“你打算反悔？”霍克利皺了皺眉，面色更冷，語(yǔ)氣輕蔑，“你還有什么附加的條件？艾拉·布朗，得寸進(jìn)尺可不是什么美德。”

    艾拉哼笑一聲，以她這些年鍛煉出來(lái)的識(shí)人經(jīng)驗(yàn)，早就看出了這位霍克利先生可不是什么真正的紳士。他這種男人，只會(huì)遵循對(duì)自己有利的規(guī)則，只會(huì)有選擇性地展現(xiàn)誠(chéng)實(shí)守信的品格，然而……

    “也許他尚存有幾分真心吧?！卑げ祭嗜粲兴嫉厝嗄笾种?，腦海里一幀一幀地回放著之前觀察到的畫(huà)面，“男人呵……嘖！”

    裴湘覺(jué)得艾拉·布朗望向自己的眼神怪怪的，混雜著某種說(shuō)不清道不明的嘲諷與羨慕，不禁疑惑地眨了眨眼。

    她暗忖，難道這個(gè)精明的女人接下來(lái)提出的條件和自己有關(guān)嗎？那會(huì)是什么呢？

    然而不等裴湘琢磨出頭緒，就聽(tīng)到沉默了片刻的艾拉·布朗啞聲提議道：

    “霍克利先生，如果你愿意以你的終身幸福和安妮·戴維斯小姐的健康快樂(lè)起誓，從今以后嚴(yán)格遵守不傷害羅伯特·布朗的諾言，我就告訴你幕后之人的消息?！?/br>
    “我為什么要用戴維斯小姐的健康快樂(lè)起誓？”霍克利第一反應(yīng)是拒絕。

    雖然他覺(jué)得上帝不一定有空閑聽(tīng)到他的一個(gè)小小誓言，但依舊十分反感艾拉·布朗的無(wú)理取鬧?；艨死?，這個(gè)狡猾惡毒的女人是打算通過(guò)他的誓約詛咒戴維斯小姐嗎？

    “如果你真心遵守諾言，霍克利先生?！卑馕渡铋L(zhǎng)地笑了笑，聲音里藏著涼意，“用什么發(fā)誓都是一樣的，沒(méi)必要覺(jué)得我在謀害戴維斯小姐。不過(guò)，通過(guò)你此時(shí)的反應(yīng)，我現(xiàn)在已經(jīng)確定了，霍克利先生，你確實(shí)有出爾反爾的打算并且毫無(wú)慚愧之情。這樣一來(lái)，我就更加不信任你了，除非你愿意按照我的提議許下諾言——在上帝的見(jiàn)證下。”

    霍克利眉頭緊皺，沉默不語(yǔ)。

    這時(shí)，裴湘出聲打破了霍克利和艾拉之間的僵持。

    她繞過(guò)那個(gè)交易條件本身，直接質(zhì)疑艾拉·布朗所說(shuō)的“羅伯特?zé)o辜”這件事是否真實(shí)可信。

    “那封偽造信函?！迸嵯嫔焓直葎澚艘幌拢缓蟛痪o不慢地說(shuō)道，“上面的筆跡足夠以假亂真了。這樣的模仿造假能力，并不是一般人能夠辦到的。艾拉，在和我們談條件之前，你需要先證明羅伯特的清白。

    “如果當(dāng)真如同你之前提過(guò)的那樣，羅伯特去河濱公園是為了阻止你，那么，是誰(shuí)幫你模仿的筆跡？事到如今，你可千萬(wàn)別說(shuō)是什么不認(rèn)識(shí)的人。嗯，鑒于我們都十分清楚羅伯特·布朗的某些特殊‘才能’。”

    艾拉·布朗眸光閃爍，忽然異常清晰地意識(shí)到，原來(lái)她一直輕視了安妮·戴維斯。

    這個(gè)看起來(lái)嬌弱天真空有美貌的年輕姑娘，似乎，不，事實(shí)上就是，從她走進(jìn)這個(gè)房間后，就一直掌握著談話的節(jié)奏……

