“我和費(fèi)拉斯先生的貼身男仆關(guān)系不錯(cuò)。兩天前的一次閑聊中，他提過費(fèi)拉斯先生現(xiàn)在很迷戀一個(gè)叫做柏妮思的情人，每晚在沃克曼寧俱樂部里停留的時(shí)間越來越短了?！?/br>
    “我知道了，不一定非得去俱樂部里和費(fèi)拉斯談事情?！被艨死暤溃坝心莻€(gè)叫做柏妮絲的女人在場也好，話題更容易往舞會(huì)方面引導(dǎo)?！?/br>
    勒杰點(diǎn)了下頭，隨即看來一眼時(shí)間：“先生，該下樓用早餐了。今天上午會(huì)有兩位客人來訪，分別是安德魯·貝恩勛爵和格林蘭德造船廠的科迪先生?！?/br>
    “走吧，我很期待和科迪先生見面。”霍克利起身，“對(duì)了，勒杰，把今天的日程表給我?！?/br>
    “好的，先生。”

    晚宴后的第二天，裴湘一直假裝沒有察覺到男爵夫人等待邀請(qǐng)函的急切心情。

    她抱著一本書窩在溫暖明亮的起居室內(nèi)，表面上是在認(rèn)真閱讀，實(shí)際上是在琢磨賺錢的辦法。思考了一陣子并寫了兩頁紙的設(shè)想后，她又開始研究晚上的計(jì)劃，以及之后的一些行動(dòng)。

    全神貫注做事的時(shí)候，時(shí)間總是過得飛快。直到朱娜進(jìn)來提醒裴湘，和洛塔羅斯夫人約定的時(shí)間快要到了，她才恍然發(fā)現(xiàn)又過去大半日了。

    “我這就去換衣服，今晚穿那件腰部有小褶皺和珠串的一字肩裙子，再搭配一條同色系的薄紗披肩吧?！?/br>
    裴湘起身，先把寫滿字跡的紙張細(xì)致折好，然后才和朱娜一起離開起居室。

    一個(gè)小時(shí)后，精心打扮過的裴湘坐上了洛塔羅斯家的車子……

    科泰爾頓劇院大門前燈火輝煌，車水馬龍。今晚即將首演的新劇目《芳蹤難尋》吸引來了許多這家老牌劇院的忠實(shí)觀眾，阿德萊德伯爵夫人就是其中一位。

    只是今晚，在劇院大舞臺(tái)正式拉開帷幕之前，伯爵夫人的包廂中就先發(fā)生了一個(gè)充滿戲劇性的小插曲。

    剛剛?cè)胱陌⒌氯R德夫人接到侍者通傳，說是丹寧男爵的長女安妮·戴維斯有事要見她。

    “請(qǐng)戴維斯小姐進(jìn)來?！卑⒌氯R德伯爵夫人溫聲道。

    裴湘走進(jìn)專屬于阿德萊德伯爵夫人的包廂后，看到的就是一位笑意盈盈的雍容貴夫人。她行了一個(gè)禮，然后在伯爵夫人的示意下坐到了她的斜對(duì)面。

    幾句簡單的寒暄過后，裴湘直接說明來意：

    “我和洛塔羅斯姨媽來得稍早一些，去女賓休息室整理儀表的時(shí)候，在走廊里無意間發(fā)現(xiàn)了這條手帕和包裹在里面的寶石袖扣。

    “阿德萊德夫人，我看到上面的縮寫與徽紋標(biāo)志，認(rèn)為非常有可能是費(fèi)拉斯家族成員遺失的，又正好得知夫人在包廂這邊，就送過來了。希望我沒有認(rèn)錯(cuò)?！?/br>
    說著話，裴湘從小巧的手包里取出一方明顯是男士使用的素面刺繡手帕，遞到伯爵夫人面前。

    阿德萊德夫人接過一看，馬上認(rèn)出了這是她長子的東西。手帕是定制的，布料和繡工都獨(dú)具特色，算得上是費(fèi)拉斯家族專用，外面很難模仿。而手帕一角的精美刺繡縮寫也正好和勞倫斯·費(fèi)拉斯的姓名首字母相對(duì)應(yīng)。

    “多謝戴維斯小姐，這條手帕應(yīng)該是我大兒子的?！?/br>
    阿德萊德夫人含笑道謝，心里卻猜測(cè)著，既然是在人來人往的走廊里撿到的，那就說明丟失不久。但長子勞倫斯今天并沒有來劇院，所以，這大約是兒子的哪位已婚情人不小心遺落的。

