我在快穿世界優(yōu)雅老去 第22節(jié)
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但霍克利卻適時(shí)地看了一眼時(shí)間,然后非常遺憾地表示,他一會(huì)兒還要去市政廳一趟,今日就不能多留了。 感謝過裴湘的招待后,起身告辭的霍克利先生狀似隨意地再次和裴湘確認(rèn)了一遍,就是后天晚宴包括晚宴結(jié)束后的聚會(huì)消遣時(shí)光,他們約好了要深入談?wù)勚苡螝W洲各國的經(jīng)歷與趣聞。 “但我失憶了?!迸嵯鏌o奈地提醒興致勃勃的黑發(fā)先生,并非常真誠地說道,“而且身體也不太健康,至今連倫敦都沒有離開過呢?!?/br> “那也好,我可以和你說說各地的風(fēng)景,還有風(fēng)俗傳統(tǒng)與美食,將來……肯定會(huì)有機(jī)會(huì)的?!?/br> 說完這話,年輕商人就彬彬有禮地告辭了。 霍克利離開不久,裴湘又接待了另一位客人,是如同玫瑰一般嬌艷明媚的露絲·凱伯特小姐。 這位小姐似乎有些心事,一會(huì)兒皺眉一會(huì)兒微笑的。 裴湘問她怎么了,她似乎也想傾訴,不過卻很難下決定。幾次欲言又止后,露絲突然猛地一甩手,然后飛快說道: “算了,先不說了,等我捋清楚自己的想法后,再和你商量?!?/br> 裴湘微微一笑,也不追問,只是再次推薦自己喜歡的小蛋糕。 露絲吃了兩口精致可口的甜點(diǎn)后,忽然嘆了一口氣。 裴湘微微挑眉,疑惑問道:“不喜歡這個(gè)口味嗎?” “不,我很喜歡,安妮?!?/br> 沒有多少心思吃蛋糕的露絲放下手中的瓷碟,沉吟片刻后干脆直接問道: “我之前聽到一個(gè)消息,好吧,是我mama說的。你知道她向來格外關(guān)注一些未婚男士的日程行蹤的。那個(gè),安妮,她對(duì)我說,布坎南先生也會(huì)參加后天的晚宴?” 裴湘早知道此事,她點(diǎn)了點(diǎn)頭,語氣淡淡地說道: “自從布坎南先生和我父親在書房中長(zhǎng)談過后,家里對(duì)一些事就開始閉口不談了。我想,兩家大約是達(dá)成了某種協(xié)議。反正,總不能因?yàn)橐粋€(gè)情婦,就讓一位美國豪門繼承人在倫敦這邊名聲受損吧?所以,丹寧男爵府這次邀請(qǐng)布坎南出席晚宴,也是在給倫敦的社交界釋放一個(gè)信號(hào),就是雙方友誼仍在?!?/br> ——哪怕不能聯(lián)姻,但也絕不會(huì)交惡。 露絲皺了皺眉頭,心知這種事發(fā)展到最后必然是這樣的結(jié)果。但這么快就邀請(qǐng)布坎南出席丹寧男爵府的晚宴……他們是否體諒過真正受害人的心情? “那個(gè),我mama還說……”露絲停頓了一下,臉上露出了一個(gè)混合著無奈與煩躁的表情。 “什么?” “我mama說,丹寧大人已經(jīng)接受了布坎南先生的賠禮道歉?!?/br> 裴湘眨了眨眼,對(duì)此并不感到意外。 見狀,露絲接著透露她獲悉的重要消息。 “而布坎南先生的道歉禮物之一,就是請(qǐng)你們一家乘坐泰坦尼克號(hào)的首航去美國游玩。據(jù)說,他已經(jīng)把頭等艙的船票交給你父親了?!?/br> 裴湘:“……準(zhǔn)嗎?” 露絲“嗯”了一聲,同時(shí)還不忘補(bǔ)充解釋。 “非常準(zhǔn)確!因?yàn)槲襪ama是從丹寧夫人那里得到的第一手消息。你知道的,她們兩個(gè)攀比慣了,所以,自從得知這個(gè)消息后,我mama就感到很不舒服。于是,她也找人購買了泰坦尼克號(hào)的頭等艙船票,打算提前去美國看望親戚,連今年的倫敦社交季都不打算參加了……” 露絲的話還在繼續(xù),但裴湘卻有些聽不清她在說什么了。因?yàn)榇藭r(shí)的她只有一個(gè)極其強(qiáng)烈的想法,非常莫名其妙,卻又十分真情實(shí)感。 ——托馬斯·布坎南對(duì)艾拉·布朗是真愛吧,所以這就找戴維斯家報(bào)仇來了? 