    “戴維斯小姐，你真的恢復(fù)記憶了嗎？”艾拉突然問(wèn)道。

    裴湘挑了挑眉，心知既然艾拉·布朗已經(jīng)起疑了，那她就沒(méi)必要勉強(qiáng)維持這種一戳就破的假象了。

    于是，她這次沒(méi)有如同之前那樣，信誓旦旦地聲明自己已然恢復(fù)了記憶，而是笑容溫和語(yǔ)氣輕柔地反問(wèn)道：

    “我有沒(méi)有恢復(fù)記憶，很重要嗎？”

    艾拉微微一怔，隨即苦笑一聲：“確實(shí)，反正我已經(jīng)認(rèn)罪了?！?/br>
    裴湘卻沒(méi)有因?yàn)榘@句聽(tīng)上去絕對(duì)是在服軟的話而放松心神，更不會(huì)因此而得意，反而語(yǔ)氣鄭重地說(shuō)道：

    “雖然你認(rèn)罪了，可羅伯特·布朗先生的罪名卻還不確定。艾拉，如果你想讓你的哥哥洗脫嫌疑，那就告訴我們，是誰(shuí)仿寫(xiě)的布坎南先生的筆跡。只要講清楚了這一點(diǎn)，你哥哥就暫時(shí)安全了?！?/br>
    “那證明了之后呢？”艾拉緊緊盯著裴湘，急聲追問(wèn)。

    “證明之后……”

    裴湘轉(zhuǎn)頭望了霍克利一眼，兩人眼神交匯，無(wú)聲達(dá)成了一致意見(jiàn)。

    于是裴湘繼續(xù)說(shuō)道：“艾拉，如果我一下子就同意了你之前的交換條件，相信你也不會(huì)放心。不如這樣吧，雙方都坦誠(chéng)些。艾拉，我們不可能輕率答應(yīng)徹底放過(guò)羅伯特·布朗這件事。如果是作為交換條件的話，我們只能許諾，在我恢復(fù)記憶之前，只要沒(méi)有找到能夠直接證明羅伯特·布朗罪名的證據(jù)，就不會(huì)去打擾布朗先生的生活。當(dāng)然，如果我恢復(fù)記憶了，那就一切按照真實(shí)情況處理?！?/br>
    霍克利點(diǎn)了點(diǎn)頭，在旁補(bǔ)充道：“還有你提到的那個(gè)人，假設(shè)最后證明對(duì)方并不是真正的罪魁禍?zhǔn)?，那我們的約定無(wú)效?！?/br>
    聞言，艾拉·布朗強(qiáng)行壓下心中激動(dòng)，努力做出猶豫不決的樣子。

    咬了咬唇，她暫時(shí)保持了沉默，唯恐一開(kāi)口就泄露了真實(shí)情緒。她想要的，從來(lái)不是讓羅伯特徹底脫罪，而是讓他順利離開(kāi)倫敦遠(yuǎn)走高飛。反正她的兄弟有一門(mén)“精湛手藝”，去哪里都能重新開(kāi)始。

    房間內(nèi)安靜了下來(lái)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，狀似經(jīng)過(guò)了一番掙扎思考的艾拉·布朗終于點(diǎn)頭答應(yīng)了裴湘的交換條件。

    “我答應(yīng)你，但我希望能有更多的人見(jiàn)證這件事，比如你父親丹寧男爵，警察局的弗蘭克局長(zhǎng)，還有……”

    “等等?！迸嵯娲驍嗔税脑?，含笑道，“你是不是忘了一件事？艾拉，你得告訴我們，是誰(shuí)偽造了布坎南先生的字跡。”

    艾拉·布朗嗤笑一聲，她姿態(tài)放松地往椅背上一靠，抬手指了指自己：

    “自然是我自己。這種隱秘的事，我連羅伯特都沒(méi)有告訴，怎么會(huì)泄露給旁人？”

    裴湘見(jiàn)艾拉聲稱她自己就是偽造信函之人，并未感到太過(guò)驚訝，或者說(shuō)，她早有所料。

    但出于謹(jǐn)慎，她依舊要求艾拉·布朗當(dāng)著她和霍克利的面親自展示一番。

    “你可真夠小心的，戴維斯小姐。”艾拉搖了搖頭，嘟囔道，“我怎么會(huì)在這種事情上撒謊？唉，還得讓人去找布坎南的往日字跡做對(duì)比，真麻煩。”