    裴湘嫣然一笑，眉目間含著一絲單純稚氣，她語氣輕快地說道：

    “既然手帕是費(fèi)拉斯先生的，那和這條手帕在一起的袖扣也肯定和費(fèi)拉斯先生有關(guān)了。我在上面發(fā)現(xiàn)了費(fèi)拉斯家族的家徽紋路。說實(shí)話，如果只有這條手帕的話，我就托這里的侍者轉(zhuǎn)交了。”

    伯爵夫人取過寶石袖扣端詳了一會(huì)兒，才恍然道：

    “應(yīng)該也是勞倫斯的。我記得他戴過這個(gè)，好像是前幾年的一份圣誕禮物。這樣吧，我回去問問勞倫斯，如果我記錯(cuò)了，再通知戴維斯小姐?！?/br>
    裴湘微微頷首，沒有提出異議。

    她心知這些確實(shí)就是勞倫斯·費(fèi)拉斯的東西。

    在給費(fèi)拉斯和他的貼身男仆當(dāng)跑腿的那個(gè)晚上，她親眼見到醉酒后放浪形骸的費(fèi)拉斯扯開襯衫并甩掉了這枚袖扣。

    之后，這枚袖扣被那個(gè)叫做柏妮絲的情婦故意踩在腳下面，又背著房間內(nèi)的幾人踢到了地毯邊緣的縫隙中。

    柏妮絲以為大家都忙于照顧手舞足蹈的費(fèi)拉斯而不曾留意到她的小動(dòng)作，卻沒想到那時(shí)候的裴湘正在認(rèn)真觀察費(fèi)拉斯的穿戴著裝細(xì)節(jié)，因此，柏妮絲藏寶石袖扣的小動(dòng)作恰好被裴湘瞧了個(gè)一清二楚。

    于是，等甜媚笑著的柏妮絲被費(fèi)拉斯摟抱著去了臥室后，裴湘就迅速撿起了那枚袖扣以及遺落在一旁的手帕，并打算一起交還給失主。

    不過，她打算用一個(gè)比較特殊的方式歸還失物。

    例如現(xiàn)在，把兒子弄丟的珠寶還給他的母親。

    裴湘見阿德萊德夫人收下了手帕和袖扣，就立刻起身告辭準(zhǔn)備離開，看上去絲毫沒有想借此事拉進(jìn)雙方關(guān)系的意圖。這讓阿德萊德夫人感到有些意外。

    說實(shí)話，她原本以為這位戴維斯小姐是打算借著歸還物品的名義來套近乎的。因?yàn)樽詮乃麄兗彝嘎冻鲩L子勞倫斯娶妻成婚的寬松條件后，幾乎每次出門，她都要“巧遇”一兩位未婚姑娘。

    對(duì)此，阿德萊德伯爵夫人一開始還感到有些新奇，但最近這一兩年，她已經(jīng)感到有些厭煩了。

    當(dāng)然了，各種五花八門的“巧遇”中，像戴維斯小姐這種擁有極為正當(dāng)理由的，并不多見。畢竟不是人人都擁有撿到費(fèi)拉斯家的小物件的好運(yùn)氣。

    “之后得讓管家準(zhǔn)備一份精美的感謝小禮物?！卑⒌氯R德夫人暗忖，“應(yīng)該是我多慮了。撿到什么東西當(dāng)然得看運(yùn)氣了——尤其是撿到勞倫斯的貼身私人物品，哎，這種事提前謀劃的可能性很小?！?/br>
    然而，伯爵夫人的這個(gè)想法剛剛冒出來，就聽到安靜的包廂里響起了明顯的布料斷裂拉扯之聲，緊接著，就是小珠子落地時(shí)的清脆彈跳聲。

    “嘶啦——叮咚——咚咚——咚——”

    正轉(zhuǎn)身往外走的裴湘一下子就僵住了身形。

    半晌，她緩緩抬手摸了一下禮服裙后腰珠串連接的位置，果然，那里的布料開線了。不僅裂開了一個(gè)一指寬的口子，那附近造型別致的小珠串也脫落了一部分。

    阿德萊德夫人：……

    好吧，她現(xiàn)在倒是非常相信戴維斯小姐不是有意接近并討好她的了。

    “這姑娘現(xiàn)在確實(shí)有了不得不暫時(shí)留在包廂里，并和我單獨(dú)相處一段時(shí)間的理由了，不過，腰部掙開布料這個(gè)理由……”

    嗯，雖然明眼人都能看出來，以戴維斯小姐的纖細(xì)腰肢來說，崩壞布料的可能性極小，原因應(yīng)該還是出在禮服本身上?？蓪?duì)于一位講究優(yōu)雅儀態(tài)的淑女來說，這可當(dāng)真算是出糗了。