第25章 露絲一口氣說完自己得到的最新消息后, 又開始不時(shí)地出神發(fā)呆皺眉微笑,裴湘也因?yàn)槿乙俗┨鼓峥颂?hào)去美國這件事而心緒不寧。 不久之后,露絲就告辭離開了。 送完客人的裴湘看了一眼時(shí)間, 轉(zhuǎn)頭對(duì)門廳處的聽差說,她今天有些累了, 如果再有訪客來找她,就請(qǐng)對(duì)方留下名片和回訪地址, 雙方可以改日再見面。 而后裴湘就返回了自己的臥室,并決定晚飯前都要獨(dú)自一人待著, 好好消化一下她心里的古怪情緒和異常直覺。 全身放松地窩在寬大的躺椅上,裴湘在心里對(duì)自己說,這次大約不能再把討厭乘坐泰坦尼克號(hào)的煩躁情緒完全歸結(jié)在布坎南身上了。之前因?yàn)槌舜ッ绹鸵馕吨枰筒伎材嫌喕?,所以她就順帶著把抵觸乘船這件事歸咎到婚事上。 可現(xiàn)在情況不同了。即使男爵夫婦沒有徹底打消聯(lián)姻的念頭, 可自己的底氣已經(jīng)充足了很多, 因此也就完全沒有必要格外排斥一次作為賠禮道歉的美國之行。 “那么,我到底是因?yàn)槭裁? 才把乘坐泰坦尼克號(hào)去美國這件事看成是不幸事故,甚至覺得這不是賠禮道歉的禮物,而是居心叵測(cè)的陰謀?” 微微蜷起腿, 裴湘閉目沉思。 她嘗試著相信自己心里的直覺, 然后在此基礎(chǔ)上慢慢琢磨腦海中的疑惑。 “不是討厭去美國旅行。”因?yàn)樗昂突艨死壬懻撨^相關(guān)話題、 那時(shí)候的她除了好奇和高興外,并沒有任何負(fù)and面情緒。 “不是布坎南,不是美國,”裴湘暗忖,“那就是乘船這件事了。那么,我討厭乘船嗎?想象一下,我即將乘坐除了泰坦尼克號(hào)外的任意游輪去美國, 去世界上其它地方……好吧,我不討厭。 “所以總結(jié)下來,我就是抵觸乘坐泰坦尼克號(hào)。可是,為什么呢?我為什么要討厭一艘從來沒有見過,并且據(jù)說是有史以來最大最豪華最安全的皇家郵輪……” 正在思索中的裴湘忽然記起之前腦海中浮現(xiàn)的那一小段重要回憶。正是那段沒頭沒尾的回憶,讓她記起了自己真正承認(rèn)的名字——裴湘。 她至今回憶不起那個(gè)和她說笑的朋友是誰,可她記得他們之間的對(duì)話。那個(gè)笑起來非常好看的男孩子說,他們要去觀看電影《泰坦尼克號(hào)》。 “在我的記憶里,泰坦尼克號(hào)的名字成為了一部影片的名字……原因是什么?它的巨大、豪華,以及永不沉沒的稱號(hào)嗎?可是說實(shí)話,和泰坦尼克號(hào)差不多規(guī)模的豪華大船并非沒有。去年首航的奧林匹克號(hào)皇家郵輪,就是白星航運(yùn)公司旗下的另一艘奧林匹克級(jí)別的巨輪,被稱作是泰坦尼克號(hào)的姐妹艦。那么,是不是還有什么被我忽視的原因……” 裴湘起身走到梳妝臺(tái)前,拿出紙筆把自己琢磨不明白的疑惑一一列出。 她想著自己心里產(chǎn)生的莫名抵觸直覺,想著回憶中透露出的隱約線索,想著前些天得知泰坦尼克號(hào)多出一倍救生艇后的欣慰慶幸心情,想著報(bào)紙上對(duì)泰坦尼克號(hào)和白星航運(yùn)公司的各種贊譽(yù)…… “永不沉沒的鋼鐵巨輪……”裴湘在低聲呢喃,握筆在這行字的下面畫了重重的雙橫線。 她知道這是白星航運(yùn)公司對(duì)新船的期許,也是公司宣傳的噱頭,畢竟,只要是鋼鐵打造的大船,就有可能沉沒。 “可世事無絕對(duì)呀?!彼壑许饷鳒?,一個(gè)可怕的猜測(cè)自心底浮現(xiàn),讓她原本瑩潤(rùn)粉白的面色漸漸變得蒼白,“假設(shè)、假設(shè)這艘被宣傳為永不沉沒的豪華巨輪在大西洋中沉沒了,假設(shè)會(huì)有一場(chǎng)巨大的海難,那么從某種程度上來說,一定會(huì)引起更大的轟動(dòng)吧?