡的才能。

    “另外，也可能是電話通知。關(guān)于這一點(diǎn)，我詢問(wèn)過(guò)負(fù)責(zé)電話接聽(tīng)的萊爾管家。他說(shuō)在我失憶前的那些天里，家里每天都會(huì)接到來(lái)自布坎南宅的電話，所以，如果艾拉在布坎南家偷用他的電話假傳消息，也是有可能的。

    “但是這里面存在一個(gè)漏洞，就是如果我真的出事了，這一通電話也許會(huì)成為指控她的證據(jù)。所以，為了消除痕跡，接線員那里就不應(yīng)該有那個(gè)時(shí)間段內(nèi)兩家通話的記錄……”

    聽(tīng)到這里，霍克利已經(jīng)完全明白裴湘建議的調(diào)查方向了。

    考慮片刻后，他十分干脆地下了決定：

    “既然暫時(shí)沒(méi)有調(diào)查方向，那就按照戴維斯小姐的想法來(lái)。一方面調(diào)查接線員，一方面研究信函問(wèn)題。”

    說(shuō)到這里，霍克利轉(zhuǎn)頭對(duì)丹寧男爵建議道：

    “戴維斯大人，如果戴維斯小姐曾經(jīng)收到過(guò)偽造信函，那經(jīng)過(guò)這么些天，那封信——假如真的存在的話，應(yīng)該已經(jīng)被有心人悄悄取走了。而能取走這封信的，應(yīng)該是有機(jī)會(huì)靠近戴維斯小姐存放信件地點(diǎn)的仆人。我想，經(jīng)過(guò)一番有針對(duì)性的調(diào)查，也許會(huì)有收獲的?！?/br>
    聞言，丹寧男爵微微皺了皺眉，有些遲疑地說(shuō)道：

    “這一切只是安妮的猜測(cè)，如果猜錯(cuò)了，又弄得人心惶惶……”

    “父親……”

    對(duì)于偷信之人，裴湘其實(shí)已經(jīng)有懷疑對(duì)象了，是她之前慢慢試探出來(lái)的。但她卻不能直接告訴丹寧男爵她的試探經(jīng)過(guò)和分析依據(jù)，因?yàn)橛行┲R(shí)明顯不是她應(yīng)該知道或掌握的，所以只能用小女兒撒嬌的口吻央求道：

    “父親，幫我查查吧，這樣我每晚入睡時(shí)也能安心些。哎，真希望能夠快些抓住兇手呀，這樣的話，我以后就不會(huì)害怕獨(dú)自出門(mén)了?！?/br>
    頭一次見(jiàn)到裴湘撒嬌示弱，霍克利忽然覺(jué)得有些不自在，連帶著耳朵也莫名發(fā)熱。他立刻端起茶杯喝了一口茶來(lái)壓下胸膛里的奇怪感覺(jué)，卻又忍不住思緒亂飛。

    等霍克利回過(guò)神來(lái)后，丹寧男爵已經(jīng)滿口答應(yīng)自家長(zhǎng)女的提議了，雖然沒(méi)有笑，可他的眼神卻分外溫和。

    說(shuō)起來(lái)，自從女兒失憶后，他已經(jīng)有段時(shí)間沒(méi)有享受到這孩子的親昵信賴了。所以，誰(shuí)管這些猜測(cè)有多么天馬行空呢？不過(guò)是花費(fèi)些人力物力調(diào)查而已。即使白忙一場(chǎng)，也沒(méi)什么大不了的。

    “算了，看在目前的調(diào)查確實(shí)沒(méi)有什么頭緒的份上，聽(tīng)你一次吧。”

    “謝謝父親！”

    裴湘眉眼彎彎，毫不吝嗇自己的燦爛笑容，不僅丹寧男爵得到了女兒甜滋滋的感謝和亮晶晶的眼神，連霍克利都接收到了一些邊邊角角的熱情。

    于是，年輕的美國(guó)商人又低頭喝了一口茶。

    第12章

    書(shū)房談話之后，丹寧男爵和霍克利分頭處理電話接線員和信函的問(wèn)題。

    三天后，丹寧男爵再次把裴湘喊到了書(shū)房。這次霍克利先生不在，倒是大管家萊爾先生沉著臉站在丹寧男爵的書(shū)桌前，他身旁還有一位臉色煞白、要哭不哭的年輕女人，正是家中負(fù)責(zé)打掃室內(nèi)衛(wèi)生的女仆霍麗絲。

    見(jiàn)到霍麗絲出現(xiàn)在書(shū)房?jī)?nèi)，又是這副驚慌哀泣表情，裴湘頓時(shí)心生恍然，知道萊爾管家沒(méi)有忽略她特意留下的一些暗示，已經(jīng)順利找出了偷信的內(nèi)賊。