    裴湘微微一笑，毫不動(dòng)搖。

    半個(gè)小時(shí)后，裴湘目不轉(zhuǎn)睛地瞧著艾拉仿寫(xiě)的字跡，心中隱隱興奮。

    她覺(jué)得請(qǐng)求霍克利先生帶她來(lái)警局這件事真是太值得了，不提讓艾拉·布朗認(rèn)罪這件事，她竟然還發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)意外驚喜。

    “原來(lái)……失憶前的我也研究過(guò)如何模仿一個(gè)人的筆跡嗎？”指尖輕輕劃過(guò)寫(xiě)滿墨跡的紙張，裴湘眼眸閃亮，“我似乎比艾拉·布朗更加擅長(zhǎng)這個(gè)，嗯，之前有幾個(gè)地方，我明明知道更好的處理技巧……回去之后就試一試！”

    發(fā)現(xiàn)了“新大陸”的裴湘在心里興致勃勃地做著練習(xí)計(jì)劃，暫時(shí)不去認(rèn)真思考為什么失憶前的自己會(huì)如此“多才多藝”。

    ——大概是因?yàn)槲姨斆髁胬税桑?/br>
    與此同時(shí)，證明完自己確實(shí)可以模仿布坎南的字跡后，布朗·艾拉再次聲明兄長(zhǎng)羅伯特的無(wú)辜，同時(shí)毫不遲疑地把一切罪名都攬?jiān)诹俗约荷砩稀?/br>
    對(duì)了，還有那個(gè)至今不知道姓名的罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    從“練字”計(jì)劃中回過(guò)神的裴湘忍不住無(wú)聲感嘆，不論布朗兄妹為人如何，艾拉對(duì)羅伯特的這份兄妹之情，倒是非常真摯。就是不知道那個(gè)羅伯特是不是同樣重視手足之情？

    “要是和艾拉一樣的話，他會(huì)眼睜睜地看著meimei一個(gè)人承擔(dān)所有罪名嗎？”

    裴湘心底冒出來(lái)了好幾個(gè)疑問(wèn)。

    “不會(huì)是想留個(gè)人在外面計(jì)劃劫獄吧？另外，艾拉的情緒是不是有些不正常？面對(duì)牢獄之災(zāi)，她難道都不感到驚慌和沮喪嗎？哪怕早有心理準(zhǔn)備、哪怕‘心甘情愿’，可有些本能情緒是控制不住的，她真的一點(diǎn)兒都不覺(jué)得委屈嗎……”

    其實(shí)裴湘從來(lái)沒(méi)有相信過(guò)“羅伯特?zé)o辜”這種說(shuō)法。

    但她同樣十分明白，那些真真假假的話能夠騙到艾拉主動(dòng)認(rèn)罪，就已經(jīng)是極限了，說(shuō)不定這里面還有運(yùn)氣的成分在。至于羅伯特……只要她沒(méi)有恢復(fù)記憶，暫時(shí)就沒(méi)有辦法。

    “況且今天還有兩個(gè)額外收獲。一個(gè)是艾拉口中所謂的‘幕后黑手’，雖然不知道真假，但對(duì)方能被艾拉當(dāng)做交換條件提出來(lái)，就肯定不簡(jiǎn)單，說(shuō)不定會(huì)反過(guò)來(lái)幫我證明羅伯特的罪行。第二個(gè)收獲就是回憶起那些模仿字跡的技巧，絕對(duì)算是賺到了?！?/br>
    這樣想著的裴湘偶然間一抬頭，恰巧瞥到艾拉的衣領(lǐng)處露出了一個(gè)盒子形狀的金屬掛墜。

    掛墜顏色比較暗淡，看上去不怎么值錢(qián)，但應(yīng)該是艾拉貼身佩戴的心愛(ài)之物。因?yàn)榘⒁獾脚嵯娑⒅鴴靿嬁吹囊凰查g，神情是極為防備的，隨后她才語(yǔ)氣硬邦邦地解釋道：