    伯爵夫人深信，凡是想嫁給她的長子的未婚淑女，都不會(huì)主動(dòng)采用這種荒唐手段借機(jī)和自己套近乎的。所以，戴維斯小姐的運(yùn)氣，到底是好還是不好……

    “不好意思，阿德萊德夫人，請(qǐng)?jiān)试S我再多打擾你一會(huì)兒?！倍Y服開線的裴湘很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，雖然笑容看上去有些勉強(qiáng)，“能麻煩夫人派人去和我姨媽洛塔羅斯夫人說一下我的情況嗎？”

    阿德萊德夫人自然不會(huì)讓一位淑女穿著腰部布料斷裂的禮服裙離開她的包廂。于是，她連忙用包廂里的紙筆寫了一封便信說明情況，折好后交給門外等候的侍者，讓對(duì)方把信件交給另外包廂里的洛塔羅斯夫人。

    “戴維斯小姐，請(qǐng)留下來陪我一起欣賞今天的新劇目吧。”伯爵夫人體貼地給出了裴湘留下來的充足理由，“有時(shí)候一個(gè)人看演出也挺無聊的，就希望身邊能有人和我一起討論幾句。”

    “你真好，夫人，我要向上帝祈禱，希望我的短暫陪伴能稍稍回饋幾分你的善意和體貼?！迸嵯娓屑ひ恍?，眉目間盈滿真誠。

    阿德萊德夫人擺了擺手，溫聲道：

    “戴維斯小姐幫忙送回失物的舉動(dòng)，同樣是十分體貼并充滿了善意的，因此，能幫到你，我感到非常高興。”

    裴湘眉眼彎彎地“嗯”了一聲。

    她取下肩上用來搭配的薄紗披肩，斜著纏在腰間，又隨手系了個(gè)還算別致的結(jié)。

    勉強(qiáng)遮住了后腰處斷裂開的口子后，她才返回原來的位置重新坐下，開始和伯爵夫人說起即將上演的新劇《芳蹤難尋》……

    等到洛塔羅斯夫人親自帶著女仆送來裴湘的替換禮服和遮擋用的長外套時(shí)，伯爵夫人和裴湘已經(jīng)相談甚歡了，連舞臺(tái)上新上演的音樂劇都沒怎么留意，因?yàn)檎Z言才華出眾的阿德萊德伯爵夫人欣喜地發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)非常有語言天賦的年輕人。

    她對(duì)裴湘講起年輕時(shí)候陪同阿德萊德伯爵在國外開展外交活動(dòng)的精彩日子，每說起一個(gè)國家，她就忍不住說幾句那個(gè)國家的語言。而裴湘則可以迅速記住她的發(fā)音和語調(diào)，輕松記下她說過的外語。

    伯爵夫人一開始只以為裴湘之前涉獵過那幾門語言?？墒呛髞頋u漸發(fā)現(xiàn)，裴湘其實(shí)從來沒有接觸過那些語種，她就是憑著極其出色的語言天賦現(xiàn)學(xué)現(xiàn)說的。再加上得知裴湘之前失憶過，差點(diǎn)兒連怎么說英語都忘了，伯爵夫人的教學(xué)興趣就被徹底激發(fā)了出來。

    她覺得自己終于可以終止回國后無所事事的狀態(tài)了，她有一身所學(xué)，而裴湘一點(diǎn)就通，簡直就是絕配。

    與此同時(shí)，裴湘也感到有些驚訝。

    她知道伯爵夫人年輕時(shí)陪著身為外交官的丈夫走訪過不少國家，并且精通多國語言，也知道自己挺有語言天賦的，就想著制造一個(gè)機(jī)會(huì)留在包廂中，然后通過語言這個(gè)共同愛好拉近彼此的距離，從而趁機(jī)獲得一張四月舞會(huì)的邀請(qǐng)函。

    但她沒料到伯爵夫人的才華比外界傳的還要出眾，也沒有料到伯爵夫人這樣……孤單。

    望著拉著自己的手侃侃而談的阿德萊德伯爵夫人，望著她那張不再年輕的面龐上的真心欣慰笑容，裴湘知道，自己今晚肯定能夠得到一張四月舞會(huì)的邀請(qǐng)函了。

    可是，她忽然不想繼續(xù)欺瞞她了。

    她要直接說出自己今晚的目的。

    第30章

    在提出請(qǐng)求之前,為了表示對(duì)阿德萊德伯爵夫人的尊重，裴湘認(rèn)為自己還是應(yīng)該先換好洛塔羅斯姨媽帶來的新禮服，然后以優(yōu)雅整潔的儀容面對(duì)才學(xué)出眾、性格溫和的伯爵夫人。