    “安妮，你來(lái)了。”丹寧男爵揉了揉眉心，語(yǔ)氣有些復(fù)雜，他確實(shí)沒(méi)料到事情還真讓女兒猜對(duì)了，“萊爾有些事要對(duì)你說(shuō)，你坐下來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧。有什么問(wèn)題，也可以直接詢問(wèn)萊爾，以及霍麗絲。”

    說(shuō)完這話，丹寧男爵起身離開(kāi)書(shū)桌后的座位，踱步到窗邊凝望花園里的景色。

    裴湘在長(zhǎng)沙發(fā)的一側(cè)落座，等著萊爾管家匯報(bào)調(diào)查經(jīng)過(guò)和結(jié)果。

    萊爾管家上前一步，首先簡(jiǎn)明扼要地交代了這三天的調(diào)查過(guò)程以及其他仆人的證言，然后給出了他的調(diào)查結(jié)果：

    室內(nèi)女仆霍麗絲確實(shí)存在偷竊行為。她不僅偷偷取走了大小姐安妮·戴維斯的信件，經(jīng)調(diào)查，戴維斯家族在郡上的莊園里舉辦圣誕舞會(huì)時(shí)丟失的幾件銀器，其實(shí)也是霍麗絲偷走的。

    “銀器？既然當(dāng)時(shí)沒(méi)有抓到竊賊，就說(shuō)明她的偷竊行為還算隱秘，怎么反而幾個(gè)月后卻被發(fā)現(xiàn)了？”裴湘先是不解地眨了眨眼睛，旋即立刻追問(wèn)道，“萊爾先生，是和她偷信這件事有關(guān)嗎？”

    正在因?yàn)樽约菏毝械綉M愧的管家萊爾突然聽(tīng)到裴湘的詢問(wèn)，忍不住面露驚訝，他沒(méi)料到安妮小姐會(huì)這樣敏銳，一下子就問(wèn)到了關(guān)鍵之處。

    而在窗邊旁聽(tīng)的丹寧男爵也微微挑了挑眉，再一次清晰地意識(shí)到了女兒的成長(zhǎng)。

    “確實(shí)有關(guān)?！绷己玫穆殬I(yè)素養(yǎng)讓萊爾立刻回神，沒(méi)怎么停頓地繼續(xù)解釋道，“霍麗絲偷走那些銀器后，一直沒(méi)有脫手變賣。她比較……謹(jǐn)慎，沒(méi)有在郡里尋找買(mǎi)家，而是等到我們搬來(lái)倫敦后，才偷偷尋找那種進(jìn)貨渠道不太干凈的店鋪售賣?！?/br>
    萊爾告訴裴湘，霍麗絲應(yīng)該算是一個(gè)慣偷。在給富有家庭做女仆的幾年里，她時(shí)常會(huì)偷走雇主家的小件財(cái)物，而她經(jīng)常用來(lái)銷贓的那家店鋪也從不多問(wèn)貨源問(wèn)題。

    雙方的“合作”本來(lái)一直挺愉快的，直到霍麗絲帶去了戴維斯家的銀器……

    “那家店鋪背后的人認(rèn)出銀器屬于戴維斯家族之后，用這個(gè)把柄威脅霍麗絲給他們做事？”

    “是的，安妮小姐?！比R爾管家點(diǎn)頭道，“據(jù)霍麗絲交代，有人讓她從你的房間里偷走一封信函，并且還限制了偷取的時(shí)間。對(duì)方要求霍麗絲在你落水的那天早上，嗯，更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是你離開(kāi)房間出門(mén)散步之后，就要把一封特定的信函偷出來(lái)，然后迅速交給外面接頭的人?！?/br>
    “對(duì)方不擔(dān)心霍麗絲讀到信中內(nèi)容，繼而猜到他們的秘密，然后反過(guò)來(lái)威脅他們嗎？”

    萊爾管家嘲諷地瞥了一眼身邊垂頭喪氣的霍麗絲，語(yǔ)氣淡淡地說(shuō)道：

    “霍麗絲不怎么識(shí)字，而且，我猜想她落在人家手中的把柄不少，根本沒(méi)有反過(guò)來(lái)威脅對(duì)方的底氣。”

    “不識(shí)字呀……那她是怎么準(zhǔn)確找到那封信函的？”

    聽(tīng)到霍麗絲不識(shí)字，裴湘有些失望，她原本還希望能通過(guò)霍麗絲打聽(tīng)出那封信的內(nèi)容呢。