    “一件舊首飾而已，不值錢(qián)，所以看守就讓我一直留在身邊了?！?/br>
    裴湘并不太清楚警局看守嫌疑犯的地方有什么具體規(guī)矩，是不是允許嫌疑犯隨身佩戴首飾。不過(guò)布朗兄妹在倫敦城內(nèi)魚(yú)龍混雜的地方生活多年，已經(jīng)算是小小的地頭蛇了，估計(jì)往日里也沒(méi)少和這些警員們打交道。因此，艾拉進(jìn)了警局后能得到些特殊的、不顯眼的關(guān)照，也是正常的。

    但是……艾拉下意識(shí)的警惕反應(yīng)讓裴湘感到困惑，她忍不住聯(lián)想到了自己剛剛那個(gè)劫獄的隨意猜想，便狐疑問(wèn)道：

    “看上去是個(gè)小盒子，里面能存放東西嗎？”

    艾拉抿了抿唇，眼中劃過(guò)一絲懊惱。

    她想了想，到底當(dāng)著裴湘的面打開(kāi)了盒子形狀的金屬吊墜，露出了里面的一張小小的舊畫(huà)像。

    “戴維斯小姐可真精明?！彼Z(yǔ)氣淡淡地諷刺了一句，然后指著那張一看就有些年頭的舊畫(huà)像解釋道，“看清楚了，這是我小時(shí)候的畫(huà)像，吊墜是我母親的遺物。呵，沒(méi)有什么驚天動(dòng)地的大陰謀，這里面也沒(méi)有藏著一把手and槍?！?/br>
    裴湘沒(méi)理會(huì)艾拉的嘲諷，她神色自若地仔細(xì)端詳了幾眼舊畫(huà)像，發(fā)現(xiàn)那上面確實(shí)畫(huà)著一個(gè)笑容甜美的卷發(fā)小女孩兒，儼然就是艾拉的縮小版。

    “隨身帶著自己的畫(huà)像……”裴湘微微揚(yáng)眉，覺(jué)得這個(gè)行為有些怪，不過(guò)想到掛墜是艾拉母親的遺物，就沒(méi)有多問(wèn)什么。

    這時(shí)，霍克利已經(jīng)和警局方面交涉完畢了。艾拉口中的弗蘭克局長(zhǎng)愿意過(guò)來(lái)做見(jiàn)證人，同時(shí)，警局方面還聯(lián)絡(luò)了丹寧男爵府。

    “丹寧男爵……我父親要來(lái)？”裴湘神色微變，終于想起來(lái)今天自己來(lái)警局的事是瞞著家里人的。

    “霍克利先生！”裴湘立刻望向她的同謀共犯。

    從艾拉提出交換條件開(kāi)始，霍克利就意識(shí)到今天這件事肯定會(huì)暴露。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)裴湘急切喊他，不由得面露無(wú)奈，同時(shí)又暗自莞爾，心想不論戴維斯小姐剛剛表現(xiàn)得多機(jī)智多鋒銳，此時(shí)就是一個(gè)害怕被家長(zhǎng)逮住批評(píng)的頑皮小姑娘。

    “先讓勒杰送你去洛塔羅斯夫人那里，我留下來(lái)等待男爵閣下。戴維斯小姐，請(qǐng)放心，我想如果丹寧男爵不主動(dòng)詢問(wèn)的話，在場(chǎng)的先生們都不會(huì)刻意提及你的名字的，至于艾拉·布朗……”

    說(shuō)到這里，霍克利的傲慢目光緩緩掃過(guò)艾拉脖子上的掛墜，淡聲道：

    “罪犯身上的首飾等物是不是應(yīng)該由看押人員統(tǒng)一保存？尤其是這種可以藏東西的危險(xiǎn)金屬物品?！?/br>
    暗罵了一聲卑鄙的混蛋美國(guó)佬，被威脅的艾拉·布朗不太情愿地許諾道，只要丹寧男爵不主動(dòng)詢問(wèn)，她絕對(duì)不會(huì)透露今天見(jiàn)到戴維斯小姐的事情。

    第18章

    在丹寧男爵抵達(dá)之前，裴湘和勒杰一起離開(kāi)了警察局大樓，留下卡爾·霍克利應(yīng)對(duì)接下來(lái)的一系列事情。

    勒杰把裴湘送到洛塔羅斯夫人的住處后，就匆匆離開(kāi)了，獨(dú)留裴湘接受自家姨媽意味深長(zhǎng)的打量目光。

    “你是乘坐霍克利先生的車來(lái)的？”