    于是,她先暫時(shí)離開了劇院包廂,和洛塔羅斯姨媽的貼身女仆一同前往女賓休息室更換衣服并打理妝容。

    進(jìn)入休息室的更衣間之后,裴湘剛在女仆的幫助下脫下那條腰部布料破損的長裙，就聽到更衣間外面的休息室大門被再次打開。

    隨即,兩道急促的腳步聲先后傳來,一輕一重，并漸漸靠近。

    在女仆還渾然未覺的時(shí)候,裴湘滿腹疑惑地皺起了眉頭，她覺得那道略重的腳步聲——

    仿佛在回應(yīng)裴湘內(nèi)心的猜測(cè)，更衣間外面的女賓休息室內(nèi)突然響起了一道男人的聲音。

    “夏洛特夫人，這里是女賓休息室……”

    “噓，小聲些,你要讓外面路過的侍者察覺不妥嗎？聽著,現(xiàn)在是演出時(shí)間,沒有人會(huì)來這里的?！?/br>
    在男人剛剛出聲之時(shí),裴湘就手疾眼快地捂住了女仆的嘴，以防她驚呼出聲。

    女仆驚惶地望著裴湘以及她剛剛脫下的裙子，很快意識(shí)到了此時(shí)的糟糕狀況。片刻后,她十分忐忑地朝著裴湘無聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    裴湘立刻回以一個(gè)帶有安慰性質(zhì)的鼓勵(lì)眼神,而后緩緩松開手并迅速檢查了一遍休息間的門鎖。

    確定鎖鏈和鎖頭完好無損后,她朝著滿臉緊張的女仆微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后兩人一起放輕放緩了呼吸。

    外面的人顯然并不具有那種非常謹(jǐn)慎細(xì)致的性格,或者說,他們沒想到這個(gè)時(shí)間的女賓休息室內(nèi)會(huì)有人在換衣服,所以根本沒有檢查更衣間內(nèi)的情況，而是直接低聲交談了起來。

    隔著一道門板，一男一女的談話聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳來，不再像最開始時(shí)那樣清晰可聞。

    然而裴湘的聽覺要比普通人靈敏許多，所以，在女仆一臉茫然之際，她還是捕捉到了這對(duì)男女的部分交流內(nèi)容。

    她聽到了“警署”、“斜月街”以及“空房子”等詞匯，漸漸拼湊出來一點(diǎn)連貫性的內(nèi)容。

    這兩人大約是在密謀算計(jì)什么人。女人很討厭或者說記恨那個(gè)住在斜月街的家伙，現(xiàn)在正在唆使和賄賂她身邊的男人幫她辦事。她讓男人利用警員辦案或者巡邏的機(jī)會(huì)，證明房子是空的之類的，之后又提到了某個(gè)人的名譽(yù)問題。

    再后面的談話內(nèi)容，裴湘就徹底聽不清楚了。因?yàn)閮扇说穆曇糇兊酶?，漸漸還夾雜了男女之間的親昵調(diào)情。

    當(dāng)然，這兩人并不敢在隨時(shí)可能進(jìn)來人的休息室內(nèi)真正胡搞，幾分鐘之后，兩人中的男人很快就悄悄溜走了。

    又過了一會(huì)兒，那個(gè)女人的朋友也來到了休息室。

    這位后進(jìn)來的女性朋友一進(jìn)來就關(guān)切詢問女人的身體情況，還問她要不要提前離開劇院回家休息？那個(gè)剛剛和男人親熱完的女人猶豫片刻后，用一種聽起來有些虛弱的嗓音婉拒了朋友的提議，說略微休息一會(huì)兒就可以了。

    七八分鐘后，密謀的女人同她的朋友一起離開了。

    十幾分鐘后，換好衣服的裴湘也和女仆輕手輕腳地走出了休息室。

    為了避免沾惹到不必要的麻煩，兩人特意繞了遠(yuǎn)路并躲開了走廊里的劇院侍者和各家仆人們，花費(fèi)了比來時(shí)多了一半的時(shí)間才安全返回阿德萊德夫人的包廂。

    一進(jìn)門，洛塔羅斯姨媽就關(guān)切問道：“安妮，怎么去了那么久？備用裙子也出問題了嗎？”

    裴湘搖頭笑道：“別擔(dān)心，姨媽，裙子沒有問題。剛剛遇到了一些小狀況，現(xiàn)在已經(jīng)解決了?！?/br>
    洛塔羅斯夫人若有所思地瞧著外甥女淡定的微笑和身后女仆驚魂未定的眼神，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，暫時(shí)放棄了繼續(xù)追問。

    她對(duì)裴湘說道：“下一幕馬上就要開演了，我不得不告辭離開這里，包廂那邊還有幾位朋友在等我?！?/br>