也是因?yàn)槿绱?,這艘船的名字會(huì)成為一部電影的名字,同樣的,我的直覺或者神奇的預(yù)感,讓我強(qiáng)烈抵觸乘坐它!” 這個(gè)糟糕可怕的猜想一冒出來,就讓裴湘暫時(shí)分不出多余的心力來考慮自己的預(yù)感能力究竟從何而來。也無暇細(xì)思那些明顯和這個(gè)時(shí)代不相符的記憶片段,到底是她真實(shí)經(jīng)歷過的,還是她的胡亂臆想。 她只知道,不論真假,自己絕對(duì)不想再經(jīng)歷一次落水事故,而漂浮著冰山的浩瀚大西洋一定比倫敦城內(nèi)的河水恐怖一萬倍! “我肯定擁有很多秘密,也許曾經(jīng)很強(qiáng)大,也許擁有非常奇幻的經(jīng)歷。可現(xiàn)在的我就是十七歲的安妮·戴維斯,只是比常人多些力氣和一些不知道什么時(shí)候冒出來的雜七雜八的技能知識(shí)。除此之外,我和任何一個(gè)普通人類都沒有區(qū)別,同樣容易受傷、容易生病、容易死亡……” 一想到自己的生命即將受到威脅,裴湘心里因?yàn)椴祭市置寐渚W(wǎng)而產(chǎn)生的幾許慵懶松散立刻消失不見了。她嚴(yán)肅地告訴自己,必須盡快想辦法打消丹寧男爵夫婦的出游計(jì)劃。 “雖然說一切的推測(cè)都是基于我的直覺,無憑無證,說出去只會(huì)惹來嘲笑和質(zhì)疑??晌揖褪窍嘈抛约旱闹庇X!不僅如此,我還要想些辦法來減少沉船的可能性……若是白忙一場(chǎng),最后證明一切都是我的幻覺,那也沒什么。因?yàn)?,于我而言,不過是損失一次出游的機(jī)會(huì)而已?!?/br> 定下心意后,裴湘靜靜地望了一眼梳妝鏡中的自己,而后繼續(xù)埋頭寫寫畫畫。 一直到晚餐前的更衣鈴聲響起,她才放下紙筆,有些疲憊地按了按脖頸和肩膀。 再次瀏覽了一遍自己的計(jì)劃,并默默記下全部?jī)?nèi)容后,她就把寫滿字跡的紙張撕成了小碎片,然后扔進(jìn)一旁盛水的淺碟子中。很快,墨跡在清水中變得模糊起來,直至最后完全暈染消散。 一分鐘后,朱娜走進(jìn)房間,來幫裴湘更換晚餐時(shí)需要穿戴的衣服飾品。 此時(shí)的裴湘已經(jīng)完全沒有了之前獨(dú)處時(shí)的嚴(yán)肅與急迫,她笑吟吟地聽著朱娜對(duì)發(fā)型和香水的建議,又和她討論了幾句后天晚宴的新禮服與配套首飾。 等到她在朱娜的幫助下?lián)Q完衣服梳完頭發(fā)后,就差不多該下樓用餐了。 丹寧男爵府今晚的晚餐桌上只有戴維斯一家人,氣氛比較輕松自在。 用餐期間,裴湘沒怎么出聲,狀似在專心享用美食,其實(shí)依舊在腦海中完善自己的計(jì)劃。 她估計(jì)這次的行動(dòng)會(huì)更加冒險(xiǎn)一些。一旦被拆穿捅破,那她說不定就會(huì)被戴維斯家宣布斷絕關(guān)系了。 不過,比起一個(gè)極有可能葬身大西洋的危險(xiǎn)未來,其余的損失就顯得不是那么重要了。況且,經(jīng)過在奧福德村的小試身手,她現(xiàn)在已經(jīng)有底氣獨(dú)自養(yǎng)活并保護(hù)自己了。 晚餐結(jié)束后,丹寧夫人先是和丈夫交換了一個(gè)眼神,又輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后,她就端著飲品走到了長(zhǎng)女身邊。 顯然,她要代表當(dāng)父母的,和女兒說些什么了。 “安妮,你和霍克利先生相處得怎么樣了?” 裴湘的思緒正陷在如何自救上呢,并沒有在第一時(shí)間反應(yīng)過來男爵夫人要問什么?;蛘哒f,她很少把自己和霍克利之間的關(guān)系往男女朋友方面聯(lián)想。可是在對(duì)上男爵夫人伊麗莎白那充滿探究的視線后,頓時(shí)心頭一跳,恍然間明白了這個(gè)問句背后的深意。 “母親,霍克利先生是一位穩(wěn)重斯文的紳士,非常懂得照顧體貼女性,至今為止,我還沒聽說哪位夫人或者小姐抱怨過他粗魯無禮呢。