    “是的，但絕對(duì)不是你想象的那樣?！迸嵯媪⒖虛u頭否定。

    “我想象了什么，安妮？”洛塔羅斯夫人微微挑了挑眉，微笑問(wèn)道。

    裴湘輕哼一聲，在洛塔羅斯夫人對(duì)面坐下，又對(duì)倒茶的男仆說(shuō)了聲謝謝，而后才慢吞吞地說(shuō)道：

    “不管你都想象了什么，肯定想不到我剛剛經(jīng)歷的事情。親愛(ài)的姨媽，要不要打個(gè)賭？”

    “不賭。”洛塔羅斯夫人拒絕得十分干脆，而后好奇地望著外甥女，催促問(wèn)道，“好吧，安妮，來(lái)和姨媽說(shuō)說(shuō)你的‘大冒險(xiǎn)’經(jīng)歷。親愛(ài)的，看在我之后還得在你父親面前幫你遮掩今日行程的份上，請(qǐng)盡量說(shuō)得詳細(xì)些。”

    裴湘眼眸輕轉(zhuǎn)，覺(jué)得以洛塔羅斯夫人的性格，肯定不會(huì)對(duì)自己去“詐騙”女犯人這種事過(guò)于不贊同的，于是便簡(jiǎn)單扼要地講述了她今日去警察局的“拜訪”經(jīng)歷，同時(shí)不忘再三強(qiáng)調(diào)自己尋找記憶的初衷。

    “洛塔羅斯姨媽，警員們對(duì)艾拉·布朗的審問(wèn)一直沒(méi)有多大進(jìn)展，我父親的調(diào)查也陷入了停滯狀態(tài)。這時(shí)候，只有我、也只能是我親自出面，才能打破這個(gè)僵局。

    “不是我有多厲害多能言善辯，而是我的身份，嗯，不論是受害者還是失憶者，都具有騙過(guò)艾拉的便利與優(yōu)勢(shì)。上帝保佑，萬(wàn)幸我成功了，沒(méi)有浪費(fèi)這個(gè)不可復(fù)制的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “唔，這……確實(shí)是我想象不到的經(jīng)歷?！?/br>
    在裴湘的講述過(guò)程中已經(jīng)變換了好幾次臉色的洛塔羅斯夫人喃喃低語(yǔ)了一句，表情略微復(fù)雜。

    “看來(lái)，之前那些淑女教育真是壓抑了你的本性，遺忘過(guò)去之后，你倒是……膽大能干了！”

    最終，疼愛(ài)外甥女的貴婦人沒(méi)有忍心責(zé)備眼神忐忑的小姑娘，而是選擇了“膽大能干”這個(gè)評(píng)價(jià)。

    見(jiàn)姨媽果然沒(méi)有責(zé)備自己之前的行為，裴湘立刻眉目舒展地喝了一口紅茶，心情變得輕松起來(lái)。她覺(jué)得，再?zèng)]有比擁有一個(gè)既疼愛(ài)自己又包容理解自己的長(zhǎng)輩更幸福的事情了。

    之后，洛塔羅斯夫人又詢問(wèn)了一些案情的調(diào)查進(jìn)展。

    她和裴湘的觀點(diǎn)很相似，都覺(jué)得羅伯特·布朗無(wú)辜的可能性非常小，而艾拉·布朗的話只能信一半。這里面一定還有著他們不了解的隱秘。

    “算了，先不討論姓布朗的了，反正還有那些先生們cao心呢。安妮，你已經(jīng)做得足夠多了，千萬(wàn)別讓咱們倫敦的警長(zhǎng)們覺(jué)得自己的薪水都白領(lǐng)了?！?/br>
    洛塔羅斯夫人無(wú)奈地?fù)u了搖頭，不愿意看到裴湘的精力一直傾注在陰謀和麻煩上，便換了一個(gè)相對(duì)輕松的話題。

    “安妮，還記得我之前和你提過(guò)的置換股份的事情嗎？”

    “當(dāng)然記得?！迸嵯嫖⑽㈩h首，順著洛塔羅斯夫人的好意聊起新話題來(lái)，“洛塔羅斯姨媽，你和伊斯梅先生談得怎么樣了？他提出的條件苛刻嗎？”