我和他自然能夠很友好地相處?!迸嵯姹苤鼐洼p地回答了男爵夫人的問題。 若是往常,她的答案就到此為止了。 可今晚不同,她的新計(jì)劃剛剛準(zhǔn)備實(shí)行,正需要在言語方面做些鋪墊暗示。于是,裴湘便在男爵夫人沉吟猶豫的目光中露出了一個(gè)略顯羞澀的微笑。 “母親,我和霍克利先生之間存在著非常純粹的友誼,我一直非常感激他,覺得他就像我的兄長(zhǎng),能夠照顧我保護(hù)我。 “另外,他是美國人,家族事業(yè)親人朋友都在那邊,將來肯定不會(huì)在英國定居的,可我……更希望能和一位真正的英倫紳士建立一段穩(wěn)定的、受到各方祝福的關(guān)系。我想,這個(gè)人也許,嗯,現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了?!?/br> 這話讓男爵夫人瞬間揚(yáng)起了眉毛。 她聽到了什么? 她聽到了一貫溫順的長(zhǎng)女安妮·戴維斯明確表示出,她不愿意嫁給一個(gè)美國人。 更重要的是,她在暗示她已經(jīng)有了心儀的戀愛對(duì)象! “安妮,我能否有幸獲悉那位真正的英倫紳士的姓名與身份?” “這個(gè)……”裴湘有些不安地握了握雙手,羽睫輕顫,面露遲疑,“抱歉,母親,我覺得現(xiàn)在還不是宣布消息的成熟時(shí)機(jī)。因?yàn)槲遥覀冞€沒有完全確認(rèn)彼此的想法,一切都只是剛剛開始而已?!?/br> “安妮,聽著,我必須要向你確認(rèn),那位先生符合我和你父親對(duì)你婚姻的期許?!蹦芯舴蛉藝?yán)肅說道。 裴湘立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上沒有一絲一毫的心虛與躲閃。如果再細(xì)細(xì)打量的話,反而會(huì)發(fā)現(xiàn)她的眉目間藏著小小的得意與驕傲。由此判斷,她相信自己的新選擇會(huì)讓父母滿意,說不定還會(huì)超出預(yù)期。 男爵夫人狐疑地端詳著長(zhǎng)女的每一個(gè)細(xì)微表情變化。半晌,她矜持地笑了一下,或者更準(zhǔn)確些形容,就是微微彎了一下嘴角,然后迅速拉平。 “好吧,既然你堅(jiān)持。安妮,不要讓你父親失望。你知道的,他愛你,總希望能給你最好的,當(dāng)然,他也是這樣努力的。 “而你還年輕,難免有識(shí)人不清或者思慮不周的時(shí)候,這就需要我們做長(zhǎng)輩的在一旁提醒了,因?yàn)槲覀兪沁@世上最不愿意看到你走彎路的人。” 裴湘粲然一笑,目光明亮而執(zhí)著。顯然,她對(duì)一些人或者事有著十足的自信心。也是這樣的堅(jiān)定神采,讓男爵夫人把“托馬斯·布坎南”的名字咽了下去。 她想,先看看長(zhǎng)女自己選擇的人選吧,如果不合適的話,再談其他的可能選項(xiàng)。 次日一早,裴湘又出門散步去了。 她和路上遇見的每一個(gè)熟人都高高興興地打了招呼,笑容一如既往地溫柔嫻雅,步伐輕盈,無憂無慮。 可唯有她本人清楚,自己此時(shí)此刻的真實(shí)心情到底如何。 別看她眉眼含笑,其實(shí)心頭在隱痛,攥著手包的手指也十分用力,似乎生怕失去手包或者包中的東西。 昨天做計(jì)劃的時(shí)候,她很滿意;晚上忽悠男爵夫人時(shí),她也很自信。可是等到今早需要開始正式執(zhí)行計(jì)劃了,她才忽然意識(shí)到,自己手中已經(jīng)沒有多少可以自由取用的零花錢了。而要順利實(shí)施計(jì)劃,她就必須先有啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)。 “不用太多,可也不能只有賬戶中那一點(diǎn)兒金額……” 默默計(jì)算著計(jì)劃中需要的每一筆支出,裴湘在河濱公園噴泉池附近找到了杰克和他的朋友法布里奇奧。 “嘿,杰克,嘿,法布里奇奧,早上好。”